Aoye menatap sang pelatih dengan sorot mata serius, tak juga mundur: "Pelatih, bukankah Anda sendiri yang mengajariku delapan kata ini—'di mana tanggung jawab berada, takkan pernah mundur'? Aku tak berani melupakannya sedetik pun."
Sorot mata pelatih bergetar sesaat, namun langsung kembali tegas. Dengan suara datar ia berkata: "Kalau kau bersikeras seperti ini, jangan salahkan aku yang tak lagi mengenang ikatan emosional masa lalu kita."
Sambil berkata, pisau logam putih di tangan pelatih bergerak. Sama sekali tak terlihat bagaimana gerakan pisaunya, hanya terdengar suara dengusan kesakitan dari Aoye yang tubuhnya mundur dengan luka dalam hingga tulang terlihat di dadanya.
"Tebasan ini adalah toleransi terakhirku." Pelatih menatap Aoye.
Aoye mengamati pisau logam putih itu perlahan, "Sungguh dahsyat Pisau Barat Kaisar, sayap selatan yang begitu cepat. Memang tak mengecewakan reputasinya, pantas disebut persenjataan gen Kaisar Kristal."
"Tebasan tadi hanya kugunakan sepuluh persen gayaku." Ujar pelatih.
Aoye melihat lukanya di dada lalu berkata tenang, "Jika di tebasan berikutnya kau mengerahkan seluruh kekuatan dan aku gagal menghindar, mohon tinggalkan mayatku di sini. Prajurit Pasukan Khusus Ketiga yang gagal menyelesaikan tugas tak layak kembali ke tanah air."
"Haruskah kau sekeras kepala ini?" Suara pelatih mulai mendidih kemarahan.
"Ini prinsipku, dan juga yang pelatih ajarkan padaku." Jawab Aoye.
"Bagus, maka hari ini aku akan mengajarkan satu prinsip lagi: Jika sesuatu tak bisa dipaksakan, paham lah untuk fleksibel." Ucap pelatih sambil menggerakkan Pisau Barat Kaisar di tangannya, lebih cepat dari sebelumnya.
Namun kali ini Aoye tiba-tiba bergerak serempak, seolah sinkron dengan pisau itu, bahkan sedikit mendahului gerakannya.
Dengus kesakitan lagi terdengar. Luka baru menghias tubuhnya, tapi lebih dangkal dan tak separah luka pertama.
"Rupanya selama bertahun-tahun kau menyerap beberapa ilmu." Pelatih mengerutkan kening halus, jelas-jelas efek tebasan ini tak sesuai dugaan walau tenaga yang dikeluarkan lebih besar dari serangan pertama.
Ayeye tersenyum: "Ini sedikit yang kucuri dari Han Sen. Meski manusia memiliki konstitusi fisik bawaan yang lebih rendah dan umur pendek, imajinasi dan kreativitas mereka tidak kalah dari ras kristal kami. Bahkan bisa dibilang lebih unggul. Banyak teori dan teknik yang mereka ciptakan lebih menarik dibanding seni bela diri ras kristal kami."
"Ini kemerosotan moral!" Pelatih mendengus keras, sayap api kembali menggelegar sementara Pedang Kaisar Barat di tangannya kembali bergerak.
Teknik gerak Ayeye berubah-ubah, menampakkan bayangan gaya Han Sen, tapi tidak sepenuhnya. Hanya meminjam beberapa teknik dan konsep teoretis, namun esensinya tetap teknik gerak andalan Ayeye sendiri.
Dengan upaya setengah hati, Ayeye berulang kali menghindari serangan berakibat fatal. Namun kesenjangan terlalu besar, luka di tubuhnya terus bertambah. Tak lama seluruh badannya telah basah kuyup oleh darahnya sendiri bagai manusia darah.
Pelatih yang mengenakan dua perangkat persenjataan kristal kaisar, baik tenaga maupun kecepatannya jauh melampaui Ayeye.
Menyaksikan Gujiya mati saat digigit Golden Roar, kesabaran pelatih benar-benar habis. Pedang Xi Huang di tangannya menebas berkali-kali, melepaskan daya hancur yang sulit dibayangkan.
Noktambahan menghindar tiga tebasan, tiga luka baru menghiasi tubuhnya. Tebasan keempat tak bisa dihindari lagi, menghujam langsung ke dada.
"Ini akhir!" Noktambahan menghela nafas dalam hati. Ia tahu mustahil selamat dari tebasan ini, mungkin tubuhnya akan terbelah oleh pedang ini.
Boom!
Tiba-tiba, cahaya dingin melesat dari langit berbintang, tepat menghantam Pedang Xi Huang. Daya sinar mengerikan itu memancar bagai matahari di bilah pedang, membuat Pedang Xi Huang dan seluruh tubuh pelatih bergetar. Orbit serangan pun menyimpang dari jalur semula, memberi Noktambahan sekejap waktu.
Dengan gerakan gesit, Noktambahan menghindari Pedang Xi Huang. Hatinya dipenuhi keheranan, matanya menengok ke arah langit.
Pelatih juga ekspresi wajah berubah sedikit, melirik ke langit. Tampak bayangan hitam terbang cepat, sementara sinar demi sinar membombardirnya tanpa henti.
Pisau Xihuang di tangan pelatih terus-menerus menghantam, langsung memecahkan sinar-sinar itu. Seekor kumbang tanduk tunggal kristal hitam raksasa jatuh dari langit berbintang.
Han Sen akhirnya tiba di Planet Luo Jia. Begitu kembali, langsung melihat Xiao Ye hampir dibabat orang. Ia segera mengaktifkan sistem persenjataan kumbang tanduk tunggal untuk menyelamatkannya.
Melihat orang itu ternyata bisa memecahkan sinar kumbang dengan pisau langsung, Han Sen diam-diam menjulurkan lidah. Daya hancur sinar kumbang tak kalah dari rompi anti peluru genetik, hanya kurang fleksibel dan tidak bisa dikoordinasikan dengan tubuh manusia.
Pelatih melihat insiden tak terduga lagi muncul, sudah tak ingin berpanjang lebar. Ia harus segera menyelesaikan pertempuran, kalau tidak Zaku dan kawan-kawan pasti akan terbunuh.
Sayap api bergetar, Pelatih tiba-tiba muncul di atas kumbang tanduk tunggal. Kapaknya menghujam ke bawah, membelah punggung kumbang itu dengan retakan sepanjang tiga empat meter.
Han Sen merasa ngeri di hatinya, terpaksa menyimpan kembali kumbang tanduk tunggal. Mengingat mobilitasnya yang terbatas dan pertahanan yang tak mampu menahan serangan mengerikan itu, jika diteruskan mungkin hanya butuh dua tiga tebasan lagi sebelum hancur total.
"Han Sen!" Ekspresi Pelatih menjadi dingin saat melihat sosok di dalam kumbang itu. Kapak Kaisar Barat langsung diayunkan ke arahnya, lebih keras dari tebasan sebelumnya ke kumbang.
Wajah Han Sen berubah. Dia ingin menghindar dengan gerakan kilat - kemampuan fisiknya saat ini takkan sanggup menahan serangan seganas itu.
Tapi sebelum sempat bergerak, sarung tangan di tangan kanannya kembali berubah menjadi baju zirah yang menyelimuti seluruh tubuhnya. Sebuah tenaga misterius mengalir, mendorongnya untuk menyambut Kapak Kaisar Barat.
Boom!
Pukulan dan pedang saling berbenturan, di langit memicu ledakan tenaga dahsyat yang lebih mengerikan daripada ledakan bom hidrogen. Guncangannya membuat seluruh tanah seolah menjadi lautan, mengangkat gelombang-gelombang yang menyapu kota menjadi reruntuhan.
Tubuh Han Sen terlempar ribuan meter di udara sebelum akhirnya berhasil melepaskan kekuatan yang diterimanya dan menstabilkan postur. Hatinya semakin dipenuhi rasa terkejut.
Dia sangat paham dengan kekuatan sarung tangan ini. Namun meski telah menggunakannya, dirinya tetap terlempar dengan kasar. Dada terasa perih oleh gejolak darah dan amarah, sementara lawannya tetap tegak tanpa bergerak - kekuatan yang dimiliki benar-benar di luar imajinasi.
Han Sen mana tahu, Pedang Kaisar Barat di tangan pelatih dan Sayap Kaisar Selatan adalah barang setingkat dengan sarung tangannya. Ditambah kemampuan fisik pelatih yang jauh lebih unggul, wajar jika kekuatan sarung tangan itu tidak mampu melawan.
"Sarung Tangan Kaisar Utara, tak kusangka persenjataan gen Empat Kaisar Ras Kristal masih eksis di dunia, bahkan terkumpul lengkap di sini. Ini yang terbaik, setelah aku menyatukan Sarung Tangan Kaisar Utara dengan Sepatu Kristal Kaisar Timur, peluang untuk keluar akan semakin besar." Sorot mata pelatih mengamati baju zirah tulang mutiara di tubuh Han Sen, memancarkan kilatan fanatisme.
Sayap api kembali mengepak, pedang melesat laksana burung phoenix menembus cakrawala. Terlihat pelatih telah sepenuhnya berniat membunuh, tak lagi peduli untuk menangkap hidup-hidup, langsung berusaha memenggal Han Sen untuk merebut Sarung Tangan Kaisar Utara.
Sorot mata Han Sen tenang bagai air, mengoperasikan Genetika Naratif hingga puncak kesempurnaan, menyelaraskan aura-nya dengan baju zirah seharmonis mungkin. Kaki kanannya melangkah mantap.
