Saat Han Sen dan Qu Lanxi tiba di depan Perlindungan Qingming, dari kejauhan mereka melihat Chu Ming tergantung telanjang di gerbang kota. Seluruh tubuhnya penuh goresan darah mengerikan yang telah membeku menjadi lumuran darah. Keadaannya nyaris tak bernyawa, setiap saat bisa mati.
Amarah membara di hati Han Sen. Status manusia di Perlindungan Suci Tuhan ketiga lebih rendah dari budak. Sedikit saja melakukan kesalahan, mereka akan dikenakan siksaan fisik kejam.
Apalagi hukuman pada Chu Ming ini terjadi karena Han Sen menyelamatkan Pohon Darah Naga. Dialah yang secara tak langsung menyebabkan Chu Ming mengalami bencana tak terduga ini.
"Qu Lanxi juga sangat marah, ingin segera menerjang keluar untuk menurunkan Chu Ming."
"Han Sen tiba-tiba menarik Qu Lanxi, menyeretnya ke tempat sepi."
"Jangan gegabah! Dengan begitu bukan hanya tidak bisa menyelamatkan Chu Ming, malah dirimu sendiri akan terlibat." Han Sen menahan Qu Lanxi sambil berkata.
"Aku tidak tega melihat Chu Ming disiksa sampai mati seperti ini!" Qu Lanxi mengatupkan gigi.
"Aku tahu. Aku juga tidak akan membiarkan Chu Ming mati." Sorot mata Han Seon berapi-api, "Tapi sekarang bukan saatnya bertindak. Kalian sudah menandatangani kontrak dengan Ksatria Qingming. Sekalipun kita selamatkan Chu Ming sekarang, tidak ada gunanya. Selama Ksatria Qingming mau, dia bisa mencabut nyawa kalian kapan saja, bahkan kabur pun tidak mungkin!"
"Lalu apa yang harus kita lakukan?" Qu Lanxi sudah kehilangan akal, menatap Han Sen dengan bingung.
"Gempur Kuil Roh, rebut Batu Jiwa. Hanya dengan cara ini kalian bisa benar-benar melepaskan diri dari kendali Ksatria Qingming." Han Sen berkata perlahan, pupil matanya penuh niat membunuh.
"Gempur Kuil Roh... Kita... Bisakah?" Raga Qu Lanxi gemetar, memandangi Han Sen dengan ekspresi tak percaya.
Ksatria Qingming adalah petarung yang telah membuka empat kunci gen, ditambah pasukan makhluk roh dan mutan yang tak terhitung jumlahnya. Kesulitan untuk menyerbu Kuil Roh sulit dibayangkan.
"Tidak ada yang mustahil. Cuma tempat perlindungan ksatria biasa." Han Sen mendengus keras. "Kalau bukan karena adanya Tempat Perlindungan Duri itu, menggempur markas ini semudah membalikkan telapak tangan."
"Aku ikuti semua saranmu." Qu Lanxi menatap Han Sen. Meski sulit mempercayai kemudahan yang disebut Han Sen, namun kini tak ada pilihan selain bertarung mati-matian.
"Vitalitas Chu Ming masih ada, untuk sementara tidak akan ada bahaya jiwa. Kamu tidak perlu khawatir dulu. Kita kembali untuk melakukan persiapan. Setelah membunuh Ksatria Qingming dan merebut Batu Jiwa, kita harus langsung kabur ke hutan duri." Han Sen menatap Chu Ming yang tergantung di depan gerbang kota.
Saat sedang berbicara, terlihat seorang makhluk roh membawa cambuk keluar dari tempat perlindungan. Ia berjalan mendekati Chu Ming yang tergantung di langit, lalu menghantamkan cambuknya dengan keras ke tubuh telanjang Chu Ming.
Krek!
Satu cambukan membuat luka menganga di tubuh Chu Ming, darah mengalir deras. Meski nyaris tak bernyawa, Chu Ming masih mengeluarkan jerit keras yang menyayat hati.
Makhluk roh itu tetap diam, terus-menerus mencambuki tubuh Chu Ming. Gesekan antara cambuk dan daging mengeluarkan suara menggeram yang membuat gigi ngilu. Jeritan Chu Ming semakin melemah.
“Gigi Qu Lanxi hampir terkoyak hingga berdarah, sorot mata Han Sen juga berkilauan cahaya dingin. Saat ini barulah ia benar-benar merasakan betapa sulitnya manusia di Perlindungan Ketiga.”
Makhluk roh itu jelas tidak bermaksud membunuh Chu Ming, kalau tidak tentu tidak akan menggantungnya di sini untuk dipertontonkan. Meski dicambuk dengan keras, tapi ada batasannya sehingga tidak langsung mematikan Chu Ming.
“Ayo kita pergi.” Han Sen menarik Qu Lanxi pergi dengan paksa, menyuruhnya kembali untuk merapikan barang-barang.
Kembali ke pondok kayu, Han Sen memperhatikan Pohon Darah Naga yang sudah layu. Vitalitasnya masih ada, hanya semakin tipis.
Tanpa basa-basi, Han Langsung mengeluarkan pisau belati berwarna darah itu. Ia menggali Pohon Darah Naga dari bawah tanah. Meski tidak tahu apakah transplantasi ini akan sukses, yang pasti tidak boleh dibiarkan tetap di sini.
Pohon Darah Naga hanya tinggal selusin tahun lagi akan berbuah, masalahnya hanya sekitar belasan tetes air kehidupan. Tapi Han Sen tak punya waktu sekarang, terpaksa mencoba transplantasi.
Setelah menggali Pohon Darah Naga dari tanah, karena tidak bisa menggali area terlalu luas, banyak akar yang dipatahkan. Vitalitas pohon itu kembali melemah.
Han Sen membungkus akar dengan kain, meneteskan sebutir air kehidupan, lalu memasang pohon itu di punggung Golden Roar.
Ada juga pinus darah kecil yang ditanam Han Sen di tepi Sungai Yulin. Dia menggali dan memindahkannya juga. Kalau tidak, entah masih ada kesempatan keluar lagi.
Satu Ksatria Qingming tidak ditakutinya. Meruntuhkan seluruh Perlindungan Qingming pun bukan hal sulit. Tapi Tempat Perlindungan Duri tingkat bangsawan saat ini tak tertandingi, memaksa mereka bersembunyi di hutan duri.
Setelah menyaksikan kehebatannya makhluk roh wanita itu, Han Sen tahu bahwa saat ini hanya dalam status Super Di Ling barulah dia bisa bertarung dengan makhluk roh tingkat bangsawan.
Tapi durasi status Super Di Ling sekarang terlalu singkat. Jika Perlindungan Duri mengirimkan beberapa makhluk bermutasi dan makhluk roh, meski Han Sen sendiri bisa kabur, Qu Lanxi dan Chu Ming sudah pasti mati.
Jadi Perlindungan Qingming afrimatif tidak bisa dipertahankan, hanya bisa direbut lalu pergi.
Setelah Han Sen dan Qu Lanxi melakukan persiapan, Han Sen berkata pada Qu Lanxi: "Kamu tunggu saja di pintu masuk perlindungan. Setelah aku bergerak dan berhasil mengalihkan perhatian makhluk-makhluk hidup dan roh itu masuk ke dalam, segera selamatkan Chu Ming saat kekacauan, lalu bawa dia kabur ke hutan duri."
“Bisakah kita sukses?” Qu Lanxi memandang Han Sen dengan kecemasan. Meski biasanya berpendirian teguh, saat ini hatinya tak bisa menghindari kecemasan. Bagaimanapun ini adalah upaya merebut tempat perlindungan makhluk aneh. Han Sen hanya sendirian, walau memang lebih kuat dari Evolusioner biasa, tapi menghadapi begitu banyak makhluk purba dan roh bangsawan, berhasil membunuh sampai ke Kuil Roh mutlak tidak sesederhana perkataan.
"Percaya padaku." Han Sen melihat kecemasan Qu Lanxi, lalu menepuk kepalanya.
Qu Lanxi adalah wanita matang sepenuhnya. Jika bukan karena menghadapi masalah besar, sulit baginya menunjukkan kecemasan seperti ini.
Merasa diperlakukan seperti anak kecil yang sedang dihibur orang dewasa, wajah kecil Qu Lanxi memerah: "Kami akan menunggumu di hutan duri."
"Bagus. Aku akan segera menyusul." Han Sen berkata dengan tegas.
Dua orang itu kembali datang ke luar Perlindungan Qingming. Han Sen memberi isyarat pada Qu Lanxi untuk tetap di luar, sementara dirinya sendiri menuju ke dalam perlindungan.
"Harus kembali hidup-hidup." Qu Lanxi menarik lengan Han Sen sambil menggigit bibirnya.
"Pasti." Han Sen tersenyum tipis pada Qu Lanxi sebelum melangkah mantap ke dalam perlindungan.
Dengan kekuatan Han Sen saat ini, jika tidak menggunakan status Super Di Ling, kemampuan tempurnya mungkin hanya setara dengan Ksatria Qingming, bahkan mungkin lebih rendah. Bagaimanapun, dia baru membuka satu kunci gen, sementara Ksatria Qingming sudah membuka empat kunci gen.
Ditambah dengan banyaknya makhluk mutan level purba dan roh bangsawan sejenis, Han Sen hampir tidak memiliki kemungkinan untuk menggempur Perlindungan Qingming.
Tapi dengan pisau belati berwarna darah dan roh binatang Raja Kura-kura Besi yang dimilikinya, ketidakmungkinan itu mulai terwujud.
