"Bao'er, kembalilah!" Han Sen menyaksikan Bao'er merangkak hingga ke pintu masuk kastil kuno berduri, si kecil bahkan menoleh sambil menggigit botol susu dan melambaikan tangan padanya. Dengan mengatupkan gigi, Han Sen pun berlari mendekat ingin membawa pulang Bao'er.
Namun baru saja Han Sen mendarat di sampingnya, Bao'er sudah kembali merayap masuk menggunakan tangan dan kakinya dengan kecepatan yang mencengangkan.
"Kamu gila, jangan masuk!" teriak Nyonya Sekejap dari luar. Jika Han Sen tewas di dalam, dirinya juga akan turut binasa.
Dengan konsentrasi penuh, Han Sen menyegel Nyonya Sekejap kembali ke laut jiwa lalu menyusul Bao'er yang terus merayap masuk.
Seandainya ini bayi biasa, Han Sen pasti akan mati-matian menghentikannya. Tapi asal-usul bocah ini berbeda. Selama ini dia selalu patuh, tiba-tiba ingin membawanya masuk, mungkin memang ada keuntungan tersembunyi di balik ini.
Bao'er merangkak di depan, Han Sen mengikutinya dari belakang. Di dalam kastil kuno berduri terdapat banyak persimpangan jalan, namun bocah kecil itu terus merangkak masuk sambil menghisap dot, entah apakah dia benar-benar mengenali jalan.
Bao'er merangkak dengan cepat. Namun saat Han Sen tertinggal cukup jauh, dia akan berhenti dan mengulurkan tangan kecil gemuk putih lembut sambil melambaikan tangan, bergumam dengan suara bayi: "Ayah... ke sini..."
Han Sen terpaksa terus mengikuti Bao'er masuk lebih dalam. Melihat lipan besar dan Yasha hantu yang mengalami kerusakan parah, Han Sen mengira bagian dalam kastil ini pasti lebih berbahaya. Namun selama mengikuti Bao'er, ternyata sama sekali tidak menemui bahaya.
Sepertinya kastil kuno yang teranyam dari duri alami, tak terkira besarnya. Han Sen memperkirakan mereka telah berjalan puluhan kilometer, melewati tak terhitung saluran duri, namun di depan masih terbentang labirin saluran duri yang saling bersilangan.
Tiba-tiba, Bao'er berhenti. Matanya yang lebar menatap ke depan, jari mungilnya menunjuk sesuatu. Han Sen buru-buru mendekat, menggendong Bao'er sambil memandang ke arah yang ditunjuk. Tampak seekor mayat makhluk mutan menyumbat saluran duri di depan.
Makhluk itu mirip harimau raksasa berwarna keemasan. Raga bagian belakangnya menyumbat saluran, sementara bagian bawahnya berlumuran darah segar. Tak terlihat luka di tubuhnya, sulit ditentukan penyebab kematiannya.
"Apakah raungan harimau yang kudengar tadi berasal dari ini?" Hati Han Sen berdebar. Ia segera memanggil Ksatria Pemberontak.
Ksatria Pemberontak melihat mayat makhluk mutan itu, matanya langsung berbinar. Dia berjalan mendekati jenazah dan mulai mengunyah daging yang tersisa di tubuhnya.
Han Sen merasa girang di hati. Jika Ksatria Pemberontak mau memakannya, mungkin ini adalah bangkai Makhluk Dewa Super.
Kecepatan melahap Ksatria Pemberontak menyamai malaikat kecil dulu. Dalam sekejap, lebih dari separuh daging di tubuh itu telah habis dimakannya. Barulah Han Sen bisa melihat bagian depan harimau raksasa itu dengan jelas.
Ternyata kepala harimau itu telah hilang. Dari leher yang terpotong mengalir deras darah, entah bagaimana kepalanya bisa terpenggal.
Setelah mengamati sekeliling, Han Sen tidak menemukan kepala itu. Di dalam tubuh makhluk itu pun tidak terlihat esensi gen kehidupan.
Menyaksikan Ksatria Pemberontak yang bahkan telah menggerogoti tulang-tulangnya dan menelan potongan besar makhluk itu, Han Sen bertanya-tanya bagaimana raga sang ksatria bisa menampung makhluk sebesar itu.
Mengembalikan Ksatria Pemberontak ke laut jiwa, Bao'er menunjuk ke depan dengan jari mungilnya: "Ayah... Ayo..."
Han Sen sedikit ragu, kematian makhluk aneh ini terasa mencurigakan. Mungkin ada bahaya di depan, entah apakah harus melanjutkan perjalanan.
Tapi Bao'er terus mendesaknya dengan gusar. Dengan mengatupkan gigi, Han Sen melangkah ke dalam untuk melanjutkan perjalanan.
Setiap kali tiba di persimpangan, Bao'er akan menunjuk arah dengan jarinya. Sepanjang jalan, Han Sen sama sekali tidak menemui bahaya.
Setelah berjalan puluhan kilometer lagi, tiba-tiba muncul ruang yang cukup luas. Dari kejauhan, Han Sen melihat altar anyaman duri dengan sesosok pria terbaring di atasnya.
Pria itu mengenakan full set baju zirah hitam, memiliki sepasang tanduk naga, rambut biru panjang terurai di altar. Wajahnya kemerahan berkilau, seolah sedang tertidur lelap.
Di dahi pria itu, mengapung sebuah mutiara malam semi-transparan seukuran tinju yang memancarkan cahaya kristal bening.
Diamati lebih dalam, di dalam bola malam itu seakan ada roh naga keemasan yang berenang, bahkan seolah terdengar lengkingan mirip naga dari dalamnya.
"Jangan-jangan itu Lingzhu?" Han Sen menatap mutiara yang menggantung di dahi pria itu dengan kegembiraan luar biasa, namun tak berani gegabah mengambilnya.
Pria itu sama sekali tak terlihat seperti mayat, lebih mirip orang tertidur. Bagaimana jika dia benar-benar manusia hidup? Jika Han Sen nekat merebut bola naga, hampir pasti nyawanya melayang di sini.
Dengan konsentrasi penuh, Han Sen memanggil Nyonya Sekejap kembali.
Nyonya Sekejap yang sedang kesal langsung tertegun melihat pria dan mutiara itu. "Lingzhu!" teriaknya gemetar, "Ini memang Bola Naga Kaisar!"
"Menurutmu bisa diambil?" Han Sen tak mau basa-basi, langsung menanyakan hal pokok.
Nyonya Sekejap menatap Kaisar Naga di atas altar, dengan ekspresi serius berkata: "Sulit diambil. Yang ini pasti Kaisar Naga. Dari penampilannya, meski belum benar-benar bangkit dari kematian, vitalitas dalam tubuhnya sudah mulai pulih. Batu Roh-nya juga hampir mencapai kesempurnaan. Hanya ada sedikit elemen yang hilang, sehingga belum bisa berubah menjadi Batu Jiwa untuk membangkitkannya."
Setelah mengelilingi altar sambil berputar satu putaran, Nyonya Sekejap melanjutkan: "Jika kita mencoba mengambil Batu Roh ini, tubuh fisik Kaisar Naga yang terhubung dengannya mungkin akan dikendalikan oleh Batu Roh tersebut dan berubah menjadi mayat rohani yang akan memburu kita. Dengan kekuatan kita sekarang, bahkan jenazah Kaisar pun bisa menghancurkan kita dengan mudah tanpa memberi kesempatan sama sekali."
"Jadi maksudmu, kita tidak boleh menyentuh Batu Roh ini meski sudah di depan mata?" Han Sen mengerutkan kening bertanya.
Nyonya Sekejap tersenyum pahit: "Aku juga tidak menyangka Kaisar Naga ternyata sudah mencapai level seperti ini. Kebangkitannya sebenarnya sudah sukses lebih dari setengah, entah kenapa akhirnya tidak berhasil, terhenti di sini. Lihatlah roh naga yang sudah terbentuk dalam bola spiritual itu, itu adalah jiwa Kaisar Naga. Seharusnya dengan mencapai tahap ini, Kaisar Naga bisa bangkit kembali, tapi anehnya tidak terjadi regenerasi, memang ada keanehan."
"Yang kumaksudkan sebelumnya tentang bola spiritual adalah jenis yang belum memiliki jiwa. Jenis itu bisa diambil dengan mudah tanpa hubungan dengan tubuh fisik. Tapi situasi sekarang ini benar-benar sulit." Nyonya Sekejap bergolak berbagai pemikiran sejenak, tapi tidak menemukan solusi, akhirnya berkata dengan kepasrahan.
Han Sen baru ingin membantah, tiba-tiba melihat Bao'er memegang labu mini yang entah sejak kapan muncul di tangannya. Gadis kecil itu menekankan mulut labu ke arah mutiara naga.
Seketika mutiara naga itu melesat dengan suara "Syuuk!" masuk ke dalam labu.
Nyonya Sekejap langsung membeku di tempat, mata membelalak menatap Bao'er seakan melihat hantu.
Han Sen melihat bola naga itu disimpan Bao'er, mayat Sang Naga langsung kehilangan vitalitas. Wajah kemerahan yang sebelumnya cepat mengerut, dalam sekejap berubah menjadi mayat kering tanpa secuil pun sisa kehidupan.
Dang!
Bersamaan dengan mengerutnya tubuh Sang Naga, sebuah barang terjatuh dari mayatnya.
