Keesokan harinya ketika Han Sen dan Anne meninggalkan Bintang Atlan, mereka tidak melihat Liu Muncul. Tampaknya karena luka di wajahnya belum sembuh sehingga memengaruhi penampilan dan protokol, akhirnya hanya mengirim butler untuk mengantar mereka.
Saat hendak naik ke pesawat ruang angkasa, sang butler memberikan dua kotak hadiah yang indah masing-masing kepada Han Sen dan Anne, katanya itu hadiah dari Liu Meng.
Setelah duduk di pesawat, Anne membuka kotaknya dan melihat perhiasan sangat cantik di dalamnya - karya maestro terkenal dari Alliance.
Han Sen juga membuka kotaknya, namun langsung membeku melihat isinya: ternyata pedang Tai yang patah itu.
"Kenapa pedang perunggu?" Anne sedikit terkejut, jelas dia tidak mengenal pedang Tai. Mengira itu karya seni, padahal nyaris tak ada yang mengenal pedang legendaris ini di Alliance.
"Ini taruhan pertarungan kita." Han Sen tersenyum.
"Berarti akhirnya kamu menang?" Meski tak terlalu peduli hasil duel itu, Anne tetap bertanya.
"Tidak menang." Han Sen menggelengkan kepala halus.
Liu Meng sampai akhirnya tidak membuka kunci gen ketiga, dia juga tidak menggunakan status Super Di Ling. Ini bukan pertarungan hidup-mati sesungguhnya. Kedua belah pihak akhirnya tidak bisa menembus pertahanan lawan, sulit menentukan pemenang.
Namun Liu Meng berhasil mendapatkan banyak gen, mungkin ada cukup banyak gen bermutasi dan Gen Tuhan. Jika Han Sen memiliki sebanyak itu gen bermutasi dan Gen Tuhan, kemampuan fisiknya seharusnya jauh lebih kuat. Mungkin dia bisa mencoba langsung mengandalkan kekuatan mutlak untuk menghancurkan Odin's Eye dengan tenaga penuh.
Tentu saja, jika benar-benar pertarungan hidup-mati tanpa mempertimbangkan konsekuensi, sebenarnya Odin's Eye bukan tidak bisa ditembus. Tapi mereka bukan musuh sejati, tidak perlu sampai ke tahap itu, juga tidak perlu melakukan eksperimen berbahaya seperti itu.
Anne tidak bertanya lebih lanjut. Dia hanya mengira itu adalah karya seni perunggu atau barang antik, tidak tahu nilai sebenarnya dari Pedang Tai'a.
Han Sen mengambil Pedang Tai'a. Di bawahnya terdapat sebuah sampul surat. Tidak ada tulisan apapun di sampul itu. Setelah dibuka, ternyata di dalamnya hanya selembar kertas putih yang juga kosong. Ia tak bisa menahan senyum.
"Kenapa tidak ada tulisan sama sekali?" tanya Anne terkejut.
"Siapa yang tahu." Han Sen meremas sampul dan kertas itu menjadi gumpalan. Api menyala di telapak tangannya, membakar semuanya menjadi abu. Ia menopang dagu sambil memandang gemerlap bintang-bintang di luar jendela dengan tatapan termenung.
Setelah tiba di rumah, Han Sen baru mengeluarkan Pedang Tai'a untuk diamati lebih seksama. Sarung pedangnya jelas merupakan tambahan belakangan. Bagian dalamnya terbuat dari bijih baja Z, sementara lapisan luarnya menggunakan kulit hewan tak dikenal dengan sisik kehijauan yang menyerupai warna perunggu, sangat serasi dengan Pedang Tai'a.
Mengeluarkan Pedang Tai-A dari sarungnya, warna perunggu menyembul dengan semburat merah darah. Sebuah pedang kuno yang polos bahkan bisa dibilang agak kasar, namun posisi ujungnya dipotong miring, seolah terpotong oleh benda tajam tak dikenal.
Dari dalam Pedang Tai-A, Han Sen masih bisa merasakan vitalitas samar yang mengalir.
Beberapa kali diayunkan secara acak, cukup ergonomis. Tapi karena hilangnya bagian depan, pusat gravitasi pedang mengalami sedikit perubahan, masih terasa sedikit ketidaknyamanan.
"Separuh pedang patah lainnya ada di tangan keluarga Qin. Kesempatan merebutnya mungkin tipis. Tapi seandainya berhasil, tetap tidak berguna. Logam sekeras ini, lebih kuat dari bijih baja Z, mungkin Alliance pun tak mampu menyambungnya dengan sempurna. Kalau bisa mendapatkan separuhnya lagi, bisa dibuat menjadi pedang terpisah. Dengan begitu Jurus Pedang Terbang Kembarku bisa digunakan lagi." Han Sen menggenggam Pedang Tai-A di satu tangan dan Pisau Belati Berdarah di tangan lainnya, memamerkan jurus ganda itu. Rasanya cukup memuaskan.
Tidak langsung masuk ke shelter, Han Sen masuk ke jaringan pengawasan dan pergi ke Komunitas Santo Tang, berniat membeli teknik gen super nuklir elemen api.
Gen makhluk roh elemen api-nya sudah sempurna, bakat di elemen api benar-benar luar biasa, jika tidak dimanfaatkan akan sangat disayangkan.
Dengan cepat, Han Sen mengunci target teknik gen super nuklir elemen api peringkat S bernama "Kebangkitan Phoenix", tanpa keraguan langsung membelinya.
Mirip dengan Tubuh Kaisar Phoenix Suci milik Shen Huang, "Kebangkitan Phoenix" juga merupakan teknik perlindungan elemen api. Menurut anotasi Santo Tang, dibutuhkan latihan "Seni Kesempurnaan Kebangkitan Agung" dan setidaknya membuka satu kunci gen sebelum memenuhi syarat mempelajarinya.
Tapi Han Sen tentu tidak perlu proses rumit itu. Bakat elemen apinya sekarang sudah luar biasa, kemudian dengan meniru Tubuh Kaisar Phoenix Suci Shen Huang sebagai dasar latihan Kebangkitan Phoenix, seharusnya tidak sulit.
Benar seperti yang diduga Han Sen, Han Sen dengan mudah menguasai 《Burung Phoenix Abadi》, perkembangannya sangat lancar. Seharusnya tidak akan lama lagi bisa dikuasai sepenuhnya dan digunakan dalam pertempuran nyata.
Masuk ke Tempat Perlindungan, Han Sen membopong busur Anne kembali menuju Tempat Perlindungan Duri. Meski saat ini Tempat Perlindungan Duri belum melancarkan serangan kedua ke perlindungan manusia, tetap saja ini merupakan ancaman potensial.
Han Sen berniat menyelinap berburu makhluk mutan di Tempat Perlindungan Duri untuk melemahkan kekuatan pertahanan mereka sebisa mungkin.
Melewati area Puncak Hutan Pedang, Han Sen diam-diam merayap menuju Lembah Mulut Ikan. Awalnya rencananya menemui Tie Yi untuk mencari informasi tentang situasi terkini Tempat Perlindungan Duri.
Namun sebelum mencapai Lembah Mulut Ikan, dari kejauhan terlihat pegunungan dipenuhi mayat makhluk mutan, dengan banyak makhluk mutan dan entitas roh yang masih bertarung.
“Apa yang sebenarnya terjadi di sini?” Han Sen terkejut dalam hati, sambil mengawasi makhluk-makhluk mutan yang memenuhi gunung dan lembah, ia segera menyembunyikan aura-nya lalu menyelinap ke medan pertempuran.
“Roar!” Seekor alien mengerikan mirip garuda raksasa terbang melintasi langit, tiba-tiba bilah-bilah angin bagai Storm menghujam ke bawah. Genangan besar makhluk mutan di tanah tercincang-cincang raga mereka, darah mengalir membentuk sungai.
“Tie Yi!” Han Sen menyelinap ke dekat Lembah Mulut Ikan, menyaksikan Tie Yi yang sedang bertarung mati-matian dengan seekor makhluk mutan. Seluruh tubuhnya berdarah-darah dengan luka-luka di berbagai bagian.
Menghunus pedang Tai-A, ia langsung menghantam makhluk mutan level purba itu. Seketika kepala makhluk itu terpenggal.
“Tie Yi, apa yang terjadi di sini?” Han Sen memapah Tie Yi yang terluka parah sambil bertanya.
"Santo Api Kaisar kalah telak, Kaisar Penjara Thunder telah menguasai Pegunungan Sembilan Nafsu. Pasukan besar sedang membersihkan seluruh Pegunungan Sembilan Nafsu. Putra Kaisar Thunder Demon menyerang langsung, Tempat Perlindungan Duri mungkin tidak bisa bertahan." Tie Yi berkata.
"Kaisar Thunder Demon?" Han Sen mengerutkan kening halus. Di Basis Spiritual dulu dia pernah memenggal Thunder Demon, tahu dia adalah anak Kaisar, tapi tak menyangka sang Kaisar ternyata berhasil menggempur area ini.
"Aku terikat kontrak dengan Pangeran Duri itu, tak berdaya kabur. Kamu cepat pergi! Kembali ke perlindungan, bawa mereka kabur ke Hutan Duri. Masih ada secercah harapan." Tie Yi memperingatkan.
"Kamu sembunyi sementara di sini. Akan kulihat apakah ada kesempatan merebut Batu Jiwa Pangeran Duri. Nanti bisa membebaskanmu." Han Sen membawa Tie Yi menjauh dari medan pertempuran, menempatkannya di gunung tersembunyi.
"Jangan pergi, terlalu berbahaya. Kaisar Thunder Demon itu tidak bisa dibandingkan dengan Pangeran Duri. Mungkin sekarang Tempat Perlindungan Duri sudah jatuh," kata Tie Yi.
"Aku akan pergi melihat sebentar dan segera kembali," ucap Han Sen sebelum menyelinap cepat ke arah Tempat Perlindungan Duri.
Dengan memanfaatkan aura Dongxuan untuk memutus aura kehidupannya, di tengah kekacauan medan pertempuran yang hampir tidak mendapat perhatian khusus dari makhluk-makhluk mutan, dia dengan ergonomis membunuh beberapa makhluk yang melihatnya. Tanpa menghadapi bahaya besar, dia pun menerobos masuk ke dalam Tempat Perlindungan Duri.
