Han Sen terkejut, benda yang melesat keluar dari laut jiwanya ternyata adalah sebuah payung, mirip payung kertas minyak yang biasa dipakai wanita Jiangnan saat hujan gerimis.
Seluruhnya hitam legam tanpa sedikitpun corak lain, bahkan gagangnya pun berwarna sama.
Payung hitam itu setelah terbang keluar dari laut jiwa, langsung melayang di atas kepala Han Sen. Seketika ia merasakan kekuatan tak kasat mata menyelimutinya, seolah alam semesta tiba-tiba hening.
Baik aura dingin menusuk maupun jeritan menyayat otak, semuanya lenyap seketika.
Dengan gembira, Han Sen menyadari dalam cakupan payung tersebut, semua molekul zat terisolasi sempurna tak bisa menembus.
"Inikah Inti Gen hasil kristalisasi Jing Dongxuan?" Han Sen buru-buru memeriksa datanya.
Gen Inti Kehidupan Dasar: Payung Perunggu Penutup Langit.
Di dalam cakupan payung penghalang langit, seolah terbentuk bidang absolut. Tenaga apapun sulit menembus ke dalamnya. Tanpa gangguan hawa dingin dan suara, Bao'er langsung kembali normal. Matanya yang lebar memandang penuh rasa penasaran ke payung tersebut.
Han Sen memeriksa naga betina dan domba. Kondisi naga betina cukup baik. Tanpa stimulasi hawa dingin dan suara, seharusnya tidak ada masalah serius.
Domba itu hanya tersisa satu tarikan napas. Tidak langsung membeku sampai mati sudah bisa disebut keberuntungan.
Han Sen menggunakan terapi cahaya suci pada naga betina dan domba. Tak lama kemudian, naga betina sudah bisa menggunakan tenaganya sendiri untuk mengusir hawa dingin dari tubuhnya. Domba masih lesu berbaring di situ. Meski kesadarannya pulih, kondisi fisiknya masih sangat lemah. Bahkan tenaga untuk menjilat pun tak tersisa.
"Apakah dua petarung kuat yang bertempur tadi sudah pergi?" tanya naga betina setelah sedikit pulih.
"Belum," jawab Han Ser sambil menatap ke luar.
Long Nu yang berada di dalam payung yang menutupi langit sama sekali tidak bisa merasakan situasi di luar, namun Han Sen bisa melihat dengan jelas bahwa molekul salju dan molekul suara di luar masih bergerak dengan sengit, jelas pertempuran masih berlanjut.
Untungnya di bawah perlindungan payung penutup langit, mereka tidak lagi terkena dampak. Setelah diobati dengan cahaya suci, setelah beberapa waktu domba juga mulai membaik.
Tiba-tiba, Han Sen mendengar suara mengerikan bergema, seolah-olah gunung runtuh menghujam bumi. Kemudian segala sesuatu kembali tenang, kekuatan salju dan suara pun berhenti.
"Sepertinya pertarungan dua petarung kuat itu sudah menentukan pemenang," pikir Han Sen dalam hati, tapi tak berani langsung keluar.
Bagaimana jika pihak yang menang masih di luar? Jika keluar sekarang, tidak diketahui apakah kondisi hati sang petarung sedang baik atau buruk. Bisa saja dengan melambaikan tangan, semua kehidupan yang terlihat langsung dibabat habis - itu akan sangat memilukan.
Setelah menunggu beberapa jam lagi tanpa mendengar gerakan apa pun, Han Sen akhirnya lega dan menyimpan payung penutup langit-nya. Naga Girl juga menarik kembali mangkuk transparannya, memperlihatkan pemandangan salju di sekeliling mereka.
Dengan menggunakan pisau dapur dan garpu makan, Naga Girl menggali terowongan melalui lapisan salju. Setelah menggali lebih dari seratus meter, mereka akhirnya berhasil menyembul keluar dari bawah timbunan salju.
Seluruh area yang terlihat diselimuti warna keperakan. Tak ada yang bisa dilihat selain deretan pegunungan salju yang tertutup rapat oleh es, membentuk bentangan pegunungan salju tak berujung.
Tanah, hutan, sungai - semuanya telah terkubur di bawah lapisan es tebal. Tak tersisa jejak sedikit pun dari peradaban sebelumnya.
Kesunyian mencekam menyelimuti area ini. Selain kelompok Han Sen, tak ada tanda-tanda kehidupan sama sekali, seolah wilayah ini telah menjadi zona terlarang bagi segala makhluk hidup.
"Sangat mengerikan!" Han Sen menggigil membayangkan nasib mereka. Andai payung penutup langit gagal terkristal, hampir pasti mereka sudah menjadi mayat beku di bawah timbunan salju ini.
Han Sen tiba-tiba memikirkan sebuah masalah: apakah tempat perlindungan tempat Naga Perempuan berada juga terkubur di bawah salju? Jika mereka tidak bisa bertahan, makhluk mutan dan roh di dalam perlindungan itu mungkin juga tidak akan selamat.
Memikirkan ini, Han Sen mendesak Naga Perempuan untuk segera menuju tempat perlindungan tersebut. Jika tempat itu benar-benar terkena dampak, mereka bisa menggali masuk dan mungkin menemukan banyak daging makhluk aneh, bahkan mungkin Inti Gen atau benda lain.
Naga Perempuan membawa Han Sen dan yang lain menuju arah perlindungan, tapi karena hamparan salju yang tebal, banyak topografi yang sulit dikenali. Bahkan Naga Perempuan tidak bisa memastikan lokasi pasti perlindungan itu.
Di sekeliling mereka hanya terlihat hamparan salju tak berujung. Ribuan kilometer wilayah ini adalah daerah bersalju, kecuali beberapa pegunungan tinggi yang masih terlihat. Sangat sulit menentukan posisi pasti.
Naga Perempuan hanya mengetahui arah perkiraan perlindungan itu, tapi dengan cakupan sebesar ini, ingin menggali sebuah perlindungan dari bawah salju setebal lebih dari seratus meter jelas bukan hal yang mudah.
Menyadari ada perbendaharaan di bawah sana tapi tidak bisa menemukannya membuat rasa tidak senang yang luar biasa. Setelah berjalan ratusan li, yang terlihat oleh Han Sen dan kawanan tetap hamparan salju tak berbatas. Bahkan Naga Perempuan sendiri sudah kebingungan, mondar-mandir hingga bahkan dia tidak bisa memastikan di mana tepatnya perlindungan itu berada.
Beruntung badai salju ini hampir memusnahkan seluruh kehidupan di sekitar. Mereka tidak menemukan bahaya berarti, hanya membuang-buang waktu dan energi saja.
"Sudahlah, kalau tidak bisa menemukannya, lebih baik kita keluar dulu dari area ini. Semuanya sudah tewas di sini, ingin berburu makhluk mutan atau mencari tumbuhan gen pun tidak ada kesempatan," ujar Han Sen dengan kepasrahan.
Trio dan kambing itu memilih satu arah, terus berjalan ke sana dengan harapan bisa melepaskan diri dari cakupan area bersalju.
Berjalan lebih dari seribu li, masih belum melihat satu pun makhluk hidup. Yang terlihat hanyalah salju dan es tanpa batas, benar-benar membosankan dan monoton.
"Sepertinya ada sesuatu di depan!" Domba membopong Bao'er berlari di depan, tiba-tiba berteriak saat sedang berlari.
Han Sen dan Naga Perempuan mendaki lereng salju. Benar saja, terlihat sesuatu berdiri tegak di tengah hamparan es, hijau zamrud yang sangat mencolok di dunia keperakan ini.
Setelah diamati lebih seksama, ternyata itu adalah sebuah pohon.
"Ayo kita mendekat! Pohon yang bisa bertahan di sini pasti bukan barang biasa. Mungkin ini pohon gen tingkat tinggi. Jika sudah berbuah, kita akan sukses besar!" Hati Han Sen berdebar. Langkahnya dipercepat menuju arah pohon tersebut.
Meski seluruh area sekitarnya tenggelam dalam es, pohon setinggi belasan meter itu justru tidak tertutup salju sama sekali - sungguh aneh.
Pohon itu agak mirip pohon bunga, batangnya meliuk-liuk dengan bunga-bunga kecil merah muda bermekaran di seluruh bagian atas, aroma segar yang terus menerus tercium membuat kondisi hati menjadi nyaman.
Yang mengejutkan, area di bawah pohon sama sekali tidak ada jejak salju, memperlihatkan sepetak tanah. Tampaknya dulunya ini adalah sebuah bukit kecil tempat pohon ini tumbuh, setelah bukit tertimbun salju tebal, barulah terbentuk penampakan seperti sekarang.
Di bawah pohon besar itu, terdapat beberapa makhluk mutan. Mungkin mereka kabur ke bawah pohon saat perang besar, sehingga secara ajaib lolos dari malapetaka.
Namun pohon besar hanya bisa membantu menahan dingin, tidak mampu menahan suara mengerikan itu. Meski makhluk-makhluk mutan itu berhasil bertahan hidup, kondisinya sangat mengenaskan. Semuanya terlihat seperti orang mabuk, kesadaran berkabut sampai-sampai sulit sekali bangkit.
