Xiao Xueqiu berdiri di tebing terjal, sedang mempersiapkan diri untuk menyaksikan objek bulat jatuh ke danau. Saat teringat akhir tragis kedua anggota itu, sudut bibirnya tak bisa menahan secuil senyuman licik yang penuh kebanggaan.
Namun objek bulat baru terjatuh kurang dari dua puluh meter, tiba-tiba terlihat bagian atasnya menonjol ke atas. Kulit putih objek itu tertarik membentuk kerucut runcing yang panjang, seolah ada kekuatan kasar yang sangat dahsyat berusaha menembus keluar.
Meski objek bulat belum tertembus, kekuatan mengerikan itu membawanya melesat ke udara bagai peluru. Dalam sekejap, objek itu sudah melampaui tebing dan terus meluncur ke ketinggian.
Xiao Xueqiu tertegun menyaksikan objek itu terbang ke atas. Tatapannya yang menoleh ke angkasa tiba-tiba berubah pucat, seolah menyaksikan sesuatu yang sangat mengerikan sedang terjadi.
Meski di sini adalah tebing terjal, namun bukan tebing di bagian luar gunung. Tebing ini berada di bagian dalam gunung, bagian atasnya adalah langit-langit batu seperti kubah. Di lokasi tempat bola terbang melesat, ternyata terdapat lubang besar berwarna hitam pekat yang tidak terlihat apa isinya.
Xiao Xue melonjak ke atas bola, keempat kukunya menginjak-injak dengan keras berharap bisa menjatuhkan bola. Namun usaha itu sia-sia. Di bawah tarikan tenaga mengerikan dari dalam bola, benda itu tetap melesat menuju lubang hitam besar.
Wajah Xiao Xue dipenuhi ketakutan saat lubang hitam semakin mendekat. Namun ekspresi itu sekejap kemudian ditelan bayangan saat bola akhirnya masuk ke dalam lubang hitam.
Han Sen terkejut bukan main. Koin emas berdaya enam belas kali lipat itu menghantam bola, menarik dinding bola hingga puluhan meter. Namun meski begitu, bola tidak sobek malah tertarik terbang ke atas.
Terbang cukup lama, Han Sen baru merasakan bentuk bola seolah menabrak sesuatu, lalu berguling-guling dengan dunia terasa berputar.
Han Sen cepat-cepat memeluk erat Bao'er, berusaha menjaga keseimbangan posturnya.
Bentuk bola terus-menerus menghantam, memantul seperti bola lompat, hingga akhirnya diam. Han Sen menempel di dinding bola sambil menyimak suara aneh di luar.
Entah bentuk bola menggilas apa, terdengar suara kres yang ganjil. Tapi Han Sen tak yakin sumber suara itu, apalagi aura Dongxuan-nya tak bisa menembus bola, mustahil menebak situasi luar.
Di luar bola kini terhampar pemandangan mengerikan bak TKP kecelakaan. Sebuah gua dengan dasar dipenuhi telur semi-transparan putih susu seukuran tinju, jumlahnya tak terhitung.
Setelah bentuk bola menggelinding masuk, langsung menghancurkan tak terhitung banyaknya telur. Getah beterbangan di mana-mana, pecahan cangkang telur juga menyebar ke segala penjuru.
Seluruh gua tampak seperti puing-puing. Xiao Xue hanya bisa berdiri di samping bentuk bola dengan ekspresi bodoh, memandang reruntuhan di gua itu dengan wajah pucat bagai tanah.
Xiao Xue melirik bentuk bola, lalu menatap telur-telur yang hancur di lantai. Ia langsung bangkit dan kabur. Tapi begitu sampai di mulut gua yang terletak di bagian atas gua, tubuhnya tiba-tiba kaku dan mulai gemetar.
Sebuah Bayangan perlahan menyelimuti. Dalam sekejap, seluruh tubuh Xiao Xue telah terperangkap dalam kegelapan itu. Dari dalam saluran, seekor Ular raksasa hitam legam muncul dengan kepala menjulang, berenang mendekat.
Hanya saja ular raksasa ini terlihat agak berbeda dengan ular biasa, di atas kepalanya ternyata tumbuh sepasang tanduk hitam melengkung seperti kijang, sisik-sisiknya berkilauan dengan kilau hitam pekat, dan di punggungnya bahkan ada sepasang sayap hitam yang tertutup rapat.
Selain tidak memiliki cakar, ular raksasa ini lebih mirip seekor naga. Namun di dalam mulut ularnya terlihat jelas dua taring beracun seperti pisau belati, memancarkan busur cahaya yang mengerikan, terlihat sangat aneh dan menakutkan.
Saat ini ular raksasa itu menatap dengan tatapan tajam ke arah bola salju kecil yang gemetaran di bawah, pandangannya yang mengerikan membuat hati berdebar-debar.
Bola salju kecil mengangkat cakarnya yang gemetar, menunjuk ke arah bola di dalam gua, lalu menggonggong lemah ke arah ular raksasa itu seolah berusaha menjelaskan bahwa hal ini sama sekali tidak ada hubungannya dengannya.
Mata ular raksasa itu berkilauan dengan kelicikan dan kekejaman, langsung menyambar untuk menggigit bola salju kecil itu.
Xiao Xueqiu langsung gemetar ketakutan, cahaya putih menyilaukan dari tubuhnya, berubah menjadi bola putih yang membungkus raganya.
Ular raksasa itu menggigit bola putih itu. Giginya yang kuat membuat bola itu tertekan seperti balon hampir pecah, memicu kekhawatiran akan ledakan setiap saat.
Sepasang taring beracun ular itu menusuk dalam ke bola putih. Namun seperti Teknik Menabung Han Sen, gigitan itu pun gagak merusak bola tersebut.
Namun racun encer mirip air mengalir dari taringnya, menempel pada bola. Tekstur awan jamur yang putih lembut itu berubah hitam setelah terkontaminasi korosi.
Dor!
Bagian yang telah menghitam itu akhirnya tak mampu menahan tekanan taring ular raksasa, meledak pecah dalam sekejap.
Snowball terjatuh keluar dari bentuk bola yang pecah, menghantam batu seperti kelereng lalu menggelinding masuk ke dalam gua, langsung menghancurkan beberapa telur ular.
Snowball bangkit dari tanah, menggelengkan kepala kecilnya. Melihat cairan telur yang menempel di tubuhnya, wajahnya langsung memucat. Dengan kaku ia menatap ular raksasa di atas, memaksakan senyum yang sama kaku.
Detik berikutnya Snowball berbalik hendak kabur, tapi sang ular raksasa sudah meluncur turun dengan amarah. Mulut ular menganga lebar, Taring Beracun berkilauan dengan busur cahaya mengerikan.
Kecepatan Snowball jelas kalah dari ular raksasa. Ia memanggil bentuk bola perlindungan, tapi kembali hancur oleh gigitan sang ular.
Seperti hukum alam, Taring Beracun dan racun ular raksasa adalah musuh alami Snowball. Bentuk bola yang sulit dihancurkan dengan tenaga biasa, langsung remuk di bawah gigi beracun sang ular.
Snowball kabur sambil berguling dan merangkak, tak peduli lagi dengan sekitar. Dalam pelariannya, entah berapa banyak telur ular lagi yang dihancurkannya.
Hanya berkat perlindungan berulang bentuk bola, Upaya Setengah Hati mempertahankan nyawa masih mungkin. Namun situasi semakin genting—dua kali nyaris tertembus gigitan Ular raksasa yang menghancurkan bola sekaligus dirinya.
Dengan wajahnya memucat dan gerakan terburu-buru, Snowball tiba-tiba matanya berbinar saat melihat bentuk bola yang mengurung Han Sen dan Bao'er. Ia segera berlari ke sana.
Saat jaraknya kurang dari satu meter, cahaya putih menyilaukan menyelimuti tubuhnya. Seketika itu pula, bola penjara Han Sen dan Bao'er terbelah menghasilkan celah.
Han Sen dan Bao'er sedang asyik mendengarkan gerakan di luar. Suara 'kres' dan teriakan Snowball jelas terdengar masuk ke dalam ruang tertutup itu.
"Yang lebih mengerikan adalah suara ledakan itu, agak mirip suara balon meletus, tapi jauh lebih keras, seperti suara granat meledak."
"Jangan-jangan ini suara ledakan bola semacam ini?" Han Sen berhipotesis dalam hati, namun ekspresinya agak pucat.
"Bola sekuat ini ternyata bisa meledak, lalu betapa mengerikannya tenaga yang menghancurkannya?"
Saat sedang berpikir, tiba-tiba terdengar suara "kres", bola itu terbelah seperti bunga lotus yang mekar, langsung terpisah.
