Siapa sangka Ling Mei'er mendengar itu malah menggelengkan kepala terus: "Aku tidak boleh pergi."
"Kenapa?" Han Sen bertanya dengan bingung.
"Suku Dark Spirit memiliki perjanjian dengan ras lain, tidak boleh mendominasi perlindungan di permukaan tanah." kata Ling Mei'er.
"Perjanjian apa? Dengan siapa?" Hati Han Sen berdebar saat bertanya.
Ling Mei'er berkata: "Aku juga tidak tahu jelas, hanya mendengar Yang Mulia Leluhur mengatakan bahwa Peraturan Aliansi Seratus Ras menetapkan demikian. Jika aku meninggalkan dunia bawah tanah menuju permukaan, sekalipun aku dibunuh orang, Yang Mulia Leluhur tidak boleh pergi ke permukaan untuk membalas dendam untukku."
Han Sen diam-diam mengerutkan kening, tidak mengerti apa sebenarnya Aliansi Seratus Ras ini. Ling Mei'er pun tidak paham detailnya, hanya tahu bahwa ini sepertinya aliansi banyak ras kuat, dengan klan Dark Spirit mereka hanyalah salah satu anggotanya.
Untuk sementara tidak bisa membawa Ling Mei'er pergi, Han Sen terpaksa mengikutinya masuk ke gua. Ternyata interiornya sama sederhananya, nyaris tak berbeda dengan gua purba. Terlihat jelas bahwa tempat ini hanya dibuka oleh Raja Ular, bahkan kebutuhan hidup dasar pun sulit dijamin, apalagi kenyamanan.
Mengenai bawahan Ling Mei'er, selain Raja Ular hanya ada beberapa makhluk bawah tanah level purba dan tingkat mutasi, sebagian malah hanya makhluk biasa. Total semuanya kurang dari dua puluh ekor.
“Dan makhluk-makhluk mutan ini semuanya adalah fase bayi yang ditemukan Ling Meier, beberapa baru menetas dari telur belum lama ini, sebagian besar masih memiliki Inti Gen Perunggu debu, kemampuan bertarungnya lemah sampai tidak konsisten.”
“Meier, dengan sekutu kuat seperti ular raja, bahkan jika Tempat Perlindungan Bawah Tanah jumlahnya sedikit, seharusnya kamu bisa menjatuhkan satu kan?” Han Sen benar-benar bingung, bagaimana mungkin Ling Meier yang memiliki ular raja sebagai rekan bisa berada dalam kondisi memilukan seperti ini.
Ling Meier kembali menggelengkan kepala sambil berkata: “Ular raja diutus oleh Yang Mulia Leluhur untuk menjagaku, dia tidak akan membantuku menyerang Tempat Perlindungan.”
Hati Han Sen berdebar: “Tampaknya Ling Meier sangat dihargai oleh klan Dark Spirit, bahkan leluhur mereka mengirim makhluk mutan kuat seperti ular raja untuk melindunginya. Ini menunjukkan statusnya di hati leluhur Dark Spirit benar-benar luar biasa.”
Meski Han Sen tidak bisa langsung membujuk Ling Meier pergi, berpikir untuk membangun hubungan baik dengannya terlebih dahulu juga bagus, sekalian menggali latar belakang suku Dark Spirit.
Ditambah dengan adanya Aliansi Seratus Suku itu, Perlindungan Keempat terlihat sangat kompleks. Han Sen juga ingin memahami apa sebenarnya Aliansi Seratus Suku itu. Kalau tidak, bagaimana jika suatu saat dia membunuh Makhluk Dewa Super, lalu sekelompok orang tua/paman/bibi-nya datang membalas dendam? Sekuat apapun Han Sen, dia takkan sanggup bertahan.
Maka Han Sen pun tinggal sementara di "perlindungan" Ling Meier. Saat waktu makan tiba, Ling Meier mengeluarkan beberapa benda mirip jamur yang agak penyok dan membagikannya ke semua orang untuk dimakan.
Han Sen mencicipi sedikit, langsung merasa seperti tersedak. Meski tidak bisa dibilang sangat tidak enak, rasanya juga biasa saja. Lagipula benda ini paling-paling hanya tumbuhan gen tingkat mutasi, efeknya bagi Han Sen sangat terbatas.
Ling Mei'er melihat Han Sen mengerutkan kening, sedikit khawatir Han Sen akan kabur, cepat-cepat berkata: "Kamu adalah keturunan makhluk dewa super, jamur batu ini sudah tidak banyak berguna bagimu. Tapi masih ada sedikit manfaatnya. Kamu makan sedikit dulu, nanti aku akan keluar mencari persediaan makanan level tinggi untukmu, Bagus?"
Han Sen mengangguk, menjadi tuan perlindungan seperti Ling Mei'er, memang sulitnya luar biasa.
Tapi Han Sen sudah tak ingin memakan jamur batu ini lagi. Dari dalam Botol Jueqing, dia mengeluarkan beberapa daging kering dan minuman, lalu mulai makan asyik sendiri.
Karena daging biasa sudah tidak bisa meningkatkan gen Han Sen, sementara daging makhluk suci level tinggi sulit didapat, sehingga persediaan makanan yang dibawa Han Sen adalah spesialisasi Alliance, seperti daging sapi kering lima rempah dan cola.
Han Sen sendiri di sini sambil makan dan minum, Ling Mei'er di sebelah mencium aroma nikmat, penuh harap mengawasi barang di tangannya dengan mata besar yang berlinang berkedip-kedip tanpa henti.
"Mau mencoba?" Han Sen menatap Ling Mei'er yang tersenyum manis sambil bertanya.
Ling Mei'er menelan ludah, lalu menggelengkan kepala. "Aku ini tuan perlindungan, kamu bawahan-ku. Bagaimana mungkin aku mengambil barangmu? Tenang, sebentar lagi akan kucari banyak makanan level tinggi untukmu."
Han Sen tersadar - Ling Mei'er benar-benar memperlakukannya seperti hewan peliharaan. Tapi dengan standar kehidupan seperti ini, kemungkinan besar makhluk lain sudah kabur karena kelaparan.
"Bagaimana kalau kamu cicip sedikit?" goda Han Sen.
Mata Ling Mei'er berbinar-binar menatap Coca-Cola dan daging kering. Meski terus menelan ludah, ia tetap menggelengkan kepala dengan tegas.
"Tidak apa-apa. Cicip dulu. Kalau tidak mencoba, mana tahu selera-ku? Kalau tidak tahu, bagaimana kamu bisa mencari makanan favorit-ku?" Han Sen menyodorkan sekantong daging kering dan sebotol Coca-Cola ke tangan Ling Mei'er.
“Kalau begitu aku coba sedikit, sisanya nanti akan kukembalikan.” Barulah Ling Mei\'er meniru gaya Han Sen, mengeluarkan sepotong daging kering dari tasnya untuk dimakan, sambil meneguk minuman.
Seketika, mata besar Ling Mei\'er langsung berbinar-binar: "Ini apa sih? Apa hasil dari tumbuhan gen di atas pohon?"
"Ini dari sulur daging sapi kering dan buah pohon cola." Han Sen menjawab sembarangan.
"Rasanya aneh, boleh aku coba lagi sedikit?" Ling Mei\'er menelan air liur, mata besarnya menatap Han Sen penuh harap.
"Tentu saja, cicipilah lebih banyak. Ingat baik-baik rasa itu, itu adalah makanan favoritku." Han Sen berkata sambil memicingkan mata.
Barulah Ling Mei\'er mengeluarkan lagi selembar daging kering dari tasnya, mencicipinya lagi. Tak lama kemudian, satu tas daging kering dan sebotol cola sudah "dicicipi" habis olehnya.
Melihat Ling Mei'er masih terlihat belum puas, lidah kecilnya masih menjilat sisa remah daging kering di jarinya, Han Sen mengeluarkan satu bungkus lagi: "Ini rasa pedas numbing, rasa ini juga sangat kusukai, coba kamu cicipi yang ini."
"Kalau begitu aku akan mencicipinya lagi untukmu." Ling Mei'er dengan gembira menerima daging kering itu, sangat lihai merobek kemasannya, lalu memasukkan daging kering ke dalam mulut mungilnya.
"Makanlah, merosotlah, kau sudah tak bisa kabur dari cakar sihirku." Han Sen dalam hati berbangga diri.
Setelah mencicipi tujuh delapan bungkus daging kering dengan berbagai rasa, meneguk beberapa botol minuman, barulah Ling Mei'er memuaskan perut kecilnya sambil mengelus-elusnya, sepertinya hampir kenyang.
Selama Ling Mei'er makan, Han Sen menyempatkan bertanya tentang dunia bawah tanah dan urusan klan Darkling.
Beberapa hal tentang klan Darkling tidak bisa diungkapkan Ling Mei'er, selain itu dia menjawab dengan terbuka semua pertanyaan.
Han Sen akhirnya memahami satu hal: meski dunia bawah tanah didominasi oleh ras Dark Spirit, masih banyak perlindungan yang dikuasai oleh makhluk roh atau mutan lain. Di sekitarnya terdapat perlindungan emas yang diduduki ras lain, serta beberapa perlindungan belum dikembangkan yang belum berhasil ditaklukkan. Sayangnya, kekuatan Ling Mei'er belum memadai sehingga dia tak mampu menguasai perlindungan sesungguhnya.
Saat ini Ling Mei'er hanya memiliki Inti Gen Perunggu. Meski merupakan keturunan Makhluk Dewa Super, tetap sulit baginya untuk menaklukkan perlindungan level emas.
"Apakah Inti Gen Perunggu Dark Spirit sudah dianggap dewasa?" tanya Han Sen dengan kebingungan. Dalam pemahamannya, makhluk super dengan Inti Gen Perunggu seharusnya masih dalam fase larva, bukan?
Baik intensitas fisik maupun kemampuan Inti Gen-nya masih rendah. Setiap kali Inti Gen Makhluk Dewa Super berevolusi, tubuh mereka juga akan bermetamorfosis. Baru ketika Inti Gen mencapai level super, makhluk tersebut pantas disebut matang sepenuhnya.
