"Dalam kondisi normal, jika Kaisar Iblis Kuno membunuh semi-dewa dan mendapatkan gen semi-dewa atau daging mereka, keuntungan apa yang akan didapatnya?" Han Sen selalu bingung dengan masalah ini.
Dengan kekuatan Kaisar Iblis Kuno saat itu, kenaikan level ke semi-dewa seharusnya sudah hampir pasti menang. Dia bisa saja menunggu sampai menjadi semi-dewa baru berburu makhluk mutan level semi-dewa, risiko akan jauh lebih rendah.
Tapi Kaisar Iblis Kuno justru memilih menghabiskan tenaga besar dan mengambil risiko tinggi untuk membunuh semi-dewa sebelum naik level. Pasti ada keuntungan besar yang membuatnya melakukan ini.
Situasi setelah Asura menelan semi-dewa ternyata berbeda dengan rencana Kaisar Iblis Kuno, karena itu Han Sen sengaja bertanya kembali pada Kaisar Naga.
Kaisar Naga menjawab: "Menurut penjelasan Yang Mulia Iblis Kuno, baik makhluk roh maupun mutan, termasuk kalian manusia, di dalam Perlindungan Ketiga hanya bisa membuka maksimal sepuluh kunci gen. Setelah menjadi semi-dewa, kunci gen akan stabil sepenuhnya. Jika belum membuka semua kunci gen di Perlindungan Ketiga, mustahil melanjutkan pembukaan setelah menjadi semi-dewa."
"Apakah Kaisar Iblis Kuno sudah membuka semua sepuluh kunci gen?" tanya Han Sen.
Kaisar Naga mengangguk: "Dia memang membuka sepuluh kunci gen - itu batas maksimal. Namun Yang Mulia percaya, di luar sepuluh kunci gen itu masih ada lapisan kunci lain."
"Kunci gen kesebelas?" Han Sen memandang Kaisar Naga dengan ekspresi tak percaya.
"Bukan kunci gen kesebelas, melainkan jenis kunci berbeda," tegas Kaisar Naga.
“Ada perbedaan?” Han Sen tidak memahami perbedaan antara gembok lain dan sebelas kunci gen.
“Ini juga tidak jelas bagiku, karena aku belum pernah menyentuh tingkatan itu. Hanya mendengar Kuno Iblis menyebutkan sekilas. Bukan hanya Kuno Iblis, Asura juga pernah bicara tentang gembok ini. Bahkan beberapa Kaisar mengerikan di masa itu pernah membicarakannya. Makhluk selevel Kuno Iblis sengaja menunda kenaikan ke semi-dewa demi membuka gembok itu.”
Naga Kaisar berhenti sejenak, lalu melanjutkan: “Tapi Kuno Iblis telah mencoba berbagai metode khusus tanpa hasil. Akhirnya terpaksa memilih jalan menjadi semi-dewa, berharap bisa mengaktifkan gembok itu dengan tenaga yang melampaui Perlindungan Ketiga.”
Han Sen tetap tak paham hakikat gembok itu, sementara Naga Kaisar juga tidak bisa memberikan gambaran jelas.
"Makhluk seperti Kaisar Tanpa Tuhan, tidak ada keraguan lagi tentang kenaiakan level mereka menjadi semi-dewa. Alasan mereka tidak naik ke Perlindungan Keempat mungkin sama? Mungkin kita bisa mendapatkan informasi konkret tentang gembok itu dari mulut makhluk roh semacam itu." Pikiran Han Sen bergolak.
Tanpa hasil lain, Han Sen kembali ke Alliance. Baru sampai, dia mendengar alat komunikasi berdering. Saat melihatnya, ternyata itu adalah calon mertuanya Ji Ruozhen.
Han Sen segera mengangkat panggilan: "Ayah, apakah kondisi sakit Ibu sudah membaik?"
Sebelumnya, ibu Ji Yanran memang sedang sakit. Dia dan Yanran pernah menjenguk, dan sebenarnya tidak apa-apa. Seharusnya sudah sembuh, tapi Han Sen tetap menanyakan.
Ekspresi Ji Ruozhen terlihat serius. Alih-alih menjawab, dia balik bertanya: "Kamu memulangkan seluruh manusia ke Alliance, berarti rumor di luar itu benar?"
"Rumor apa?" Han Sen tertegun sejenak. Belakangan ini dia sibuk di dalam perlindungan, sama sekali tidak memperhatikan situasi luar.
Ji Ruozhen berkata: "Makhluk roh dari Perlindungan Ketiga mencurigai penerus warisan Pembunuh Dewa Da Luo berada di dalam perlindunganmu. Banyak makhluk roh kuat telah pergi ke perlindunganmu."
Han Sen mengangguk: "Memang benar ada kejadian seperti itu. Aku sudah memerintahkan semua manusia untuk berteleportasi kembali ke Alliance. Sementara sebelum hal ini selesai, mereka tidak diizinkan masuk ke perlindungan."
"Apa rencanamu?" Ji Ruozhen bertanya langsung.
Han Sen berpikir sejenak lalu menjawab: "Aku berencana menghadapi pertarungan dengan segenap kemampuan."
"Apakah kau yakin?" Ji Ruozhen merenung cukup lama sebelum bertanya.
"Ya." Jawaban Han Sen penuh keyakinan.
Ji Ruozhen mengangguk, namun tetap bersikap khidmat: "Ingat, yang kau pikul sekarang bukan hanya nyawamu sendiri, tapi juga masa depan banyak Evolusioner di Alliance. Jika kau kalah, begitu banyak Evolusioner Alliance akan sulit memasuki perlindungan di masa depan. Tanpa keyakinan penuh, kau bisa mundur sementara. Tak perlu memaksakan kemenangan sesaat. Terkadang berjongkok adalah persiapan untuk melonjak lebih tinggi."
“Ayah, aku paham.” Han Sen mengangguk.
Ji Ruozhen menatap Han Sen dengan penuh keseriusan, semakin khidmat berkata: "Ucapan barusan adalah sebagai pemimpin negara Alliance. Sebagai seorang ayah, aku tidak ingin melihat putriku sedih. Jadi lindungi dirimu baik-baik, bila perlu kaburlah saat harus kabur."
"Ayah, tenang saja. Aku tak akan mempertaruhkan nyawaku." Han Sen menjawab.
Setelah menutup komunikasi dengan Ji Ruozhen, Han Sen langsung membuka jaringan pengawasan. Barulah setelah melihat berita terkini, ia menyadari kabar makhluk roh akan menyerangnya telah menyebar luas di Alliance.
Banyak orang bersikap pesimis, menganggap Han Seharusnya mundur sementara. Kondisi saat ini adalah Han Sen bermusuhan dengan seluruh makhluk roh Perlindungan Ketiga, sama sekali tidak ada peluang menang.
Para manusia yang kembali ke Alliance setelah menerima kabar ini juga dilanda kecemasan. Jika Han Sen kalah telak dan semua perlindungan kembali dikuasai makhluk roh, mereka akan terjerumus kembali dalam kesulitan seperti masa lalu.
Masih banyak sarjana dan ahli yang menganalisis posisi Han Sen saat ini, pada dasarnya seluruhnya menganggap situasi Han Sen sekarang sangat tidak optimis, satu-satunya jalan keluar adalah menarik diri.
Malam hari makan bersama Ji Yanran, Ji Yanran beberapa kali ingin mengatakan sesuatu, akhirnya membuka mulutnya tapi tidak berani mengatakannya.
Han Sen membawa dirinya hingga di belakang Ji Yanran, memeluk erat-eratnya dari belakang, dan berbisik di telinganya: "Kamu percaya padaku?"
"Aku percaya padamu, tapi tetap merasa ketakutan." Ji Yanran menutup mata sambil membelai rambut Han Sen.
"Karena ada kamu, apapun yang kulakukan di manapun, akan kujadikan mempertahankan nyawa kecilku sebagai prioritas utama. Jika tidak yakin sepenuhnya, aku orang pertama yang akan kabur. Tak berani klaim diriku kebal di Perlindungan Ketiga, tapi jika ingin kabur, tak ada yang bisa menghentikanku." Han Sen mencium pipi Ji Yanran: "Aku masih menunggu untuk menggendong anak kita, mana mungkin asal mati begitu saja."
Ji Yanran tertawa terkekeh: "Aku mau melahirkan putri, putri secantik dan semenggemaskan Bao'er. Anak laki-laki terlalu nakal."
"Putri juga bagus. Aku suka baik anak laki-laki maupun perempuan, yang terbaik kalau kembar... tidak... empat kembar lima kembar juga boleh... biar lebih ramai..."
"Kamu anggap aku babi betina ya?"
"Bukankah memang begitu?"
"Kamu cari mati..."
"Aduh!"
Setelah Han Sen kembali ke perlindungan, dia memerintahkan Gui Yan Shou dan yang lain untuk meningkatkan kewaspadaan. Meski Han Sen sendiri yakin sepenuhnya, tapi tetap harus ditangani dengan serius, berharap tidak melakukan kesalahan apapun.
Beberapa hari kemudian, saat Han Sen sedang berbicara dengan Xie Qing Di di alun-alun, tiba-tiba terlihat siluman terbang di langit. Bayangan itu semakin membesar, dan ketika mendekati perlindungan, sudah sebesar puncak gunung raksasa.
Boom!
Raksasa yang sebesar gunung itu mendarat di atas reruntuhan tempat perlindungan, membuat seluruh tanah bergetar sebanyak tiga kali. Permukaan tanah pun terinjak hingga membentuk dua lubang dalam yang sangat besar, dan itu hanyalah jejak kaki si raksasa belaka.
