Di kedalaman laut yang bagaikan negeri asing ini, sekelilingnya gelap gulita laksana kehampaan.
Namun di dasar laut, berdiam sebuah kota raksasa yang memancarkan cahaya suci samar, bagaikan permata di tengah kegelapan kosong.
Kota bawah laut ini berbeda dari semua kota yang pernah dilihat Han Sen sebelumnya. Seluruh kota terlihat seperti diukir dari satu bongkah giok raksasa, segala elemennya menyatu sempurna.
Mulai dari patung setinggi puluhan lantai hingga genting terkecil, semuanya terpahat pada batu giok yang sama, seolah kota ini adalah seni pahat giok dari dunia paralel.
Yang paling mengagetkan Han Sen, kota bawah laut raksasa yang terbuat dari satu bongkah giok ini——bentuknya dari atas mirip makhluk giok yang sedang tertidur dengan ekor menggigit mulutnya.
Siluet makhluk giok itu, yang tercermin di pupil mata Han Sen, membuatnya tertegun bagai disambar petir.
“Kucing Darah Sembilan Nyawa!” Han Sen hampir berteriak. Pola kota Jade ini ternyata sama persis dengan liontin kucing darah sembilan nyawa yang pernah dipakai Han Sen di masa lalu.
Kecuali warnanya putih, ini benar-benar versi super besar dari liontin kucing darah sembilan nyawa.
Mereka perlahan menyentuh dasar kota Jade yang semakin membesar di pandangan mata. Saat menyentuh cahaya suci yang dipancarkan kota itu, serpihan batu tiba-tiba memancarkan cahaya yang meledak.
Retakan halus muncul di permukaan serpihan. Tak lama kemudian, benda itu hancur berantakan di tangan Han Sen. Dari dalamnya, muncul kristal giok berbentuk tetesan air yang berkilauan dengan cahaya suci, melepaskan diri dari jari Han Sen dan melesat masuk ke dalam kota Jade.
Han Sen mengulurkan tangan ingin menangkapnya, tapi kristal giok berbentuk tetesan air itu terlalu cepat. Han Sen hanya berhasil menggenggam sisa ilusi belaka. Kristal giok itu telah terbang cepat menuju posisi kepala kucing di kota Jade.
Di bagian dahi kota Jade Kucing Darah Sembilan Nyawa, berdiri sebuah patung giok berbentuk kucing darah yang tertidur panjang. Hanya saja, di dahi patung kucing darah ini terdapat slot kecil berbentuk tetesan air, seolah mata ketiganya telah dicongkel.
Kristal giok berbentuk tetesan air itu jatuh persis di dalam slot, rapi tanpa celah. Patung Kucing Darah Sembilan Nyawa tiba-tiba terlihat lengkap, memancarkan perubahan brilian yang misterius.
Patung Giok Kucing Darah Sembilan Nyawa yang awalnya berpose tidur, ternyata perlahan membuka matanya. Tubuhnya yang tengkurap dengan malas mulai duduk, menggunakan satu cakar mengusap mata kucingnya yang masih mengantuk, baru kemudian menengadah memandang Han Sen dan kawan-kawan yang mengapung di atas kota Jade.
Trio Han Sen sedang ragu-ragu apakah akan memasuki kota Jade, tiba-tiba patung Kucing Darah Sembilan Nyawa itu mengulurkan cakarnya ke arah mereka seperti Maneki-neko, mengayun-ayunkan cakarnya beberapa kali.
Seketika ketiganya merasakan tenaga tak tertahankan menghujam tubuh mereka. Trio manusia ditambah Qilin Darah itu tersedot bagai ditarik magnet, melesat dengan kecepatan tinggi menabrak kota Jade.
Dor! Dor!
Empat suara jatuh bergema terdengar. Keempat anggota grup Han Sen terhempas di alun-alun depan patung giok kucing itu. Segenap upaya bertahan mereka sia-sia belaka, tubuh mereka tetap terseret jatuh tanpa ampun.
"Selamat datang di Kota Suci, Malangnya kalian." Patung Giok Kucing Darah Sembilan Nyawa itu memandangi Han Sen dan rombongannya dari atas ke bawah dengan senyuman samar di wajahnya.
Trio Han Sen saling berpandangan, tak mengerti entah makhluk apa ini. Namun kewaspadaan mereka langsung menyala, mata tak lepas mengawasi patung kucing giok itu.
"Tak perlu takut. Aku hanyalah roh penjaga Kota Suci yang takkan melukai siapapun di antara kalian." Senyuman samar itu masih menghias wajah patung giok.
Tiba-tiba nada bicaranya berubah: "Tapi karena kalian sudah menginjakkan kaki di Kota Suci, kalau tak lolos ujian Yang Mulia Santo...", mata gioknya berkedip dingin, "...nyawa kalian akan menjadi taruhannya."
"Mengapa kami harus menerima ujian semacam ini?" Duan Zui menantang dengan suara menusuk.
Patung itu ternyata memiliki kecerdasan sejati. Dengan senyum manis yang mengerikan, ia berfalsafah: "Menolak ujian berarti menyerah. Kalian bisa mati sekarang juga."
Duan Zui mengerutkan alisnya, ingin mengatakan sesuatu, namun dihentikan oleh Tuan Putih.
Tuan Putih menatap patung kucing giok itu dan bertanya pelan, "Ujian seperti apa yang harus kami jalani? Jika lolos, apa yang akan kami dapatkan?"
Patung kucing giok itu melirik Tuan Putih, tetap tersenyum manis, "Sederhana saja. Bertahanlah. Bertahan hidup di dalam Kota Suci ini. Jika kalian bisa bertahan selama sepuluh hari, kalian akan mendapat paket hadiah besar spesial dari Santo. Semangat! Berusahalah untuk mati lebih lambat."
Begitu kata-katanya selesai, tiba-tiba seluruh istana dan ruangan di dalam Kota Suci terbuka serentak. Satu per satu binatang buas mengerikan yang termasuk varietas langka mulai keluar dengan perlahan.
Sisik-sisik pada Qilin Darah berdiri tegak bagai bulu yang meledak. Aura pembunuhan berdarahnya menusuk langit, mengeluarkan raungan parau ke arah para binatang buas itu - seolah peringatan, intimidasi, namun juga menyiratkan ketakutan yang samar.
Tapi para makhluk aneh raksasa itu seolah sama sekali tidak mendengar raungan Qilin Darah. Satu per satu mereka keluar dari istana, berjalan menuju alun-alun.
Mereka semua mendekat tanpa mengeluarkan sedikitpun suara, sorot mata dingin mereka mengawasi ketat Han Sen, Qilin Darah, Tuan Putih, dan Duan Zui.
Dari sekian banyak makhluk aneh yang terlihat oleh Han Sen, hanya sedikit yang ia kenali. Sesekali ada beberapa yang terlihat familiar, tapi agak berbeda.
Misalnya anggota Ras Bersayap dengan enam sayap keemasan, dan anggota ras Gana yang memiliki tanduk naga...
Namun mayoritas adalah varietas langka yang belum pernah dilihat Han Sen. Satu per satu mereka mendekat, masing-masing memancarkan aura mengerikan sampai puncak. Sekadar merasakan aura mereka sudah membuat Han Sen berilusi seperti memikul gunung.
“Makhluk mitos Burung Petir...Makhluk mitos Roh Langit...Malaikat Emas Bersayap Enam...Naga Suci Suku Ga Na...” Duan Zui mengeluarkan teriakan disertai kehilangan akal.
Setiap nama yang disebut Duan Zui membuat hati Han Sen semakin berat. Sebelumnya masih ada keraguan, sekarang sudah tidak diragukan lagi.
Makhluk-makhluk buas yang keluar satu per satu dari istana itu, ternyata semuanya adalah entitas mengerikan tingkat mitos.
"Ini...Bagaimana mungkin..." Han Sen diam-diam tercekat. Makhluk-makhluk buas yang telah mendekati alun-alun itu jumlahnya mencapai ratusan ekor.
Jika semua ini benar-benar varietas langka mitos, maka para anggota ini bisa menyerbu seluruh alam semesta genetik. Bahkan tiga ras besar pun belum tentu mampu melawan.
Tenaga mengerikan seperti ini ternyata hanya dipakai untuk menguji pemburuan empat orang mereka, seperti menggunakan bom nuklir untuk membunuh nyamuk.
Bukan sekadar membunuh nyamuk, gabungan kekuatan semua makhluk langka ini hampir bisa membinasakan dunia.
"Palsu... pasti palsu... semua halusinasi... pasti semua halusinasi... Tanah Suci tidak mungkin punya begitu banyak makhluk mitos... Kalaupun ada... tidak mungkin semuanya berada di tempat seperti ini..." Han Sen mengusap matanya, memanggil Mata Dewa Kupu-Kupu Ungu untuk mengamati lebih dalam.
Tapi yang terlihat, adalah makhluk-makhluk mengerikan dengan aura yang hampir bisa menekan kehampaan seantero alam semesta.
Berbagai makhluk mutan yang mampu menembus zaman purba, bagaikan turunnya Raja Iblis, mulai mengepung. Han Sen merasa seperti gadis kecil yang tak sengaja memasuki kuil Raja Iblis Neraka, dikerumuni oleh para iblis mengerikan.
