Sombong! Benar-benar keterlaluan!
Penampilan Pangeran Keenam Belas tanpa aura dahsyat maupun kemampuan megah, namun sebuah kalimatnya bagai batu kerikil yang dilempar ke danau, riaknya menyebar ke seluruh Kerajaan Kaisar. Semua orang kini tahu bahwa setelah mengalami dua petualangan tak terduga, Pangeran Bai Yi Keenam Belas telah benar-benar mengalami ekspansi kekuatan.
Kebanyakan orang memperlakukan hal ini sebagai lelucon kosong atau sensasi belaka, sama sekali tidak menganggap Bai Yi benar-benar bisa mencapainya.
Selain itu, dua slot peringkat pertama mutlak sudah dipesan oleh pangeran dan putri mitos level dewa. Pangeran Keenam Belas yang baru mencapai bidang satu lapis ini, sekuat apapun berusaha, hanya akan menjadi bahan promosi tambahan untuk ujian tengah tahun ini.
Tapi mereka sudah salah dari awal. Han Sen benar-benar berniat bersaing. Meski harapan meraih peringkat pertama tipis, masuk tiga besar masih sangat mungkin.
Apalagi Han Sen sekarang bukan lagi berada di bidang Penguasa tingkat satu. Badan Kaisar Air Sumber awalnya hanyalah gen variasi mutan yang telah dimurnikan Han Sen. Dalam kondisi normal, seharusnya tidak mungkin terus meningkat. Saat dimurnikan sudah level satu ya tetap level satu, tidak memiliki sifat berkembang.
Tapi selama ini Han Sen terus membawa Sumber Dewa Kuno dari Dewa Air Kuno. Di bawah nutrisi kekuatan elemen air yang ajaib itu, Badan Kaisar Air Sumbernya malah mencapai level Raja dua lapis bidang.
"Sumber Dewa Kuno memang benar-benar ilahi, pantas saja petarung kuat yang sudah mencapai tahap mitos ingin mendapatkannya. Jika Badan Kaisar Air Sumber bisa terus naik level, itu akan menjadi kesempatan emas." Han Sen memainkan Sumber Dewa Kuno itu dengan hati yang penuh sukacita.
Hanya saja di dalam hati Han Sen masih ada kebingungan. Hubungannya dengan Dewa Air Kuno jelas sangat buruk, bahkan bisa dibilang musuh bebuyutan. Tapi mengapa setelah Dewa Air Kuno mati, Sumber Dewa Kuno-nya malah datang padanya? Hal ini membuat Han Sen bingung mencari penjelasan.
Bidang level Raja setiap meningkat satu lapisan, daya hancurnya akan meningkat beberapa kali lipat. Jika mampu mencapai sembilan lapisan lalu menyatukan sembilan lapisan bidang tersebut, akan terjadi lompatan kualitatif. Meski tak sehebat promosi ke level mitos, Raja dengan sembilan lapisan yang menyatu tetap berkali-kali lipat lebih kuat dibanding Raja sembilan lapisan biasa, sehingga disebut "hampir mencapai tahap mitos".
Han Sen tidak berani berharap Badan Kaisar Air Sumber bisa tumbuh hingga ambang mitos. Jika bisa naik ke tahap hampir mitos berkat nutrisi dari Sumber Dewa Kuno, itu sudah membuatnya sangat puas.
Sayangnya berbagai metode yang dicoba Han Sen tak berhasil menggoyahkan Sumber Dewa Kuno. Bukan saja tidak bisa memakannya, bahkan mengambil sedikit serbuk pun mustahil. Ia hanya bisa membiarkan tenaganya otomatis memelihara Badan Kaisar Air Sumber.
Relatif, tenaga Badan Kaisar Air Sumber juga akan berbalik memelihara penetasan Sumber Dewa Kuno. Kedua hal tersebut memiliki hubungan saling tergantung. Sumber Dewa Kuno bukan hanya memberi secara sepihak.
Saat ujian besar resmi dimulai, proyek di hari pertama adalah mendaki Gunung Hua Gu. Seluruh pangeran dan putri berkumpul di kaki gunung, mendongak ke puncak yang menjulang seperti tombak panjang menusuk kehampaan. Perasaan diri yang kecil tak terhindarkan menyelinap dalam hati mereka.
Gunung Hua Gu berdiri bagai tiang penopang langit di tengah kehampaan. Hanya kaki gunung yang terlihat, sementara puncak yang menyatu dengan kehampaan tak tergambarkan. Sebuah tangga batu berkelok-kelok membentang dari kaki gunung hingga ke puncak yang tersembunyi dalam kekosongan.
Saat menunggu aba-aba pendakian, Bai Lingshuang diam-diam mendekati Han Sen. Matanya hanya melirik sekilas, namun tak sepatah katapun terucap padanya.
90% jalur pendakian Gunung Hua Gu dapat disaksikan oleh seluruh rakyat Kerajaan Kaisar dan para bangsawan. Hanya bagian terakhir jalan menuju puncak yang menyatu dengan kehampaan itu yang tak terlihat oleh mata dunia luar - bahkan petarung kuat yang termitosis pun tak mampu menembus selubung kehampaan tersebut.
Bai Lingshuang tentu tidak mungkin meminta Han Sen membantunya naik di hadapan banyak orang. Tindakan seperti itu hanya akan membuat seluruh Klan Huangji mencemoohnya. Oleh karena itu, untuk 90% jalan gunung di bagian depan, Bai Lingshuang harus menapaknya sendiri. Baru di bagian terakhir jalan gunung yang menyatu dengan kehampaan, dia akan meminta bantuan Han Sen.
Bagian terakhir jalan gunung itu merupakan segmen tersulit di Gunung Huagu. Bahkan Bai Lingshuang sendiri tidak yakin bisa menyelesaikan bagian akhir tersebut tanpa bantuan.
Begitu komando diberikan, lebih dari seratus pangeran dan putri serempak mulai melangkah menaiki tangga batu. Suasana yang tercipta mirip dengan start maraton, sekaligus mengingatkan pada gerombolan pendaki lanjut usia. Formasi mereka seketika memanjang tak beraturan setelah mulai mendaki.
Yang berjalan di depan pasukan adalah Putra Mahkota Bai Wanjie. Tidak ada yang merebut posisi ini darinya, membiarkan sang pewaris takhta resmi memimpin prosesi.
Tepat di belakang sang Putra Mahkota, berdampingan dengan jarak hampir sejengkal, adalah Pangeran Keempat berlevel mitos dan Putri Kedua yang juga telah mencapai level mitos.
Di belakang mereka, ada beberapa pangeran dan putri yang hampir mencapai tahap mitos, termasuk Bai Lingshuang dan Bai Canglang. Barulah kemudian Han Sen beserta pangeran-putri tingkat Raja menyusul.
Han Sen melirik ke sekeliling, tapi tak melihat bayangan 'itu'—Bai Wuchang. Ternyata dia tidak ikut kompetisi besar ini.
Bai Qingxia menghampiri Han Sen dan berkata dengan datar: "Kakak Keenam Belas, mari kita pergi bersama."
"Bagus." Han Sen mengangguk pelan, lalu berjalan berdampingan dengan Bai Qingxia di atas tangga batu.
Dari barisan belakang, sepasang sorot mata indah yang penuh keteguhan terus menatap tajam bayangan punggung Han Sen. Pemilik tatapan itu adalah Putri Bai Wei.
Awalnya Han Sen mengira Gunung Huagu pasti sangat sulit didaki. Kalau tidak, Bai Lingshuang takkan rela membayar begitu banyak gen varietas langka tingkat Raja sebagai imbalan bantuannya.
Tapi setelah Han Sen berjalan beberapa langkah, ia menemukan bahwa jalan di Gunung Hua Gu tidak sesulit yang dibayangkan. Selain memiliki kekuatan Larangan Udara yang membuatnya tidak bisa terbang di atas gunung, tidak ada yang terasa istimewa.
Namun ketika Han Sen mencoba mempercepat sedikit langkahnya, ia langsung merasakan perbedaan.
Jalan setapak yang awalnya terasa biasa saja tiba-tiba memberikan hambatan luar biasa besar saat ia mempercepat langkah, seolah sedang berlari di dalam air. Semakin cepat kecepatannya, hambatan itu semakin besar secara tak terduga, memaksanya memperlambat langkah.
Begitu kecepatan dikurangi, perasaan terhambat itu berangsur menghilang hingga hampir tak terasa.
"Pantas semua orang hanya berjalan pelan-pelan. Ternyata Jalan Setapak Hua Gu menyimpan rahasia samar seperti ini," gumam Han Sen dalam hati sambil menganalisis situasi.
“Kakak Keenam Belas, pertarungan kita di Taman Kaisar dulu belum ada hasilnya. Saat bertarung di Panggung Huangji nanti, aku akan menuntaskan pertarungan itu dan menentukan siapa yang lebih unggul.” Bai Qingxia berbicara sambil berjalan bersama Han Sen.
“Bukankah Kakak sudah kalah?” Han Sen berkedip-kedip sambil bertanya.
Bai Qingxia hanya tersenyum tipis: “Mendapatkan Ukiran Kaisar memang aku kalah, tapi pertarungan sebelumnya masih seri. Teknik Sepuluh Lapis Langit Kebencian ini, aku bukan cuma menguasai beberapa lapisan saja.”
Han Sen menatapnya dengan sedikit terkejut: “Lalu berapa lapisan yang sudah Kaulah kuasai?”
“Sembilan lapisan. Tinggal satu lapisan lagi sampai mencapai puncak Lapis Kesepuluh. Sayangnya raga ku baru level Raja dua, bagaimanapun caranya tak bisa menembus lapisan terakhir itu.” Bai Qingxia menjawab terus terang tanpa menyembunyikan apa pun.
“Hebat!” Puji Han Sen secara spontan.
Namun kalimat ini memang tulus. Setelah bertarung dengan Bai Qingxia, Han Sen juga menyelidiki data Sepuluh Lapis Langit Kebencian. Memang benar ini adalah skill dewa, tidak semua orang bisa menguasainya. Satu lapis langit berarti satu bidang. Umumnya, untuk menguasai sembilan lapis langit, dibutuhkan tubuh dengan sembilan lapisan bidang.
Bai Qingxia yang baru saja naik level ke bidang dua, ternyata sudah menguasai sembilan lapis. Bakatnya benar-benar tak tertandingi.
