"Jika tak ada yang turun ke arena untuk membandingkan jawaban dengan Biksu Tanpa Bunga, pertandingan ini kami nyatakan selesai." Raja Bulan Sabit berdiri mengumumkan.
Dia sangat memahami murid-murid Paviliun Bulan, juga sadar tak satu pun di antara mereka yang mampu menyaingi Tanpa Bunga. Semakin lama ditunda, hanya akan mempermalukan Suku Rebeite dan Paviliun Bulan.
"Yang Mulia Raja Bulan Sabit, hamba ingin merekomendasikan seorang teman untuk turun ke arena berhadapan dengan Biksu Tanpa Bunga." Dulisha tiba-tiba memberi hormat sambil berkata.
"Lisha, kau ini kenapa?" Rebecca menarik lengan adiknya, tak mengerti mengapa tiba-tiba bersikap aneh.
"Lisha, murid Paviliun Bulan mana yang ingin kau rekomendasikan?" Raja Bulan Sabit tertegun sebentar. Meski Dulisha adalah putrinya, ia tak bisa menebak siapakah calon yang dimaksud.
“Yang ingin saya rekomendasikan bukan murid Paviliun Bulan, melainkan murid Yang Mulia Sang Ratu Pisau Tajam, Han Sen dari Bintang Gerhana.” Du Lishe tersenyum bahagia.
Begitu kata-kata ini keluar, Han Sen yang sedang menikmati tontonan di luar langsung terdiam. Seluruh bangsawan kerajaan Celah Bulan membeku. Tak ada yang menyangka Du Lishe ternyata merekomendasikan Han Sen.
Qing Li juga terpana, menarik ujung gaun Du Lishe sambil berkata: "Lishe, untuk apa ini?"
"Bukankah kamu sendiri yang bilang kalau nuansa kata-kata Han Sen lebih tinggi daripada Wuhua? Maka saya rekomendasikan dia untuk turun tanduk dengan Wuhua. Kalau bisa mengalahkan Wuhua, setidaknya kita bisa mempertahankan gengsi Suku Rebeite." Jelas Du Lishe.
"Itu hanya perasaanku sendiri! Aku juga tidak bisa memastikan apakah tulisan Han Sen benar-benar lebih bagus dari Wuhua." Qing Li berseru penuh ketidaksabaran.
Du Lishe tersenyum mistis: "Sekalipun Han Sen kalah pun tidak masalah. Dia bukan anggota Suku Rebeite, juga bukan murid Paviliun Bulan. Kekalahan tidak akan melempar muka kita."
Qing Li langsung heran, melirik penuh kebencian ke arah Du Lishe: "Tapi kalau dia kalah, bukankah itu akan mempermalukan Yang Mulia Sang Ratu? Itu lebih buruk daripada kita yang malu."
Du Lishe hendak berbicara lagi, namun Raja Bulan Sabit di atas panggung sudah mengerutkan kening: "Han Sen tidak tercantum dalam daftar peserta diskusi..."
"Yang Mulia Raja Bulan Sabit, hamba telah lama mendengar nama murid Yang Mulia Sang Ratu Pisau Tajam. Jika bisa saling membandingkan ilmu, hamba sangat berharap mendapat kesempatan ini." Biksu Tanpa Bunga memberi hormat sambil berkata.
Biksuni Tanpa Kata dan Biksu Tanpa Bunga sejak kembali terakhir kali terus berdiskusi cara mempelajari latar belakang Han Sen. Metode terbaik tentu memaksanya naik ke panggung untuk uji kemampuan dengan salah satu dari mereka.
Mendengar rekomendasi Du Lishe, mata Biksuni Tanpa Kata dan Biksu Tanpa Bunga langsung berbinar-binar. Mana mungkin mereka melewatkan kesempatan ini. Sebelum Biksuni memberi isyarat, Biksu Tanpa Bunga sudah berinisiatif memohon.
"Biksu Tanpa Bunga sebagai pihak terkait sudah berbicara," Raja Bulan Sabit terpaksa bertanya, "Apakah Han Sen ada di sini?"
"Murid di sini." Han Sen cepat-cepat berdiri dan memberikan penghormatan kepada Raja Bulan Sabit.
"Apakah kau bersedia naik ke panggung untuk saling membandingkan dengan Biksu Tanpa Bunga?" tanya Raja Bulan Sabit lagi.
"Murid bersedia." Han Sen mengangguk menjawab. Begitu kata-kata ini keluar, gemparan terjadi baik di dalam maupun luar arena.
Ishara yang berada jauh di Bintang Tajam Pisau terdiam membeku beberapa saat mendengar Han Sen setuju bertanding dengan Biksu Tanpa Bunga.
Han Sen mengira Ishara mengirimnya untuk bertanding sesuai rencana yang sudah dijadwalkan. Dengan keyakinan penuh, ia berencana menunjukkan performa terbaik agar Ishara semakin mementingkannya sebagai murid, sehingga sumber daya lebih banyak akan dialokasikan untuknya di kemudian hari.
Sebenarnya Ishara memang ingin Han Sen turun ke arena untuk membela harga dirinya, tapi nuansa jurus memetik bunga seperti yang dimiliki Wu Hua, sulit menemukan makhluk hidup di bawah level Raja yang bisa menandinginya. Namun keikutsertaan Han Sen saat ini justru bukan keinginan Ishara.
"Kalau begitu, segeralah naik ke podium untuk beradu jurus dengan Biksu Wu Hua." Awalnya Raja Bulan Sabit mengira Du Li She sengaja mempersulit Han Sen, karena itu dia bertanya kesediaan Han Sen terlebih dahulu sebagai bentuk memberi tangga untuk mundur.
Siapa yang menyangka Han Sen ternyata benar-benar bersedia turun ke arena, membuat Raja Bulan Sabit pun tertegun sejenak.
Han Sen melangkah menuju podium diskusi, mendekati batu ujian.
"Amitabha Buddha, Tuan Han, kita bertemu lagi. Merupakan kehormatan bagi Wu Hua bisa berdiskusi tentang teknik gen dengan Tuan." Biksu Wu Hua mengangguk sopan.
"Biksu terlalu formal." Han Sen berkata dengan datar, lalu langsung berjalan menuju batu ujian. Dia malas berdebat panjang lebar dengan Wu Hua.
“Biksu Buddha yang Sunyi menatap Han Sen. Ia ingin tahu cara Han Sen akan membandingkan dengan Wuhua. Jika dikatakan Han Sen memiliki nuansa yang lebih kuat dari Wuhua, Biksu Buddha yang Sunyi tentu tidak percaya.”
“Bagaimanapun juga, ini kesempatan bagus untuk mengamati Han Sen. Karena itu Biksu Buddha yang Sunyi memperhatikan dengan seksama, khawatir melewatkan detail sekecil apapun.”
“Malah para bangsawan kerajaan Yue Zhi Xia menunjukkan protes terhadap Han Sen yang naik ke podium diskusi.”
“Dia seorang Baron mau membandingkan dengan Wuhua? Hasilnya sudah bisa ditebak pakai pantat untuk berpikir. Apa perlu diadu lagi?”
“Betul! Dia bukan murid Paviliun Bulan, tapi direkomendasikan naik panggung. Entah apa maksud Du Lishe - sengaja membuat Han Sen memalukan diri?”
“Han Sen juga. Kalau tidak bisa, saat Yang Mulia Raja Bulan Sabit bertanya, jawab saja tidak mau naik. Lebih baik daripada memalukan diri setelah naik.”
“Siapa bilang tidak? Entah apa yang dipikirkannya. Sebagai seorang Baron, mana mungkin dia bisa menandingi Nuwa yang telah mendapat Kehendak Buddha dalam hal nuansa? Jelas-jelas ini cuma mengundang diri untuk ditertawakan orang.”
“Percaya diri berlebihan, pasti itu! Dapat pedang tingkat raja, lalu kuasai teknik Gigi Pedang. Keyakinan dirinya membumbung tinggi sampai lupa daratan.”
“Berani juga dia maju, patut dipuji keberaniannya. Tapi otaknya sih nggak dipake.”
“Kali ini malu tujuh turunan. Bukan barangnya jelek, tapi saat dibandingkan langsung. Saat Han Sen beradu nuansa dengan Nuwa, ibarat barang palsu ketemu versi asli—memalukan banget!”
“Kalau dia bisa naik, aku juga bisa! Minimal aku ini Viscount.”
“Aku bahkan Pangeran! Tapi apa gunanya? Baru nyentuh tepian nuansa, bedanya sama Biksu Nuwa bagai langit dan bumi.”
……
Rebecca mengerutkan kening mencaci Dulce: "Kau terlalu beringas. Han Sen memang bukan murid Paviliun Bulan, tapi selama dia bertarung, dia mewakili Suku Rebeite kita. Kalau nanti kalah telak, kita semua akan malu."
Dulce menjulurkan lidah berkata: "Ini bukan salahku. Dia sendiri yang mau naik. Kalau tidak bisa ya ngomong saja. Dia yang sok jago, kenapa malah nyalahin aku?"
Qing Li merenung sejenak lalu berkata: "Kalau Han Sen bersedia naik, mungkin itu artinya dia yakin bisa mengalahkan Wu Hua? Bisa jadi nuansa kaligrafinya memang lebih kuat dari Wu Hua."
"Tidak mungkin!" Rebecca dan Dulce serentak berseru. Mereka tentu tidak percaya Han Sen bisa memiliki nuansa lebih tinggi dari monster berkemampuan cheat seperti Wu Hua.
Rekomendasi Dulce terhadap Han Sen sebenarnya hanya gurauan belaka, tidak pernah benar-benar berharap Han Sen bisa mengalahkan Wu Hua.
Bukan hanya Rebecca dan Dulles yang tidak percaya, mayoritas bangsawan kerajaan Suku Rebeite juga tidak yakin, termasuk entitas seperti Raja Bulan Sabit dan Ishara.
Han Sen sendiri tidak terlalu memikirkannya. Di hatinya sudah ada rencana. Dengan langkah perlahan ia mendekati batu ujian, melirik tulisan Wuhua di atasnya, lalu mengulurkan satu jarinya untuk menorehkan sisi lain batu tersebut.
