Naga Sihir dengan wajah berubah pucat pasi mengaum keras, memerintahkan makhluk-makhluk mutan itu untuk terus menyerang tempat perlindungan. Namun tak satu pun makhluk mutan yang mematuhi perintahnya. Bagaimanapun, mereka semua adalah makhluk yang telah menandatangani kontrak dengan Pangeran Duri. Bahkan sang Naga Sihir sendiri hanyalah bawahan Pangeran Duri, tentu saja tidak memiliki kewenangan seperti itu.
Para penjaga kota justru telah bersorak-sorai gegap gempita. Di bawah pimpinan Huang Lao, mereka bergegas keluar dan mengejar-ngejar makhluk-makhluk mutan yang berlarian pontang-panting.
"Akan kubunuh kau!" Naga Sihir juga membenci Han Sen sampai ke tulang sumsum. Andai saja bukan karena kelengahannya, Han Sen takkan mendapat kesempatan menyergap Pangeran Duri. Kini Naga Sihir sangat ingin menguliti Han Sen dengan ribuan pisau tajam.
Menyaksikan Naga Sihir yang bergerak laksana hantu menghampiri, Han Sen hanya perlu berkonsentrasi penuh. Seketika ular naga darah turun menghadang di depannya, menahan serangan mematikan sang Naga Sihir.
“Aku pasti akan membunuhmu.” Naga Sihir langsung menyadari mustahil membunuh Han Sen, lalu berbalik pergi dengan penuh kebencian.
Han Sen pun tidak mengejarnya. Karena Batu Jiwa-nya tidak ada di sini, membunuhnya tak ada artinya. Ia menggiring ular naga untuk mengejar makhluk-makhluk mutan yang kabur tercerai-berai.
“Memburu makhluk mutan Titan Pilar Penopang. Memperoleh roh binatang Titan Pilar Penopang. Daging dapat dikonsumsi. Penyerapan bisa menambah 0 hingga 10 point gen bermutasi secara acak.”
Berkat koordinasi Han Sen dan ular naga, monster raksasa itu runtuh. Ini sudah makhluk mutan ketiga yang berhasil mereka kalahkan dalam pengejaran ini, akhirnya mendapat roh hewan mutan lagi.
Makhluk mutan lainnya sudah tak mungkin dikejar. Han Sen pun berbalik, membantai beberapa makhluk purba yang belum sempat melarikan diri.
Pertempuran bertahan kota ini dimenangkan telak oleh pihak manusia. Banyak yang memperoleh roh binatang level purba, ditambah daging makhluk aneh dalam jumlah besar.
Satu-satunya yang membuat Han Sen frustasi adalah postur tubuh makhluk bermutasi yang terlalu besar, mustahil dihabiskan sendirian. Akhirnya daging-daging itu dibagikan ke semua orang untuk pesta perayaan bersama.
Dalam pesta perayaan, Han Sen memanggil Miao Jun dan Prajurit Pemberontak untuk bersama-sama menyantap daging mutasi. Namun Prajurit Pemberontak sama sekali meremehkan daging tingkat mutasi.
"Satu lagi tuan yang pilih-pilih makanan." Han Sen terpaksa menyimpannya kembali ke dalam laut jiwa.
Dalam perayaan, Han Sen diperlakukan layaknya pahlawan. Hampir dibuat tiarap oleh alkohol yang terus disuguhkan.
Sementara di Tempat Perlindungan Duri, wajah cantik memesona Pangeran Duri dipenuhi amarah yang mengerikan: "Brengsek licik tak bermoral itu, aku pasti akan membunuhnya!"
Makhluk mutan dan arwah jahat di Tempat Perlindungan Duri gemetar ketakutan, khawatir menghina Pangeran Duri yang sedang murka.
"Ternyata benar-benar bertahan." Di lembah, Tie Yi dengan wajah bermacam perasaan hampir tak percaya mendengar kabar kekalahan Pangeran Duri.
Baru setelah menyaksikan makhluk-makhluk yang kabur kembali dengan tergopoh-gopoh, Tie Yi berani memastikan bahwa Pangeran Duri benar-benar dikalahkan Han Sen.
Dari yang kembali, lima ekor makhluk bermutasi tak terlihat—jelas mereka gugur di medan pertempuran.
"Bagaimana mungkin dia melakukannya?" Tie Yi sangat ingin ikut dalam pertempuran epik itu, namun terkekang oleh kontrak yang membuatnya tak bisa bergerak.
Han Sen kembali ke Alliance untuk istirahat sejenak, lalu mengajak Ji Yanran bertemu di komunitas virtual kampus untuk membanggakan kemenangan gilanya.
"Meski Ji Yanran sangat senang dengan kemenangan Han Sen, tapi dia semakin khawatir akan keamanannya, berulang kali berpesan agar dia tidak melakukan hal berbahaya seperti itu lagi di kemudian hari."
Setelah mengobrol sebentar, Ji Yanran harus kembali bekerja dan meninggalkan komunitas virtual. Han Sen memanggil Anne yang mengikuti di sisi Ji Yanran dan juga bersiap pergi.
"Anne, bisakah busur ini kuminum lagi untuk beberapa waktu? Aku sudah memesan busur serupa, tapi karena proses manufakturnya rumit, setidaknya butuh tiga bulan baru bisa mendapatkan produknya."
Busur dari material komposit ini banyak bagian yang harus diselesaikan secara manual, tidak mungkin diproduksi secara mekanis dalam skala besar.
"Meminjamkan busur boleh, tapi harus ada pertukaran setara." Anne menatap Han Sen, melakukan perenungan sejenak sebelum berkata.
"Pertukaran setara seperti apa?" Han Sen memandang curiga ke arah Anne.
"Aku akan menghadiri pertemuan Evolusioner. Kamu harus ikut bersamaku." Jawab Anne.
"Kamu ternyata masih mau ikut pertemuan?" Mata Han Sen langsung membelalak, menatap Anne dengan ekspresi terkejut.
Selama ini kesan Han Sen tentang Anne seperti robot. Setiap hari 24 jam mengikuti Ji Yanran, hampir tidak pernah melihatnya makan-minum atau memenuhi kebutuhan dasar. Han Sen selalu curiga ini adalah robot simulasi.
Kalau tidak, bagaimana mungkin dia bisa mengikuti Ji Yanran seharian tanpa pernah terlihat masuk ke tempat perlindungan?
Kini Anne malah bilang mau ikut perkumpulan, tentu Han Sen sangat terkejut.
"Mau ikut atau tidak?" Anne melirik Han Sen dengan tatapan tajam, berkata dengan nada dingin.
"Ikut! Tentu ikut! Pertemuan seperti apa ini?" Han Sen buru-buru bertanya, masih ingin meminjam busur Anne untuk berburu.
"Hanya pertemuan teman-teman lama dari tempat perlindungan," jawab Anne.
“Teman? Kamu ternyata punya teman?” Han Sen semakin terkejut. Dia benar-benar sulit membayangkan seperti apa tayangan pertemuan teman Anne nanti.
“Busur kembalikan padaku.” Anne mulai kesal, wajahnya berubah masam.
“Ayo pergi! Katakan saja kemana, aku akan ikut. Di wilayah mana pertemuan itu?” Han Sen buru-buru bertanya.
“Bintang Atlantis. Besok akan kukirim orang untuk menjemputmu.” Setelah berkata demikian, Anne langsung meninggalkan komunitas virtual kampus.
“Bintang Atlantis? Bukankah itu planet pribadi Keluarga Lanter?” Mendengar itu, Han Sen tertegun sejenak.
Sama seperti Gen Malaikat, Keluarga Lanter dijuluki salah satu dari Empat Pilar Alliance. Tapi berbeda dengan Gen Malaikat Keluarga Zhao yang mengandalkan bisnis riil, keluarga Lanter justru...
...Satu-satunya barang yang diproduksi Keluarga Lanter hanyalah: "Uang".
Bank pertama dan tertua di Alliance. Bahkan mata uang alliance sendiri diterbitkan bersama oleh Keluarga Lanter, beberapa bank lain, dan badan-badan alliance.
Tentu saja, itu bukanlah industri keluarga Lante. Di Alliance ada sebuah institusi khusus bernama "Federal Reserve Kiri" yang memiliki hubungan erat dengan nyawa ekonomi Alliance, namun merupakan departemen yang sangat independen.
Bahkan Ji Ruozhen selaku pemimpin negara Alliance pun tidak memiliki kewenangan langsung terhadap Federal Reserve Kiri. Jika ingin mengimplementasikan resolusi apapun terhadap Federal Reserve Kiri, harus melalui pemungutan suara di Dewan Sihir.
Namun keluarga Lante memang merupakan raja perbankan. Bank-bank memiliki keterkaitan tak terpisahkan dengan berbagai industri besar, hampir tidak ada keluarga yang bisa menghindari hubungan dengan keluarga Lante.
Karena itu pengaruh keluarga Lante di Alliance dan Dewan Sihir juga merupakan eksistensi yang tak boleh diabaikan. Sampai saat ini belum ada yang mampu menggoyahkan status keluarga Lante.
Meski keluarga Ji dan Lante memiliki hubungan, namun fakta bahwa Anne berencana menghadiri pertemuan di keluarga Lante tetap membuat Han Sen terkaget-kaget.
