Ishara mengerutkan kening halus, jelas-jelas masalah yang diberikan peramal itu lebih sulit sedikit dari yang dia bayangkan.
Han Sen sudah mengkristalkan rompi anti peluru genetik. Sekarang mengganti teknik gen sudah terlambat. Sebenarnya selain manusia, sangat jarang ada makhluk di alam semesta genetik yang bisa sekaligus mempelajari dua teknik gen dan mengkristalkan dua rompi anti peluru genetik.
Karena gen mereka sangat stabil, sudah kehilangan berbagai kemungkinan. Bahkan manusia, meski gennya tidak terlalu stabil, tapi jika kecenderungan sifatnya sangat spesial, tetap sulit untuk mengkristalkan rompi anti peluru genetik kedua.
Seperti Han Sen yang bisa berkali-kali mengkristalkan rompi anti peluru genetik, di kalangan manusia pun jarang ditemui, apalagi di alam semesta genetik.
Jadi Ishara sama sekali tidak mempertimbangkan untuk membiarkan Han Sen mempelajari teknik gen lain, dalam hatinya tidak ada kemungkinan seperti itu.
Ingin menghancurkan rompi anti peluru genetik dan memulai kembali latihan, cara ini juga tidak realistis. Itu akan menyebabkan kerusakan besar pada raga, umumnya bersifat permanen.
Jika orang biasa mungkin bisa mengambil risiko, menghancurkan lalu mengubah ke teknik gen lain.
Tapi Han Sen toh adalah pemilik Bulu Mitos. Bagaimana jika terjadi masalah dan Kong Fei datang menagih? Kerugian akan lebih besar daripada keuntungan.
"Teknik gen ini meski sangat merugikan orang, tapi kalau benar-benar bisa menyelesaikan evolusi berdasarkan ini, mungkin hasilnya akan sangat kuat. Han Sen secara tak sengaja entah bagaimana bisa mengkristalkan rompi anti peluru genetik. Dari teknik gen yang dipelajarinya, selain petarung kuat yang termitosis, sama sekali tidak ada makhluk biasa yang mampu menyelesaikan langkah strategis ini. Sementara tubuh petarung termitosis sudah terpatri saat proses mitos, di mana mungkin lagi membentuk rompi genetik? Ternyata dia bisa mengkristalkan rompi genetik, ini mungkin benar-benar sebuah kesempatan." Ishara memusatkan pandangannya pada Han Sen, berbagai rencana tersembunyi berkelebat di hatinya.
"Teknik gen yang seharusnya tidak mungkin membuahkan hasil, justru memungkinkannya mengkristalkan rompi anti peluru genetik. Jika bisa melangkah lebih jauh, menyelesaikan evolusi kedua untuk bermetamorfosis dari orang biasa menjadi bangsawan - dengan persenjataan gen sempurna seperti ini sebagai garis start, hanya titik awal ini saja sudah berkali lipat lebih unggul dibanding bangsawan biasa. Asal bisa menyelesaikan langkah strategis ini lalu merevisi teknik gen di bagian konten selanjutnya untuk mengurangi tingkat kesulitan latihan, mungkin pencapaiannya di masa depan akan tak terbatas... Hanya saja langkah pertama bermetamorfosis dari kepompong menjadi kupu-kupu ini... Sulit... Sungguh realistis kesulitannya..."
Han Sen merasakan sepasang mata Ishara mengawasinya, namun sang guru tetap membisu. Dalam hatinya mulai merasakan gelisah, diam-diam berpikir: "Jangan-jangan dia melihat aku terlalu banyak membuang-buang persediaan makanan, jadi tidak berniat lagi menjagaku? Lebih baik tidak dirawat, asal jangan Bunuh aku saja, cepatlah bebaskan aku pergi."
Ternyata harapan Han Sen terlalu indah. Ishara yang sudah menerimanya sebagai murid, apalagi masih terikat perjanjian taruhan, mustahil perempuan angkuh dan arogan seperti ini akan menyerahkan dengan mudah.
“Han Sen, aku bertanya padamu, apakah kau benar-benar rela Sang Kaisar menerimamu sebagai murid? Jika tidak, Sang Kaisar tidak akan mempersulitmu, bisa memberimu jabatan pejabat tinggi yang membuatmu hidup makmur tanpa kekhawatiran seumur hidup.” Ishara tiba-tiba bertanya.
“Rela, tentu saja dengan tulus rela.” Han Sen cepat-cepat menjawab, tidak tahu apakah ini ujian dari sang Kaisar, sehingga tak berani menunjukkan setitik pun niat sebenarnya, dengan wajah masam yang tegas dia berkata.
“Jalan kultivasi dipenuhi penderitaan tak tertahankan bagi orang biasa. Sebagai murid Sang Kaisar, kau harus berani mendaki puncak meski tubuh remuk tulang hancur sekalipun harus terus melangkah. Jika tak memiliki tekad baja seperti ini, tak sanggup menelan kepahitan ini, Sang Kaisar bisa mengaturkan jabatan tinggi dan kekayaan berlimpah agar kau hidup tenang menikmati sisa hari tanpa perlu menderita.” Ishara berkata dengan tenang, sementara diam-diam mengamati Han Sen.
"Apapun jenis penderitaan yang ada, aku rela menjalaninya demi bisa melangkah lebih tinggi dan lebih jauh. Aku bersedia mengorbankan segalanya." Han Sen terhenti sejenak, dengan ekspresi penuh kesedihan dia melanjutkan: "Dulu di depan Gunung Moksi, aku dan Aoye masing-masing mendapat Bulu Mitos. Tapi entitas yang superior itu hanya mau mengajak Aoye bergabung, sementara memandangku dengan sebelah mata. Sebenarnya aku juga sangat ingin menekuni jalan ini, ingin melangkah lebih jauh. Atas kemurahan hati Yang Mulia yang mau memberiku kesempatan ini, bahkan jika harus mati, aku Han Sen memilih tewas dalam perjalanan menuju puncak, bukan jadi mayat yang terkubur di kaki gunung."
Suara Han Sen semakin berapi-api di akhir kalimat, sampai-sampai hampir membuat dirinya sendiri ikut termakan oleh retorikanya.
“Baik, karena Anda memiliki target dan keberanian sejauh itu, maka Sang Ratu akan memberikan Anda satu kesempatan, membawa Anda mengubah nasib secara luar biasa, menjadi makhluk yang mampu mencapai puncak, membuat para anggota bodoh itu menyesal.” Ishara yang mendengar ucapan tulus Han Sen, tanpa sadar mulai mempercayainya sedikit. Namun di akhir, ia menambahkan: “Ingat kata-kata yang Anda ucapkan hari ini. Jika sekarang Anda menyerah, Sang Ratu tidak akan menyalahkan Anda, bahkan akan mengatur jalan keluar yang baik. Tapi jika setelah Sang Ratu melatih Anda dengan segala upaya, Anda malah mundur, maka Anda harus membayar dengan nyawa - sekalipun petarung kuat yang termitosis pun tak bisa menjamin keselamatan Anda. Paham?”
“Jika mundur, kepala ini bisa Yang Mulia ambil kapan saja.” Han Sen berkata dengan wajah khidmat.
Ucapan sebelumnya tidak sepenuhnya kebohongan, beberapa kalimat terakhir masih mengandung ketulusan. Sedangkan kalimat yang satu ini, adalah ucapan tulus yang disampaikan dengan susah payah.
Sebenarnya Han Sen juga tidak punya jalan mundur. Di alam semesta genetik, jika dia tidak bisa membuka jalan besar menuju puncak, bahkan bertahan hidup saja tidak mungkin, apalagi melindungi keluarga dan teman-temannya. Belum lagi dia harus merebut kembali Bunga Kecil dan Golden Roar. Sama sekali tidak ada ruang untuk mundur.
"Bagus, mari kita lanjutkan." Ishara dengan jelas melihat ketulusan dalam ucapan Han Sen ini. Justru ini membuatnya semakin menganggap tinggi karakter tersebut.
Alasan Ishara memberi Han Sen pilihan terutama karena fase awal selalu paling sulit. Untuk melewati rintangan pertama ini, pasti membutuhkan harga yang sangat berat.
Dia hanya ingin menguji ketahanan mental Han Sen. Jika karakter Han Sen ternyata pengecut dan tidak bisa diandalkan, dia akan mempertimbangkan untuk membatalkan taruhan. Mengingat investasi sebesar ini, bahkan Ishara sendiri perlu berpikir serius karena tidak ada jaminan keberhasilan.
Performa dan mentalitas Han Sen cukup memuaskan Ishara. Akhirnya Ishara memutuskan untuk mencoba eksperimen ini.
Jika Ishara tahu Han Sen hanya berpikir bagaimana memanfaatkan sumber dayanya untuk menembus batas "Genetika Naratif", mungkin akan hampir muntah darah.
"Lanjut apa?" Han Sen tertegun sejenak, tak tahu bagaimana harus melanjutkan.
"Lanjutkan makan." Ishara berkata dengan datar, mengayunkan tangannya. Seketika, pelayan cantik dari Suku Rebeite membawa wadah, dan bukan cuma satu.
"Makan satu per satu, jalankan teknik gen yang kau pelajari dengan segala upaya. Sekali gagal, dua kali. Dua kali gagal, lima kali. Lima kali gagal, sepuluh kali. Aku akan membuatmu naik ke tingkat bangsawan. Sekalipun Tuhan takkan sanggup menghentikan!" Ishara menengadahkan kepala cantiknya, berkata dengan kejantanan yang menggetarkan langit-bumi.
"Baik, murid pasti tak akan mengecewakan Yang Mulia Ratu. Ini segera mulai... makan..." Han Sen berkata sambil membuka sebuah wadah dan menghabiskannya sekali teguk.
