"Yang Mulia, apakah hamba harus menyelesaikan manusia itu?" Roh bangsawan naga iblis di sisi Pangeran Duri membungkuk dan berkata.
Bibir merah yang dingin bergerak samar: "Lakukan dengan bersih dan efisien. Segera rebut tempat perlindungan ini. Aku tidak punya waktu untuk berlama-lama di sini."
"Baik." Naga Iblis mengiyakan, melangkah maju. Seluruh tubuhnya seketika tertutup zirah hitam. Sepuluh jarinya memanjang menjadi cakar belati hitam. Dengan kecepatan luar biasa, ia meluncur menuju gerbang kota.
Sorot matanya dingin membeku, namun dipenuhi kegilaan haus darah. Seolah tak ada yang lain selain Han Sen dalam pandangannya.
Han Sen mengamati naga iblis yang melesat mendekat, alisnya berkerut halus. Dari vitalitas yang terpancar dari sosok itu, Han Sen yakin makhluk ini setara dengan ular naga.
Kekuatan Pangeran Duri jauh melampaui perkiraan semula.
“Kakek Huang, komando di sini kuserahkan padamu.” Han Sen melompat dari gerbang kota, terjun ke tengah kawanan makhluk mutan, langsung menuju naga iblis roh.
Di titik ini, Han Sen hanya bisa membunuh Pangeran Duri untuk mengusir pasukan makhluk mutan. Jika tidak, terpaksa memanggil Nyonya Sekejap untuk membantu.
Han Sen belum ingin Nyonya Sekejap terekspos di penglihatan orang lain. Karena itu, harus dihadapi sendiri.
Huang Lao dan yang lain terkejut melihat Han Sen. Bagaimana mungkin seseorang seperti ini bisa bertahan hidup setelah menerjang ke dalam kawanan makhluk mutan dan dikepung oleh banyak makhluk abnormal?
Meski mereka menyadari makhluk bermutasi yang menyerang kota ini jauh lebih kuat dari dugaan sebelumnya, dan mungkin sulit mempertahankan perlindungan ini, tindakan Han Sen yang setara dengan bunuh diri ini dianggap sebagai bentuk penebusan dosa atas kesalahan penilaian dirinya sendiri.
Sayangnya Han Sen tidak memiliki niat seperti itu. Meski kekuatan Pangeran Duri melebihi ekspektasinya, semuanya masih dalam wilayah kendali, sehingga tidak ada perasaan apa pun yang muncul darinya.
Lagipula Han Sen tidak benar-benar terkepung. Berkat fungsi vital aura Dongxuan yang kuat, setiap aksi makhluk mutan telah masuk dalam perhitungannya. Sejak detik ia melompat dari gerbang kota, setiap langkahnya telah direncanakan dengan presisi.
Di tengah gerombolan makhluk mutan itu, postur Han Sen berputar gesit ke kanan dan kiri, bagaikan macan tutul liar yang berlari kencang di antara kawanan makhluk mutan.
Tanpa keraguan, tanpa jeda, seperti melewati bunga tanpa menyentuh kelopak namun dengan keanggunan yang disertai aura keperkasaan liar.
Meski jumlah makhluk mutan sangat banyak, tak satu pun mampu menghalangi langkahnya. Han Sen semakin cepat mendekati Roh Bangsawan Naga Iblis yang sedang melesat itu.
"Tak tahu diri!" Sorot mata mengerikan berkilat di pupil Naga Iblis. Aura mengerikan kembali meledak dari zirah hitamnya yang kini dipenuhi sisik gelap, sepasang tanduk mulai muncul di helmnya.
Kecepatannya melonjak drastis. Kilauan hitam mengerikan berdenyut di cakar baja hitamnya, mirip senjata pamungkas naga yang seakan sanggup menghancurkan segalanya.
Han Sen merasakan keperkasaan Naga Siluman, namun sama sekali tidak merasa gentar. Baik dalam hal kekuatan maupun kecepatan, Han Sen jauh tertinggal. Bahkan jumlah kunci gen yang berhasil diaktifkannya pun lebih sedikit. Namun ini tidak cukup untuk membuatnya mundur, ia tetap berani maju terus menghadapi sang naga siluman.
Dengan kecepatan kedua pihak, pertemuan di medan pertempuran terjadi sekejap mata. Siluet hitam Naga Siluman berpapasan dengan Han Sen. Tinju Han Sen bahkan belum sempat melesat, dadanya sudah terluka parah dengan beberapa luka dalam yang menyemburatkan tulang.
Hwaa!
Han Sen menyemburkan darah dari mulutnya. Dari dadanya, darah mengalir deras bagai mata air. Ia langsung tumbang tak bergerak di tanah. Vitalitasnya benar-benar terputus, menjadi mayat tak bernyawa.
“Sungguh manusia bodoh, bahkan tidak bisa melihat kesenjangan kekuatan, berani mencoba ibarat telur menabrak batu.” Melihat Han Sen tumbang, Pangeran Duri mengedipkan mata dinginnya. Bibir merahnya terkumat-kamit: “Bunuh semuanya, jangan sisakan satu pun.”
“Baik.” Naga menggeram sambil melesat ke arah perlindungan, pupil matanya menyala bak bara.
Adapun Han Sen yang sudah jadi mayat, tak lagi masuk dalam cakupan pertimbangan. Tenaganya yakin betul, indra gaibnya juga menangkap vitalitas Han Sen yang sudah putus total. Manusia tak tahu diri seperti itu memang tak layak diperhatikan.
Seekor makhluk purba menerjang mayat Han Sen, siap menelannya hidup-hidup.
Di atas tembok benteng, para penjaga yang menyaksikan Han Sen tumbang dalam sekali serangan tertegun. Harapan bertahan yang semula membara kini redup oleh keputusasaan. Perlindungan yang diimpikan ternyata berakhir seperti telur di ujung tanduk.
“Tidak... jangan menyerah... kita masih punya kesempatan...” Sorot mata Huang Lao tiba-tiba memancarkan kilasan aneh, dengan lantang ia memberi semangat untuk melanjutkan pertempuran.
Karena ia menyadari ular naga masih bertarung, makhluk roh tak mengetahui itu, tapi ia paham betul itu adalah roh binatang peliharaan Han Sen. Jika Han Sen benar-benar terbunuh, pastilah ular naga itu sudah musnah.
Tapi kini ular naga masih penuh vitalitas berkonflik dengan harimau api, sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kehancuran. Artinya, Han Sen belum mati.
Meski Huang Lao tak mengerti apa sebenarnya rencana Han Sen, ia yakin Han Sen bukanlah seorang bodoh. Tak mungkin ia melakukan bunuh diri gegabah tanpa alasan, pasti ada konspirasi terselubung di balik ini.
Menyaksikan manusia masih melakukan perlawanan mati-matian, Pangeran Duri menyeringai penuh olok-olok: “Sungguh makhluk yang...”
Ucapannya belum selesai, tiba-tiba ia menyadari bayangan panah telah tiba tanpa suara di hadapannya. Bahkan kulit wajahnya sudah bisa merasakan aura panas membara itu, rambut kepalanya mulai mengeriting akibat kepanasan.
Panah api yang membara itu terlalu familiar bagi Pangeran Duri - senjata yang sama yang pernah membunuh Elang Emas Petir dan Serigala Cakar Emas.
Refleks Pangeran Duri luar biasa cepat. Tenaga mengerikan memancar dari tangannya, sebatang tangkai mawar tiba-tiba menyambar ke arah panah api yang nyaris menembus wajahnya.
Tepat ketika sulur mawar hendak menjerat, panah api itu seperti hidup sendiri. Di udara, ia menyimpang beberapa senti, menghindari jeratan mawar. Panah yang semula menuju wajahnya itu, dalam sekejap menusuk masuk ke tenggorokannya.
Pangeran Duri menunjukkan ekspresi ketidakpercayaan yang dalam. Bibir kecilnya menggapai-gapai, namun karena tenggorokannya tertusuk, tak ada sepatah kata pun yang bisa terucap. Sorot matanya membara mengawasi medan pertempuran, semburan darah terus mengalir dari mulutnya.
Sosok yang seharusnya sudah menjadi mayat itu kini menginjak-injak bangkai makhluk purba dengan gagah. Di tangannya terenggam busur panjang yang mengarah ke arahnya, senyum penuh olok-olok menyapu wajah Pangeran Duri. Amarah membara menyala-nyala di hatinya, membayangkan wajah itu hancur berkeping-keping oleh pukulannya, tubuhnya remuk menjadi bubur daging, lalu abu berterbangan - baru lah kemarahan ini bisa terlampiaskan.
Sayangnya Pangeran Duri tak bisa berbuat apa-apa lagi. Dalam gejolak amarah yang memuncak, raganya berubah menjadi aliran cahaya dan perlahan menghilang.
Seluruh medan pertempuran seolah membeku selama beberapa detik. Para makhluk mutan yang semula bengong, tiba-tiba mundur bagai air pasang surut.
