Golden Roar mengendus-endus tanah seakan melacak jejak Anjing Darah, lalu berlari mengejar ke arah depan.
Reruntuhan bangunan batu bertebaran di mana-mana membuat Han Sen semakin cemas. Golden Roar terus menerobos reruntuhan, setelah menempuh lebih dari seratus li, mereka menemukan padang rumput depan dipenuhi prasasti-prasasti yang tertancap berantakan.
Prasasti-prasasti itu miring-miring, beberapa bahkan terbalik tertancap di atas rumput. Tapi inilah satu-satunya struktur batu bertulis yang ditemui Han Sen dan kawanannya.
Han Sen memerintahkan Golden Roar berhenti sementara. Karena harus mengandalkan penciuman, kecepatan Golden Roar tidak terlalu tinggi. Jika terus dikejar, mungkin sulit menangkap Anjing Darah itu.
Sorot matanya mengamati sebuah prasasti terdekat. Terpahat di sana tulisan kuno yang pernah dipelajari Han Sen sebelumnya.
Sebagian prasasti itu telah rusak, tapi mayoritas goresan tulisannya masih terbaca.
"Yimir, Binasa."
Han Sen mengernyit. Hanya terdapat satu nama dan kata "binasa" di prasasti ini. Tanpa konteks awal-akhir, tidak seperti nisan maupun prasasti penghormatan.
Han Sen bertanya-tanya dalam hati: Siapakah gerangan Yimir ini?
Han Sen sekejap mata melihat prasasti lain di dekatnya, tertulis "Veles Binasa" lima karakter. Kecuali perbedaan nama, sisanya persis sama.
Han Sen tak tahan lagi mengerutkan kening halus. Saat melihat prasasti lain, terbukti semua bertuliskan nama-nama dengan dua kata "binasa" di belakangnya.
"Ji... Binasa... Gautama... Binasa... Mary... Binasa... Jiang... Binasa... Brahma... Binasa... Zeus... Binasa..."
Nama-nama sederhana terukir pada prasasti rusak parah, tanpa keistimewaan apapun. Namun memancarkan aura kesedihan melintasi ruang-waktu, seolah gaung kemurungan abadi bergema dari batu-batu itu.
Han Sen tak tahu makhluk apa pemilik nama-nama ini, atau di medan mana mereka kalah telak. Tak ada peninggalan selain nama yang tersisa.
Setelah melewati prasasti-prasasti yang porak-poranda, di belakangnya muncul sebuah istana perunggu yang relatif masih utuh. Meski terdapat banyak goresan di permukaannya, tidak ada bagian yang benar-benar terbelah.
Seluruh struktur istana perunggu masih terlihat lengkap. Namun karena tertanam di padang rumput, satu sisi sudah mengalami penurunan parah, dengan separuh temboknya tenggelam dalam lumpur.
Golden Roar mengendus-aroma dan tiba-tiba berhenti di depan gerbang istana perunggu. Makhluk itu mulai menggeram rendah ke arah pintu, seolah memberi tahu Han Sen bahwa Anjing Darah berada di dalam.
Han Sen mengamati detail istana perunggu. Di atas gerbang logam itu terdapat plakat dengan tiga karakter tercetak: "Balai Pahlawan".
"Entah kenapa, aku punya firasat buruk tentang ini," kata Long Nu sambil menatap bangunan perunggu itu.
Han Sen mengangguk，Hatinya juga mulai merasakan kecemasan samar. Aura Dongxuan sulit menembus ke dalam istana，Entah apakah Anjing Darah itu benar-benar ada di dalam.
"Makhluk mutan yang kamu panggil，berasal dari mana?" Han Sen menatap Long Nu sambil bertanya.
Long Nu tersenyum pahit: "Aku juga tidak tahu. Pemanggilan bahan makananku bersifat acak，Apa yang akan terpanggil，bahkan aku sendiri tak bisa memprediksi. Apalagi asal-usul mereka，sama sekali tidak kuketahui."
Setelah berkata demikian，Long Nu kembali melirik Aula Pahlawan: "Menurutku ada yang tidak beres di sini. Tempat ini terasa mengerikan，Lebih baik kita pergi. Nanti masih ada kesempatan."
Han Sen hendak membantah，tiba-tiba mendengar suara kreek—Pintu Aula Pahlawan yang sebelumnya tertutup rapat ternyata terbuka sendiri，Menyisakan celah selebar satu kaki.
Han Sen dan Long Nu sama-sama waspada mengawasi gerbang perunggu. Golden Roar mengeluarkan raungan rendah yang terus-menerus.
Kreek!
Tiba-tiba satu tangan menjulur dari dalam gerbang, menekan tepi pintu.
Mata Han Sen mengawasi dengan ketat tangan yang menggenggam tepi pintu perunggu itu. Tangan itu lebih mirip cakar kerangka daripada tangan manusia.
Meski masih mempertahankan bentuk tangan, kulit dan daging di atasnya telah mengering sepenuhnya menempel pada tulang, berkerut seperti kulit pohon kering dengan warna hijau pucat yang memancarkan aura kematian.
Tangan itu menarik tepi pintu perunggu, perlahan membuka gerbang.
Seiring terbukanya pintu perunggu, Han Sen hanya bisa melihat bagian dalam yang sunyi sepi, tak ada apa-apa selain pilar-pilar perunggu penyangga istana.
Saat pintu perunggu telah ditarik terbuka lebih dari setengah, akhirnya Han Sen melihat pemilik tangan itu.
"Itu adalah makhluk berbaju jubah hitam. Selain tangan yang dijulurkannya, seluruh tubuhnya terbungkus dalam jubah hitam itu. Tak ada yang terlihat selain bentuk manusia."
Aura Dongxuan Han Sen yang menyelimutinya pun tak bisa merasakan apapun. Sosok dalam jubah hitam itu bagaikan mayat, tak ada secercah aura kehidupan dalam raganya.
"Kalau sudah datang, masuklah." Si Jubah membuka pintu perunggu lebar-lebar lalu berdiri di ambang pintu. Sorot matanya seakan menembus Han Sen dan kawanan, suaranya bergemeretak seperti logam berkarat yang membuat bulu kuduk merinding.
"Bolehkah kami tahu bagaimana menyapa Yang Mulia?" Han Sen mengerahkan kewaspadaan maksimal sambil menatap tajam ke arah sosok itu.
"Aku sudah mati. Nama pun telah kutinggalkan. Jika harus dipanggil sesuatu... sebut saja aku Penjaga Makam." Suara parau itu masih sama mengerikannya, seolah gigi-gigi logam saling bergesek.
Hanya saja saat berbicara dia masih tetap menundukkan kepala, seluruh wajahnya tersembunyi dalam bayangan di bawah tudung jubah, bagaikan hantu di pemakaman.
"Penjaga Makam? Untuk siapa kamu menjaga makam ini?" Mendengar nama itu, Han Sen semakin merasa ini pertanda buruk, tidak melanjutkan langkah ke depan.
"Aku tidak menjaga makam siapa pun." Penjaga Makam berkata dengan datar.
Han Sen mengerutkan kening memandang Penjaga Makam, tiba-tiba hatinya berdebar, menunjuk prasasti-prasasti itu bertanya: "Apakah yang kau jaga adalah mereka?"
Penjaga Makam mengeluarkan tawa aneh yang "hehe": "Benar tapi juga salah. Aku menjaga mereka tapi bukan mereka."
"Apa maksudnya?" Han Sen mengerutkan kening bertanya.
"Masuk dan lihat sendiri, kau akan paham secara alami." Penjaga Makam masih terus tertawa aneh seperti itu.
"Apapun yang kau jaga, aku tidak tertarik." Setelah berkata demikian, Han Sen menepuk Golden Roar yang langsung berbalik arah hendak pergi.
Tempat ini menyembulkan aura mengerikan. Meski Han Sen merasa dirinya sudah tak terkalahkan di dalam Perlindungan Keempat, namun di sana terdapat banyak keanehan yang berasal dari wilayah lain. Han Sen pun tak berani menjamin bisa memusnahkan segalanya.
Setidaknya setelah bertemu Long Nu, ia tak lagi menganggap dirinya tak terkalahkan.
"Sudah datang sampai sini, masa mau kabur tanpa melihat-lihat dulu?" ujar Penjaga Roh dengan suara suram.
Han Sen mengabaikannya dan terus mendesak Golden Roar untuk lari kencang. Tapi Golden Roar justru semakin melambat, seolah ada kekuatan dahsyat yang menariknya dari belakang. Golden Roar pun tertarik mundur, membuat Han Sen dan Long Nu yang menungganginya terjatuh ke dalam istana perunggu.
