"Pertarungan Kehidupan di bawah Shen Xiao, menurut kalian apakah Lie Kong berani menerima tantangan?"
"Tidak perlu ditanya! Pasti dia akan menerima!"
"Benar! Apa yang perlu ditakutkan Lie Kong? Kekuatan Lie Kong-nya mutlak bisa menahan diri dari Ruang Kegelapan Kaisar Kegelapan."
"Kalau begitu benar-benar akan ada tontonan menarik! Ayo cepat ke Shen Xiao!"
"Mari bersama-sama! Kesempatan langka seperti ini jarang ada."
……
Banyak makhluk roh bergegas menuju Shenxiao, sementara di atas Pulau Suaka Udara, Kaisar Lie Kong memandang dengan ketegasan: "Berani menantangku dalam Pertarungan Kehidupan, sungguh tak tahu hidup atau mati."
"Lie Kong, pertarungan ini tidak ada manfaatnya." Makhluk roh yang cantik seperti wanita dewasa di sampingnya mengerutkan alis.
"Tentu ada manfaatnya. Jika tak bisa menekan Tianxia, bagaimana mungkin menunjukkan nama Pulau Shenkong kita?" Suara Kaisar Lie Kong terdengar dingin.
"Kekuatan Di Ling itu masih misterius. Andai hanya pertarungan biasa, tak masalah. Tapi Pertarungan Kehidupan terlalu berbahaya. Gen kehidupan dasar ruang sendiri sudah langka, bagaimana jika..." Makhluk roh wanita cantik itu menyatakan kekhawatiran.
"Tak ada 'bagaimana jika'! Aku punya Kekuatan Lie Kong. Siapa di Tianxia yang bisa melawanku? Tak peduli kekuatan macam apa, aku pasti akan membelahnya!" Kaisar Lie Kong berkata dengan sikap menantang.
Makhluk roh wanita cantik itu hendak membantah lagi, tapi Kaisar Lie Kong sudah melambaikan tangan tak sabar: "Kau hanya berwujud roh keluarga kerajaan, takkan pernah paham Kewibawaan Ilahi Di Ling. Tak perlu bicara lagi. Dalam pertarungan ini, aku akan membunuhnya ratusan kali."
"Makhluk roh cantik itu menampakkan wajah masam penuh kesedihan. Meski berstatus roh keluarga kerajaan yang menikah dengan Kaisar dan melahirkan Lie Kong, bahkan putranya sendiri meremehkan asal usul kebangsawanannya. Sungguh tragis."
"Han Sen sendiri yang mengajak Pertarungan Kehidupan Shenxiao, tapi tak langsung pergi ke sana. Setelah berputar membunuh dua Di Ling, dia kemudian meninggalkan Basis Spiritual."
"Setibanya Kaisar Lie Kong di Shenxiao, para makhluk roh riuh gembira. Namun setelah menunggu ke kiri dan kanan selama dua hari, Han Sen tak kunjung muncul."
"Dia pasti takut, sama sekali tak berani datang menerima tantangan."
"Tentu saja! Kaisar Lie Kong menguasai Gaya Liekong yang jadi musuh alaminya. Mana mungkin dia berani datang?"
"Sudah takut tantangan masih berkoar besar. Wajah para Di Ling ikut memerah dibuatnya."
"Mungkin ada urusan yang menahannya."
"Pengecut tak tahu malu!"
……
Han Sen tentu saja bukan tidak berani pergi. Saat ini dia berada di Area Timur Tempat Perlindungan Bawah Tanah, mengamati mayat makhluk mutan yang diburu pulang oleh evolusioner bernama Xu You.
Ini adalah serangga bertanduk seukuran anak sapi, hanya makhluk purba. Biasanya tidak aneh di hutan duri, tapi yang satu ini agak spesial.
Di kepala serangga bertanduk ini terdapat lubang darah seukuran tinju. Otaknya sudah dikosongkan, membuat kematiannya terlihat sangat mengerikan.
"Kamu bilang di utara banyak mayat serangga bertanduk seperti ini?" tanya Han Sen dengan raut wajah serius sambil menatap Xu You.
"Ya, sangat banyak. Sepanjang jalan bertebaran mayat selain serangga bertanduk, ada juga jenazah makhluk mutan lainnya," Xu You menjelaskan situasi di sana secara detail.
Setelah mendengar semuanya, Han Sen diam-diam merenung sambil memandangi mayat serangga bertanduk itu. Di luka di kepala makhluk itu, dia merasakan aura Yasha Malam.
Tidak diragukan lagi, ini adalah mahakarya Yasha. Berdasarkan laporan Xu You dan yang lain, Yasha tersebut seharusnya memasuki hutan duri dari utara, hanya saja tidak diketahui ke mana dia pergi.
"Xiao Han, bisakah kita mengangkut kembali mayat-mayat makhluk mutan itu?" Kakek Huang bertanya pada Han Sen dengan wajah penuh harapan, sementara yang lain juga menatap penuh antisipasi.
Mayat makhluk mutan itu sangat banyak. Selain otak yang telah dikeruk, daging dan darahnya masih utuh. Sebagian besar merupakan makhluk purba, bahkan ada mayat makhluk bermutasi di antaranya. Jika bisa diangkut kembali, ini akan sangat membantu mereka.
"Kalian tunggu sebentar dulu. Aku akan memeriksa terlebih dahulu. Jika tidak ada masalah, baru kalian boleh mengangkut mayat." Han Sen khawatir Yasha mungkin kembali, sehingga menyuruh mereka tetap di dalam perlindungan sementara ia sendiri pergi melihat-lihat ke sana.
Memang, di sana terlihat banyak mayat makhluk mutan yang membentang hingga kedalaman hutan duri. Setelah memutuskan diri, Han Sen diam-diam menyelinap masuk.
Setelah berjalan puluhan kilometer, masih terlihat beberapa mayat makhluk mutan menuju ke area yang lebih dalam. Tampaknya Yasha tidak menunjukkan tanda-tanda akan kembali.
Han Sen mengangkut beberapa mayat kembali, lalu meminta Kakek Huang dan yang lain mengorganisir personel untuk bersama-sama mengangkut daging dan darah. Setelah sampai di Tempat Perlindungan, mereka langsung memproses bahan-bahan tersebut agar tidak membusuk.
Kakek Huang dan yang lain sangat antusias, tapi Han Sen mulai merasa khawatir. Entah untuk apa Yasha pergi ke Tempat Perlindungan, dan tidak diketahui kemana tujuannya. Bagaimana jika saat memindahkan Tempat Perlindungan Bawah Tanah nanti mereka malah menabraknya? Itu akan menjadi situasi yang tidak terlalu aman.
Han Sen berpikir keras, akhirnya kembali ke Kuil Roh dan membawa Bao'er bersama meninggalkan perlindungan. Mereka menyusuri mayat makhluk mutan menuju kedalaman hutan duri. Dia ingin melihat ke mana sebenarnya Yasha pergi.
Sepanjang perjalanan ke dalam hutan duri, mayat makhluk mutan semakin berkurang. Namun Han Sen masih bisa melacak aroma sisa Yasha, terus menyusuri wilayah terdalam hutan tersebut.
Yasha sama sekali tidak menyembunyikan aura mistisnya, bahkan bisa dikatakan sangat mencolok. Hal ini membuat proses pelacakan Han Sen menjadi sangat mudah.
Setelah masuk lebih dalam ke hutan duri, Han Sen semakin berhati-hati. Dia menyembunyikan aura diri dan Bao'er sepenuhnya, tetap waspada sepanjang perjalanan.
Hutan duri menyimpan misteri yang sangat dalam, dihuni oleh makhluk-makhluk mengerikan. Pengalaman masa lalu yang sudah terlalu banyak membuat Han Sen tidak berani bertindak sembarangan di sini.
Tiba-tiba, pupil Han Sen berkontraksi. Di depan hutan duri, dia melihat banyak mayat tergantung di tumbuhan duri raksasa.
Setelah diamati, mayat-mayat itu ternyata sudah menjadi mayat kering yang digantung. Namun penampilan jenazah-jenazah itu membuat Han Sen terkejut.
Jenazah-jenazah itu memiliki bentuk mirip manusia, hanya saja di punggung mereka terdapat sepasang sayap berwarna hitam, kelabu, dan putih. Karena sudah mati terlalu lama, banyak bulu di sayap yang rontok. Bahkan sebagian daging sudah membusuk, memperlihatkan tulang di dalam sayap.
Mayat-mayat yang mirip malaikat itu tergantung di sebuah tumbuhan duri. Di posisi jantung setiap jenazah, tertancap duri darah merah gelap yang terlihat seperti darah yang membeku lalu mengalami pelapukan oleh waktu.
Han Sen menghitung, ada total tiga belas mayat mirip malaikat yang ditancapkan duri darah di tumbuhan duri. Tidak tahu sudah berapa lama mereka mati, sekarang hanya terlihat sebagai mayat kering yang sama sekali tidak memancarkan kecantikan dan kesucian layaknya malaikat. Rongga mata yang gelap gulita justru menimbulkan rasa merinding.
Baru sekarang Han Sen menyadari, semua mayat mirip malaikat ini ternyata telah dicungkil matanya. Tidak ada apa-apa di dalam rongga mata mereka.
Han Sen menyapu area sekitar dengan aura Dongxuan. Masih tercium aura Yasha di sini, bahkan lebih pekat. Jelas Yasha pernah berhenti di tempat ini, mungkin sama seperti Han Sen yang mengamati mayat-mayat malaikat tanpa mata itu.
