Meski mendapat perlindungan tenaga iblis wanita, semakin dalam memasuki hutan beku, hawa dingin itu perlahan merembes masuk. Bahkan tenaga iblis wanita pun sulit sepenuhnya menahan dingin itu.
Untungnya sebagian besar hawa dingin telah diputus oleh iblis wanita. Sebagian yang merembes masuk, dengan kemampuan fisik dan tenaga Han Sen cs, tidak sulit untuk ditahan.
Tapi sepanjang jalan Han Sen terus mengamati sekeliling. Aura Dongxuan-nya dioperasikan hingga batas kemampuannya, berusaha melacak sumber perasaan diintip itu.
Namun hutan beku ini memang mengerikan, pantas disebut bagian dari reruntuhan Tuhan. Aura Dongxuan Han Sen hanya bisa memanjang kurang dari 100 meter. Di luar itu, persepsi sama sekali terputus. Sumber perasaan diawasi itu pun tetap tak terlacak.
Semakin masuk ke dalam hutan beku, perasaan diawasi semakin kuat, membuat Han Sen terus mengernyitkan alis. Dijaga ketat oleh sesuatu di reruntuhan Tuhan, jelas bukanlah hal yang baik.
"Aturan di tempat perlindungan sangat ketat, seharusnya tidak mungkin ada makhluk yang melebihi lapisan ini bisa tinggal lama di Perlindungan Keempat." Han Sen diam-diam bergumam dalam hati.
Saat sedang berpikir, tiba-tiba terdengar suara kecil Si Iblis Wanita berteriak: "Semua waspada, sepertinya ada sesuatu di depan."
Han Sen, Si Perak Kecil, dan Binatang Suci Laut Bintang segera menatap ke arah yang ditunjuk. Di balik pepohonan es depan, terlihat sesuatu yang bergerak-gerak.
Aura Dongxuan pun tak berguna di sini. Han Sen terpaksa mengandalkan penglihatan biasa, yang jangkauannya hampir sama dengan apa yang dilihat Si Perak Kecil dan kawanannya.
Sudah sampai di sini, tentu tidak mungkin mundur kembali. Setelah saling memandang dengan iblis kecil, semua orang melanjutkan langkah dengan hati-hati yang semakin bertambah, ingin melihat jelas apa sebenarnya itu.
Tak berjalan jauh, siluet di hutan perlahan menjadi jelas. Ternyata itu seekor kuda laut raksasa setinggi lebih dari satu meter, seluruh tubuhnya seperti ukiran es giok yang mengapung di udara. Gerakannya melengkung-lengkung maju seolah berenang di air laut, tanpa mengeluarkan suara sama sekali.
Kuda laut es itu jelas-jelas melihat Han Sen dan kawanan, tapi tidak menunjukkan permusuhan. Masih tetap mengapung maju di antara pepohonan.
"Ayah lihat ke sana... Banyak sekali kuda laut... Cantik sekali..." Bao'er menunjuk ke arah seberang hutan sambil berseru gembira.
Han Sen cepat melihat ke arah yang ditunjuk Bao'er. Tampak sekelompok 20-30 kuda laut es melayang maju di udara. Ada yang kecil setinggi satu meter seperti sebelumnya, ada juga yang besar mencapai tiga-empat meter. Semuanya melengkungkan tubuh sambil bergerak, terlihat sangat menggemaskan.
Kuda-kuda laut es ini sifat aslinya terlihat jinak dan terurai lembut. Meski sudah melihat kehadiran Han Sen dan rombongan, sama sekali tidak menunjukkan permusuhan, hanya asyik melanjutkan perjalanan mereka.
Aura Dongxuan milik Han Sen yang terpengaruh kekuatan reruntuhan suci Tuhan, sama sekali tidak bisa mendeteksi vitalitas dalam tubuh kuda-kuda laut es ini. Juga tidak bisa menilai level kekuatan mereka.
Bao'er justru berseru gembira. Dia melonjak dari pelukan Han Sen dan mendarat di punggung seekor kuda laut es kecil. Tangannya memeluk erat leher makhluk itu, persis seperti sedang menunggang kuda.
Han Sen terkejut, ingin segera memanggil Bao'er kembali. Meski para kuda laut es itu terlihat jinak, siapa yang tahu apakah mereka akan tetap kalem jika terprovokasi.
Tiba-tiba si iblis wanita mengeluarkan suara "Lho" heran. Han Sen memandangnya dan melihat mata si iblis wanita melotot tertuju pada bagian belakang kawanan kuda laut es, seolah melihat hantu.
Han Sen juga mengalihkan pandangan. Hatinya berdesir kaget: Di belakang kawanan kuda laut es, ternyata ada sekelompok kuda laut lain!
Kuda laut baru ini berpostur lebih besar, tinggi tubuhnya melebihi empat meter. Seluruh tubuhnya berkilau seperti berlian kristal hitam, seakan terbuat dari es mistis - sangat kontras dengan penampilan kuda laut es sebelumnya.
Yang lebih aneh, di tubuh kuda laut mistis itu terdapat rantai sebesar lengan orang dewasa. Rantai abu-abu gelap itu terbuat dari besi kasar dengan pola-pola aneh dan simbol misterius terukir di permukaannya.
Jumlah Kuda Laut Es Mistis sebenarnya tidak banyak. Han Sen menghitung, total ada sebelas ekor dengan ukuran tubuh yang hampir sama persis. Mereka melayang di udara sambil bergerak maju, tidak sesantai kuda laut es sebelumnya. Mereka membentuk formasi pertempuran aneh yang teratur rapi, bahkan irama gerakan melengkung tubuh mereka seragam sempurna.
Di belakang kawanan Kuda Laut Es Mistis, rantai-rantai besi itu semua terhubung pada sebuah objek - tungku besi raksasa sehitam baja setinggi 7-8 meter. Dari ventilasi tungku tersebut, terlihat api berwarna es menyala-nyala di dalamnya, seolah nyala api yang membara sedang berkobar dengan hebat.
Namun Han Sen dan yang lain sama sekali tidak merasakan kehangatan. Sebaliknya, semakin dekat jarak tungku besi itu, justru semakin menusuk dingin yang mereka rasakan. Seolah dari dalam tungku itu bukan panas yang dikeluarkan, melainkan semburan aura dingin mistis yang menyengat.
Aura es yang kuat semakin parah, bahkan dengan perlindungan kekuatan iblis kecil, Han Sen dan yang lain tetap merasa seperti membeku, bahkan sang iblis kecil sendiri gemetar ketakutan. Bahkan dia yang menguasai elemen es pun tak mampu menahan invasi aura es ini.
Han Sen dan kawan-kawan berusaha mati-matian menggunakan tenaga mereka untuk melawan aura es itu, tapi efeknya jelas tidak memuaskan. Satu per satu tubuh mereka gemetar terkena dingin.
"Kita mengalihkan dulu, tunggu sampai tungku besi itu lewat baru kembali," kata Han Sen.
Iblis kecil mengiyakan. Semua ingin segera mundur, tapi siapa sangka tubuh mereka tiba-tiba tak bisa dikendalikan. Entah sejak kapan, tubuh mereka telah membeku dengan lapisan es tebal menyelimuti kedua kaki.
Dengan cepat, lapisan es di kaki menyebar ke seluruh tubuh, membuat mereka tak bisa bergerak. Meski berusaha meronta, tubuh terasa kaku seperti robot, hanya bisa bergeser sedikit.
Hanya Bao'er yang duduk di punggung kuda laut es di depan yang tak terganggu, masih asyik bermain kejar-kejaran di situ.
Semua terkejut. Han Sen segera memanggil Inti Gen Dewa. Sepasang sayap merah ruby muncul dari punggungnya, seluruh tubuhnya memancarkan kilau merah.
Kekuatan dahsyat ini langsung menyapu bersih hawa dingin mistis dari tubuhnya, membebaskan Han Sen dari pengaruh pembekuan.
Han Sen hendak membawa Si Perak Kecil dan yang lain menjauh, khawatir hawa dingin yang semakin kuat akan merusak tubuh mereka. Tiba-tiba kuda laut es mistis penarik tungku berhenti, mata mereka semua tertuju padanya serempak.
Hati Han Sen langsung berdebar kencang: "Bahaya, peluru mengincar burung yang mencolok. Apakah penampilanku yang menonjol ini malah memicu permusuhan mereka?"
Tapi Han Sen segera menyadari bahwa kuda laut es mistis itu sama sekali tidak memperhatikannya, melainkan memandang tajam ke arah Bao'er yang telah melompat kembali ke bahunya.
Bao'er sama sekali tidak terpengaruh aura es jahat itu. Dengan santai duduk di atas bahu Han Sen, ia mengayun-ayunkan kaki mungilnya sementara mata besarnya yang penuh rasa ingin tahu mengamati gerombolan kuda laut es mistis dan tungku raksasa yang mereka tarik.
