"Kedengarannya sangat berwibawa," ujar Han Sen sambil tersenyum.
"Bahkan lebih dari berwibawa! Sekalipun Kaisar, kalau belum membuka sepuluh kunci gen, tidak layak diundang. Andai saja aku memenuhi syarat, udah dari dulu aku ingin mencicipi buah suci itu," desis Yinggui sambil matanya tak lepas dari tanda buka Teratai Hitam di tangan Han Sen.
"Barang bagus memang, tapi takut nyawa melayang sebelum sempat menikmati." Han Sen memutar-mutar tanda buka itu di tangannya.
Dulu saat Sang Ratu Teratai Hitam membekas di dahinya, jelas-jelas ada target yang diincarnya.
"Sekarang dia masih manusia yang baru membuka sembilan gembok gen. Sang Ratu Teratai Hitam ternyata mengirim perwakilan untuk mengundangnya makan janin suci. Makna tersirat di balik ini sepertinya semakin kuat."
"Ketika Han Sen sedang berpikir, tiba-tiba tanda buka gudang Teratai Hitam di tangannya berubah menjadi kilau merah, memproyeksikan bayangan samar merah menyala di udara."
"Han Sen memperhatikan lebih dalam - sosok itu persis seperti Sang Kaisar Teratai Hitam yang pernah dilihatnya di Perlindungan Kedua dulu. Seorang wanita anggun berbalut hijau yang tak berbeda sedikit pun."
"'Tak perlu khawatir. Ini hanya rekaman sang diri asli tanpa kehendak di dalamnya. Sang diri asli takut hatimu masih ragu-ragu, enggan datang ke Perlindungan Teratai Hitam. Karena itu meninggalkan rekaman ini khusus untuk menyampaikan beberapa pesan penting.'"
"Han Sen tahu ini hanya rekaman tanpa kesadaran Sang Kaisar Teratai Hitam, mirip dengan dokumentasi video Alliance. Karena itu dia memilih tidak menanggapi."
Rekaman holografik Sang Ratu Teratai Hitam terus berbicara sendiri: "Alasan Sang Diri Asli mengundangmu ke pertemuan ini adalah untuk melakukan transaksi yang berkaitan erat dengan tubuhmu. Jika prediksi Sang Diri Asli tepat, kau takkan bisa membuka kunci gen kesepuluh. Bila ingin tahu alasannya, datanglah ke Perlindungan Teratai Hitam untuk berdiskusi mendalam dengan Sang Diri Asli. Jika kau takut mati dan tidak berani datang, tunggulah hingga setelah Konferensi Buah Janin Suci - Sang Diri Asli akan mencarimu sendiri."
Setelah berkata demikian, rekaman holografik Sang Ratu Teratai Hitam menghilang, sementara tanda buka gudang Teratai Hitam kembali normal.
"Apakah benar ada alasan khusus mengapa tubuhku tak bisa membuka kunci gen kesepuluh? Murni masalah teknik latihan?" Han Sen mengerutkan kening diam-diam.
Meski kemungkinan Sang Ratu Teratai Hitam hanya mengarang cerita untuk memancingnya ke Perlindungan Teratai Hitam, Han Sen sendiri merasa ada keanehan dalam situasi ini.
Kalau Jing Dongxuan dan Tulang Giok-Kulit Es memang tak bisa membuka kunci gen kesepuluh, itu masih bisa dimaklumi. Masalahnya, waktu yang dibutuhkan kedua teknik ini untuk membuka kunci gen kesembilan juga belum lama - ini masih termasuk dalam batas wajar.
Namun 《Kitab Darah dan Saraf Hidup》 sudah membuka sembilan kunci gen sejak lama, bertahun-tahun lamanya tidak ada perkembangan sama sekali, tetap tidak bisa membuka kunci gen kesepuluh. Han Sen juga merasa ada sesuatu yang salah di sini.
Kalau tidak, dengan bakatnya yang luar biasa ditambah sudah menghabiskan begitu banyak harta genetik, bagaimana mungkin sampai sekarang belum ada kemajuan sedikit pun.
Fakta bahwa Sang Ratu Teratai Hitam bisa langsung menyebutkan posisinya saat ini, menunjukkan kemungkinan besar dia memang tahu sesuatu.
Sayangnya Santo Fan Da Di sudah mati, kalau tidak Han Sen ingin bertanya mengapa dulu memilihnya dan meninggalkan cap di tubuhnya.
Setelah berpikir panjang, akhirnya Han Sen memutuskan untuk mengunjungi Sang Ratu Teratai Hitam. Lagipula dia bukan makhluk roh, jadi tidak takut jika ada yang menyerang Batu Jiwa-nya secara mendadak.
Tentu saja, Han Sen juga tidak berniat mengambil risiko sendiri. Dia membawa serta Si Perak Kecil, Kaisar Ungu Gelap, serta seluruh roh binatang dan makhluk aneh. Jika benar-benar terjadi konflik, sekalipun tidak bisa menang, Han Sen tetap memiliki kendali untuk kabur.
Dengan kehadiran Si Perak Kecil, sepanjang perjalanan tidak menemui bahaya. Saat melewati tempat perlindungan makhluk aneh, Han Sen menunjukkan tanda buka gudang dari Xie Lian Nv Di. Ternyata benar-benar efektif, tidak ada makhluk aneh yang mempersulit mereka. Mereka langsung diizinkan melanjutkan.
Saat Han Sen dan Si Perak Kecil masih berjarak ribuan li dari Tempat Perlindungan Xie Lian, Banshee Transenden sudah datang dengan pasukan berkuda besar untuk menjemput, lalu menggiring mereka masuk ke dalam kompleks Tempat Perlindungan Xie Lian.
Tempat Perlindungan Xie Lian berdiri di sebuah pulau di tengah danau. Permukaan danau dipenuhi teratai merah, membuat seluruh pulau tampak seperti surga duniawi.
Berbeda sama sekali dengan Perlindungan Sungai Darah yang juga dibangun di pulau, bahkan Perlindungan Santo Fan pun terlihat terlalu duniawi jika dibandingkan.
Han Sen tidak membawa Bao'er, membuat Banshee Transenden sangat kecewa dan menyalahkannya beberapa kali.
Selain itu, Han Sen justru tidak menemui masalah. Ia ditempatkan oleh Banshee Transenden di sebuah paviliun bergaya taman sambil menunggu dimulainya Perkumpulan Janin Suci.
Han Sen dan Si Perak Kecil tinggal dengan tenang, sama sekali tidak sungkan makan-minum sepuasnya. Hanya saja mereka belum bisa bertemu Sang Ratu Teratai Hitam.
Saat ditanya Han Sen, Banshee Transenden menjawab bahwa Sang Ratu sedang dalam masa pertapaan. Barulah ketika Perkumpulan Janin Suci hampir dimulai, mereka bisa bertemu.
Karena perjalanan yang lancar melebihi perkiraan, Han Sen tiba di Perlindungan Teratai Hitam hampir sepuluh hari lebih cepat. Masih ada sekitar dua minggu sebelum acara dimulai.
Han Sen yang merasa bosan, Banshee Transenden pun mengusulkan untuk membawanya dan Si Perak Kecil melihat pemandangan unik di Perlindungan Teratai Jahat.
"Apa pemandangan uniknya?" Han Sen bertanya penasaran.
"Meski ini adalah Perlindungan Teratai Jahat, sebenarnya tempat ini dipindahkan kemudian oleh Yang Mulia Teratai. Lokasi ini awalnya adalah tanah kelahiran Yang Mulia Yongye Sang Ratu, sekaligus tempat beliau naik level menjadi semi-dewa. Pemandangan yang kumaksud adalah Batu Malam peninggalan Sang Ratu saat proses kenaikan level dulu," jelas Banshee Transenden.
"Apa yang istimewa dari batu berpendar?" Han Sen mengerutkan kening.
Jangankan di dalam perlindungan, bahkan di Alliance sekalipun, batu berpendar bukanlah benda langka.
Banshee Transenden melototi dengan pandangan putih: "Tentu saja itu bukan batu pendar biasa. Itu adalah harta genetik yang dibawa Sang Ratu Yongye saat menaiki Tangga Langit. Harta genetik itu bahkan tidak Beliau tinggalkan di Perlindungan Ketiga, tetap dibawa dengan harapan bisa masuk ke Perlindungan Keempat. Namun saat menaiki tangga, harta itu tak tahan dibakar api suci. Barulah di Tingkat Langit kesepuluh, Sang Ratu terpaksa melemparkan harta yang sudah meleleh itu."
"Harta genetik itu jatuh ke danau dan menjadi batu pendar yang ada sekarang. Meski kekuatan mengerikannya sudah hilang karena meleleh, namun baptisan api suci dari 10 Tingkat Langit memberikannya aura transenden yang tak terucapkan. Banyak Kaisar yang mendapat pencerahan setelah melihatnya. Kalau bukan karena menghormati Santo Roh, aku malas mengajakmu kesini."
“Ternyata ada harta berharga seperti ini, memang harus dilihat.” Han Sen membawa Si Perak Kecil, mengikuti Banshee Transenden untuk melihat batu berpendar peninggalan Yongye Sang Ratu.
Tapi sebelum sampai ke lokasi, Han Sen merasakan getaran halus dari salah satu benda di kantongnya. Saat diraba, ternyata gelas tembaga itu bergetar lembut, seolah tersentuh oleh sesuatu.
Han Sen sudah tahu gelas tembaga ini berasal dari Perlindungan Keempat, mampu mengaktifkan altar semi-dewa dan memanggil semi-dewa dari Perlindungan Keempat ke Perlindungan Ketiga.
Getaran gelas tembaga ini membuatnya cemas: "Jangan-jangan ini akan memanggil altar semi-dewa lagi?"
