"Tidak ada? Kok bisa hilang?" Rasa penasaran Du Li She semakin memuncak sambil menatap Qing Li.
Qing Li menceritakan seluruh kejadian, bahkan menunjukkan serpihan kayu yang sudah hancur kepada Du Li She.
Setelah mendengarkan, Du Li She memandang Qing Li dengan ragu, "Benar atau tidak sih? Han Sen sendiri baru berlatih Gigi Pedang berapa lama? Sudah sangat menakjubkan dia bisa mengkristalkan Kekuatan Gigi Mutlak. Kau malah bilang dia berhasil memadatkan niat Gigi Pedang, bahkan bisa mengendalikan kekuatan itu dengan presisi tingkat tinggi. Sulit dipercaya."
"Kalau tidak menyaksikannya secara langsung, aku pun tidak akan percaya. Tapi karakter di papan itu kutuliskan sendiri di depan matanya. Hari demi hari kulihat tulisannya mencabik-cabik kayu. Mau tidak mau harus percaya. Han Sen memang luar biasa, pantas disebut murid pilihan Yang Mulia Ratu. Aku jauh tertinggal darinya." Qing Li menghela napas.
"Sudahlah, jangan terlalu dipikirkan. Diskusi internal sudah hampir dimulai. Ayo kita pergi ikut sekarang juga." Du Lishe yang tak pernah menyaksikan langsung tulisan-tulisan itu, tidak merasakan dampak sehebat Qingli. Setelah kekaguman awal mereda, ia menarik tangan Qingli menuju lokasi acara.
Biasanya acara diskusi bergantian diadakan oleh kedua ras. Tahun ini giliran Suku Rebeite sebagai tuan rumah. Seorang Raja Jinghai dari ras Buddha beserta belasan muridnya telah melintasi bidang bintang untuk hadir. Sebelum acara dimulai, mereka telah melakukan kunjungan protokoler ke bangsawan kerajaan di Celah Bulan. Saat diskusi resmi dibuka, para bangsawan setempat sudah tak asing lagi dengan para murid Buddha tersebut.
Di antara delegasi Buddha, terdapat seorang murid bernama Zhengyang yang menonjol. Dengan level Marquis sebagai petarung kuat, ia merupakan peserta dengan level tertinggi dalam kontingen mereka.
Tapi jika berbicara tentang bakat, maka Foya dan Wu Yu—kedua Viscount—adalah yang terunggul. Ras Buddha memiliki kemampuan ras unik di mana generasi tua mereka sebelum menua dapat memanfaatkan bakat ras ini untuk menanamkan kebijaksanaan hidup dan pengalaman mereka kepada generasi muda.
Ras Buddha menyebut kemampuan ini sebagai "Membuka Kecerdasan". Senior ras Buddha yang menggunakan teknik ini akan mati dalam waktu dekat, sementara seberapa banyak yang bisa diperoleh junior yang dibuka kecerdasannya tergantung pada bakat, kemampuan bawaan, dan pemahaman individu mereka sendiri.
Namun bahkan di antara ras Buddha, tidak semua mampu menggunakan "Membuka Kecerdasan". Setidaknya harus menjadi petarung level Raja baru bisa menggunakan teknik ini.
Buddha Foya dan Buddha Wu Yu pernah menerima "Membuka Kecerdasan" dari senior ras Buddha. Dengan bakat alami dan pemahaman yang luar biasa, pencerahan yang mereka peroleh jauh melebihi Buddha-Buddha biasa.
Di antaranya, Biksu Perempuan Wuyu-lah yang paling hebat. Senior ras Buddha yang membuka kebijaksanaannya adalah sosok setengah dewa yang hampir mencapai tahap mitos. Ditambah bakat dan pemahaman individu Wuyu yang luar biasa tinggi, ia dijuluki sebagai murid Buddha yang paling mungkin menembus ambang mitos dalam 30.000 tahun terakhir.
Tapi proses membuka kebijaksanaan ras Buddha termasuk rahasia tingkat tinggi yang tidak mudah bocor ke luar. Orang lain mungkin tahu Wuyu dan Wu-hua pernah dibuka kebijaksanaannya, tapi tidak mengetahui siapa yang melakukannya.
Du Li-she dan Qing Li tiba di arena diskusi, berkumpul bersama para teman.
Beberapa orang memperkenalkan para biksu muda itu kepada Qing Li. Ras Buddha dan Suku Rebeite memiliki pakta Alliance, terus saling mendukung dengan hubungan permukaan yang tetap baik.
Hanya saja persaingan sengit dan adu kekuatan diam-diam tetap tak terhindarkan.
Meski berlabel diskusi, acara yang diadakan sampai sekarang ini justru jauh melebihi makna pertukaran ilmu sejati, lebih menonjolkan aspek kompetisi.
Meski tidak terlalu berminat dengan acara diskusi, Han Sen tetap datang karena mendapat pesan khusus dari Ishara.
Wang Yuhang dan Xie Qing Di yang menyukai keramaian, serta Gu Qingcheng yang penasaran dengan ras Buddha, ikut bersama Han Sen ke lokasi acara.
Keempatnya memilih posisi di sudut ruangan, menyaksikan program sambil menikmati hidangan khas Suku Rebeite yang eksotis.
Karena bukan murid Paviliun Bulan, Han Sen hanya bisa duduk di area luar tanpa kesempatan berdiskusi langsung dengan Putra-Putri Buddha di area dalam.
Hal ini tidak menjadi masalah bagi Han Sen, tapi Biksuni Buyu yang terus mencari reruntuhan peninggalannya justru kebingungan saat tidak menemukan siluetnya di area dalam hingga acara dimulai.
Buyu yang mengira Han Sen adalah murid Sang Ratu Pisau Tajam, merasa heran dalam hati mengapa sosok itu tidak terlihat meski sudah lama mencari, namun tak bisa menanyakannya secara langsung.
"Bukankah ini Han Sen, murid tercinta Yang Mulia? Kenapa kamu juga nonton diskusi di medan gaya luar bersama kami?"
Han Sen dan tiga rekannya sedang mengunyah sambil nonton keramaian, tiba-tiba mendengar ada yang berbicara di sebelah dengan nada mengejek.
Mereka berbalik dan melihat beberapa anggota bangsa asing duduk di meja sebelah. Yang berbicara adalah seorang Minotaur muda yang bukan berasal dari Suku Rebeite.
Meski sama-sama Minotaur, penampilannya jelas berbeda dengan ras Kao. Han Sen tak tahu ras apa ini, tapi pernah melihat Minotaur ini sebelumnya.
Saat Ritual Agung Dewi Bulan terakhir, Minotaur ini bersama Gao Ji putra Raja Emas, menjadi dua dari sedikit Pangeran yang hadir.
Han Sen memandang mereka diam-diam. Seperti dirinya, para anggota ras asing ini hanya menempelkan diri pada Suku Rebeite di Celah Bulan.
"Aku kira murid Yang Mulia punya perlakuan khusus, ternyata sama seperti kita, cuma orang luar juga. Tak layak masuk Paviliun Bulan, tak bisa ikut diskusi internal, cuma bisa ngawang-ngawang di luar."
"Lagi pula kalau dikasih ikut diskusi mau ngapain? Mau bahas apa sama mereka?"
"Jangan begitu, mungkin bisa diskusiin soal hoki atau gimana."
……
Meja para remaja Minotaur itu berbicara seenaknya tanpa berbisik, sengaja memperdengarkan ke arah Han Sen dan kawan-kawan.
Han Sen mengerutkan kening halus. Tak paham maksud para anggota Minotaur itu. Secara prinsip mereka sama-sama orang asing di sini, seharusnya ada rasa solidaritas. Tapi malah dapat penolakan dan dicari-cari masalah.
Han Sen malas meladeni. Pura-pura tuli, asyik mengobrol dengan Gu Qingcheng dan yang lain.
Melihat Han Sen tak bereaksi, para Minotaur itu pun kehilangan semangat dan berhenti mengganggu.
Setelah beberapa saat, Raja Laut Suci dan Raja Bulan Sabit datang berkolaborasi, mengumumkan diskusi internal dimulai.
"Sebagai tamu dari jauh, mari Sang Buddha dan Bodhisattva dari kalian bangsawan yang pertama di panggung." Ujar Raja Bulan Sabit sambil tersenyum.
"Amitabha Buddha, maka kami akan mempermalukan diri." Sorot mata Raja Laut Suci tertuju pada Wu Hua, berkata dengan tenang bagai sumur kuno yang tak beriak: "Wu Hua, naiklah ke podium, bagikan pengalaman latihanmu dengan para sekutu."
"Baik, Yang Mulia." Wu Hua berdiri memberi hormat satu per satu kepada Raja Laut Suci dan Raja Bulan Sabit, baru kemudian naik ke podium diskusi. Lalu berkata pada staf di TKP: "Tolong siapkan sepotong batu ujian."
Batu ujian sebenarnya adalah bijih besi untuk menguji tenaga. Bijih itu memiliki ketahanan luar biasa. Serangan tenaga hanya akan membuat cekungan di permukaannya tanpa merusak struktur, umumnya dipakai untuk mengukur daya penghancuran teknik gen.
"Pertandingan pertama langsung menurunkan Wu Hua, sepertinya ras Buddha ingin memberi kita peringatan awal." Du Lische mencibirkan bibir berkata.
