Memberi isyarat diam pada Han Sen dan Lan Se, Qiao langsung mengangkat panggilan itu.
Bukan karena Qiao tidak tahu tata krama, memaksa menerima di meja makan, terutama karena ini panggilan dari Hardman. Siapa pun bisa menebak, saat ini Hardman menelepon pasti punya maksud tertentu. Qiao tidak ingin Han Sen menyimpan kebencian tersembunyi di hati, makanya menerima telepon secara terbuka, hanya saja tidak membiarkan Hardman mengetahui Han Sen dan Lan Se juga ada di sebelah.
"Direktur Qiao, bisa mengobrol sebentar?" Hardman langsung membuka percakapan dengan kalimat itu, karena takut Han Sen ada di sekitar.
Dia merasa sudah berselisih dengan Han Sen, memperkirakan ulang pendekatan dari sisi Han Sen pasti tidak mungkin, makanya baru mencari Qiao.
"Bisa, katakanlah." Jawab Qiao.
Hardman juga tidak berbelit-belit, langsung berkata: "Qiao, aku ingin membeli kembali Han Sen. Harga yang dulu kau berikan padaku, akan kunaikkan dua kali lipat. Bagaimana?"
"Direktur Ha, di sini hanya ada satu orang yang kompeten. Kau beri uang pun percuma." Qiao melirik Han Sen sambil tersenyum manis.
Hardman mengatupkan gigi dan menawar lagi: "Tiga kali lipat."
“Pak Ha, ini bukan masalah uang. Berapa pun uang yang Anda berikan, aku tidak bisa menemukan pengganti Han Sen. Timku masih harus mengandalkannya untuk bertahan.” Ekspresi Qiao tetap tenang, masih tersenyum bahagia sambil berkata.
Ucapan ini jelas memberi tahu Hudson bahwa Han Sen adalah barang yang tidak dijual. Sekali pun Hudson menawarkan lebih banyak uang, dia tidak akan menjual Han Sen.
Ekspresi Hardman berubah masam. Akhirnya dia meluncurkan senjata rahasia terakhir: "Direktur Qiao, begini saja. Uang untuk membeli Han Sen akan kubayar empat kali lipat. Selain itu, aku akan membantumu mencari seorang Baron dengan syarat harga yang sama seperti Han Sen, untuk menandatangani kontrak dengan Tim Pesulap selama tiga tahun."
Syarat ini membuat Qiao dan Lan Se membeku. Harga fantastis ini benar-benar absurd.
Tapi Han Sen merasa ini hal yang wajar. Bahkan dia menganggap Hardman terlalu kekikiran, pemberiannya masih kurang banyak.
"Tuan Ha, Anda seharusnya tahu, Han Sen mengandalkan satu senjata varietas langka. Tapi senjata itu bukan miliknya. Jika dia meninggalkan Tim Pesulap, senjata itu harus dikembalikan padaku. Masih mau membeli?" kata Qiao.
"Beli..." gertak gigi Hadman. Kali ini benar-benar harus menelan ludah pahit. Bagaimanapun juga dia harus membawa Han Sen ke hadapan Tuan Muda Ketiga. Konsekuensinya terlalu serius. Sekalipun harus mengeluarkan uang sendiri untuk subsidi, menggunakan jaringan sosial dan utang budi untuk merekrut orang, dia terpaksa menahan diri.
"Maaf Tuan Ha, ketulusanmu sudah saya lihat. Tapi Han Sen benar-benar tidak bisa saya jual," kata Qiao dengan datar.
Ekspresi Hadman agak memalukan, tapi tetap dipaksakan bertahan: "Joe, jangan buru-buru menolak. Pertimbangkan lebih dalam lagi. Kamu sendiri bilang, Sen hanya mengandalkan satu senjata varietas langka. Dia tidak punya kemampuan melawan frontal dengan varietas itu. Begitu ada secuil kesalahan, nyawanya langsung melayang. Lagi pula dia bukan bangsawan - jangan berharap dia bisa naik level jadi Viscount untuk membantu tim berburu varietas level lebih tinggi. Baron yang aku rekomendasikan ini berbeda. Belum lagi ada uang sebanyak itu bisa kamu ambil. Dengan uang segitu, kondisi ekonomi Tim Pesulap juga bisa terbantu besar. Bahkan jika kita mundur sepuluh ribu langkah, sekalipun kamu paksa pertahankan dia sekarang, dua tahun lagi saat kontrak habis, menurutmu dia akan memilih tetap di Tim Pesulap atau mengambil tumpukan koin emas itu?"
"Tuan Ha, sungguh maaf. Han Sen adalah barang yang tidak dijual dari Pesulap." Joe berkata dengan penuh keseriusan.
“Tidak perlu buru-buru memberi jawaban, Kamu bisa pertimbangkan lagi. Jika merasa harga tidak cocok, kita masih bisa berdiskusi. Saya tidak ingin mengganggu Anda dulu, pikirkan lagi, nanti kita bicara lagi.” Han Deman menerima pahit dengan hati berdarah-darah.
Setelah memutus komunikasi, Qiao menatap Han Sen: "Kamu sudah dengar semuanya. Apa rencanamu? Aku ingin mempertahankanmu, tapi jika kamu sendiri ingin pergi, aku tidak akan menghalangi jalur penghasilanmu."
Han Sen tersenyum: "Aku ini orangnya tidak punya kelebihan, malas pula. Lebih baik tidak bergerak dari sini."
Qiao tampak gembira, mengangkat gelasnya: "Han Sen, hal lain tidak berani kujamin. Tapi selama aku masih ada, akan kukerahkan usaha maksimal untuk membuat tim Pesulap dan kita semua semakin membaik hari demi hari."
"Mari kita bersulang untuk hari esok yang lebih baik!" Lan Se juga mengangkat gelasnya.
"Bersulang!" Tiga gelas kaca bertemu dengan lembut, membekukan adegan dalam sejarah.
Han Sen tidak ingin pergi ke Black Gold. Bukan karena perasaan khusus pada Joe. Meski sebagian alasannya adalah apresiasi terhadap Joe, faktor utama adalah kebebasan yang dirasakannya di tim pesulap. Di Black Gold akan ada terlalu banyak batasan yang tidak sesuai dengan karakternya. Selain itu, Sen masih memiliki banyak urusan pribadi yang lebih mudah dikerjakan di sini.
Dengan membawa otot yang kemerahan seperti giok itu, Han Sen kembali ke kamarnya. Ia terus mempelajari benda tersebut sambil memegangnya di tangan.
Benda ini bahkan terlihat lebih indah dari daging sapi. Meski keras, serat otot dan lemak berbentuk serpihan salju itu memicu nafsu makan. Sen hampir tak sabar ingin mengirisnya seperti steak dan menggorengnya. Bayangan desisan minyak dan aroma daging yang harum membuat air liurnya nyaris menetes.
Tapi Han Sen mencoba, fondasi utama tidak bisa dipotong, menggunakan pisau belati tanduk badak juga hanya bisa meninggalkan jejak superfisial di atasnya, sekeras ini, sekalipun berhasil dipotong, tetap tidak bisa digoreng.
"Apa sebenarnya yang mempengaruhi gen varietas langka ini? Tidak mungkin hanya mengandalkan air biasa dan panci tekanan tinggi saja bisa melarutkannya, pasti ada tenaga tertentu yang mempengaruhi mereka. Jika bisa mengetahui tenaga macam apa yang mempengaruhi mereka, mungkin kita bisa menikmati keseruan hidangan lezat." Han Sen diam-diam berpikir dalam hati, kali ini tidak menggunakan panci tekanan tinggi untuk merebus.
Selama beberapa hari berikutnya, tidak ada pekerjaan yang harus dilakukan, Han Sen selain mempelajari teknik, juga terus mempelajari cara memakan gen varietas langka, dan benar-benar membuatnya menemukan beberapa hal.
Han Sen belum berhasil mengetahui tenaga apa yang sebenarnya mempengaruhi gen varietas langka, tapi telah menemukan beberapa pengalaman sebelumnya.
Seperti daging Kera Kekerasan yang satu ini, Han Sen meletakkannya di atas api untuk dipanggang, lalu menemukan daging itu perlahan mencair seperti daging mentah yang dibekukan dalam suhu rendah.
Tekstur seperti giok merah yang awalnya keras, di bawah suhu api mulai meleleh sedikit demi sedikit, berubah dari sebongkah batu menjadi daging yang sesungguhnya.
Ketika daging itu direbus dalam air pun sama - material langka ini seolah-olah telah dibekukan, perlu dicairkan terlebih dahulu sebelum akhirnya memiliki tekstur seperti daging biasa.
Han Sen tahu ini sangat tidak wajar. Jika metode sederhana ini efektif, pasti makhluk-makhluk di alam semesta gen sudah menemukannya sejak lama, tak mungkin menunggu dia yang baru menyadari masalah mendasar ini.
Han Sen belum menemukan akar masalah sebenarnya, tapi baginya itu bukanlah inti persoalan. Yang terpenting sekarang adalah dia bisa menikmati daging dengan nikmat, bukan sekadar minum kuahnya.
Pergi ke dapur mencari beberapa bumbu masakan dan wajan penggorengan, Han Sen memotong daging yang sudah meleleh menjadi irisan tipis, menggorengnya satu per satu hingga berbentuk steak, lalu menaburkan bumbu dan menikmatinya dengan lahap.
"Ini baru kehidupan yang seharusnya dijalani manusia." Han Sen memasukkan sepotong daging goreng ke mulutnya. Saat giginya menggigit, kuah daging yang nikmat langsung memenuhi seluruh rongga mulut, bereaksi dengan bumbu menciptakan sensasi rasa yang mengguncang, membuatnya hampir merintih karena kebahagiaan.
