"Paman Kecil, kenapa kamu di sini?" Han Sen bertanya kepada pria manusia tak jauh darinya. Pria itu ternyata adalah Wang Yuhang si Orang Sial Neraka.
Bertemu teman di perlindungan seharusnya membahagiakan, tapi kehadiran Wang Yuhang justru membuat Han Sen merasa agak jantung berdebar-debar.
Tempat ini dipenuhi makhluk roh dan mutan. Jika dia masih bernasib sial seperti dulu, Han Sen tak bisa bayangkan apa yang akan terjadi. Dikejar-kejar oleh seluruh makhluk dari Perlindungan Dark Spirit pasti sama sekali tidak menyenangkan.
"Aku dibawa kemari oleh makhluk roh bernama Ling Shisan. Lalu kenapa kamu juga ada di sini?" kata Wang Yuhang.
"Ling Shisan yang membawamu ke sini?" Hati Han Sen berdebar, cepat-cepat menarik Wang Yuhang ke area yang kurang menarik perhatian, menanyakan detail situasi sebenarnya.
Nasib Wang Yuhang tetap sial seperti biasa. Setelah naik level menjadi semi-dewa, dia tiba di dunia bawah tanah ini, dikejar-kejar sekelompok makhluk mutan, dan akhirnya bertemu Ling Shisan.
Wang Yuhang awalnya mengira dirinya pasti mati. Tapi siapa sangka Ling Shisan ternyata tidak membunuhnya, malah membawanya ke Perlindungan Dark Spirit.
"Ling Shisan pasti punya agenda tersembunyi. Pasti ada konspirasi di balik ini. Apa dia tahu kamu pembawa sial yang bisa memancing kebencian makhluk mutan?" Han Sen menatap Wang Yuhang sambil bertanya.
"Kurasa dia memang tertarik pada 'bakat' saya ini. Tapi sampai sekarang dia belum menyuruh saya melakukan apapun. Saya juga bingung maksudnya apa." Wang Yuhang mengangkat bahu, sudah terbiasa dengan hal-hal semacam ini.
Han Sen merenung sejenak lalu berkata: "Kita belum bisa meninggalkan Perlindungan Dark Spirit. Untuk sementara kamu tinggal di sisi Ling Shisan, nanti saat aku pergi akan kucari cara membawamu pergi. Ngomong-ngomong, apa kamu sudah menandatangani kontrak dengan Ling Shisan?"
"Tidak, entah kenapa dia tidak memaksaku untuk menandatangani kontrak," jawab Wang Yuhang.
"Itu yang terbaik. Di mana kamu tinggal? Nanti akan kucari cara menghubungimu, jangan sampai Ling Shisan tahu hubungan kita." Han Sen curiga Ling Shisan sengaja membawa Wang Yuhang untuk dimanfaatkan melawan Ling Mei'er.
Untungnya Ling Shisan tidak tahu Han Sen adalah Koin Emas, jadi seharusnya dia tidak terlalu waspada.
Setelah menyepakati metode pertemuan berikutnya dengan Wang Yuhang, Han Sen bergegas mengejar Ling Mei'er yang berjalan di depan.
Sorot mata semua orang tertuju pada Ular Raja Hitam-Putih dan Ling Mei'er, sehingga tidak ada yang memperhatikan mereka berdua.
Bao'er terus mengawasi arah Santo dengan semangat ingin mencoba. Han Sen meraba kepala kecilnya sambil berbisik: "Di sini ada terlalu banyak petarung kuat. Aku akan mencari cara membawamu melihat labu itu, jangan terburu-buru dulu."
Bao'er mengangguk pelan, namun mata lebarnya tetap tak berkedip memandang ke arah Santo.
Ling Mei'er memiliki rumah sendiri di dalam Perlindungan Dark Spirit, bahkan membawa Han Sen bertemu orang tuanya.
Karena darah tidak murni, orang tua Ling Mei'er masih menggunakan Inti Gen Batu Permata. Namun berkat hubungan dengan putri mereka, mereka menguasai taman bergaya kastil kuno yang bagus di dalam perlindungan.
"Kenapa membawa manusia? Spesies ini sulit dijinakkan, kekuatannya rendah dan mudah berkhianat." Ayah Ling Mei'er mengerutkan kening saat mengawasi Han Sen yang mengikuti putrinya.
“Han Sen itu baik sekali, kekuatan yang besar dan kesetiaan yang tinggi.” Ling Mei'er cepat-cepat membela Han Sen.
“Sudah, jangan bahas ini lagi. Segera antar Mei'er menemui Yang Mulia Leluhur. Beliau mungkin sudah hampir tidak sabar menunggu.” Ibu Ling Mei'er berkata.
“Benar, Mei'er. Kau harus segera menghadap Yang Mulia Leluhur.” Ayah Ling Mei'er ikut menambahkan.
“Kalau begitu Mei'er pamit dulu ke tempat Yang Mulia Leluhur.” Ling Mei'er sudah lama terbiasa. Setiap kali pulang, orang tuanya selalu mendesaknya untuk segera menemui leluhur.
“Mei'er, bisakah kami ikut menghadap leluhur bersamamu?” Han Sen menyusul Ling Mei'er sambil bertanya.
“Yang Mulia Leluhur tidak mengizinkan makhluk lain masuk ke taman-Nya. Aku hanya bisa mengantarmu sampai luar taman. Kalian harus menunggu di sana.” Ling Mei'er berkata dengan nada permintaan maaf.
“Boleh juga, kita akan menunggu di luar saja.” Han Sen juga tidak berharap bisa langsung melihat labu di Santo, jika bisa mencapai area sekitarnya, mungkin Bao'er bisa merasakan sesuatu.
Di bawah petunjuk Ular Raja Hitam-Putih, Ling Mei'er membawa Han Sen ke pusat Perlindungan Dark Spirit.
Di area inti kastil batu itu, terdapat taman besar yang terbentuk dari tumbuhan rambat yang saling melilit. Sulur-sulur itu terjalin membentuk tembok setinggi puluhan meter, menyembunyikan semua yang ada di dalamnya.
Di pintu masuk taman, seekor kura-kura emas sedang tiarap di situ, terlihat seperti tertidur.
Saat Ular Raja Hitam-Putih dan Ling Mei'er mendekat, kura-kura tua itu membuka mata melirik mereka sebentar, lalu menutupnya kembali dengan sikap acuh tak acuh.
"Tunggu di sini dulu." Ling Mei'er memandang kura-kura tua itu sejenak sebelum berkata pada Han Sen.
Han Sen tahu kura-kura tua itu seharusnya adalah makhluk mutan yang menjaga Taman Sulur. Dari aura mengerikan yang terpancar darinya, bisa dirasakan bahwa itu pastilah Makhluk Dewa Super.
Han Sen hendak menyetujui, tiba-tiba terdengar suara tua dari dalam taman sulur: "Biarkan teman manusia kecilmu ikut masuk."
Hati Han Sen berdesir. Dia ingat perkataan Ling Mei'er bahwa bahkan anggota inti Darkling pun tidak diizinkan masuk ke Taman Sulur. Orang yang kini mempersilakannya masuk, tidak diragukan lagi adalah leluhur ras Darkling.
Sang leluhur secara aktif mempersilakan Han Sen masuk. Han Sen tak tahu apa arti ini, tapi kini mustahil untuk mundur. Dengan gigih dia mengikuti Ling Mei'er memasuki Taman Sulur.
Ular Raja Hitam-Putih berenang masuk ke dalam taman. Han Sen dan Ling Mei'er pun mengikutinya. Seluruh area dalam Taman Sulur ternyata kosong nan luas.
Selain villa-villa yang terdiri dari tembok tanaman rambat raksasa, ternyata tidak ada barang lain, langsung bisa melihat batang raksasa sebesar pilar langit itu.
Di bawah batang raksasa itu, duduk seorang makhluk roh yang tampan. Han Sen semula mengira leluhur Dark Spirit pasti tokoh generasi kakek buyut, sekalipun umur panjang ras roh, pasti ada tanda-tanda penuaan.
Tapi setelah melihatnya, Han Sen baru sadar pandangannya terlalu sempit, masih terlalu dipengaruhi konsep manusiawi.
Leluhur Dark Spirit tidak hanya tidak tua, malah sangat tampan. Kalau bukan di Taman Sulur, Han Sen sama sekali tidak akan curiga bila dikatakan dia adalah kakak Ling Mei'er.
"Mei'er memberi hormat pada Yang Mulia Leluhur." Ling Mei'er bergegas maju dan melakukan sembahyang di hadapan leluhur tersebut.
"Mei'er semakin paham." Leluhur Dark Spirit tersenyum sambil mengelus kepala Ling Mei'er, lalu sorot matanya tertuju pada Han Sen. "Kamu manusia yang terus memberikan pertolongan pada Mei'er?" katanya dengan datar.
"Ini yang seharusnya kulakukan." Han Sen memberi hormat sambil menjawab.
Tapi pandangan Bao'er sama sekali tidak tertuju pada Leluhur Dark Spirit. Matanya terus menatap Santo di samping leluhur tersebut.
Di bagian dekat akar Santo raksasa, tumbuh sulur hijau muda sepanjang tiga kaki. Di atasnya menggantung labu hijau sebesar telapak tangan.
