Han Sen awalnya mengira dirinya punya beberapa hari waktu luang, siapa yang tahu tak lama kemudian menerima perintah resmi dari Dewan Sesepuh untuk memimpin tim menuju ruang varietas langka yang baru ditemukan. Diperlukan eksplorasi maksimal untuk memahami situasi di dalam ruang tersebut, jika memungkinkan bisa membawa pulang sebagian sumber daya terlebih dahulu.
Karena ruang varietas langka itu hanya bisa dimasuki makhluk hidup di bawah level Marquis, seharusnya tim dipimpin Gu Zhu. Namun karena Gu Zhu sedang menyepi di Gua Dao Zang, kali ini tugas kepemimpinan jatuh ke pundaknya.
Setelah mempelajari data ruang varietas langka yang sementara dinamai "Dunia Logam", Han Sen menyadari penemuan ini bukan monopoli Istana Surgawi. Beberapa kekuatan lain juga telah menemukan lokasi ini dan sedang aktif melakukan eksplorasi. Waktu masuk Istana Surgawi sudah terlambat selangkah.
Berdasarkan laporan intelijen saat ini, kekuatan yang melakukan pencarian di Dunia Logam meliputi empat pihak: komunitas naga, Ras Iblis, klan Penghancur, dan ras Buddha, ditambah dengan Istana Surgawi. Situasi di dalam Dunia Logam saat ini cukup rumit.
Tidak ada waktu untuk Han Sen melakukan persiapan. Dengan cepat, di bawah pimpinan seorang Elder dari Istana Surgawi, ia bersama 100 orang murid level Marquis terbang ke Dunia Logam.
Dalam ekspedisi ke Dunia Logam ini, di luar mereka harus mematuhi pengaturan Elder. Setelah memasuki Dunia Logam, seluruh 100 murid level Marquis harus mengikuti komando Han Sen - setara dengan menyerahkan nyawa mereka ke tangan Han Sen.
Meski Han Sen secara nominal hanya seorang Pangeran, perintah Istana Surgawi keras seperti baja. Ditambah popularitas Han Sen yang cukup tinggi di Istana Surgawi, tidak ada murid yang menentang penunjukannya sebagai dirigen pasukan.
Sebelum memasuki Metal World, Elder juga secara khusus memberikan Han Sen sebuah dokumen yang berisi data murid-murid berlevel Marquis. Beberapa Marquis ditandai dengan lingkaran merah sebagai poin-poin penting, memiliki berbagai kemampuan berbeda yang jelas akan menjadi sekutu penting dalam perjalanan ini.
Han Sen memimpin lebih dari seratus Marquis dari Istana Surgawi memasuki Metal World. Ruang varietas langka ini merupakan sebuah planet tunggal. Di luar planet terdapat kekuatan aneh yang memiliki daya penolakan sangat kuat terhadap makhluk hidup berlevel Marquis ke atas.
Yang lebih mengerikan, planet ini memiliki medan magnet yang sangat unik. Material logam akan langsung tersedot ke dalam planet. Semua peralatan yang mengandung komponen logam tidak bisa digunakan, dan pesawat ruang angkasa tentu saja mustahil masuk.
Han Sen memeluk erat Bao'er di atas awan merah, membawa lebih dari seratus Marquis terbang bersama masuk ke dalam planet.
Dari luar, planet itu tampak diselimuti badai elektromagnetik aneh, seolah terbungkus awan. Setelah menembus badai elektromagnetik, sebuah planet berwarna-warni terpampang di hadapan semua orang.
Saat Han Sen dan rombongannya mendekati planet, barulah mereka mengerti mengapa ruang varietas langka ini disebut dunia logam - seluruh gunung dan tanah di sini dipenuhi material logam.
Puncak gunung dan tanah yang terbuat dari logam bukanlah hal aneh. Yang mengejutkan, bahkan hewan dan tumbuhan di sini memiliki tubuh logam. Segala sesuatu di sini memang terbuat dari logam, benar-benar wilayah yang ajaib.
"Senior Yuya, menurutmu dari mana kita sebaiknya memulai eksplorasi?" Han Sen menatap seorang murid Marquis di sampingnya sambil bertanya dengan sangat sopan.
Marquis Yuya ini termasuk yang terbaik di antara Marquis Istana Surgawi. Selain Gu Zhu, dialah yang bisa disebut sebagai Marquis terkuat. Ia juga sering memimpin ekspedisi ke ruang varietas langka untuk Istana Surgawi, dengan pengalaman yang sangat kaya.
Yuya tidak menghindar. Setelah mengamati sekeliling, ia berkata pada Han Sen: "Kita belum tahu di mana lokasi ras-ras lain saat ini. Tapi saat kita masuk, pastinya mereka sudah melihat kita. Jadi prioritas utama bukanlah eksplorasi planet, melainkan mencari posisi ras lain atau lokasi aman untuk mendirikan kemah. Mempertahankan nyawa kita adalah yang terpenting."
"Pendapat Senior Yuya benar. Aku terlalu ceroboh. Menurut Senior, di mana lokasi yang relatif aman untuk berkemah?" Han Sen bertanya lagi.
Melihat Han Sen tidak bersikap otoriter, Yuya merekomendasikan seorang Marquis: "Serahkan hal ini pada Adik seperguruan Yunyi. Dialah yang paling ahli dalam bidang ini."
“Senior Yun Yi, kumohon untuk ini.” Han Sen tahu hal-hal semacam ini seharusnya diserahkan kepada yang teknis. Istana Surgawi menunjuknya sebagai pemimpin tim dan dirigen bukan untuk menjadi manusia super, melainkan untuk menunjukkan kemampuan seluruh tim. Itulah yang seharusnya dia lakukan saat ini.
Kalau tidak, segala sesuatu di dunia logam ini masih penuh ketidakpastian. Begitu bertemu bahaya, sekalipun dia sendiri bisa kembali dengan aman, kalau ada apa-apa dengan lebih dari seratus rekan seperguruan level Marquis ini, dia tidak akan bisa mempertanggungjawabkannya saat kembali.
Apalagi beberapa kekuatan lainnya juga bukan yang bisa diremehkan. Di tempat seperti ini sangat mungkin mereka diam-diam menyerang rombongan. Karena datang lebih awal, mereka sudah cukup familiar dengan wilayah ini, dan sangat mungkin memanfaatkan keunggulan ini untuk mengkalkulasi Han Sen dan kawan-kawannya.
Han Sen barulah menyadari, anggota Istana Surgawi benar-benar banyak. Di berbagai aspek terdapat sosok-sosok luar biasa yang dengan cepat memungkinkan Han Sen dan rombongannya berpijak di dunia logam. Mereka sementara mendirikan markas, melakukan pencarian dan penginderaan di area sekitarnya, serta membangun serangkaian sistem alarm darurat sementara dan tindakan antisipasi.
Hanya saja yang mengejutkan Han Sen adalah, dalam radius 100 li telah mereka jelajahi dengan berbagai metode, namun selain beberapa hewan dan tumbuhan logam biasa, bahkan satu varietas langka pun tidak terlihat, juga tidak ditemukan Marquis dari ras-ras lain.
Di sini tidak ada perbedaan siang-malam, lingkungannya sangat ekstrem. Tapi semua yang datang kali ini adalah Marquis, lingkungan buruk masih belum cukup mengancam mereka.
Badai elektromagnetik di langit terus berlanjut, berkilauan dengan cahaya biru, membuat permukaan planet terang benderang, sama sekali tidak kekurangan pencahayaan.
Han Sen bersama Yu Ya dan beberapa Marquis lainnya sedang berdiskusi di markas tentang langkah selanjutnya, tiba-tiba melihat badai elektromagnetik di langit luar berubah warna. Badai elektromagnetik biru itu perlahan berubah menjadi merah muda, terlihat sangat indah dan mempesona.
Dum! Dum! Dum! Dum!
Tiba-tiba suara gemuruh dahsyat menggema di telinga Han Sen dan kawanannya, pepohonan logam di sekeliling bergetar hebat seolah terjadi gempa bumi.
Tak lama kemudian, Han Sen menyaksikan seekor badak logam bertanduk setinggi hampir sepuluh meter melesat keluar dari hutan logam. Ini baru permulaan, semakin banyak badak logam bermunculan - sedikitnya ribuan ekor - bergegas menuju tepian sungai yang berkilauan seperti mercury.
Han Sen diam-diam merasa lega telah mengikuti saran Yun Yi untuk tidak berkemah di tepi sungai itu. Andai tidak, pasti mereka harus menghadapi serbuan frontal kawanan badak logam saat ini.
Melihat badak-badak logam yang beraura intimidatif itu, meski kekuatan sebenarnya tak diketahui, jelas konfrontasi langsung di wilayah asing semacam ini bukanlah pilihan bijak.
Yun Yi mengamati badak-badak logam itu berkata: "Mereka seharusnya adalah kehidupan logam. Dari aura mereka, kemungkinan besar semuanya makhluk kelas Marquis. Apakah termasuk varietas langka masih belum pasti, tapi kecerdasannya tidak akan terlalu tinggi."
"Aneh, sebelumnya saat kita menjelajahi sekitar sini, tidak menemukan mereka. Dari mana mereka muncul?" Bai Zhen yang ikut bersama mengerutkan kening dengan kebingungan.
