Bao'er duduk di atas rumput sambil memeluk botol susu yang sedang diminumnya. Sudah beberapa tahun sejak dia dilahirkan, namun penampilannya masih hampir sama seperti saat lahir, hampir tidak ada perubahan.
Han Sen tidak tahu apakah dia tidak bisa tumbuh besar atau pertumbuhannya sangat lambat. Tapi itu tidak masalah. Sekalipun Bao'er tidak pernah besar seumur hidupnya, Han Sen bisa tetap menjaganya.
Awalnya Han Sen berniat menunggu di sini hingga gelap. Jika sampai saat itu belum juga bertemu dengan dua orang tua keluarga Xue, dia berencana langsung menggunakan Jubah Malam untuk menyusup ke Perlindungan Sungai Darah di pulau tengah sungai.
Tapi baru menunggu kurang dari satu jam, mereka sudah melihat kapal besar menyusuri arus dari kejauhan di permukaan sungai.
Han Sen berdiri dan memusatkan pandangannya, karena jarak terlalu jauh, hanya bisa melihat kapal besar berwarna putih dengan layar putih, yang naik turun di tengah Sungai Darah, meluncur cepat ke hilir mengikuti arus sungai.
Saat kapal besar itu mendekat sedikit, ekspresi Han Sen berubah drastis.
Badan kapal itu ternyata seluruhnya disambung dari tulang putih, bahkan kerangka tiga layar besarnya juga terbuat dari tulang putih, dilapisi kulit makhluk hidup yang masih berlumuran darah, seolah baru dikuliti hidup-hidup.
Jika hanya itu saja, sebenarnya takkan membuat Han Sen terkejut. Dia pernah menyaksikan banyak hal mengerikan, mayat pun tak terhitung jumlahnya. Mana mungkin ia gentar oleh kapal tulang biasa ini.
Yang benar-benar membuat Han Sen berubah pucat adalah di haluan kapal - di ujung haluan berdiri struktur tulang berbentuk salib, di mana seorang manusia yang dipaku dengan posisi seperti Yesus tergantung.
Benar, manusia yang tertancap di sana. Orang itu berambut dan berjanggut putih, jelas-jelas seorang lansia berusia lanjut. Namun raganya yang telanjang tertancap pada lambang salib tulang putih di haluan kapal. Duri-duri tulang menembus langsung daging dan tulangnya, mengikatnya pada kerangka di belakang.
Kedua lengan yang terbentang dan kaki yang rapat dipasangi barisan duri tulang. Seiring goyangan kapal di sungai, luka besar akibat tusukan duri terus mengucurkan darah tanpa henti.
Ekspresi kesakitan sang lansia mencapai puncaknya, namun ia tak berani melawan. Semakin ia meronta, semakin menyiksa rasa nyerinya. Goyangan kapal membuat luka-luka itu tak kunjung sembuh.
Darah segar mengalir deras membasahi haluan kapal, membentuk pemandangan mengerikan bak iblis jahat yang sedang disiksa di Neraka.
Han Sen melihat tayangan ini hingga matanya membuat hatinya mendidih. Meski tahu banyak manusia menderita di Perlindungan Ketiga, menyaksikan langsung pemandangan seperti ini tetap membuat dadanya seolah meledak. Namun ada sesuatu yang menyumbat di dalam, membuat amarahnya tak bisa diluapkan, sakit hingga hampir memuntahkan darah.
Bahkan dengan gigi bergemeletuk, Han Sen tak maju untuk menyelamatkan anggota senior itu.
Sekarang menyelamatkannya dari kapal bukanlah penyelamatan, melainkan perintah hukuman mati.
Tanpa membatalkan kontrak dengan makhluk roh, merusak Kapal Tulang Putih hanya akan meninggalkan jalan buntu bagi sang senior.
Anggota senior itu juga melihat Han Sen di tepi sungai. Kapal Tulang Putih ternyata bergerak mendekati Han Sen, membuatnya terkejut. Sepertinya sang senior bisa mengendalikan kapal itu.
Kapal tulang putih mendekati tepian, orang tua yang tertancap di haluan kapal menunjukkan senyum bahagia di tengah kesakitan: "Remaja, apakah kamu datang dari perlindungan lain?"
"Ya." Han Sen mengangguk.
Wajah orang tua itu semakin berseri: "Apakah statusmu bebas? Bisakah kembali ke Aliansi?"
Han Sen kembali mengangguk: "Saya berstatus bebas, bisa kembali ke Aliansi. Bagaimana saya memanggil Bapak?"
Melihat orang tua ini, Han Sen baru memahami betapa beratnya makna kata 'kebebasan' - begitu berat hingga mampu menghancurkan tulang punggung manusia.
Orang tua itu merintih sebelum melanjutkan: "Nama keluarga saya Xue, nama pemberian Yucheng. Bisakah kuminta bantuanmu mengirim pesan ke keluarga Xue di Aliansi?"
"Silakan Bapak sampaikan." Han Sen menjawab.
"Tolong sampaikan pada keluarga Xue: segeralah mereka mencari cara untuk datang ke sini." Xue Yucheng berkata sambil memaksakan diri menahan derita di tubuhnya.
Han Sen，Xue Yu Cheng：“Kamu kembalilah beri tahu mereka, Xue Chen terjebak di dalam Perlindungan Sungai Darah, tidak bisa meninggalkan tempat perlindungan. Suruh mereka cari cara masuk untuk menemui Xue Chen. Barang milik keluarga Xue ada padanya.”
Han Sen terdiam sejenak. Awalnya ia mengira Xue Yu Cheng meminta keluarga Xue datang menyelamatkan mereka. Ternyata bukan itu maksudnya. Sepertinya ada benda penting milik keluarga Xue yang harus diserahkan, sehingga mereka meminta anggota klan segera datang.
“Ada apa ini, Tua?” Han Sen menunjuk ke Xue Yu Cheng sambil bertanya.
Wajah Xue Yu Cheng dipenuhi kepahitan: “Kapal Tulang Putih ini memang mampu menyusuri Sungai Darah yang tak berpenghuni, tapi tidak bisa membedakan arah. Harus ada yang mengemudikannya untuk patroli. Akulah nahkoda yang mengendalikan kapal ini.”
“Kapal ini hanya bisa dikemudikan seperti ini?” Han Sen mengerutkan kening.
Xue Yu Cheng menghela nafas: "Seandainya diganti dengan makhluk roh yang kekuatannya luar biasa, tentu bisa langsung menguasai kapal tulang putih. Atau jika pemilik kapal tulang putih memberikan kewenangan, juga dapat dengan mudah mengendalikan kapal ini. Tapi aku ini cuma manusia lemah, tak punya kemampuan maupun kepercayaan dari Di Ling. Hanya dengan cara ini aku bisa mengemudikan kapal - menggunakan darah sebagai umpan agar kapal bisa bergerak. Andai bukan karena pekerjaan patroli sungai ini memberi kesempatan menyampaikan kabar ke keluarga Xue, lebih baik aku mati kehabisan darah daripada menanggung aib seperti ini."
Han Sen merasa amarah di hatinya semakin memuncak. Di Ling itu jelas-jelas tidak mempercayai Xue Yu Cheng, tapi tetap memaksanya mengemudikan kapal patroli. Penderitaan seperti ini yang ditimpakan pada manusia, benar-benar lebih buruk dari kematian.
Sudah lama diketahui bahwa di Perlindungan Ketiga, nyawa manusia lebih hina dari anjing. Tapi Han Sen tetap merasakan semacam amarah yang mengganjal di dadanya, membuatnya sesak tak tertahankan.
"Kakak, tolong pastikan pesan ini sampai ke keluarga Snow. Keluarga Snow pasti akan memberikan hadiah berlimpah. Tempat ini terlalu berbahaya, sebaiknya Kakak segera pergi sebelum terdeteksi makhluk mutan di Sungai Darah." Xue Yu Cheng berkata siap membuka kapal untuk melanjutkan patroli sungai.
"Tuan mohon ditahan sebentar, bisakah memberitahu berapa jumlah Di Ling dan makhluk Dewa super di Sanctuary Sungai Darah? Bagaimana tingkat kekuatan mereka?" Han Sen buru-buru bertanya, inilah inti pertanyaan yang ingin diketahuinya.
Xue Yu Cheng menjelaskan: "Di Sanctuary Sungai Darah hanya ada dua Di Ling. Pertama adalah Kaisar Sungai Darah, kedua adalah Yasha yang baru tiba beberapa bulan terakhir. Untuk makhluk Dewa super ada tujuh makhluk, semuanya entitas mengerikan yang luar biasa kuat. Beri tahu keluarga Snow - sekali-kali tidak boleh dihadapi secara langsung. Suruh mereka mencari cara masuk ke sanctuary, temukan Xue Chen dan ambil barang itu saja."
Han Sen malah membeku. Yasha 'itu' ternyata ada di sini. Setelah pertarungan waktu Xiang Yin naik level dulu, Aku belum pernah melihatnya lagi.
"Itu bagus sekali. Perhitungan lama dan baru kita selesaikan bersama. Entah apakah Batu Jiwa Yasha ada di Perlindungan Sungai Darah. Kalau ada di sini, langsung kita babat saja sialan!" Aku bertekad bulat dalam hati.
"Apa kemampuan Kaisar Sungai Darah dan tujuh Makhluk Dewa Super itu?" tanya Han Sen mengejar.
Xue Yu Cheng menggelengkan kepala. "Kita manusia jelas bukan lawannya. Tahu pun tidak berguna. Kamu cukup beri tahu mereka empat karakter: tidak bisa dikalahkan dengan kekuatan fisik."
Setelah berkata demikian, Xue Yu Cheng mengendalikan Kapal Tulang Putih menuju hilir. Dengan tubuh kapal yang Pasang Surut, samar-samar masih terdengar erangan kesakitan dari Xue Yu Cheng.
