Dengan Han Sen yang membuka jalan, keluarga Longshan berhasil mencapai pantai barat tanpa hambatan. Meski banyak kura-kura duri di sini, lokasi ini bukan jalur yang pasti dilalui sang kura-kura raksasa.
Penilaian Han Sen tidak salah. Karena jaraknya terlalu jauh, kura-kura raksasa itu tidak mengubah rute untuk mengejar mereka, melainkan langsung merangkak menuju arah Longtan.
Tubuh besar itu bergerak merayap hingga seluruh pulau kecil ikut bergetar.
Yang lebih mengerikan, dari dalam laut terus muncul kura-kura raksasa demi kura-kura raksasa. Tak lama belasan ekor sudah merangkak naik ke Pulau Longtan dari berbagai arah.
Duri kura-kura level Marquis dan Pangeran juga semakin banyak, hampir seluruh pulau nyaris dikuasai oleh duri kura-kura.
Han Sen menggiring keluarga Gunung Naga yang terus menerobos ke kiri dan kanan tanpa henti, berusaha menghindari semua duri kura-kura level Adipati. Namun karena jumlahnya sudah terlalu banyak, bagaimana pun mengelaknya tetap tak bisa dihindari—akhirnya mereka pun menabrak salah satu duri kura-kura level Adipati.
Tiba-tiba duri di punggung kura-kura yang mirip laras meriam itu berbinar-binar. Dari ujungnya mengepul asap hitam, disusul raungan dahsyat sang kura-kura raksasa. Dari duri-duri itu melesat berkas-berkas cahaya hitam bagai amunisi artileri, menghujani tubuh Han Sen dan kawanan.
Han Sen melambung ke udara lalu menghantamkan satu pukulan ke cangkang punggung kura-kura raksasa itu. Volume tubuhnya terlalu besar, sama sekali tak bisa menghindar.
Perhatian kura-kura raksasa yang sudah teralihkan ke Han Sen membuat duri-duri di tubuhnya memancarkan sinar hitam, menyasar dirinya.
Han Sen mengubah postur tubuhnya sambil memancingnya ke samping. Dengan tenaga pukulannya yang terbatas, mustahil menghancurkan cangkang keras monster itu. Ia hanya bisa mengalihkan perhatian makhluk tersebut, menyelamatkan nyawa keluarga Longshan untuk sementara.
Namun jika perkembangan situasi saat ini terus berlanjut dengan semakin banyak kura-kura berduri raksasa yang merangkak naik, nantinya bahkan Han Sen pun takkan mampu menyelamatkan mereka meski sangat ingin.
Permukaan laut kembali bergolak dengan ombak besar. Seekor kura-kura berduri raksasa lainnya muncul dari kedalaman, namun berbeda dengan yang sebelumnya. Di atas kepala makhluk raksasa ini, ternyata terdapat seekor kura-kura berduri berukuran piring!
Kura-kura kecil itu merupakan yang terkecil di antara semua spesies sejenisnya. Namun fisiknya menunjukkan perbedaan mencolok - duri di punggung kura-kura berduri biasa umumnya berbentuk runcing seperti landak.
"Sedangkan kura-kura berduri seukuran piring itu, duri di punggungnya memiliki tepi tajam seperti potongan berlian. Seluruh cangkangnya terlihat seperti gabungan banyak bidang potongan berlian, berkilauan dengan cahaya aneh berwarna hitam kristal."
"Ia berdiri di atas kepala kura-kura raksasa berduri. Di manapun kura-kura raksasa itu melintas, seluruh kura-kura berduri lain mengalahkan jalan, bahkan kura-kura berduri level Adipati setingkat pun tidak terkecuali."
"Di Laut Guixu ternyata ada kura-kura berduri tingkat Raja?" Long Nu dari ras Naga di sisi Long Shiwu terkagum-kagum.
"Faktanya, bahkan Long Shiwu dan Xius menunjukkan wajah terkejut. Meski di Laut Guixu bukan tidak ada mutan tingkat Raja, tapi untuk spesies rendah seperti kura-kura berduri bisa berevolusi hingga level Raja - persentase keberhasilannya terlalu kecil, tingkat kesulitan evolusinya pun luar biasa besar."
"Tingkat kesulitan ini setara dengan membuat kucing berevolusi menjadi harimau, bahkan lebih sulit lagi. Keberhasilan evolusinya bisa disebut sebagai keajaiban yang tidak terlalu besar maupun kecil."
Gerombolan kura-kura duri terus menerobos masuk ke dalam Kolam Naga. Kolam itu terlihat tidak terlalu besar, seekor kura-kura duri raksasa saja hampir memenuhi seluruh permukaannya.
Namun meski begitu banyak kura-kura duri yang masuk ke kolam, airnya sama sekali tidak meluap. Juga tidak terlihat tanda-tanda kepadatan di dalamnya, seolah-olah ada ruang tak berujung di bawah kolam.
Dalam teriakan Kura-kura Berlian Hitam, gerombolan kura-kura semakin garang menyerbu kolam. Kura-kura raksasa yang sedang bertarung dengan Han Sen itu bahkan meninggalkannya begitu saja dan merangkap menuju kolam.
Long Shan dan yang lain juga kehilangan lawan. Karena panggilan Kura-kura Berlian Hitam, seluruh gerombolan kura-kura merangkap mati-matian ke arah kolam, melewati mereka tanpa menghiraukan.
"Apakah kura-kura itu sengaja masuk ke Kolam Naga untuk menjadi santapan Dewa Naga?" Long Yan bertanya penasaran sambil menatap gerombolan kura-kura tersebut.
Longshan dan yang lain tidak berbicara, karena mereka juga tidak bisa menjawab pertanyaan ini.
Mereka tahu ada Dewa Naga di dalam kolam naga, itu juga sebuah kebetulan. Adapun dari mana asal Dewa Naga sebenarnya, atau apa yang ada di dalam kolam naga, mereka sendiri tidak terlalu memahaminya.
"Nak, bisakah kau ceritakan pada kakak, apa yang kau maksud dengan Dewa Naga itu?" Suara lembut seorang wanita berdengung di samping Longyan. Longshan dan kawan-kawan terkejut melihat sosok wanita cantik dari suku Gana berkaki ular sedang membelai kepala Longyan dengan senyum manis.
Bahkan Longshan yang berstatus Marquis, tidak menyadari kapan wanita itu muncul di sana.
Longshan hendak protes, tapi tiba-tiba melihat sepasang lelaki dan wanita dari ras naga murni berdiri di sampingnya. Tanduk naga di kepala dan sayap naga di punggung mereka menjadi bukti kemurnian garis keturunan.
Meski belum pernah bertemu Naga Lima Belas, Longshan dan rombongan segera memberi hormat dengan patuh pada ras naga murni tersebut.
“Apa yang dimaksud dengan Dewa Naga yang dia sebutkan tadi?” Long Shiwu melambaikan tangan menyuruh Long Shan dan yang lain bangun, sambil bertanya.
Long Shan dan kawan-kawan menceritakan perihal Dewa Naga. Setelah mendengarnya, Long Shiwu mengerutkan kening halus lalu bertanya lagi: "Apakah masih ada sisik naga yang terlepas dari Dewa Naga?"
"Melapor Yang Mulia, persembahan ritual yang kami berikan kali ini kurang sehingga Dewa Naga tidak melepaskan sisiknya. Sisik-sisik yang terlepas sebelumnya sudah semuanya dimurnikan." Long Shan menjawab dengan gemetar ketakutan, khawatir mereka akan dihukum.
Long Shiwu hanya mengerutkan kening halus. Setelah melirik Long Shan, ia memalingkan pandangannya ke Han Sen yang berada di samping: "Siapa kau? Mengapa berada di sini?"
"Aku dibawa ke sini oleh Dewa Naga itu." Han Sen mengulang penjelasan yang sebelumnya diberikan kepada Long Shan dan yang lain.
"Long Shiwu" dan yang lainnya tampak kurang percaya, pandangan mereka seketika beralih ke "Long Shan" dan kawan-kawan. Long Shan buru-buru menjelaskan: "San Mu memang muncul dari dalam kolam naga saat Sang Naga Ilahi menampakkan diri."
"Karena kamu keluar dari kolam naga, pastinya cukup familiar dengan tempat itu. Tolong antarkan kami ke sana." Sorot mata Long Shiwu mengarah ke kolam naga, menyadari kawanan kura-kura berduri hampir seluruhnya telah masuk ke dalam.
Kolam yang tak terlihat besar ini ternyata telah menelan begitu banyak kura-kura berduri tanpa riak, permukaannya tetap tenang seolah tak terjadi perubahan berarti.
"Aku hanya dibawa Sang Naga Ilahi ke sini. Saat keluar, sudah berada di tepi kolam. Aku sama sekali tak paham seluk-beluk dalam kolam naga." Jawab Han Sen.
"Karena kamu sudah masuk ke Laut Guixu, ikuti saja perintahku jika ingin keluar dari sini." Suara Long Shiwu datar namun penuh otoritas, mengandung desakan yang tak terbantahkan.
“Apakah Anda akan melepaskan saya dari Laut Guixu setelah saya memandu kalian turun?” Han Sen menatap Long Shiwu bertanya.
“Itu tergantung pada performamu.” Long Shiwu berkata dengan datar.
“Baik.” Berjuta-juta pikiran berputar dalam hati Han Sen, namun ia langsung menyetujui tanpa ragu.
“Yang Mulia Xiu Si, apakah Anda juga akan ikut masuk ke kolam?” Long Shiwu menoleh ke Xiu Si.
“Kesempatan langka seperti ini, jika Yang Mulia tidak keberatan, hamba juga ingin menyaksikan misterinya.” Xiu Si menjawab dengan serius.
Long Shiwu tidak berkomentar lebih lanjut, hanya menyuruh Han Sen memimpin jalan di depan menuju kolam naga.
