Han Sen awalnya mengira pulau yang bisa menumbuhkan buah suci seperti itu pasti merupakan pulau taman murni bagai Taman Eden.
Tapi saat tiba di pulau itu, Han Sen baru tahu betapa absurdnya asumsinya selama ini.
Pulau ini dipenuhi pohon kering dan daun busuk yang berbau busuk. Sebagian besar wilayah pulau terdiri dari rawa-rawa berlumpur hitam. Di dalam rawa terlihat banyak mayat makhluk mutan yang sudah membusuk, serta kerangka-kerangka yang terkubur sebagian di lumpur, menunjukkan usianya yang telah melewati zaman yang panjang.
Tempat ini sama sekali berbeda dari bayangan Han Sen sebelumnya. Sangat sulit dibayangkan, area seperti ini ternyata bisa menghasilkan buah suci yang begitu indah dan mulia.
Sang Ratu Teratai Hitam terlihat bersemangat. Setelah mendarat di pulau, ia segera membawa Han Sen dan rombongan menyusuri rawa-rawa.
Dengan kecepatan mereka, tak lama kemudian mereka melihat sebatang pohon kecil setinggi kurang dari tiga kaki yang tumbuh di tengah lumpur hitam rawa.
Pohon mungil itu muncul dari lumpur hitam, namun akarnya putih lembut dan transparan seperti terbuat dari giok. Semakin ke atas, batangnya semakin jernih dan berkilau bak kristal.
Di dalam lumpur hitam berbau amis itu, mulai tercium seulas aroma segar. Menghirupnya membuat seluruh tubuh terasa nyaman, ketidaknyamanan akibat lingkungan keras di sekitarnya langsung hilang seketika.
"Itulah Buah Tanpa Noda." Sang Ratu Teratai Hitam menunjuk buah seukuran bola pingpong yang tumbuh di pohon kecil itu.
Han Sen mengulurkan tangan menahan Sang Ratu Teratai Hitam yang hendak melanjutkan langkah. Alih-alih melihat buah itu, pandangannya justru tertuju pada pohon mati tak jauh dari Buah Tanpa Noda.
"Sudah datang ke sini, untuk apa bersembunyi? Apakah Sang Kaisar Pertama masih perlu menyergap?" Han Sen menatap tajam ke pohon mati itu, berkata dengan datar.
Hati Sang Ratu Teratai Hitam berdesir kaget. Dari balik pohon mati itu, sebuah siluet muncul. Ternyata itu adalah Kaisar Tanpa Tuhan!
Sang Ratu Teratai Hitam langsung paham. Kaisar Tanpa Tuhan pasti sudah memperkirakan kedatangannya untuk memetik Buah Tanpa Noda, sehingga sengaja menunggu mereka masuk perangkap sendiri di sini.
"Di tempat seperti ini, Sang Ratu Teratai Hitam tidak berani sembarangan memindahkan posisi. Kalau jatuh ke Laut Tak Terukur, kita akan langsung tersedot masuk."
"Tapi kalau nekat bertarung, meski kami berdua bersatu, mungkin tetap bukan lawan Kaisar Tanpa Tuhan."
"Han Sen juga tak bisa memanggil semi-dewa di sini. Sang Ratu menyadari situasi genting ini - bahkan jika ingin kabur, mustahil lolos dari jangkauan Laut Tak Terukur."
Kaisar Tanpa Tuhan berkata dingin: "Bagaimanapun cara matinya, maut tetaplah maut. Tak ada bedanya."
"Sepertinya Anda sangat yakin bisa membunuh kami?" Han Sen menatap tajam ke arah sang Kaisar.
"Kali ini tak akan ada kesempatan lagi. Kau juga tak bisa memanggil Yongye Sang Ratu di sini." Sambil berkata demikian, Kaisar Tanpa Tuhan mulai melangkah mendekat dengan pisau hitam terhunus.
Langkahnya terukur namun memancarkan tekanan tak kasat mata. Pisau hitam di tangannya perlahan terangkat, ujungnya mengarah tepat ke dada Han Sen.
"Jelas, target Kaisar Tanpa Tuhan adalah Han Sen. Dia bahkan tidak melirik sekilas Sang Ratu Teratai Hitam, mungkin karena tahu membunuhnya pun tidak berguna."
"Untuk mengalahkanmu, tak perlu repot-repot memanggil Yongye Sang Ratu." Han Sen menyodorkan Bao'er ke pelukan Sang Ratu Teratai Hitam, lalu menghadap Kaisar Tanpa Tuhan. Raga-nya memancarkan kilau kristal giok, tenaga seluruh tubuhnya sangat terkendali hingga nyaris tak terasa vitalitasnya, seolah berubah menjadi patung batu.
"Kita lawan dia bersama." Sang Ratu Teratai Hitam mengerutkan kening, diam-diam menggenggam Batu Malam di tangannya.
"Tak perlu. Aku sendiri sudah cukup. Tolong jaga baik-baik Bao'er dan Professor." Han Sen berkata dengan tenang.
Kaisar Tanpa Tuhan tetap berekspresi datar. Langsung ia menghantamkan pedang hitam ke arah Han Sen. Tenaga pedang itu tetap tak kasat mata dan tanpa suara, sama sekali tak terasa gelombang energinya.
Han Sen memandang pisau hitam dengan tenang, tubuhnya sedikit bergerak ke samping. Kerangka hewan di belakangnya langsung terbelah dua, jatuh ke dalam rawa dengan suara gemerisik.
Kaisar Tanpa Tuhan tak bisa menahan diri mengerutkan kening. Ternyata Han Sen berhasil menghindari tebasannya dengan sempurna. Sang Kaisar tak tahu apakah ini kebetulan atau Han Sen benar-benar bisa mengelak dari tenaganya.
Sambil berkonsentrasi, pisau hitam di tangan Kaisar Tanpa Tuhan sudah menyapu seperti arit dewa kematian yang memanen nyawa.
Gerakan Han Sen lincah berkelabat, elegan dengan sedikit ketenangan. Sang Kaisar telah menebas berkali-kali, bahkan ujung gaunnya pun tak tersentuh.
Sang Ratu Teratai Hitam tercampur takjub dan girang. Ternyata Han Sen bisa menghindari tenaga pisau Kaisar Tanpa Tuhan. Hanya segelintir orang yang pernah melakukan ini sebelumnya, bahkan sang Ratu sendiri pun tak yakin bisa mengelak, hanya bisa kabur via teleportasi atau bertahan dengan tenaga langsung.
Di hati Han Sen juga ada sedikit kebahagiaan. Setelah Teknik Kulit Es dan Tulang Giok mengaktifkan sepuluh kunci gen, dia kini secara intuitif bisa merasakan gaya pedang Kaisar Tanpa Tuhan. Mustahil lagi mengandalkan tenaga seperti itu untuk melukainya.
Kaisar Tanpa Tuhan menyembunyikan ekspresi terkejut, tapi secepat datangnya. Hanya bisa menembus gaya pedangnya, itu tak berarti apa-apa.
Di antara para Kaisar di Perlindungan Ketiga, ada juga yang bisa menembus gaya pedangnya. Tapi mereka tetap bukan lawannya. Andalan Kaisar Tanpa Tuhan tidak hanya terletak pada gaya pedang mengerikan yang sederhana itu.
Kaisar Tanpa Tuhan perlahan mengangkat pedang hitam di tangannya. Tenaga di sekujur tubuhnya mulai mengkristal, membuat auranya semakin dahsyat. Pedang belum diayunkan, tapi aura tubuhnya hampir mengkristal menjadi wujud nyata, bagai letusan gunung berapi yang menerjang cakrawala.
Han Sen melihat Kaisar Tanpa Tuhan, di belakangnya seolah muncul bayangan hitam mengerikan yang menjulang seperti iblis di belakang sang kaisar.
Sang Ratu Teratai Hitam menunggangi Raja Ikan, membawa Bao'er dan Bai Yishan meninggalkan pulau. Mereka mendarat di benua sambil mengawasi Han Sen dan Kaisar Tanpa Tuhan di pulau itu, dengan Batu Permata Malam Hari terkunci erat di tangannya, siap bertindak kapan saja.
"Apakah makhluk roh itu sangat kuat?" Bai Yishan mengerutkan kening bertanya.
Sang Ratu Teratai Hitam mengawasi medan pertempuran sambil menjawab: "Jalan Sepuluh Dewa dari angkatan sebelumnya."
Bai Yishan langsung tercekat: "Bukankah itu makhluk roh terkuat di Perlindungan Ketiga? Apakah Han Sen tidak bermasalah?"
"Tidak bisa dipastikan sebagai makhluk roh terkuat, tapi pasti salah satu Kaisar tingkat tertinggi di Perlindungan Ketiga." Sang Ratu Teratai Hitam mengerutkan kening, "Aku tidak tahu apakah Han Sen bisa mengatasinya. Dia baru saja membuka kunci gen kesepuluh, tapi apakah itu cukup untuk melawan Kaisar Tanpa Tuhan? Kita harus lihat hasil pertarungannya dulu."
Bai Yishan menatap medan pertempuran dengan cemas, sementara Bao'er memeluk botol susunya sambil berkata dengan wajah serius: "Ayah yang paling hebat, pasti akan menang."
Namun Sang Ratu Teratai Hitam dan Bai Yishan sama-sama diam. Mereka tidak berani percaya diri naif seperti Bao'er.
Han Sen saat ini sudah mengeluarkan pedang Tai A dan Pedang Suci Phoenix. Dia ingin menguji apakah sepuluh kunci gen Tulang Giok dan Kulit Es-nya bisa menandingi Kaisar Tanpa Tuhan.
Kaisar Tanpa Tuhan menggenggam pisau, Han Sen memegang pedang. Keduanya melangkah mendekat langkah demi langkah dalam kesunyian.
Kecepatan pergerakan kedua orang ini tidaklah cepat, namun memberi kesan seolah seluruh langit dan bumi bergerak maju bersama mereka.
Alam semesta di belakang Kaisar Tanpa Tuhan bahkan seolah menjelma menjadi iblis yang mengerikan, menggerakkan cakar-cakarnya untuk menindas Han Sen.
