Di sebuah pulau milik Istana Surgawi, seorang pria paruh baya berbaju abu-abu sedang mengamati arah pohon labu.
"Ayah, Bapak sedang melihat apa?" Seorang gadis remaja yang manis mendekati sisi pria itu, mengikuti arah tatapannya.
"Murid Sang Ratu Pisau Tajam telah tiba di Istana Surgawi, sekarang sedang berada di Jalan Surgawi," jawab pria paruh baya itu sambil lalu.
Gadis itu mencibirkan bibir. "Datang ya datang saja, apa yang istimewa? Bukankah banyak keturunan raja-raja yang datang berlatih di sini? Satu orang lebih atau kurang tak berarti. Lagipula dia hanya murid Sang Ratu, bukan anak kandungnya."
Pria paruh baya itu tersenyum tipis. "Dulu Sang Ratu adalah murid kesayangan bos besar. Saat dia memohon agar muridnya boleh berlatih di sini, bos besar langsung menyetujui tanpa pikir panjang. Bahkan dijanjikan slot Menara Giok Putih asalkan bisa melewati Jalan Surgawi, tak peduli bakatnya."
Gadis remaja itu langsung membelalakkan matanya: "Bos besar terlalu pilih kasih! Murid sejati Istana Surgawi kami harus masuk 10 besar di kompetisi besar baru bisa dapat slot Menara Giok Putih. Dia tidak melakukan apa-apa sudah dapat slot, benar-benar tidak adil!"
Pria paruh baya berjubah abu-abu tersenyum: "Tidak ada yang namanya adil atau tidak adil. Istana Surgawi adalah milik bos besar. Selama dia senang, semuanya bisa. Sunü, ingatlah: standar keadilan diukur bukan untuk semua orang tapi untuk individu tertentu. Kalau tidak paham ini, nanti kamu akan dimakan mentah-mentah."
Gadis itu mengangguk pelan, seolah mengerti sedikit tapi belum sepenuhnya paham.
Tapi wajah gadis itu tiba-tiba berubah. Memicingkan matanya dengan senyum manis, dia berkata: "Sekeras apa pun bos besar memanjakannya, kalau dia bahkan tidak bisa melewati Jalan Surgawi, percuma saja. Jalan Surgawi kita bukan sembarang orang bisa lewati. Mungkin sebentar lagi dia akan rasakan siksaan."
Pria paruh baya berjubah abu-abu tersenyum: "Su Nv, kamu masih terlalu naif. Sang Ratu Pisau Tajam sudah mengirimnya ke sini, pastinya dia punya kendali penuh atas Jalan Surga. Satu-satunya suspense sekarang adalah bisakah dia memicu napas dewa Xianhu?"
Su Nv nggak terima: "Napas dewa Xianhu bahkan jarang terpicu oleh murid-murid ras kami. Mengapa seorang ras lain bisa memicu Xianhu?"
"Dulu Sang Ratu Pisau Tajam pernah memicu napas dewa Xianhu dengan tubuh ras lain, akhirnya mendapat energi pedang Xianhu. Kalau bukan karena itu, bagaimana mungkin di usianya yang masih muda dia bisa mencapai level Raja dengan cepat, lalu melangkah ke tingkat hampir mitos? Energi pedang Xianhu itu memang kontributor utamanya." Pria paruh baya berjubah abu-abu menjelaskan.
"Sang Ratu Pisau Tajam adalah sosok jenius sejati, bahkan Kakek mengatakan dia termasuk talenta langka yang punya peluang besar memasuki ambang mitos. Tapi soal muridnya ini masih dipertanyakan. Konon dia keturunan ras kristal, dulu memegang Bulu Mitos milik Kong Fei, tapi tak satu pun sesepuh multiras berani menerimanya. Bakatnya bisa dibayangkan." Su Nu berkedip-kedip sambil berkata.
Pria paruh baya berbaju abu-abu menggelengkan kepala: "Mereka menolak bukan karena bakatnya buruk, melainkan gennya tidak stabil sehingga masa depannya sulit diprediksi. Tidak ada yang mau berinvestasi tinggi dengan risiko sebesar ini."
"Kalau begitu mari kita lihat sebenarnya bagaimana bakatnya." Su Nu tersenyum.
Han Sen mengamati tanaman labu merambat raksasa yang mirip naga terbang ke awan, lalu melangkah naik. Kakinya menginjak batang utama hijau besar itu.
Tapi begitu menginjakkannya, dia langsung terkejut.
"Pohon labu itu sendiri biasa saja, tapi labu-labu yang menggantung di sulurnya mulai bergoyang-goyang, seolah gemetar ketakutan. Semua bergoyang ke sana kemari, mirip balita-balian yang digantung di sulur, sungguh menyeramkan."
"Tapi selain bergoyang, labu-labu itu tak menunjukkan gerakan aneh lainnya."
"Tidak mungkin, ini cuma trik mistis untuk menakut-nakuti saja kan? Kalau sampai aku terjatuh karena ini, Ishara pasti akan menghajar habis-habisan." Han Sen bergumam dalam hati sambil terus melangkah maju.
Di setiap area yang dia lewati, labu-labu di sekitarnya langsung gemetar hebat seperti ingin melepaskan diri. Andai saja mereka tidak tertambat kuat di sulur, mungkin sudah terbang kabur semuanya.
Han Sen melihat mereka tidak ada jurus lain selain menggoyang-goyangkan badan, jadi tidak menghiraukannya dan terus berjalan menyusuri batang utama sambil berpikir dalam hati: "Jalan Surgawi seharusnya tidak hanya memiliki detail internal seperti ini, pasti masih ada keajaiban lain. Aku akan mencoba jalan lebih jauh."
Han Sen terus berjalan menyusuri sulur labu, namun semua penghuni Istana Surgawi Terkunci justru menjadi gempar.
Qian Yu He yang berada di dekat sana menyaksikan labu-labu itu gemetar hebat dan bergoyang tak karuan di sepanjang jalur yang dilalui Han Sen, sampai-sampai bola matanya hampir terpelanting keluar karena terkejut.
Selama dua puluh tahun lebih di Istana Surgawi Terkunci, dia telah melihat banyak makhluk hidup melewati Jalan Surgawi. Beberapa melewatinya tanpa masalah; beberapa memicu kemarahan sulur labu hingga terlempar dari awan; ada pula segelintir yang diakui oleh salah satu labu suci dan diberi seberkas aura labu suci.
Seperti ketika Qian Yu sendiri berjalan di Jalan Surga, dia pernah mendapatkan seberkas napas suci dari sebuah labu ajaib, yang menjadikannya seorang berbakat langka.
Namun Qian Yu belum pernah melihat pemandangan seperti ini sebelumnya - labu-labu itu seakan ketakutan terhadap Han Sen, semua gemetaran dan berusaha mati-matian menjauh darinya.
"Apa yang sedang terjadi?" gumam Qian Yu sambil menatap kosong ke arah Han Sen yang berjalan di atas labu-labu suci.
Su Nu dan pria berbaju abu-abu juga menyaksikan kejadian ini. Dengan wajah bingung, Su Nu bertanya, "Ayah, apa yang dilakukan labu-labu suci itu? Mereka tidak terlihat akan memberikan napas suci. Lagipula, belum pernah kudengar semua labu bereaksi bersamaan terhadap satu makhluk!"
Pria berbaju abu-abu merenung sambil memandang sulur labu itu, "Memang ada keanehan di sini. Reaksi mereka bukanlah pengakuan terhadap bakatnya, melainkan lebih mirip rasa takut."
“Ketakutan？Labu ajaib takut padanya？Tidak mungkin kan？Dia hanya seorang Viscount saja，labu ajaib itu adalah tumbuhan ambang mitos，bahkan sosok setengah dewa yang datang ke sini pun tidak akan membuat mereka setengah takut，apalagi seorang Viscount.” Su Nu membantah dengan tidak percaya.
“Secara teori memang seharusnya tidak，tapi lihatlah ekspresi labu-labu itu，memang ada sedikit kesan ketakutan.” Pria berjubah abu-abu menggaruk dagunya，memandang Han Sen yang berjalan di sulur labu dengan penuh minat.
Di berbagai wilayah Istana Surgawi yang sedang mengawasi Han Sen，para anggota istana menyembunyikan keanehan di wajah mereka saat menyaksikan pemandangan ini.
Di setiap area yang dilalui Han Sen，semua labu dalam radius 10 meter menunjukkan reaksi seperti ini. Baru setelah Han Sen menjauh，labu-labu itu kembali normal.
Sepanjang perjalanan Han Sen，selain goyangan labu di sekitarnya，tidak ada satupun kejadian aneh lain yang terjadi，membuatnya sangat frustrasi.
“Sial, kalian seharusnya segera terjadi sesuatu! Aku tidak mungkin mengidap ayan kambuhan lalu loncat sendiri kan? Kalau pulang seperti ini, Ishara pasti menghajar sampai mati aku.” Han Sen diam-diam gelisah dalam hati.
Tapi kegelisahannya sia-sia. Sampai akhirnya ia tiba di ujung sulur labu dan menginjakkan kaki di tangga batu pulau utama Istana Surgawi, tanaman labu itu tetap tidak menunjukkan reaksi apapun.
