"Ada sedikit masalah di raga saat mengkristalkan rompi anti peluru genetik, ini obat yang perlu dipanaskan." Han Sen bicara santai.
Orang Kait itu mengiyakan, lalu tak lagi memperhatikan isi panci tekanan.
Ketiganya menyiapkan barang-barang dan pergi mandi, namun Han Sen melirik mereka dengan penuh minat.
Ras Kait sebenarnya bukan makhluk yang sulit bergaul. Dari pengamatan Han Sen selama ini, kemampuan fisik mereka jauh mengungguli manusia, namun hanya sebatas itu. Kecerdasan mereka tidak lebih menonjol daripada manusia, bahkan pencapaian di beberapa bidang penelitian masih kalah dibandingkan manusia.
Misalnya dalam teknik bertarung, dari yang pernah Han Sen lihat, teknik murni mereka tidak lebih baik daripada manusia.
Tentu saja, Han Sen belum pernah menyaksikan pertempuran bangsawan sejati. Mungkin mereka memiliki teknik khusus yang kuat.
Han Sen tinggal di asrama, ketiga teman sekamar Kater-nya memiliki nama dengan pelafalan aneh. Han Sen memanggil mereka Long, Suotu, dan Kun.
Mereka tidak memiliki niat jahat terhadap Han Sen, tapi juga tidak terlalu antusias, hanya bisa disebut sebagai teman sekamar biasa.
Han Sen tidak buru-buru melihat kondisi dalam panci presto. Barulah keesokan paginya setelah Long dan yang lain pergi, dia menghentikan panci presto, melepaskan tekanan lalu memeriksa isinya.
Begitu panci dibuka, bau darah menyengat langsung menyebar. Awalnya Han Sen mengira tulang sekeras itu kecil kemungkinan bisa direbus sampai menghasilkan sesuatu.
Tapi saat dilihat sekarang, dia terkejut. Seluruh air dalam panci telah berubah menjadi warna merah keunguan, memancarkan aura darah yang kuat dengan gelembung-gelembung panas, mirip darah mendidih.
Namun Han Sen tahu itu mustahil. Darah seharusnya akan membeku jika direbus.
Menggunakan sendok, Han Sen mengaduk-aduk isinya. Tulang itu ternyata menghilang, bahkan tidak menyisakan sedikit pun residu, membuatnya sangat terkejut.
Ini hanyalah panci presto biasa dan air, tapi ternyata benar-benar berhasil melunakkan tulang itu. Bahkan seolah-olah tidak ada residu yang tersisa, melebur sepenuhnya ke dalam air.
Mengendus bau darah yang menyengat, Han Sen meragukan, "Apakah barang ini benar-benar bisa dimakan?"
Tapi karena diakui oleh aturan sistem perlindungan, Han Sen tetap berniat mencicipinya. Dia menyendok sedikit dan menyesapnya perlahan.
Han Sen mengerutkan kening halus. Rasa-rasanya memang sangat tidak enak, seperti meminum darah hangat.
Untungnya Han Sen sudah terbiasa makan makanan mentah berdarah di dalam perlindungan. Daging mentah apa yang belum pernah dia makan? Mana mungkin takut dengan bau darah sedikit ini.
"Mengkonsumsi gen varietas langka Baron, gen Baron +0."
Di otak kembali terdengar suara yang familiar, hati Han Sen sedikit bergembira. Memang benar barang ini berguna. Adapun gen varietas langka yang belum bertambah, jelas karena dosisnya masih terlalu sedikit, belum mencapai tingkat transformasi kualitatif.
Han Sen langsung mengangkat panci tekanan tinggi, seperti kerbau yang menyedot habis sup seperti genangan darah di dalamnya ke perutnya.
Aliran panas menggelegak di dalam perut, menyebar ke seluruh tubuh. Han Sen merasakan darah di raganya memanas dengan cepat, alirannya pun semakin kencang.
Seiring naiknya suhu darah, seluruh tubuh ikut memanas. Sensasinya mirip sedang sauna sampai kulitnya memerah, mengeluarkan uap panas terus-menerus.
Han Sen hampir menghabiskan seluruh isi panci itu, namun masih belum mendengar suara petunjuk gen varietas langka bertambah. Bahkan satu poin gen pun tidak bertambah.
"Apa karena tulang terlalu kecil, sehingga bahkan tidak cukup untuk menambah sedikit gen?" Han Sen merasa frustasi, lalu meminum sisa beberapa teguk terakhir.
"Mengkonsumsi gen varietas langka Baron, gen Baron +1."
Setelah Han Sen menghabiskan seteguk terakhir sup, akhirnya terdengar suara yang dinanti-nantikan. Gennya mulai bertambah, meski hanya gen Baron level terendah. Bagi Han Sen, ini awal yang sangat baik.
Panas di seluruh raga baru perlahan menghilang setelah lebih dari satu jam. Suhu tubuh juga kembali normal secara bertahap. Han Sen merasa tenaga fisiknya sepertinya meningkat signifikan.
Namun Armor Mantra tidak ikut berkembang, membuat Han Sen agak terkejut.
Gen varietas langka hanya memperkuat raga Han Sen, tidak membuat Armor Mantra lebih kuat. Entah apa alasannya.
Saat Han Sen sedang bersukacita, Kun kembali ke asrama dan memberitahunya untuk segera berkumpul. Mereka telah menerima tugas untuk berangkat memburu varietas langka.
Han Sen mengikuti Kun ke tempat berkumpul. Dia, Kun, Long dan yang lainnya termasuk dalam satu regu yang terdiri dari sepuluh orang, dikelola oleh seorang kapten regu.
Di alun-alun markas, lebih dari dua puluh regu telah berkumpul. Di bawah komando seorang komandan batalyon, semua naik ke sebuah pesawat ruang angkasa kemudian lepas landas.
Han Sen tahu Hardman memperlakukannya sebagai prajurit umpan meriam biasa. Dia sudah lama bersiap mental sehingga tidak terlalu ambil pusing, malah merasa antusias.
Meski Hardman memperlakukan Han Sen seperti prajurit biasa, kontraknya berbeda. Prajurit biasa hanya mendapat gaji dan bonus, sedangkan Han Sen berhak mendapatkan pembagian trofi jika berhasil memburu varietas langka, ditambah gaji kontrak yang cukup menggiurkan.
Han Sen tidak melihat anggota tingkat bangsawan di sana. Mereka seharusnya tidak berada di tempat yang sama dengan pasukan biasa.
"Kita mau pergi ke mana ini?" Han Sen berbisik bertanya kepada Sotudo di sebelahnya.
Sotudo mengangkat bahu, "Kami cuma prajurit biasa, mana tahu mau ke mana. Toh ke mana-mana sama saja, harus tetap mati-matian."
"Kalau memang seberbahaya ini, kenapa kamu mau masuk pasukan berburu jadi prajurit?" tanya Han Sen dengan kebingungan.
"Karena bayaran di sini cukup besar." Sambil berkata demikian, Sotudo mengeluarkan dompet dari saku dan memperlihatkan foto seorang wanita Kaite cantik yang sudah matang, sedang menggendong gadis kecil berras Kaite. Keduanya tersenyum bahagia.
Tapi gadis kecil itu tidak berambut, kuping kucingnya pun gundul tanpa bulu, terlihat agak mengerikan.
"Putriku punya masalah genetik. Butuh uang banyak untuk biaya pengobatan mahal. Setiap hari harus disuntik cairan gen termahal demi menopang hidupnya. Makanya aku harus ke sini." Sotudo menjelaskan dengan tenang.
Han Sen diam-diam tidak berkata apa-apa. Dia bukan orang yang pandai menghibur, tidak tahu harus mengatakan apa agar Suo Tu merasa lebih baik.
"Aku memberitahumu ini bukan untuk mengasihanimu, tapi untuk memperingatkanmu: berhati-hatilah. Jika kau terperangkap dalam bahaya, baik aku maupun siapa pun di sini tidak akan mengambil risiko untuk menyelamatkanmu." Suo Tu menyimpan dompetnya sambil berkata datar.
"Kau orang yang baik." Han Sen menatap Suo Tu. Dia tahu perkataan itu adalah peringatan untuk lebih berhati-hati.
