Refleks Han Sen mengempiskan pinggang dan menunduk. Dari balik air, terlihat seekor ikan mas gemuk montok berenang di sampingnya.
Ikan mas sebesar telapak tangan itu memiliki ekornya mekar seperti kupu-kupu. Tubuhnya bulat gempal dengan kepala lebar dan montok. Seluruh tubuhnya berwarna merah keemasan, sangat mirip ikan mas kepala singa yang pernah Han Sen lihat di akuarium.
Anggota ini berusaha keras memutar-mutar tubuh gemuknya, ekor kupu-kupu berayun ke kiri dan kanan, berenang mendekati Han Sen.
Han Sen tidak merasakan vitalitas kuat darinya, seolah hanya ikan mas biasa yang bahkan berenang di air pun terlihat sulit.
Han Sen mundur sedikit, ikan mas ini langsung memutar tubuh mengikutinya. Saat Han Sen mundur lagi, si ikan pun mendekat sedikit demi sedikit.
Han Sen melihatnya sepertinya tidak agresif, kalau tidak pasti sudah menyerang ketika menempel di pinggangnya tadi.
Tidak mundur lagi, Han Sen mengamati apa sebenarnya yang ingin dilakukan. Terlihat ikan mas itu berenang mengitari Pedang Phoenix Suci di punggung Han Sen setelah sampai di sisinya.
“Shizitou ini seharusnya bukan benda biasa, kan? Di tanah Kebangkitan Phoenix, apalagi berada dalam danau yang terbentuk dari air mata Fenghuang, mungkinkah ada benda biasa? Lagipula dia tertarik pada pedang suci Phoenix. Pedang ini mungkin adalah bulu Fenghuang, sedangkan dia adalah makhluk yang hidup dalam air mata Fenghuang, jadi pantas disebut satu marga.” Han Sen bergolak berbagai pemikiran dalam hati.
Kepala singa itu hanya berputar-putar mengelilingi pedang suci Phoenix, sesekali menyentuh bulunya dengan kepala, lalu kembali berputar mengelilingi pedang itu.
Han Sen mengulurkan tangan untuk meraba tubuh gemuk montok si kepala singa. Ikan itu tidak takut pada manusia, malah bergoyang-goyang riang di bawah sentuhan Han Sen.
Saat Han Sen mengangkat kepala singa itu dengan kedua tangan, tetap saja tidak terasa vitalitas istimewa maupun kekuatan dahsyat dari tubuhnya, seolah benar-benar hanya ikan mas biasa.
"Aneh, apa benar ini cuma ikan mas biasa? Makhluk yang bisa bertahan di tempat seperti ini, mungkinkah benar-benar ikan mas biasa?" Han Sen tak percaya.
Saat Han Sen sedang berpikir, tiba-tiba Bao'er berenang mendekat dengan gaya anjingnya yang cepat bagai kapal mini. Matanya membelalak melihat lion head di tangan Han Sen, lalu mengulurkan tangan kecilnya untuk meraba tubuh ikan itu.
Lion head mengibaskan ekornya, menghindari sentuhan Bao'er. Ikan itu berenang memutar ke belakang Han Sen dan kembali mengitari Pedang Phoenix Suci.
Bao'er kesal hendak menangkap ikan itu, tapi dihalangi oleh Han Sen.
"Pergi main di sebelah." Han Sen mencubit pipi Bao'er lalu mendorongnya menjauh.
Lion Head ini mungkin varietas langka. Han Sen tidak ingin Bao'er membunuhnya. Kalaupun tidak dibunuh, bagaimana jika Bao'er menyimpannya di dalam labu? Han Sen pun tak bisa diraba keuntungan sedikitpun.
Dengan tidak rela, Bao'er menatap ikan mas itu sekali lagi, lalu berenang pergi dengan amarah menggelegak.
Kembali menggenggam Lion Head di tangannya, Han Sen juga tak punya niat membunuhnya. Bagaimanapun, anggota ini tak punya keistimewaan khusus. Terlihat mustahil sebagai Makhluk Darah Ilahi, estimasi ulang membunuhnya juga tak ada gunanya.
Tapi bila dikatakan ini hanya ikan mas biasa, Han Sen masih meragukannya.
Sambil menggenggam Lion Head sambil berpikir, telapak tangan Han Sen perlahan terangkat. Tubuh Lion Head yang sudah menyembul sebagian dari permukaan air tiba-tiba bergetar. Di depan mata semua orang, dari seekor ikan mas, ia berubah menjadi burung kecil sebesar telapak tangan. Seluruh bulunya merah menyala bagai kobaran api.
Han Sen langsung membelalakkan matanya. Dia sudah melihat banyak makhluk aneh, tapi yang seaneh ini benar-benar yang pertama.
Telapak tangan Han Sen kembali menekan, menenggelamkan burung kecil itu ke dalam air. Namun burung itu berguling di air dan berubah kembali menjadi ikan mas berkepala singa, sungguh ajaib.
"Benar-benar makhluk aneh." Han Sen memperhatikan ikan berkepala singa yang berenang mengelilingi Pedang Phoenix Suci sambil menggeliat-geliut di tangannya. Dia benar-benar tak paham ini makhluk apa.
Han Sen melirik ke arah Kaisar Xie Qing di seberang yang masih duduk seperti patung batu dengan mata tertutup, sepertinya tak menyadari kejadian di sekitarnya.
Setelah ragu sejenak, Han Sen kembali mengangkat kepala singa keluar dari air. Melihat burung gemuk hasil transformasinya, burung itu mengepakkan sayap namun tampak terlalu gemuk untuk terbang. Setelah melompat dua kali, dia merayap di sepanjang lengan Han Sen, langsung melompat ke samping pedang suci Phoenix, lalu bertengger di bahu Han Sen. Dengan paruhnya, dia mematuk pedang itu beberapa kali dengan raut wajah yang sangat bingung.
"Sudahlah, anggota ini pasti bukan makhluk biasa. Lebih baik aku bawa dia pergi dulu," pikir Han Sen dengan nuansa keserakahan.
Burung kecil itu juga tak berniat pergi, terus berada di dekat pedang suci Phoenix. Hal ini justru menghemat tenaga Han Sen yang tak perlu memaksanya pergi.
Tapi baru direndam kurang dari setengah jam, sementara tujuh shichen masih lama, Han Sen mulai khawatir Kaisar akan mendeteksi keanehan. Sayangnya dia tak bisa menyembunyikannya.
Saat sedang tertekan, tiba-tiba terdengar suara jeritan menusuk telinga dari langit, mirip teriakan burung gagak.
Han Sen menengadah ke atas, dan benar melihat seekor burung gagak terbang di angkasa, mengeluarkan suara "Grak Grak" ke arah mereka.
"Bising sekali!" Cahaya perak menyilaukan tiba-tiba memancar dari tubuh Xie Qingdi, langsung menghantam burung gagak itu hingga jatuh. Bulu-bulu hitam beterbangan disertai percikan darah yang membentuk kabut merah, sementara Xie Qingdi tetap memejamkan mata tanpa bergeming, masih terendam dalam air danau.
Han Sen awalnya mengira persoalan ini sudah selesai, tapi siapa sangka tak lama kemudian langit dipenuhi suara-suara aneh burung gagak dari segala penjuru.
Kawanan gagak hitam yang terbang bagaikan awan hitam pekat itu mendekat, tubuh mereka diselimuti kobaran api seperti bara yang menyala-nyala.
Han Sen yang sudah berendam sebentar ini, aura Dongxuan-nya juga mulai pulih sedikit. Kini dia sudah bisa merasakan energi vital burung gagak yang jaraknya relatif dekat darinya.
Sebagian besar burung gagak ini ternyata sama seperti kambing bertanduk sihir itu, semuanya bermutasi ke tingkat mutasi. Tapi jumlah mereka jauh lebih banyak berlipat-lipat kali dibanding kambing itu. Burung-burung yang berputar-putar di langit ini jumlahnya setidaknya ribuan ekor.
Kaisar Iblis tiba-tiba membuka matanya, sorot matanya memancarkan kebencian. Langsung melompat keluar dari danau, berubah menjadi cahaya perak yang menerjang kawanan gagak itu, seketika membantai habis-habisan.
Seketika langit dipenuhi ledakan bulu hitam dan darah yang beterbangan, persis seperti hujan deras.
Tapi darah dan bulu-bulu yang berserakan itu, saat jatuh ke permukaan danau, seolah didorong oleh sesuatu yang tak terlihat, sama sekali tidak bisa mencemari air danau.
Han Sen pun terpaksa ikut keluar, mengenakan baju zirahnya bergabung dalam pembantaian kawanan gagak itu, berburu bersama Kaisar Iblis.
Benar seperti perkiraan Han Sen, burung-burung gagak ini juga merupakan makhluk bermutasi yang disebut api burung. Dagingnya tidak bisa dimakan. Han Sen telah membunuh puluhan ekor, tapi tidak mendapatkan satu pun roh binatang.
Saat Han Sen sedang frustasi, tiba-tiba terdengar suara gagak dari langit di kejauhan. Suara ini agak berbeda dari api burung biasa. Han Sen melirik ke arah sumber suara dan melihat langit di kejauhan memancarkan kilau merah seperti terbakar api.
