Kaisar Sungai Darah berdiri di puncak tertinggi Perlindungan Sungai Darah, mengerutkan kening memandangi aliran deras sungai darah yang bergulung-gulung.
Meski Sungai Darah berarus deras, namun belum pernah separah hari ini. Dalam semalam, sungai besar itu meledak puluhan zhang, membasahi daratan tepi sungai sepanjang ribuan li. Banyak bukit kecil yang tenggelam separuh, sementara sebagian besar wilayah perlindungan Sungai Darah telah terendam.
"Kaisar, apakah Sungai Darah sering meluap seperti ini?" Yasha berdiri di samping Kaisar Sungai Darah, mengerutkan kening menatap hulu sungai.
Tak setetes hujan turun dari langit, namun Sungai Darah tiba-tiba meluap. Persoalan ini terasa mencurigakan.
Kaisar Sungai Darah menggelengkan kepala halus: "Aku yang telah puluhan ribu tahun di sini, belum pernah menyaksikan Sungai Darah meluap. Tapi..."
"Tapi apa?" Yasha berbalik memandang tajam ke arah Kaisar Sungai Darah.
Kaisar Sungai Darah merenung, "Sebelum aku datang ke Sungai Darah, konon di sungai ini bersemayam seekor Makhluk Dewa Super yang mengamuk. Makhluk itu menguasai seluruh aliran Sungai Darah, merupakan penguasa sejati sungai ini. Legenda menyebutkan, setiap Sang Penguasa Sungai Darah perlu berburu mangsa, air sungai akan meledak membanjiri pegunungan sekitar hingga menjadi lautan darah. Sang Penguasa pun masuk ke gunung untuk memburu makhluk-makhluk mutan di sana. Barulah setelah kenyang, Sungai Darah akan surut kembali normal mengikuti gerak-geriknya."
"Di manakah Sang Penguasa Sungai Darah kini?" tanya Yasha sambil hatinya berdebar.
"Sudah menerobos Gerbang Dewa dan menaiki Tingkat Langit menuju Perlindungan Keempat. Kalau tidak, mana mungkin aku berani mendominasi wilayah ini. Tapi ini hanya desas-desus belaka. Aku sendiri tak pernah melihat Sang Penguasa itu. Ketika aku tiba di sini, daerah ini sudah menjadi tanah tak bertuan," jawab Kaisar Sungai Darah.
“Itu agak aneh. Sungai Darah meluap tiba-tiba tanpa alasan, pasti ada yang mencurigakan. Karena Tuan Sungai Darah sudah naik level menjadi semi-dewa, mungkinkah ini ulah keturunan yang ditinggalkannya?” kata Yasha sambil menatap aliran darah yang bergelora.
"Kita bisa menyelam untuk mencari tahu." Kaisar Sungai Darah memanggil monster tentakel dari sungai itu, menyuruhnya menyelami kedalaman Sungai Darah.
Namun setelah pencarian lama, penyebab luapan Sungai Darah tetap tidak ditemukan.
Air sungai sudah membanjiri gua tempat Han Sen berada, tapi di dalam gua sama sekali tidak ada setetes air.
Han Sen berdiri dengan wajah masam di dalam gua, menatap gelas tembaga berwarna darah yang melayang di hadapannya.
Setelah meminum anggur darah dari gelas tembaga itu, pola-pola bercahaya merah muncul di sekujur tubuh Han Sen, hampir berubah menjadi kobaran api darah yang menyala-nyala.
Saat Han Sen mengerutkan kening, kobaran api darah itu seperti air mata air yang membanjiri gelas tembaga. Dengan cepat, kondisi tubuhnya kembali normal, semua api darah telah masuk ke dalam gelas tembaga.
Gelas tembaga yang seharusnya digunakan untuk menyimpan alkohol, kini berkilau seperti lampu minyak. Kobaran api darah kecil terus menyala di permukaannya.
Yang lebih mengerikan, cahaya api darah itu bukannya menerangi gua, malah membuat sekeliling semakin gelap. Hanya area tiga chi di sekitar gelas tembaga yang terlihat, sisanya gelap gulita. Bahkan aura Dongxuan milik Han Sen ternyata tak mampu menembus kegelapan itu.
Hati Han Sen berdesir. Sambil memeluk erat-erat Bao'er, ia memeriksa raganya. Tak ada kelainan selain sedikit kehilangan tenaga.
Saat kebingungan Han Sen memuncak, tiba-tiba gelas tembaga itu bergerak sendiri dan mulai melayang menuju arah tertentu.
Han Sen cepat-cepat mengikuti, di luar area sekitar gelas tembaga, kegelapan menyelimuti segalanya. Dari dalam kegelapan itu, terdengar gelombang aura mengerikan yang samar-samar, seolah jutaan bayangan Midnight Ghost sedang mengawasinya.
Secara tidak sadar, Han Sen tak ingin terjerumus ke dalam kegelapan itu. Ia terpaksa terus mengikuti gelas tembaga itu.
Bao'er bahkan semakin erat memeluk leher Han Sen, wajah mungilnya menyelinap ke pelukannya, sepertinya agak takut akan kegelapan.
Gelas tembaga itu melayang maju dengan santai, bahkan orang biasa pun bisa mengikuti. Meski Han Sen mengikuti pergerakannya, keraguan dan kecemasan menggelayuti hatinya.
Ia ingat arah gelas tembaga itu menuju bagian dalam gua. Tapi gua ini adalah jalan buntu - jika terus berjalan lurus seperti ini, seharusnya sudah mencapai dasar gua sejak lama.
Tapi dia terus berjalan maju, sama sekali tidak menyentuh dinding tebing. Sudah berjalan beberapa kilometer, namun dalam cakupan cahaya yang dipancarkan gelas tembaga, masih tidak terlihat jejak dinding tebing.
Dinding tebing di kedua sisi juga tidak terlihat. Dalam kegelapan itu, seolah ada jutaan pasang mata yang mengawasi Han Sen. Namun ketika diperhatikan lebih seksama, kegelapan itu tetap tidak menunjukkan apa-apa selain gulita.
Setelah berjalan entah berapa lama, tiba-tiba Han Sen melihat titik cahaya di depan, persis seperti pintu keluar terowongan.
Seiring gelas tembaga yang melayang maju, jarak Han Sen dengan cahaya itu semakin dekat. Saat menyadari itu adalah pintu keluar, hatinya dipenuhi kegembiraan.
Meski pintu keluar sudah di depan mata, Han Sen tidak bisa melihat apa yang ada di luar. Baru saat melangkahkan kaki keluar, pandangannya tiba-tiba jernih. Seluruh pemandangan di sekeliling terpantul jelas di pupil matanya.
Bao'er juga memandang sekeliling dengan penasaran, seolah sangat terkejut.
Ternyata tempat ini berada di bawah air, aliran jernih seperti mata air bergerak di sampingnya. Han Sen mengulurkan tangan menyentuh aliran air di sisinya, bisa merasakan kesejukan dan gerakan air yang sesungguhnya, bukan halusinasi.
Namun air-air ini mengalir di sekitarnya, bahkan seperti langit yang menyelimuti area ini, tapi tak setetes pun jatuh.
Seolah ada dinding tak kasat mata yang mengisolasi semua air di luar, sementara di dalam ruang ini terdapat podium batu kelabu berbentuk lingkaran mirip altar.
Di atas podium batu tak ada prasasti persembahan, hanya tiga patung batu dengan bentuk berbeda namun memiliki kemiripan tertentu.
Patung kiri bergambar manusia berekor ikan, mirip putri duyung legendaris. Sedangkan patung kanan berkaki manusia berkepala ikan, terlihat sangat aneh.
Patung batu di tengah paling misterius, meski terlihat seperti bentuk manusia dengan kepala, tangan, kaki, dan paha, namun seluruh tubuhnya dipenuhi sisik bahkan memiliki sirip ikan di punggung.
Tong Jue terbang perlahan ke atas kepala patung sisi kiri, api darah mengalir deras ke bawah, langsung membakar seluruh patung putri duyung itu.
Di tengah lautan api darah, patung itu tiba-tiba seolah hidup kembali - membuka mata dan bangkit sambil memancarkan aura menakutkan yang sama sekali tidak kalah dari makhluk dewa super.
Han Sen memperhatikan patung itu sambil mengerutkan kening halus. Patung putri duyung itu telah berubah menjadi makhluk hidup yang turun dari altar, bagian ekor ikannya merah menyala dengan sisik berwarna darah menutupi seluruhnya.
Putri duyung berambut merah itu mengangkat kedua tangan di depan bibir merahnya yang sensual, lalu meniup pelan. Seketika gelembung air merah berhamburan dari tangannya, melayang ke segala arah menuju Han Sen.
Han Sen tidak berani lengah sedikit pun, langsung memanggil Ksatria Pemberontak dan malaikat kecil. Aura Pemberontak dari kaki Ksatria Pemberontak menyebar, melapisi segala sesuatu di sekitarnya dengan petir biru yang padat.
Boom!
Tanpa keraguan, Ksatria Pemberontak menghantam gelembung air berwarna darah di posisi paling depan dengan satu pukulan, langsung menghancurkan gelembung itu.
