Meski awan hanya terbuka sesaat, Han Sen melihat dengan jelas: sulur ungu itu tidak tumbuh di tanah atau bebatuan puncak gunung, melainkan menancap di tubuh makhluk hidup raksasa bagaikan binatang purba.
Hanya dengan sekali pandang, pemandangan mengerikan itu telah membekas dalam di otak Han Sen. Sulur duri kuno itu berakar dalam daging makhluk raksasa, seolah bertahan hidup dengan menyerap nutrisi dari tubuh makhluk mutan. Adegan seperti ini sebenarnya pernah disaksikan Han Sen di masa lalu.
Pohon labu tempat Bao'er lahir dulu juga melilit tulang-belulang seekor makhluk aneh, terlihat sangat mirip dengan sulur duri ungu ini.
Namun sulur duri tempat Bao'er lahir sudah mengering, dan tampaknya agak berbeda dengan yang berwarna ungu ini. Selain itu, saat Han Sen menyapu pandangannya tadi, tidak terlihat ada labu yang tumbuh di sulur ungu tersebut.
"Jangan-jangan sulur duri ungu ini masih bersaudara dengan Bao'er?" Han Sen ragu karena hanya melihat sekilas. Ia tak bisa memastikan ada tidaknya labu di sana. Bahkan jika tak ada sekarang, mungkin belum tumbuh.
Keteguhan Bao'er mengikuti Raja Ikan menyerbu puncak gunung pasti ada hubungannya. Kalau tidak, mana mungkin Bao'er begitu antusias.
Saat Han Sen tengah berpikir, Raja Ikan berhasil melewati siksaan ribuan sinar ungu yang menggerogoti tubuhnya. Dengan tubuh berlumuran darah, ia menerobos lapisan awan dan masuk ke dalamnya.
Ekor bercahaya keemasan itu mengibas, membuat lapisan awan terbelah dan tercerai-berai. Terbukalah langit biru dan matahari terang, sementara sang Raja Ikan langsung menyambar menuju sulur ungu di puncak gunung.
Sinar ungu kembali menyala di sulur kuno. Tapi kali ini bukan berubah menjadi bilah cahaya. Dari tubuh sulur itu beterbangan bayangan hitam - ternyata kawanan lebah ungu seukuran tinju yang menyelimuti langit seperti awan ungu, menghadang laju Raja Ikan.
Bao'er yang selama ini duduk diam di punggung ikan raja akhirnya bergerak. Dengan menepuk labu mini di tangannya, semburan tarikan kuat luar biasa langsung menyedot kawanan lebah ungu di langit. Dalam sekejap, semua lebah itu tersedot masuk ke dalam labu mini tanpa tersisa satu pun.
Dor!
Tubuh ikan raja menghujam ke puncak gunung, tepat di samping sulur duri ungu. Dengan meminjam tenaga lagi, ia melesat tinggi menerjang sulur tersebut, pupil matanya memancarkan kegairahan dan keinginan yang membara.
Han Sen memperhatikan gerak-gerik ikan raja yang sepertinya ingin mengunyah sulur ungu itu. Namun sebelum sempat menyentuhnya, makhluk aneh raksasa yang ditumpangi sulur tiba-tiba bangkit. Kepalanya yang besar menghantam tubuh ikan raja hingga terlempar, menyisakan luka besar mengerikan di tubuhnya yang mengucurkan darah bak mata air.
Roar!
Makhluk aneh itu mengaum keras, membawa sulur ungu di tubuhnya dan kembali menerjang ke arah Feiyu Wang. Seluruh tubuhnya dipenuhi sinar ungu yang berputar bak matahari terbit.
Cahaya merah menyala di dalam tubuh Feiyu Wang kembali berkilau, membuatnya bersinar keemasan. Dua makhluk itu pun bertarung sengit.
Sinar ungu dan emas saling bertautan di langit, menghancurkan lautan awan hingga berubah menjadi hujan deras.
Han Sen mengepakkan sayapnya, menerobos hujan dan awan untuk menyaksikan pertarungan epik dari kejauhan. Baik ikan raksasa maupun makhluk aneh itu sama-sama entitas mengerikan yang jauh melampaui kemampuan Super Di Ling-nya.
Setelah mengamati lama, Han Sen menyadari perbedaan antara makhluk ini dengan monster bertulang yang pernah dililit sulur Bao'er dulu. Meski hanya tersisa kerangka, jelas bahwa mereka berbeda spesies.
Tulang makhluk aneh ini seperti kambing jantan, berkepala dua tanduk, berekor sabit. Meski dagingnya layu, postur tubuhnya masih terlihat jelas, sangat berbeda dengan kerangka monster di Perlindungan Kedua.
"Apa hubungan sebenarnya antara Bao'er dengan sulur duri ini?" Hati Han Sen dipenuhi kebingungan. Kini ia bisa melihat keseluruhan sulur ungu itu dengan jelas.
Sulur-sulur duri yang menjalin parasit di tubuh makhluk aneh itu terlihat mengerikan, seolah-olah monster itu memiliki banyak tentakel seperti tumbuhan rambat yang tumbuh di tubuhnya.
Han Sen tidak melihat buah atau labu apa pun di atasnya.
Entah karena sulur ungu telah menyedot vitalitasnya, atau memang monster itu bukanlah tandingan Raja Ikan Lentera. Andai monster itu sendirian melawan Raja Ikan, mungkin sudah berada di posisi inferior saat ini.
Namun sulur duri ungu di tubuh makhluk aneh raksasa itu menyemburkan helai demi helai, menghujani Raja Ikan Lentera hingga serpihan emas beterbangan dan darah mengalir deras. Meski sang Raja mampu melawan si makhluk, ia tak sanggup menghadapi sulur duri ungu itu.
Tapi sang Raja sama sekali tak berniat menyerah. Seluruh tubuhnya luka menganga bagai ikan berdarah, namun tetap mati-matian merebut. Entah untuk apa ia berjuang sekeras ini.
Vitalitas sang Raja kian melemah. Sulur demi sulur duri melilit erat tubuhnya, membuatnya bahkan sulit sekadar bergerak.
Makhluk itu menerjang dengan tanduk di kepalanya, merobek tubuh sang Raja hingga darah berhamburan ke lereng gunung dan jatuh langsung ke danau.
Darah langsung menodai genangan besar air danau, membentuk gelombang-gelombang darah yang bergulung-gulung. Kali ini Raja Ikan Lentera tidak bisa menerjang keluar seperti sebelumnya. Setelah beberapa saat, tubuhnya perlahan mulai mengapung.
Namun kini kemilau emas-merah dalam tubuh Raja Ikan Lentera yang dulu cemerlang telah redup bagai api lilin di tengah angin, seolah bisa padam kapan saja.
Di atas tubuh raksasanya yang penuh luka bersilangan, sisik keabuan telah tercukur bersih. Di mana-mana terlihat luka hingga ke tulang ikan, pemandangan mengerikan yang membuat mata tak tegas memandang.
Dengan meronta-ronta, Sang Raja berusaha mengibaskan siripnya untuk terbang ke puncak gunung lagi. Tapi tenaganya telah habis. Baru melompat kurang dari 10 meter, tubuhnya langsung terjungkal ke danau, menghujamkan ombak besar yang bergulung-gulung.
Bao'er mendongak ke arah puncak gunung raksasa di balik lapisan awan, wajah kecilnya dipenuhi ekspresi enggan, namun sepertinya masih memiliki pertimbangan khusus.
Han Sen melihat ikan raja itu hanya tersisa setengah nyawa, lalu mendarat di tubuhnya dan mengangkat Bao'er dari punggung makhluk itu.
Padahal tadi pertempuran begitu sengit, tapi Bao'er yang duduk di atas ikan raja sama sekali tidak terluka. Entah karena ikan raja sengaja melindunginya, atau mungkin makhluk aneh dan sulur duri di puncak gunung itu memang tidak berniat menyakitinya.
"Bao'er, sebenarnya kamu ingin melakukan apa?" tanya Han Seri sambil memeluk bocah itu. Rasa penasarannya sudah mencapai puncak, hanya Bao'er yang bisa memberikan jawaban atas kebingungannya.
Bao'er menatap puncak gunung dan berkata dengan terbata-bata: "Ayah... Bao'er... mau... sulur..."
"Untuk apa kamu mau sulur duri itu?" Han Sen justru sedikit memahami maksudnya.
"Pokoknya mau!" jawab Bao'er dengan keseriusan yang tak terbantahkan.
Han Sen hanya bisa menghela nafas, mencoba bertanya beberapa kali lagi tapi tidak mendapatkan jawaban yang jelas. Sepertinya ini bukan karena Bao'er tidak mau memberitahunya, mungkin bahkan Bao'er sendiri tidak tahu alasan pastinya. Dia juga tidak bisa menjelaskan dengan baik, hanya terus mengatakan "ingin".
Karena tidak mendapat jawaban, Han Sen pun menyerah untuk bertanya lebih lanjut. Dia menghunus Pedang Suci Phoenix dan bersiap untuk membunuh Ikan Lentera di bawah kakinya. Ini kemungkinan besar adalah makhluk yang telah membuka sepuluh kunci gen atau Makhluk Dewa Super yang sedang mengamuk - membunuhnya pasti akan memberi keuntungan besar.
Saat ini makhluk itu sudah nyaris tak bernyawa, hampir tidak memiliki kemampuan untuk melawan. Ini benar-benar kesempatan langka yang tak terulang.
"Ayah jangan bunuh dia." Bao'er tiba-tiba menghentikan gerakan Han Sen.
"Kenapa?" Han Sen bingung memandang Bao'er. Gadis kecilnya belum pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya.
Bao'er menunjuk ke arah puncak gunung sambil berisyarat: "Bao'er... Ayah... bukan tandingannya... Nanti kita masih butuh bantuannya..."
