Han Sen mencari tempat tersembunyi di dekat Lembah Kilau Merah, menunggu Mata Air Chixia menyembur tak terkendali.
Sekalian berburu varietas langka level Viscount di sekitar sebagai persediaan makanan, mengisi ulang gen Viscount.
Jarak dari estimasi tanggal yang diberikan Ishara masih sekitar tiga empat hari, di luar lembah semakin banyak varietas langka yang berkumpul, terus menerus didatangi oleh varietas level rendah. Han Sen membuat perkiraan kasar, jumlahnya mungkin sudah melebihi sepuluh ribu, di antaranya varietas level Viscount tidak sedikit.
Untungnya tidak ada varietas level tinggi yang datang ke sini, kalau tidak Han Sen benar-benar tidak yakin bisa merebut Mata Air Chixia.
Mungkin karena ingin merebut Mata Air Chixia, varietas-varietas pemarah itu berjaga di luar lembah, ternyata tidak terjadi konflik berlebihan.
Saat Han Sen sedang mengamati para varietas itu, tiba-tiba dia melihat keributan terjadi di area pinggir kerumunan varietas.
Memalingkan pandangan ke sana, terlihat varietas-varietas di area itu mundur, membuka lapangan kosong yang luas, sepertinya ada sesuatu yang hebat sedang mendekat.
"Tidak mungkin ada varietas langka level tinggi yang datang, kan?" Hati Han Sen berdesir, dia segera menatap tajam ke arah itu.
Tapi varietas di sana terlalu banyak, banyak varietas setinggi beberapa meter berdesakan, menghalangi pandangan Han Sen sehingga dia tidak bisa melihat apa sebenarnya yang ada di sana.
Han Sen melihat ke sekeliling area, lalu mendekat ke arah dinding tebing. Setelah memanjat ke atas dinding tebing, ia kembali mengamati ke arah sana.
Terlihat seekor varietas langka berwarna hijau tua seperti lipan raksasa. Setiap ruas tubuhnya memiliki mata berkilau layaknya batu permata yang sedang merangkak perlahan di lapangan kosong.
Di setiap langkahnya, semua makhluk aneh itu serentak mundur. Tak satu pun yang berani mendekat dalam radius 20 meter.
Makhluk itu panjangnya mencapai 10 meter, namun dengan tubuh yang merata di tanah hanya setinggi setengah meter. Inilah sebabnya Han Sen tak menyadari kehadirannya sebelumnya.
Setelah pengamatan intensif, Han Sen menyadari level makhluk itu ternyata hanya setara Viscount. Namun entah mengapa, semua varietas lain di sekitar terlihat sangat ketakutan.
Dengan gerakan melata, makhluk mirip lipan itu telah mencapai mulut lembah. Berbeda dengan yang lain, ia justru langsung menyusup masuk ke dalam Lembah Kilau Merah.
"Han Sen langsung terkejut di hatinya. Ia ingat perkataan Ishara, meski Mata Air Chixia bermanfaat bagi makhluk asing dan bisa memacu evolusi mereka, namun kilau merah yang dipancarkannya justru berbahaya bagi raga makhluk asing. Sebelum air mata air menyembur, kilau merah itu akan terus ada. Makhluk-makhluk asing seharusnya tidak akan mendekat."
"Tapi sekarang, makhluk mirip lipan itu ternyata merangkak masuk ke lembah tanpa menunjukkan penolakan sama sekali terhadap kilau merah, benar-benar di luar dugaan Han Sen."
"Tidak bisa begini. Aku harus mencari cara masuk untuk menemukan lipan itu. Kalau tidak, dia akan berjaga di sekitar mata air dan langsung menelan air yang menyembur. Mana ada kesempatan lagi bagiku." Han Sen mengerutkan kening diam-diam sambil berpikir keras.
"Tadi ia tidak menyangka lipan itu akan masuk. Sekarang ingin mencari di dalam lembah yang diselimuti kabut merah pekat, di mana tak bisa menembus tangan. Sungguh sulit menemukannya."
"Dalam situasi sekarang, terpaksa harus mencoba. Untungnya dia hanya varietas langka level Viscount, ancamannya tidak terlalu besar terhadapku." Han Sen mengenakan baju zirah level Marquis, lalu memakai Sepatu Kelinci Bergigi Patah. Dengan lincah ia melesat di atas kumpulan varietas langka, dalam sekejap mata telah menerjang masuk ke dalam Lembah Kilau Merah.
Sama seperti saat masuk terakhir kali, kilau merah memutus semua persepsi Han Sen. Di dalamnya pandangan terbatas, pendengaran pun hilang, nyaris tak berbeda dengan orang tuli dan buta.
Perlahan-lahan Han Sen meraba-raba dalam kilau merah itu, berharap bisa menabrak varietas langka berbentuk lipan tersebut.
Luas lembah ini terbatas. Masih ada beberapa hari sebelum Mata Air Chixia menyembur. Asal hoki tidak terlalu buruk, seharusnya bisa bertabrakan dengan lipan itu.
Han Sen mempercepat langkahnya menjelajahi kilau merah, namun tetap menjaga kecepatan. Bagaimana jika tiba-tiba menabrak dinding batu dan terlambat bereaksi? Jika sampai terluka parah karena kesalahan sendiri, benar-benar akan jadi lelucon kosong.
Karena tidak bisa melihat, Han Sen pada awalnya hanya bisa menyusuri dinding tebing ke dalam. Setelah sampai di ujung, dia menjaga jarak tertentu dari tebing, lalu berbalik dan keluar dari dalam.
Setelah melakukan pencarian ala karpet bolak-balik seperti ini selama tujuh delapan jam, tetap saja belum bertemu dengan varietas langka mirip lipan itu.
"Tubuh varietas langka itu cukup besar, seharusnya tidak sulit menemukannya. Apakah nasibku benar-benar sial begini?" Hati Han Sen mulai sedikit frustasi.
Saat kembali mencapai bagian terdalam lembah dan meraba dinding tebing untuk berbalik arah, tiba-tiba dia merasakan permukaan batuan yang disentuhnya berbeda dengan yang sebelumnya.
Telapak tangannya meraba ke samping dan menemukan celah kosong di sebelah tebing - ternyata ada sebuah gua di sana.
Mengandalkan perlindungan baju zirah level Marquis dan kecepatan Sepatu Kelinci Bergigi Patah, Han Sen langsung menyelinap masuk ke dalam gua tersebut.
Setelah menyelinap ke dalam lembah, Han Sen langsung merasa matanya terang-benderang. Kilau merah yang aneh itu menghilang dari pandangannya, memperlihatkan sebuah gua yang cukup megah.
Di mulut gua, kilau merah menyala seperti api, menerangi bagian dalam gua dengan terang benderang. Tapi di dalam gua sama sekali tidak ada kabut kemerahan, semua indra Han Sen kembali berfungsi normal.
Sorot matanya menyusuri kedalaman gua, tiba-tiba hati Han Sen berbunga-bunga. Naga lipan raksasa yang mirip kelabang itu ternyata bersembunyi di dalam gua ini.
"Jangan-jangan mata air Chixia ada di sini? Tapi tidak mungkin. Bukankah Ishara bilang kalau di mata air Chixia seharusnya kabut kemerahan lebih pekat? Kenapa di sini sama sekali tidak ada kabut merah?" Pikir Han Sen sambil terus melesat maju. Ia berniat menghabisi makhluk mirip kelabang itu sebelum sempat membuat masalah di kemudian hari.
Indra varietas langka itu sepertinya sangat tanggap, baru saja tubuh Han Sen bergerak, dia sudah merasakannya. Posturnya berputar, semua mata yang seperti batu permata di punggungnya tertuju pada Han Sen.
Boom!
Hampir bersamaan, kilatan cahaya menyilaukan memancar dari bola mata permata itu, menembakkan sinar penghijauan yang aneh.
Karena terlalu banyak sinar dan gua terlalu sempit, ruangan langsung dipenuhi. Han Sen sama sekali tidak punya posisi untuk menghindar, terpaksa menerobos.
"Untung aku pakai baju zirah level Marquis. Varietas ini cuma bisa memancarkan cahaya tanpa mengkristalkan roh, pasti varietas langka level Viscount!" batin Han Sen sambil mencabut Pisau Gigi Hantu. Tangan yang dipenuhi cahaya ilahi es giok dan warna darah menghantam kilatan hijau itu.
Pisau Gigi Hantu yang melesat langsung membelah cahaya hijau. Tapi cahaya hijau itu benar-benar berkilauan, menyelimuti seluruh tubuh Han Sen hingga membuatnya terlihat hijau.
Han Sen tiba-tiba menyadari raganya sendiri ternyata tidak bisa bergerak, seakan terkunci oleh kekuatan mistis yang membuatnya membeku dalam sikap menghujamkan kapak.
"Sial! Cahaya makhluk ini mengandung racun!" Hatinya berdesir. Segera ia mengerahkan tenaga untuk memecahkan blokade cahaya hijau dan memulihkan kebebasan gerak.
Tenaga Tulang Giok dan Kulit Es, Kitab Darah dan Saraf Hidup, Jing Dongxuan, serta Genetika bergantian dikerahkan, tapi tetap tak mampu membuat tubuhnya bergerak lepas dari cengkeraman cahaya hijau.
Makhluk mirip lipan itu merangkak mendekat dengan mata permata di punggungnya yang terus memancarkan kilatan cahaya hijau.
