"Qing Li, kau bilang apa tadi?" tanya Du Lishe yang berdiri di sebelahnya, tak mendengar jelas.
"Menurutku tulisan Biksu Tanpa Bunga ini masih kalah dibanding Han Sen," jawab Qing Li.
Ucapan Qing Li ini terdengar oleh murid-murid Paviliun Bulan di sekitarnya. Tapi mereka hanya mengira Qing Li memuji tulisan Han Sen. Seorang murid Paviliun Bulan berkata, "Qing Li, teknik Nian Hua Zhi yang ditunjukkan Tai Wu ini bukan sekadar tulisan bagus. Yang utama adalah nuansa mendalam di dalamnya. Keindahan huruf hanyalah aspek sekunder."
Qing Li menjawab, "Aku juga bicara tentang nuansanya. Menurutku nuansa dalam tulisan Tai Wu tidak sehebat nuansa dalam tulisan Han Sen."
Semua yang mendengar terlihat skeptis. Kecuali Hei Gang, tak satu pun dari mereka yang tahu Han Sen memiliki niat pisau yang begitu mengerikan.
Rebecca menatap Qing Li dan bertanya, "Qing Li, kapan kau melihat tulisan Han Sen? Nuansa apa yang ada dalam tulisannya?"
"Baru beberapa hari lalu kulihat. Nuansa dalam tulisannya adalah nuansa Gigi Pedang," jawab Qing Li.
Rebecca menggelengkan kepala sambil berkata: "Mungkin tidak mungkin. Berapa lama Han Sen sudah berlatih Gigi Pedang? Lagipula dia masih seorang Baron. Jangan bilang dia bisa mengkristalkan niat pisau sekarang, bahkan jika bisa, tidak mungkin menyaingi nuansa Jari Bunga Tanpa Bunga. Itu adalah nuansa yang hanya bisa berevolusi dengan kehendak level Raja dan pengalaman. Han Sen bukan ras Buddha, bagaimana mungkin seorang Baron memiliki niat pisau seperti itu?"
"Memang benar ucapanmu, tapi aku tetap merasakan nuansa dalam ukiran Han Sen lebih tinggi daripada Tanpa Bunga." Qingli, yang kekuatannya masih rendah, hanya mengandalkan perasaannya dan tidak berani terlalu yakin.
Han Sen dan Gu Qingcheng juga sedang mengamati ukiran Tanpa Bunga. Gu Qingcheng berkata dengan terkejut: "Nuansa biksu kecil ini cukup baik."
Ucapan Gu Qingcheng terlihat sangat wajar. Menurutnya, nuansa Tanpa Bunga memang hanya bisa disebut cukup baik saja.
Dari segi tenaga murni, makhluk hidup di dalam perlindungan memang jauh kalah dibanding alam semesta genetik. Tapi soal nuansa dan pemahaman akan jalan-Mu, tidak ada perbedaan tingkatan antara perlindungan dan alam semesta genetik.
Kedalaman penguasaan pedang Gu Qingcheng berada di tingkat tertinggi dalam perlindungan. Aura pedangnya juga yang paling top. Meski tenaganya tidak sekuat di alam semesta genetik, pemahamannya tentang teknik pedang dan aspek aura pedang sama sekali tidak kalah dari level Raja, bahkan mungkin lebih unggul.
Kebanyakan makhluk yang keluar dari perlindungan memang seperti itu. Tentu ada pengecualian seperti Wang Yuhang. Pemahamannya tentang jalan-Mu tidak terlalu istimewa, tapi tetap jauh lebih baik dibanding Viscount atau Pangeran biasa.
"Cukup baik? Nada bicaramu benar-benar besar! Jika nuansa Wuhua hanya 'cukup baik', lalu apa yang pantas disebut bagus?" Minotaur di meja sebelah bersuara bergema seperti dengung lebah.
Gu Qingcheng jelas tidak berminat berdiskusi tentang jalan-Mu dengan seekor banteng. Dia sama sekali mengabaikan si Minotaur.
Han Sen melihat pertunjukan Wu Hua, namun hatinya tertegun sejenak.
Ketika membaca "Sutra Tanpa Batas", dia sudah merasa teknik gen ras Buddha agak aneh. Kini menyaksikan demonstrasi Wu Hua, dia langsung tahu mengapa dirinya merasa aneh.
Dari Raja Yifo hingga Wu Hua, meski tenaga yang mereka gunakan berbeda-beda, sensasi itu membuat Han Sen merasa familiar, mengingatkannya pada anggota yang cukup mengerikan.
Han Sen menenggelamkan konsentrasinya ke dalam laut jiwa. Di kehampaan, berdiri sebuah menara kuno dengan plakat bertuliskan "Takdir Langit".
Kesadaran menyelami Menara Takdir Langit, Han Sen langsung melihat pria berbaju zirah dan Kuno Iblis yang terkurung di lantai teratas menara.
Sejak Kuno Iblis dimasukkan Han Sen ke Menara Takdir Langit, pria berbaju zirah hampir tak sabar ingin menguliti, menyedot urat, dan memakan daging Kuno Iblis. Sayangnya mereka terpisah penjara, sama sekali tidak bisa saling menyentuh. Pria berbaju zirah hanya bisa terus-menerus menggeram dan memaki Kuno Iblis.
Meski sudah bertahun-tahun terkurung, Kuno Iblis sama sekali tidak tampak khawatir. Setiap hari ia duduk bersila bermeditasi seperti biksu tua yang tengah bertapa, sama sekali tidak menghiraukan teriakan makian pria berbaju zirah.
Di awal-awal, Han Sen masih sering mengamati Kuno Iblis. Namun kemudian menyadari makhluk ini benar-benar seperti patung mati - bertahun-tahun sama sekali tidak bergerak. Perlahan perhatian Han Sen pun berkurang.
Hari ini, setelah menyaksikan demonstrasi Mpu Tanpa Bunga, Han Sen akhirnya memahami sumber sensi aneh itu. Ternyata aura yang dipancarkan ras Buddha itu sangat mirip dengan kesan yang diberikan Kuno Iblis!
"Jangan-jangan dalam raga Kuno Iblis terdapat gen ras Buddha?" Han Sen diam-diam membuat hipotesis.
"Kuno Iblis sepertinya merasakan sesuatu, membuka mata dan tertuju pada Han Sen. Meski telah dijebak bertahun-tahun, sorot matanya tetap jernih bagai air murni yang tak ternoda debu."
"Namun jika diamati lebih lama, air jernih itu seolah tak bertepi, dalamnya menyamai Abyss di dasar laut."
"Apa yang ingin kau ketahui?" tiba-tiba suara Kuno Iblis terdengar.
Han Sen tertegun sejenak, hati dipenuhi keheranan: "Anggota ini terjebak di Menara Takdir Langit, tapi masih bisa merasakan pengintaianku. Benar-benar makhluk yang cukup mengerikan."
Tanpa berniat menghindar, Han Sen mengirim suara melalui konsentrasinya yang bergema di dalam menara: "Kuno Iblis, kau kenal ras Buddha?"
"Tahu." jawab Kuno Iblis.
Keheranan Han Sen kian menjadi. Pertanyaannya hanya sekadar coba-coba. Kuno Iblis baru naik level ke Alliance langsung ditangkapnya. Mustahil makhluk ini pernah menginjakkan kaki di alam semesta genetik. Bagaimana mungkin dia mengetahui eksistensi ras Buddha?
“Mengenai ras Buddha, apa seluruh yang kamu ketahui?” Han Sen melanjutkan pertanyaannya.
Sudut bibir Kuno Iblis menampakkan senyuman: “Di era dulu saat aku memanggil Tuhan turun ke dunia, yang terpanggil itu menyebut diri sebagai ras Buddha.”
Han Sen benar-benar terkejut. Baru kini ia tahu bahwa makhluk yang dipanggil oleh mereka ternyata adalah ras Buddha. Artinya, Asura membunuh dan menelan seorang anggota ras Buddha.
Tapi bagaimana mungkin anggota ras Buddha dari alam semesta genetik bisa dipanggil ke perlindungan? Ini sama sekali tidak masuk akal. Secara teori, ras Buddha sama sekali tidak mungkin memasuki perlindungan, apalagi perlindungan di bawah level Alliance.
“Yang kumaksud adalah ras Buddha, bukan agama Buddha.” Han Seri memastikan dengan bertanya lagi.
“Secara alami tidak berambut, di kepala tumbuh sembilan tahi lalat hitam seperti bekas bakar dupa ritual – itukah ras Buddha yang kamu maksud?” Kuno Iblis berkata dengan datar.
Han Sen akhirnya yakin, Kuno Iblis benar-benar mengetahui keberadaan ras Buddha. Entah makhluk yang mereka panggil turun itu benar-benar ras Buddha atau bukan, fakta bahwa Kuno Iblis mengetahui ras Buddha adalah hal yang pasti tidak salah.
"Bagaimana caramu dulu memanggil Tuhan itu turun ke Perlindungan Keempat?" tanya Han Sen lagi.
"Ingin tahu? Asalkan kau kembalikan kebebasanku, aku bisa memberitahumu semua yang ingin kau ketahui." Ekspresi Kuno Iblis tetap normal, hampir tidak ada perubahan sama sekali.
"Kau tidak punya modal untuk tawar-menawar denganku." Suara Han Sen terdengar dingin.
"Jika tidak membebaskanku, tak perlu bertanya lagi." Kuno Iblis mengucapkan ini sambil perlahan menutup matanya, seolah kembali masuk ke kondisi meditasi.
Han Sen merasa pasrah. Ancaman maut dan siksaan fisik sudah pernah dicobanya, tapi bagi sosok seperti Kuno Iblis, semua itu percuma. Bahkan saat disiksa, Kuno Iblis masih bisa memasuki keadaan meditasi.
"Dalam hal kekuatan kehendak, Kuno Iblis mutlak setara level Raja Iblis. Bahkan Sang Penguasa dari alam semesta genetik pun tak bisa disamakan dengannya."
