Han Sen mengerutkan kening halus. Kegelisahan yang ditunjukkan Lili membuatnya mulai menangkap sesuatu yang tak beres.
Han Sen menunggangi Qilin Darah mengikuti di sisi Lan Haixin sambil berjalan perlahan, sikapnya terlihat santai padahal sebenarnya dia sama sekali tidak tahu di mana relik suci berada, terpaksa hanya bisa mengikuti langkah Lan Haixin.
Yang membuat Han Sen bingung adalah rute yang dipimpin nenek tua ras yao laut yang berjalan di depan itu jelas-jelas tidak menunjukkan maksud meninggalkan Planet Air, melainkan justru menuju kedalaman lautan.
“Mungkinkah relik suci ras yao laut itu ada di Planet Air? Tapi kalau relik suci disembunyikan di Planet Air, kenapa tidak langsung dibawa pulang saja?” Otak Han Sen berputar cepat, tiba-tiba sebuah ide melintas: “Jangan-jangan sebenarnya relik suci itu tidak berada di tangan Lan Haixin dan kawan-kawannya, juga bukan mereka yang membawanya ke sini, melainkan relik suci memang sejak awal berada di Planet Air?”
Han Sen berpikir begitu, banyak hal yang mulai masuk akal. Dalam hatinya bergumam: "Jika benar demikian, mestinya relik suci itu adalah peninggalan ibu Bai Yi. Tapi kalau begitu, mengapa ibu Bai Yi tidak langsung memberikan relik suci kepada Bai Yi? Melihat kutukan yang ditinggalkan Bai Yi di AI utama, jelas dia tidak tahu di mana relik suci itu berada, sementara Lan Haixin mengetahuinya. Ini kembali menjadi tidak konsisten."
Han Sen terus memutar otak, tetap tak menemukan penjelasan yang masuk akal. Akhirnya dia malas untuk memikirkannya lagi. Lagipula dia hanya mencoba hoki, kalau bisa merebut relik suci itu bagus, kalau gagal juga tidak rugi, toh bukan miliknya dari awal.
Di bawah panduan nenek tua dari ras yao laut itu, Han Sen dan rombongannya berhenti di sebuah pegunungan dasar laut.
Han Sen mengerutkan kening halus, matanya menyapu sekeliling area.
Rantai pegunungan bawah laut ini sangat familiar baginya. Terakhir kali mengejar Siput Pindah Gunung, dia datang ke sini dan berhasil membunuh Siput Pindah Gunung serta Siput Kristal Dinding.
Hanya saja sebelumnya Han Sen berada di area sebelah kiri pegunungan, sedangkan lokasi saat ini lebih ke sebelah kanan.
"Apakah Siput Kristal Dinding itu ada hubungannya dengan relik suci tersebut?" Han Sen merenung dalam hati, merasa ada sesuatu yang mencurigakan.
Varietas langka level tinggi di Planet Air sebenarnya sudah digasak habis oleh Bai Yi. Munculnya dua makhluk level Raja dan satu mitos di pegunungan bawah laut ini benar-benar tak wajar.
"Yang Mulia Santo Perempuan, semuanya sudah siap." Nenek tua ras yao laut menghampiri tebing batu dan memberi hormat kepada Lan Haixin.
Lan Haixin mengangguk pelan, menyerahkan Bao'er kepada pengawal perempuan ras yao laut di sampingnya, lalu berjalan mendekati tebing sambil melepas kalung dari lehernya.
Kalung itu terlihat sangat biasa, hanya berupa tali merah dengan sebuah batu biru yang digantungkan. Tidak ada kilau berlian maupun aura khusus yang terpancar.
Jika Lan Haixin tidak mengeluarkannya di tempat seperti ini, Han Sen malas membungkuk mengambil batu biasa semacam itu sekalipun melihatnya di pinggir jalan.
Pada dinding tebing tersebut terdapat lubang kecil berbentuk segitiga. Lan Haixin memasukkan batu biru itu ke dalam lubang kecil itu, yang ternyata tepat sesuai. Gemuruh bergema dari balik tebing.
Seluruh gunung kecil di dasar laut perlahan bergeser, memperlihatkan saluran hitam legam. Hanya terlihat tangga batu yang menurun di mulut saluran, sementara bagian bawahnya gelap gulita tak tertembus pandang.
Air laut terhalang oleh kekuatan mistis tertentu, tak bisa masuk ke dalam saluran tersebut.
Nenek tua dari ras yao laut sudah berjalan lambat-lambat menyusuri tangga batu masuk ke dalam saluran. Lan Haixin juga membawa Bao'er dan sekelompok yao laut masuk.
Han Sen mengerutkan kening sambil mengikuti di sisi Lan Haixin. Sorot matanya terus menyapu sekeliling area. Ada perasaan gelisah yang tak bisa dijelaskan.
Tapi intuisi Han Sen selalu akurat. Hmm, kecuali perasaan bisa mendapatkan roh binatang yang agak kurang tepat, untuk mendeteksi krisis memang lumayan akurat.
Perasaan gelisah seperti ini seharusnya menandakan adanya bahaya yang mengintai.
Tapi sekitar mereka tak terlihat kelainan apapun. Tangga batu terus menurun seperti tak berujung. Cahaya ilahi dari rombongan hanya bisa menerangi area yang sangat kecil di sekitar mereka. Tak terlihat apa yang ada di bawah.
Han Sen menatap tangga batu gelap di bawahnya. Rasanya seperti mereka sedang berjalan masuk ke mulut monster jurang mengerikan Abyss.
Lili yang ketakutan bersandar di dekat Qilin Darah, hampir menempel pada kaki Han Sen. Biasanya dia sangat takut pada Qilin Darah dan berusaha menjauh, namun kini rasa takutnya terhadap kegelapan jauh lebih besar, memaksanya memilih untuk tetap dekat dengan Qilin Darah dan Han Sen.
Dengan sifat asli Han Sen, seharusnya dia sudah menghibur Lili. Tapi kini dia sedang memerankan Bai Yi yang karakternya tak mungkin mengucapkan kata-kata lembut yang menenangkan. Maka Han Sen terpaksa pura-pura tidak melihat.
Rombongan itu terus turun dalam keheningan. Entah sudah berapa lama berjalan, menurut perkiraan Han Sen setidaknya sudah tujuh delapan jam. Akhirnya di kedalaman kegelapan di bawah, samar-samar terlihat pancaran cahaya.
"Hampir sampai!" seru sesepuh ras yao laut dengan gembira, mempercepat langkah menuruni tangga.
Cahaya di bawah semakin terang. Setelah berjalan lebih dari setengah jam, Han Sen akhirnya bisa melihat jelas pemandangan di dalam cahaya itu, dan ia pun sedikit terkejut.
Ternyata itu adalah sebuah istana kristal, bagaikan Crystal Palace dalam mitos legenda. Seluruh istana diselimuti cahaya redup yang samar dan kabut mistis, kadang tampak kadang tersembunyi membuat orang sulit melihatnya dengan jelas.
Ketika Han Sen dan rombongannya semakin mendekat, ia melihat plakat tergantung di atas gerbang istana kristal itu. Di sana benar-benar tertulis tiga kata: "Crystal Palace".
Memandang istana kristal itu, kecemasan di hati Han Sen semakin menguat. Jantungnya berdebar kencang seolah ikut merasakan kegelisahan.
Seluruh Crystal Palace terlihat transparan, seolah dipahat dari satu kesatuan kristal tak bernoda. Seharusnya penglihatan bisa langsung menembus ke dalam, namun cahaya redup di luar istana kristal yang samar-samar, ditambah awan-awan berkabut yang melayang-layang, serta aliran sinar warna-warni yang bergolak di dalamnya, membuat manusia tidak bisa melihat jelas apa yang ada di dalam.
Namun pola aliran sinar warna-warni itu membuat Han Sen merinding. Aliran sinar tersebut terlihat sangat mirip dengan cahaya pelangi pada cangkang Siput Kristal.
Kristal-kristal yang membangun Crystal Palace ini juga memiliki kemiripan dengan cangkang Siput Kristal.
"Inikah sekadar kebetulan?" Han Sen secara samar merasakan bahwa ini bukan kebetulan biasa.
Kini Han Sen mulai ragu, apakah harus melanjutkan perjalanan. Jika benar Siput Kristal adalah varietas langka yang keluar dari Crystal Palace, sulit menjamin tidak ada varietas langka tingkat mitos lainnya di dalam sini.
Han Sen melihat Bao'er dan burung merah kecil di bahu Bao'er. Mereka tidak menunjukkan reaksi khusus, membuat Han Sen sedikit merasa tenang.
"Giliranmu." Sementara berpikir, pasukan telah sampai di depan gerbang Crystal Palace. Lan Haixin berhenti dan menatap Han Sen.
Hati Han Sen terkejut sejenak. Ia tak mengerti maksud Lan Haixin, tapi tak bisa menunjukkan kebingungan di hatinya.
Han Sen pun berpura-pura ragu menatap pintu Crystal Palace, seolah sedang merenungkan sesuatu, tetap berdiri di sana tanpa bergerak.
"Sudah sampai di sini, masih ragu apa? Apa kamu tidak percaya bahkan pada ibumu sendiri? Jika dia tidak mengatur gerbang Crystal Palace hanya bisa dibuka oleh darah keturunanmu, aku tak akan menyetujui permintaannya." Lan Haixin mengawasi Han Sen dengan dingin: "Atau setelah tahu lokasi Crystal Palace, kamu berniat melanggar kontrak?"
