Han Sen hampir memuntahkan kembali darah yang baru ditelannya, nyaris meragukan pendengarannya bermasalah.
Bukankah kata-kata seperti itu pantas diucapkan murid baru lulus dari gerbang sekolah? Seorang kristal sejati pemilik rompi anti peluru genetik mengerikan, ternyata ingin mengemis ingin beradaptasi dengan masyarakat. Wajah Han Sen berubah sangat eksentrik.
“Tenang, aku takkan tinggal gratis. Setelah beradaptasi, akan kucari pekerjaan untuk membayar biaya penginapan.” Pria itu menambahkan.
Han Sen menyadari, berdehem pelan sambil berkata: "Saudara, ini semua bukan masalah. Kau boleh tinggal selama yang kau mau. Rumahku masih punya sedikit uang receh. Tak masalah menambah semangkuk nasi. Tapi aku punya satu pertanyaan: Sektor ini jauh dari Alliance, belum ada rute pelayaran matang. Aku berencana kembali lewat dalam perlindungan. Bisakah kau ikut bersamaku?"
Pria itu menggelengkan kepala: "Aku tak bisa masuk perlindungan. Tapi beri tahu saja lokasinya, aku bisa terbang menggunakan rompi anti peluru genetik."
"Kalau begitu, apa kau tidak akan mendapat masalah?" tanya Han Sen dengan sedikit kekhawatiran.
Ini adalah petarung kuat yang bisa membinasakan planet. Sektor tandus mungkin tak cukup untuk meregang nyawanya. Tapi bagaimana jika setelah masuk Alliance, tiba-tiba bertarung dengan seseorang? Itu benar-benar akan menjadi masalah besar.
Pria itu tersenyum: "Tenang saja. Aku seorang tentara yang punya prinsip. Lagipula kalian manusia termasuk pecahan dari ras kristal. Aku tak akan sembarangan melukai kalian."
“Ahem, bukan itu maksudku. Maksudku, lebih baik kamu tunggu sebentar di sini. Setelah aku kembali, akan kubicinkan status resmi untukmu, lalu aku akan menjemputmu. Daripada nanti ribet, bagaimana menurutmu?” kata Han Sen.
“Boleh juga.” Pria itu mengangguk setuju, tampaknya wataknya cukup baik.
“Saudara ini bagaimana panggilannya?” tanya Han Sen.
“Namaku Aoye,” jawab pria itu dengan natural.
“Aoye?” Wajah Han Sen penuh tanda tanya. Ternyata ada nama seperti ini, entah itu benar atau palsu.
Melihat watak Aoye yang cukup baik, Han Sen tidak mau melewatkan kesempatan ini dan melanjutkan pertanyaan: “Aoye, apakah perlindungan ini ciptaan ras kristal? Untuk apa kalian menciptakannya?”
Aoye menggelengkan kepala: “Setengah-setengah. Perlindungan itu sendiri sudah ada. Kami ras kristal hanya memanfaatkannya. Awalnya hanya ingin menyimpan jalan mundur, tapi sekarang justru menjadi harapan terakhir kami.”
“Apa maksudnya?” Han Sen tidak paham, melanjutkan bertanya.
Begadang berkata: "Alam semesta jauh lebih rumit dari yang dibayangkan manusia. Tempat kalian sekarang sebenarnya masih bagian dari perlindungan, jadi kita semua masih berada di dalamnya. Tapi jika keluar dari perlindungan..."
Begadang tidak melanjutkan. Hati Han Sen berdebar, buru-buru mengejar: "Apa yang terjadi jika keluar dari perlindungan?"
"Akhir ras kristal sudah kau ketahui." Wajah Begadang mendung.
Wajah Han Sen berubah drastis: "Maksudmu masih ada ras yang lebih kuat dari ras kristal di alam semesta?"
Begadang tersenyum pahit: "Tidakkah kau pernah bertanya, mengapa tempat ini disebut perlindungan?"
Seketika wajah Han Sen berubah. Sebelumnya memang ada yang meneliti masalah ini, tapi jawaban yang didapat beragam dan saling bertentangan.
Di antara semua teori yang paling diterima, ada yang mengatakan bahwa tempat perlindungan menjebak makhluk-makhluk kuat tersebut, sehingga bisa disebut melindungi perdamaian alam semesta.
Tapi sekarang tampaknya, mungkin makhluk-makhluk di tempat perlindungan adalah objek yang dilindungi, termasuk manusia.
Han Sen terus mengejar dengan pertanyaan, membuat Taiye yang sudah kesal akhirnya berkata: "Anggap saja tempat perlindungan ini seperti TK."
Han Sen terdiam lama setelah mendengarnya, baru paham maksud sebenarnya Taiye. Tapi ketika bertanya lagi, Taiye hanya bilang tidak tahu dan menolak menjawab lebih lanjut.
Han Sen pasrah, tapi dalam hati berpikir masih banyak waktu ke depannya. Kesempatan untuk mengorek rahasianya pasti akan datang.
"Sayangnya cairan gen khusus ini sudah terlalu lama terendam, sama sekali tidak berfungsi. Seandainya tidak, bisa kujadikan pembaptisan Tuhan untuk memurnikan konstitusi fisikmu." Taiye menghela nafas sambil menatap cairan dalam tabung.
“Ngomong-ngomong, maksudmu ras manusia juga termasuk pecahan dari ras kristal, apa artinya ini?” Han Sen tidak punya mood mengurus cairan gen itu, kembali bertanya pada Ao Ye.
Ao Ye menggelengkan kepala, tidak menjawab Han Sen, menunjuk saluran itu berkata: “Kamu pulang dulu, segera jemput aku.”
Melihat tak bisa mendapatkan informasi, Han Sen terpaksa mengikuti instruksi Ao Ye, kembali melalui rute semula ke Dojo Bintang.
Setelah kembali, Han Sen juga tak punya hati untuk melakukan hal lain. Pertama ia mengurus status kewarganegaraan Alliance yang legal, lalu membeli rumah di planet lain.
Ia agak takut menempatkan Ao Ye di sisinya. Sebelum naik ke Sanctuary Kelima, Han Sen bukanlah lawan Ao Ye. Menaruhnya di rumah sendiri sama saja dengan meletakkan bom waktu.
Meski Ao Ye tak terlihat seperti orang jahat, prinsip ‘jangan punya niat jahat, tapi tetap waspada’ membuat Han Sen tak berani membeli properti di planet serikatnya.
Setelah semua persiapan selesai, Han Sen baru mengendarai Kumbang Tanduk Tunggal untuk menjemput Aoye. Hanya dengan kendaraan ini dan peta bintang lengkap, armada Alliance sekalipun mungkin tidak akan bisa mencapai lokasi dengan aman.
Han Sen berhasil membawa Aoye kembali ke Alliance dengan Kumbang Tanduk Tunggal, menempatkannya di rumah baru yang dibeli, lalu menemani beberapa hari sambil mengajarkan common sense kehidupan di Alliance.
Tapi ketika Han Sen mencari alasan untuk meninggalkan planet itu dan kembali ke rumah lama Keluarga Han, dia justru melihat Aoye berdiri di depan pintu kediaman keluarganya.
"Kenapa kamu bisa ada di sini?" Wajah Han Sen berubah masam saat bertanya.
"Tenang saja, aku tidak berniat jahat. Jika aku ingin membunuh, tidak ada manusia di antara kalian yang bisa menghalangiku, setuju?" Aoye tersenyum sambil berkata.
"Lalu apa sebenarnya maksudmu ini?" Han Sen membentangkan tangannya dengan wajah pasrah.
"Tugas asli saya adalah menjaga ruang kontrol, ditambah melakukan pengamatan terhadap data anak dewa peringkat pertama. Karena kamu adalah anak dewa pertama, saya bertanggung jawab untuk terus mengamantimu. Jadi izinkan saya tinggal sementara di rumahmu." Begadang berkata.
"Untuk apa kamu mengamati aku?" Han Sen bertanya dengan frustasi.
"Mencari kandidat yang memenuhi syarat yang mungkin muncul." Jawab Begadang.
"Kandidat memenuhi syarat apa?" Hati Han Sen berdebar, karena di buku harian itu dia juga melihat kata-kata serupa. Jika tebakannya benar, buku harian itu adalah peninggalan anggota Ras Kristal lainnya - dia juga sedang mencari kandidat yang memenuhi syarat.
Sepertinya kandidat ini sangat penting bagi Ras Kristal.
"Kandidat ya kandidat." Begadang menjawab dengan ekspresi kaku.
Han Sen tidak bisa berbuat apa-apa. Bertarung pun tidak mungkin menang, akhirnya terpaksa membawa Begadang kembali ke rumah.
