Dengan cepat, gerombolan besar Panah Tak Terukur pun tiba. Namun mereka sama sekali tidak mengincar Raja Ikan atau Han Sen. Kawanan ikan panah itu melesat melewati sisi raja ikan, masing-masing berenang dengan gesit.
Kini Han Sen mulai paham: Ikan-ikan ini tidak sedang mencari masalah dengan siapa pun, melainkan lebih mirip sedang kabur menyelamatkan nyawa.
Han Sen memusatkan pandangannya ke belakang kawanan ikan. Di kejauhan laut, terlihat samar-samar sosok raksasa yang kadang muncul kadang menghilang, disertai suara gemuruh ombak yang terus bergemuruh.
Semakin banyak ikan panah Wuliang yang berenang melewati Raja Ikan. Suara ombak yang menghantam tepian semakin jelas, akhirnya Han Sen bisa melihat dengan jelas raksasa apa yang mengejar kawanan ikan itu.
Tampak seekor raksasa laut mirip gurita. Tubuh besarnya bergerak di dalam air, dengan puluhan tentakel raksasa sebesar drum air yang memukul dan melilit, menciptakan ombak dahsyat yang menggunung.
Di bawah setiap tentakel terdapat banyak pengisap kecil. Ikan panah yang terjebak dalam lilitannya sama sekali tak bisa kabur, langsung terlempar ke mulut monster itu dan remuk digigit dalam dua tiga kali kunyahan sebelum ditelan.
Monster gurita laut itu berkilauan dengan warna "biru pucat" yang memancarkan kilau seperti batu giok. Di sepanjang tentakelnya, ternyata terdapat barisan mata yang terlihat sangat mengerikan.
"Ini lagi-lagi Makhluk Dewa Super!" Han Sen tidak panik malah senang. Meski Esensi Gen Kehidupan sudah tidak dibutuhkannya sendiri, roh binatang tetap diperlukan. Selain itu, esensi gen kehidupan bisa disimpan untuk digunakan anggota kelompok lainnya.
Meski Han Sen kini telah merebut wilayah luas, kekuatan menyeluruh manusia tetap lemah. Jika kemampuan kolektif manusia tidak meningkat, setelah kepergiannya, Perlindungan Ketiga tetap akan jatuh ke tangan makhluk roh - sesuatu yang tidak diinginkannya.
Saat Han Sen bersiap untuk bertindak, tiba-tiba dia melihat makhluk dewa super mirip gurita itu berhenti dan tidak lagi mengejar kawanan ikan panah.
Ikan-ikan todak di sekeliling sudah kabur, tapi gurita itu seperti gila mengayunkan tentakelnya, menepuk permukaan air yang kosong, entah sedang apa.
Tiba-tiba!
Tubuh besar gurita itu seolah ditarik sesuatu, langsung terbenam ke dalam air laut. Hanya tentakelnya yang menggeliat di permukaan sebentar, lalu ditarik masuk ke laut dalam dengan kecepatan yang jauh lebih cepat dari tenggelamnya di Laut Wuliang. Sekejap mata, bayangannya sudah tak terlihat.
Ekspresi Han Sen berubah. Ia buru-buru memanggil Raja Ikan Terbang untuk kembali ke daratan. Sorot matanya tak lepas memandang permukaan laut. Di bawah sana, ia seperti melihat bayangan besar samar-samar, tapi tak jelas benar bentuknya.
Tak lama kemudian, muncul ulah berwarna darah dari bawah air. Rupanya gurita itu sudah dikalahkan.
“Ayo kita pergi.” Han Sen melirik lautan di atas kepala mereka, lalu membawa Raja Ikan Terbang dan yang lain mempercepat langkah ke depan.
Bahkan Makhluk Dewa Super pun bisa dibunuh dengan mudah, bayangan di laut itu pasti tempat yang sangat mengerikan.
Jika di tempat lain, Han Sen mungkin takkan ragu-ragu. Tapi di dalam lautan Wu Liang, ruang untuk menunjukkan kemampuan sangat kecil. Sedikit kecerobohan bisa langsung tersedot ke dalam lautan itu, dan Han Sen enggan mengambil risiko.
Sang Ratu Teratai Hitam jelas memiliki niat yang sama. Ia mengikuti Han Sen sambil sama-sama mempercepat kecepatan.
Namun setelah mereka maju beberapa jarak, bayangan di laut itu tetap berada di atas kepala mereka. Tak diragukan lagi, mereka sedang diawasi ketat.
Sambil terus berjalan, Sang Ratu Teratai Hitam berkata: "Nanti jika ada gerakan mencurigakan, jangan bertindak dulu. Aku akan menggunakan batu permata kegelapan untuk menahan sebentar, lalu kita lepas diri secepat mungkin."
“Kamu tahu itu barang apa?” Han Sen melihat ekspresi Sang Ratu Teratai Hitam yang sepertinya mengetahui sesuatu.
Sang Ratu Teratai Hitam merenung sejenak lalu berkata: "Meski dulu aku tak pernah menemukan makhluk ini saat ke sini, tapi pernah mendengar rumor tentangnya. Jika hipotesisku benar, ini pastilah Makhluk Hantu Laut."
"Apa kemampuan khususnya?" tanya Han Sen lagi.
Sang Ratu Teratai Hitam melanjutkan: "Tak ada yang tahu aliran evolusi Makhluk Hantu Laut ini. Di lautan tak bertepi, sembilan dari sepuluh makhluk yang bertemu dengannya sulit lolos dari kematian. Tapi target perburuannya sangat spesifik - hanya Makhluk Dewa Super. Terhadap makhluk rendah, dia sama sekali tak tertarik. Banyak makhluk roh pernah menyaksikannya memburu Makhluk Dewa Super, tapi sebelum sempat memahami apa yang terjadi, korban sudah diseretnya ke laut dalam."
Setelah terdiam sejenak, Sang Ratu Teratai Hitam melanjutkan, "Tapi Monster Laut biasanya muncul di kedalaman Laut Tak Terukur. Pulau yang kita tuju ini masih termasuk area pinggiran. Secara prinsip, seharusnya Monster Laut tidak akan muncul di wilayah ini. Kalau tidak, aku tidak akan memintamu membawa Raja Ikan Terbang."
"Maksudmu, Raja Ikan Terbang yang menarik perhatiannya?" Han Sen merenung sejenak lalu bertanya.
"Sangat mungkin. Tapi bisa juga kamu yang menarik perhatian Monster Laut. Mungkin dia juga tertarik pada petarung manusia kuat," jawab Sang Ratu Teratai Hitam.
"Ayo terus berjalan. Kalau dia tidak keluar, biarkan saja. Tapi kalau benar-benar berani muncul, kita bunuh dan makan dagingnya," ujar Han Sen santai.
Meski enggan mengambil risiko di tempat seperti ini, jika benar-benar menghadapi situasi genting, dia tidak akan gentar.
Namun sepertinya Monster Laut memiliki keraguan. Meski terus mengikuti dari laut di atas kepala mereka, dia tak kunjung menyembul dari air atau menyerang, hanya diam-diam membuntuti.
Karena kemunculan Hai Gui Shou, wilayah laut sekitar sudah tidak terlihat makhluk mutan lainnya, di mana-mana tercipta suasana senyap seperti Laut Mati.
Di lautan depan, sebuah matahari mengerikan tiba-tiba muncul dari cakrawala laut di atas kepala, setelah beberapa waktu kemudian menghilang di balik garis horizon, dan malam pun menyelimuti.
Di antara lautan dan tanah, di sepetak langit yang tersisa, tergantung bulan besar yang sangat istimewa dengan cahaya bintang bertebaran menyinarinya.
Han Sen awalnya mengira setelah gelap Hai Gui Shou itu akan mulai bertindak, tapi ternyata tetap tidak ada gerakan mencurigakan.
Di bawah selimut malam yang kelam, sosok makhluk laut mengerikan mengendap-endap di lautan atas kepala mereka, bayangannya terus menyelimuti Han Sen dan kawanan. Meski belum diserang, Han Sen merasa ada sesuatu yang tak nyaman menggelayut.
Berjalan hingga tengah malam, Han Sen mulai melihat sebuah gunung muncul di tanah di depan. Gunung itu sangat megah, dari kejauhan terlihat puncaknya bahkan telah menembus Laut Tak Terukur, seolah menjadi fondasi yang menyangga langit dan bumi.
"Itu adalah Gunung Suci Laut-Tanah. Dengan menghindarinya, kita hanya perlu berjalan 300 li lagi untuk mencapai pulau yang tumbuh Buah Tak Bernoda," ujar Sang Ratu Teratai Hitam.
Han Sen mengamati pemandangan ajaib dimana laut dan daratan menyatu, bertanya dengan kebingungan: "Mengapa harus memutar? Tidak bisakah kita langsung melewati gunungnya? Apakah pendakian akan menyedot kita ke Laut Tak Terukur karena ketinggiannya?"
Sang Ratu Teratai Hitam menggelengkan kepala halus: "Bukan itu masalahnya. Tapi Gunung Suci Laut-Tanah dipenuhi keanehan supernatural. Bahkan petarung kuat tingkat Kaisar pun tak berani sembarangan mendaki. Lebih baik kita menghindar."
“Ada apa yang mengerikan?” Meski Han Sen sudah mendengar penjelasan Sang Ratu Teratai Hitam dan mengikutinya memutar jalan, rasa penasarannya tetap membara.
