Han Sen berlari cepat menyambut Bao'er. Saat menyambutnya, hatinya langsung dingin membeku.
Tubuh mungil Bao'er yang sebelumnya kenyal kini mengeras seperti kayu. Bukan hanya teksturnya yang berubah - faktanya, tubuhnya perlahan berubah menjadi patung kayu, menyerupai boneka pahatan.
"Bao'er!" Han Sen panik memanggil. Tapi tidak ada respons. Cahaya hijau di tubuhnya semakin terang, tubuhnya semakin terkayu, dan vitalitasnya menyusut drastis.
Han Sen benar-benar panik. Bao'er sudah mengikutinya terlalu lama, sampai-sampai Han Sen terbiasa dengan kehadirannya. Bahkan putra kandungnya Bunga Kecil tidak selama Bao'er mengikuti Han Sen. Hubungan mereka sudah tak berbeda dengan ayah dan anak perempuan kandung.
Sekarang ketika Bao'er tiba-tiba mengalami masalah, bahkan Han Sen yang berkemauan keras pun merasa gemetar.
Si Perak Kecil segera merespons. Petir perak menyambar tubuh Bao'er, mengalir seperti merkuri ke dalam raganya, sedikit memulihkan vitalitasnya.
Sayangnya pemulihan itu hanya sesaat, lalu kondisinya kembali menurun.
"Si Perak, selamatkan dia!" Han Sen segera menatap Si Perak Kecil sambil berteriak.
Si Perak Kecil telah tiba di hadapan Bao'er. Seluruh tubuhnya memancarkan petir perak yang berubah menjadi tubuh sejati rubah listrik berekor sepuluh. Sepuluh ekor rubah listrik itu tak henti bergoyang, menembaki tubuh Bao'er dengan kilatan petir perak. Namun kekuatan penyembuhan sekuat itu hanya mampu memperlambat penurunan vitalitasnya.
Han Sen sendiri mencoba meniru kekuatan petir Si Perak Kecil dan mengarahkannya ke Bao'er. Sayangnya, tenaga yang ditirunya masih memiliki kesenjangan besar dibanding aslinya. Efeknya kurang signifikan, meski tetap lebih baik daripada tidak sama sekali.
Kini Han Sen sudah tidak punya cara lain. Satu-satunya yang bisa dilakukannya adalah memberikan usaha maksimal dari diri mereka.
Namun meski demikian, vitalitas Bao'er terus menyusut perlahan. Setelah kebuntuan selama setengah jam, nyawanya kini tinggal secarik tipis - persis seperti benang yang siap putus kapan saja.
Sorot mata Si Perak Kecil tiba-tiba menyembunyikan kilatan aneh. Setelah melirik Han Sen yang gelisah, seolah telah memantapkan keteguhan hati, makhluk itu membuka mulut dan melontarkan sebiji kristal berpelilit petir perak.
Setelah bola kristal petir itu dilontarkan oleh Si Perak Kecil, benda itu langsung terbang menuju Bao'er dan mendarat di dahinya. Aliran gaya petir bagai benang sutra mulai merembes masuk ke dalam raga Bao'er.
Munculnya bola kristal petir ini membuat Si Perak Kecil lepas dari wujud rubah petir berekor sepuluh. Kini ia terlihat sangat kelelahan.
Bola kristal petir terus-menerus memancarkan gaya petir yang berhasil mempertahankan secercah vitalitas Bao'er. Namun seiring dengan terlepasnya energi tersebut, ukuran bola kristal semakin menyusut - rupanya kekuatan di dalamnya tidak dapat diperbarui.
Proses penyusutan bola kristal berlanjut: dari seukuran tinju menyusut jadi sebesar telur ayam, lalu mengecil hingga seukuran bola pingpong. Ketika akhirnya hanya tersisa sebesar kuku, pancaran cahaya hijau di tubuh Bao'er pun menghilang.
Raga yang telah terkayu itu perlahan mulai bangkit, tak lama kemudian kembali menjadi tubuh mungil yang montok, seolah baru bangun dari tidur nyenyak. Bao'er bahkan merentangkan pinggangnya.
"Jangan sembarangan dimakan lagi, kalau tidak lain kali tidak kuizinkan kau keluar." Setelah melakukan pemeriksaan menyeluruh pada tubuh Bao'er dan memastikan kondisinya telah kembali normal, Han Sen akhirnya menghardiknya.
Bao'er menundukkan kepala tak berani bersuara. Han Sen tak lagi menghiraukannya, mendekati Si Perak Kecil sambil membelai kepala sang makhluk. Bola kristal petir itu ternyata sangat krusial baginya - tersisa sebesar kuku sebelum akhirnya ditelan kembali, membuat Han Sen merasakan energi vitalnya berkurang besar-besaran, hampir menyamai kelemahan tikus-tikus pasir.
Memeluk Si Perak Kecil yang lemah dalam pelukannya, Han Sen juga merasa menyayangi. Waktu Si Perak Kecil mengikutinya bahkan lebih lama daripada Bao'er. Tingkat penghargaan Han Sen terhadapnya sama sekali tidak kalah dari Bao'er.
Untunglah sekarang Bao'er dan Si Perak Kecil tidak ada masalah. Kehilangan salah satunya akan membuat Han Sen sulit diterima.
Melihat Bao'er dan Si Perak Kecil baik-baik saja, Lin Feng dan yang lain pun menghela nafas lega.
Kyōgiri Kiri memandang satu setengah buah yang tersisa di pohon itu berkata: "Aku mulai paham. Buah-buah di pohon ini kemungkinan memiliki tenaga elemental lima unsur seperti logam, kayu, air, api, dan tanah. Tikus gurun itu adalah sifat tanah. Raja tikus sebelumnya mungkin menelan buah bertipe tanah, berpikir untung-untungan tidak mati lalu berevolusi. Tikus yang barusan memakan buah logam, tapi tidak cocok dengan sifatnya sehingga terlogamkan sepenuhnya. Bao'er pasti makan buah kayu. Yang tersisa menurut deduksi, sangat mungkin adalah sifat api. Jika buah-buah ini benar-benar sesuai dengan lima unsur, seharusnya ada buah air yang sudah dimakan makhluk lain - kemungkinan besar orang yang meninggalkan tulisan di pohon ini."
"Sangat mungkin." Lin Feng setuju dengan deduksi Kyōgiri Kiri.
"Jika yang tersisa ini sifat api, maka hanya berguna untuk orang bertipe api. Adakah di antara kita yang sifat api?" Sumera berkata dengan nada kecewa, mengingat dirinya bukan sifat api.
Semua orang saling pandang, akhirnya Koki Wanita Komunitas Naga berkata: "Jika tidak ada yang mau, maka buah ini akan kupetik."
"Apakah kamu memiliki sifat api?" Han Sen memang tidak tahu sifat sebenarnya si Koki Wanita Komunitas Naga. Tapi melihat kemampuannya yang melibatkan unsur api, kemungkinan besar memang benar.
Koki Wanita Komunitas Naga mengangguk lalu menggeleng: "Tidak sepenuhnya. Tapi aku tidak berniat memakannya sendiri. Jika benar seperti yang dikatakan Kyōgiri Kiri, buah semacam ini pantas disebut bahan makanan top. Aku akan mencoba mengolahnya. Jika berhasil, mungkin aku bisa naik ke level super."
Mendengar penjelasan itu, Han Sen tidak ada keberatan lagi.
Makanan yang diolah Koki Wanita Komunitas Naga tidak dia butuhkan sendiri. Yang dia perlukan hanyalah proses memasaknya. Jika benar berhasil, hasilnya akan diberikan ke orang lain.
Lin Feng dan yang lain juga tidak protes. Mereka bukan pengguna sifat api. Lagipula mereka bisa sampai di sini berkat Han Sen, jadi tidak berniat membagi hasil buah tersebut.
Long Nu melihat tidak ada yang keberatan, langsung memanggil sebilah gunting dan sebuah panci. Dengan cepat ia memotong satu buah merah dan setengah buah kuning, lalu menyimpannya ke dalam panci.
"Tunggu sampai aku berhasil memasak, nanti akan kubagi dengan kalian." Kata Koki Wanita Komunitas Naga dengan sukacita.
Akhirnya tikus-tikus pasir itu tidak bisa mendekat lagi. Han Sen dan yang lain tidak menemukan hal lain di sekitar, akhirnya meminta Xiao Xing mengantar mereka keluar dari gua bawah tanah.
Karena jalan pulang terlalu rumit, Xiao Xing langsung menembus lapisan batuan tebal dan kembali ke permukaan tanah.
Han Sen memandang sekeliling, melihat mereka masih berada di Gurun Fengge yang luas. Ia hendak meminta Lin Feng dan Kyōgiri Kiri berdebat tentang posisi, tapi memutuskan untuk kembali ke tempat perlindungan dulu.
Sepatu kristal masih menempel di kaki Han Sen, ini seperti penyakit hati yang mengganggu. Ia berencana mencari tempat sepi untuk mencoba melepaskan sepatu itu.
Tapi siapa sangka, baru saja Han Sen turun dari punggung Xiao Xingxing, tiba-tiba kakinya yang kiri melangkah tak terkendali.
