“Aneh. Semua labu suci bereaksi, tapi ternyata tidak satu pun mengeluarkan aura suci. Ini benar-benar sesuatu yang tak biasa.” Di antara bangunan megah berlapis giok, seorang pria ras langit mengerutkan kening melihat Han Sen yang turun dari jalan surgawi, ekspresi kontemplatif muncul di wajahnya.
Di berbagai penjuru Istana Surgawi, banyak orang menunjukkan ekspresi serupa. Mereka belum pernah melihat labu suci bereaksi seperti ini sebelumnya. Tak seorang pun tahu apa sebenarnya arti dari fenomena ini.
Kalau dikatakan bakat Han Sen baik, tapi labu dewa sama sekali tidak memberikan napas surgawinya padanya. Jika dikatakan tidak baik, setiap labu dewa yang dilaluinya bereaksi, namun tak ada yang terjadi. Ini benar-benar membingungkan.
Han Sen merasa sedikit frustasi. Awalnya dia mengira bisa pulang dengan alasan ini, siapa sangka Jalan Surgawi tidak sesuai namanya. Sama seperti berjalan di Jembatan Sungai Panjang, hanya lebih panjang dan sedikit menanjak saja.
Baru saja menginjak Pulau Utama Istana Surgawi, terlihat Qian Yu He menunggangi Burung Besar mendarat di sebelah. Han Sen bertanya, "Apa gunanya sulur labu itu hanya bergoyang menakut-nakuti? Seberapa penakutnya orang sampai bisa terjatuh karena itu?"
Qian Yu He dengan raut wajah penuh keanehan berkata, "Saudara Han memiliki bakat istimewa, tentu tak kenal takut. Ahem, waktu sudah sore. Yang Mulia Panglima Istana masih menunggu, mari kita segera pergi."
Han Sen mengikuti Qian Yu melangkah di atas tangga batu sambil berjalan maju. Di antara kabut yang berputar-putar, terlihat bangunan megah yang mistis dan sarat makna historis, seolah memasuki negeri dongeng.
Tangga batu giok membentang menuju ketinggian. Samar-samar terlihat di ujung tangga, berdiri istana megah dengan plakat bertuliskan tiga karakter kuno berkesan kuat: "Zhen Tian Gong".
Setiap langkah Han Sen di atas tangga giok, tekanan di tubuhnya bertambah. Bukan karena keanehan tangga, melainkan aura menekan yang dipancarkan Istana Surgawi itu sendiri. Seolah manusia terhimpit di bawah gunung dan sungai.
Tekanan itu bukan sekadar perasaan. Fisik pun merasakan gaya yang nyata. Semakin dekat dengan Istana Surgawi, kekuatan tekanan itu kian menguat.
Qian Yu yang berjalan di sebelah Han Sen terus mengamatinya.
Tangga giok menuju Istana Surgawi ini dijuluki "Jalan Menuju Langit". Bagi suku Tian yang memang tinggal di dalam istana, tekanan ini tidak terlalu terasa.
Tapi bagi ras lain yang pertama kali menapaki tangga giok, tekanan dari tiga kata 'Istana Surgawi' di plakat itu akan sangat terasa.
Tiga kata tersebut dipahat oleh pendiri pertama Istana Surgawi, mengandung kekuatan rahasia yang mampu menekan segala sesuatu di alam semesta. Makhluk dengan kehendak lemah bahkan takkan mampu mendekati pintu istana.
Sekalipun bagi yang berketeguhan hati, menempuh Jalan Menuju Langit ini bagaikan melintasi gunung pisau dan lautan api. Masuk ke Istana Surgawi tanpa kelelahan total saja sudah luar biasa.
Qian Yu terus mengamati Han Sen, terutama menunggu saat dia limbung untuk mengulurkan tangan memapahnya, agar bisa membawanya masuk ke Istana Surgawi. Ini juga merupakan tugas utama dia menjemput Han Sen.
Han Sen adalah rekrutan andalannya Ketua Istana Surgawi, dan sudah melewati Jalan Surgawi. Tentu saja tidak pantas membiarkannya tertindih di Jalan Tongtian sampai harus merangkak masuk, itu akan terlihat sangat memalukan.
Tak berjalan lama, Qian Yu melihat Han Sen mengerutkan kening halus. Dia tidak menganggap aneh, justru lebih fokus mengawasi Han Sen siap bertindak jika sang Viscount limbung.
Leluhur pertama Istana Surgawi itu luar biasa kuat. Meski hanya mengukir tiga kata, nuansa yang terkandung di dalamnya bukanlah sesuatu yang bisa ditahan makhluk biasa.
Petarung kuat level Adipati ke atas biasanya baru bisa tahan tekanan masuk Istana Surgawi. Han Sen sebagai Viscount yang gagal masuk pun bukanlah hal memalukan.
Namun hanya makhluk yang pertama kali menaiki tangga giok yang akan merasakan tekanan itu. Setelah itu, tidak akan ada sensasi lagi saat dilewati kembali. Inilah keajaiban Jalan Menuju Langit.
Han Sen hanya mengerutkan kening halus, lalu melanjutkan langkahnya menaiki tangga giok. Kecepatannya tetap stabil tanpa ekspresi kesulitan, namun sorot matanya tertuju pada tiga karakter "" di plakat tersebut.
Nuansa yang terpancar dari tiga karakter itu jelas terlihat oleh Han Sen. Hanya dengan tiga huruf saja mampu memancarkan wibawa sehebat ini, membuatnya mengagumi sang pembuat prasasti.
Han Sen tidak menggunakan Kehendaknya untuk melawan. Tujuan kedatangannya ke Istana Surgawi adalah meminjam tempat untuk berlatih, bukan membuat masalah. Apalagi Pemimpin Istana Surgawi juga merupakan setengah guru bagi Ishara. Dengan pertimbangan etiket, Han Sen memilih untuk tidak melawan namun meresapi nuansa dari tiga karakter "Istana Surgawi" itu dalam diam.
Nuansa Istana Surgawi begitu mistis, membuat Han Sen merasa seperti ditekan langit dan bumi. Langkahnya perlahan semakin sulit, keringat pun mulai mengucur deras di dahinya.
Han Sen sama sekali tidak melawan nuansa dari tiga karakter "Zhen Tian Gong". Ia diam-diam menanggung tekanan yang sulit dibayangkan. Andai bukan karena keteguhan kehendaknya yang luar biasa, mungkin ia sudah terhunjam berlutut di anak tangga giok tak bisa bergerak.
Qian Yu He yang berdiri di samping mengamati keringat yang terus mengalir dari tubuh Han Sen, basah kuyup seperti baru dikeluarkan dari dalam air, tanpa sadar mengerutkan kening.
Baru menapaki kurang dari seratus anak tangga dari total ribuan, Han Sen sudah terlihat limbung seperti ini. Ini benar-benar di luar perkiraan.
Seorang Viscount seharusnya biasanya baru limbung setelah menaiki seribu anak tangga. Tapi melihat kondisinya sekarang, bukan seribu, bahkan dua ratus anak tangga pun belum tentu bisa mencapainya.
“Istana Surgawi memang punya detail internal yang menarik!” Han Sen juga diam-diam terkejut dalam hati.
Meski dia tidak melepaskan kehendaknya untuk memaksa memecahkan nuansa tiga kata "Istana Surgawi", tapi kemampuan menekannya sampai level seperti ini benar-benar luar biasa, bahkan Han Sen yang sekarang pun masih kalah.
Tapi karena Han Sen sudah memutuskan untuk tidak melawan, dia juga tidak berniat melepas nuansa tersebut. Dia terus membawa tekanan itu sambil berjalan maju. Tekanan wibawa semakin berat, membuat Han Sen seperti memikul gunung di punggungnya. Setiap langkahnya, keringatnya berceceran di anak tangga giok.
Sambil berjalan, dia terus merasakan tekanan nuansa wibawa di tubuhnya, yang justru memberinya banyak pencerahan.
Nuansa yang murni, bahkan bukan berasal dari tubuh sejati penggunanya, ternyata bisa membentuk tekanan berwujud nyata seperti ini. Kekuatan misterius semacam ini memberikan Han Sen beberapa inspirasi.
Aura Dongxuan juga merupakan kekuatan tak kasat mata, paling-paling hanya bisa memutus indra, namun mustahil memberikan pengaruh material terhadap fisik.
Jika aura Dongxuan bisa menyamai nuansa ini, mampu membentuk tekanan material, maka fungsi dan daya hancurnya akan naik ke tingkatan lebih tinggi.
Han Sen melangkah selangkah demi selangkah sambil semakin melepaskan diri, membiarkan tekanan itu turun ke dunia lebih tuntas di tubuhnya, agar bisa menganalisis lebih dalam nuansa tiga kata "Istana Surgawi" dengan harapan mendapat pencerahan.
Langkah Han Sen semakin tertatih. Baru melewati sekitar 200 anak tangga, gerakannya sudah terlihat berat. Setiap langkah seolah membutuhkan pengorbanan tenaga besar untuk bisa melangkah.
"Aku temani kamu naik?" Seribu Bulu melihat Han Sen hampir tak sanggup lagi, langsung mengulurkan tangan untuk memapahnya.
