Kres!
Kilatan hijau menyambar. Kepala Raja Neraka terpenggal.
Wanita aneh tertegun sejenak, memandang pria kurus yang memegang pedang hijau di tangannya. Ia tak menyadari ada makhluk hidup lain di situ.
Wanita aneh itu sedikit memicingkan matanya. Ia mengingat-ingat cukup lama, baru teringat bahwa pria ini berada di area batu saat ia melesat keluar dari Blackstone. Seharusnya dia termasuk makhluk pertama yang dibunuhnya.
Tapi saat ia mencoba mengingat lebih detail, ternyata tak ada bayangan adegan membunuhnya. Karena pria itu terlalu tak mencolok, seolah saat itu hanya sekadar melepaskan kilau merah darah, lalu tak lagi mengawasinya.
"Dia ternyata tidak mati?" Wanita aneh itu menatap pria bertubuh kurus yang memegang pedang kecil sambil tersenyum dari atas ke bawah. Entah kenapa, melihat senyumannya, wanita itu tiba-tiba ingin ikut tersenyum, seolah terinfeksi oleh ekspresinya.
Wanita aneh itu menatap Ning Yue: "Kamu bagus. Jika membuat kontrak denganku, bisa meminjam kekuatan mitosku. Langsung mencapai puncak dewa, sejak hari ini tak terbendung, mendominasi segala ras di alam semesta."
Ning Yue hanya tersenyum tanpa bicara, perlahan melangkah mendekati wanita aneh itu.
“Kamu tidak percaya padaku?” Wanita aneh itu menatap wajah Ning Yue, meski sadar harus waspada, namun tak tahan terserap oleh senyumannya yang membaur, sulit memperlakukannya sebagai musuh.
"Percaya." Ning Yue menjawab dengan sungguh-sungguh.
Wanita aneh itu perlahan menghela nafas. Entah kenapa, setiap ucapan Ning Yue seolah memiliki kekuatan meyakinkan, seakan semua yang diucapkannya pasti tulus dari hati.
Tepat saat wanita aneh itu hendak berbicara setelah lega, pedang kecil hijau di tangan Ning Yue telah menebas lehernya.
Kepala wanita aneh itu menggelinding ke samping, mata berwarna darahnya masih menatap Ning Yue dengan ekspresi tak percaya.
Ning Yue menghela nafas pelan: "Aku yakin kau bisa memberiku kekuatan dahsyat. Tapi untuk mengalahkan Dia, bukanlah pertarungan yang bisa dimenangkan dengan pertolongan luar. Harus kutapaki sendiri langkah demi langkah, barulah mungkin berdiri sejajar di hadapan-Nya."
Ning Yue mengelap pedang kecil hijaunya, di otaknya tiba-tiba muncul siluet pria itu. Sorot matanya memancarkan kegigihan sesaat sebelum kembali tenang. Dengan sikap santai, ia berjalan mendekati jasad wanita aneh dan Raja Neraka.
……
Han Sen terus-menerus mendominasi Naga Akar Utama untuk menyerap aura kaisar. Lebih dari sebulan ia tak pernah meninggalkan tempat itu meski sedetik pun.
Qilin Darah yang mengikutinya telah menyerap begitu banyak aura kaisar, luka-lukanya kini pulih. Sementara Han Sen dalam periode ini berhasil mengumpulkan lebih dari 500 point gen Adipati.
Tapi Genetika Naratif hanya bisa mengaktifkan tiga kunci gen sebelum akhirnya terkunci permanen. Gen Adipati yang tersisa digunakan Han Sen untuk membuka Tulang Giok dan Kulit Es serta Saraf Darah dan Nyawa.
Sama seperti kemampuan sebelumnya, Tulang Giok dan Kulit Es juga tidak bisa dibuka lebih lanjut setelah tiga kunci gen diaktifkan.
“Mengaktifkan kunci gen pertama setara dengan Tubuh Planet, mengaktifkan kunci gen kedua setara dengan Tubuh Kosmik. Setelah kunci gen ketiga ini terbuka, seharusnya sudah berada di atas Tubuh Kosmik. Secara persepsi sepertinya ada perbedaan dengan Tubuh Kosmik, tapi tidak bisa dijelaskan di mana letak perbedaannya.” Han Sen menganalisis lebih dalam, merasa setelah membuka kunci gen ketiga, di dalamnya tersimpan misteri yang cukup rumit.
Dalam sebulan lebih ini, pencapaian lain adalah Jing Dongxuan akhirnya berhasil mencapai level Adipati, membentuk tubuh atribut. Hanya karena tidak memiliki gen Adipati, untuk sementara belum bisa merencanakan pembukaan kunci gen.
Sedangkan Genetika Naratif yang telah membuka tiga kunci gen, tetap sulit memurnikan dan menyerap ukiran-ukiran Kaisar itu. Seolah-olah tulisan suci Kaisar tersebut telah melebur menjadi satu dengan sel dan daging Han Sen, tak lagi bisa dipisahkan.
Han Sen masih ingin bertahan di dalam Taman Kaisar untuk menyerap lebih banyak aura Kaisar, membuka ketiga kunci gen Sutra Saraf Darah dan Jing Dongxuan. Sayangnya keinginan indah ini hancur berantakan akibat kedatangan Bai Lingshuang.
“Enam Belas, Adakah minat untuk duduk sebentar di Yemei City milikku?” Bai Lingshuang tersenyum bahagia sambil menatap Han Sen.
“Yemei City tentu ingin kukunjungi, sayangnya kantongku kosong tak ada modal untuk pergi.” Han Sen bergumam dalam hati: “Wanita ini pasti punya maksud jahat, entah sedang merencanakan apa?”
“Xue'er dan minuman sudah siap. Hari ini sebagai kakak, aku yang akan mentraktir.” Bai Lingshuang tetap tersenyum bahagia.
“Kalau begitu, sebagai adik aku tidak akan segan-segan.” Sorot mata Han Sen berkilauan penuh keserakahan.
Meski Han Sen sebenarnya tak ingin pergi, tapi kehadiran Bai Lingshuang yang sudah datang pasti tidak akan pulang tangan hampa. Karena bagaimanapun juga harus pergi, lebih baik tunjukkan kelancaran agar Bai Lingshuang tidak melihat celah.
Bai Yi sudah lama menginginkan Xue'er. Jika sampai menolak undangan ini, tentu tidak sesuai dengan sifat asli Bai Yi.
Di ruang privat mewah lantai teratas Kota Yemei, Han Sen bersandar di sofa sambil merangkul Xue'er dengan satu tangan dan memegang gelas anggur di tangan lainnya. Dengan wajah puas ia berkata pada Bai Lingshuang: "Kakak Kesepuluh, katakan saja langsung maksudmu. Memberi begitu banyak keuntungan padaku, tentu bukan sekadar ingin mengobrol tentang ikatan kakak-adik kita kan?"
"Tak lama lagi akan tiba hari ujian besar para pangeran dan putri kerajaan. Adik Keenam Belas, apa rencanamu?" tanya Bai Lingshuang sambil tersenyum.
Han Sen menenggak anggurnya lalu meremas pantat molek Xue'er. "Rencana apa yang bisa kubuat? Aku cuma Raja level satu lapis bidang. Di antara para pangeran dan putri, banyak yang sudah mencapai setengah dewa bahkan level dewa sejati. Apa lagi yang bisa kulakukan?" ujarnya sambil terkekeh.
Bai Lingshuang mengedipkan kilas kebencian di kedalaman matanya, tetap tersenyum manis: "Belum tentu. Ujian tengah tahun ini hanya cara ayahanda mengukur progres latihan kami para pangeran dan putri. Tak harus mengejar peringkat pertama. Selama ada performa yang menonjol, ayah pasti menginternalisasikannya dan memberikan imbalan pantas."
Ia terhenti sejenak lalu melanjutkan: "Kemajuanmu belakangan ini terlihat jelas, Enam Belas. Jika bisa menunjukkan sesuatu saat ujian, besar kemungkinan ayah akan menghargaimu. Wajar saja jika akhirnya kau mendapat hadiah besar."
"Aku tak berani berpikir begitu." jawab Han Sen dengan sikap masa bodoh.
Bai Lingshuang menatapnya intens beberapa saat sebelum serius berkata: "Jika benar kau tak ingin bersaing, ada jalan-Mu yang ingin kubagi. Apa kau tertarik?"
"Saat ini yang paling kubutuhkan adalah kata 'rezeki'. Silakan bicara, Kakak Kesepuluh." Mata Han Sen langsung berbinar, ia menyandar ke depan penuh minat.
Bai Lingshuang menampakkan senyuman di wajahnya: "Kamu pasti ingat dalam ujian tengah tahun ada item mendaki Gunung Tulang yang Terkutuk itu kan? Bagi kebanyakan pangeran dan putri kerajaan, gunung itu sangat berbahaya. Selain Kakak Empat dan Kakak Tiga yang sudah mencapai level mitos, para pangeran dan putri lainnya—bahkan Putra Mahkota sekalipun—mungkin sulit menjamin bisa mencapai puncaknya. Tapi kamu berbeda, Kakak Enam Belas. Dengan perlindungan ukiran Kaisar, pasti bisa naik ke puncak Gunung Tulang yang Terkutuk."
"Kakak Kesepuluh, tolong jelaskan langsung." Han Sen mengerutkan kening halus.
"Bantu aku mencapai puncak Gunung Tulang yang Terkutuk. Apa pun yang kamu inginkan, jangan ragu untuk mengatakannya." Bai Lingshuang menyembunyikan senyumannya dan berbicara dengan serius.
