Ketika Han Sen tiba di ruang pantauan, Nyonya Jing, Awan Merah, dan Angin Malam sedang mengawasi ketat batu itu di layar "kaca".
Batu itu dikurung sendiri di sebuah gudang. Saat ini tidak ada yang menjaga gudang tersebut, karena begitu ada makhluk hidup yang mendekati batu itu, hal-hal aneh langsung terjadi.
Membuat petarung kuat level mitos terjun ke level Penguasa dalam semalam—hal seperti ini benar-benar belum pernah didengar sebelumnya.
Bahkan Awan Merah sendiri tidak tahu bagaimana dia bisa terjun. Tidak ada luka sama sekali, juga tidak bisa merasakan tenaga jahat di tubuhnya. Seolah-olah dia hanya tertidur, lalu tiba-tiba kembali ke masa pembebasan.
Meski berbagai tingkat dan rasakan setelah mencapai level mitos masih ada, tapi tenaga telah mengalami kemunduran hingga level Raja, sungguh sulit dipahami.
Han Sen sudah mendapat gambaran tentang hal ini. Saat menatap Hong Yun, dia memperhatikan dengan seksama. Memang ditemukan vitalitas Hong Yun telah berkurang drastis. Dulu saat melihatnya, kesan awan merah yang samar-samar itu telah menghilang. Kini vitalitas di tubuhnya terlihat jelas, benar-benar hanya level Raja. Vitalitasnya bahkan lebih lemah dari daun berguguran.
"Bagaimana pendapatmu?" Nyonya Jing memberi isyarat pada Han Sen untuk mengamati batu itu.
Han Sen menatap dengan seksama batu di layar "kaca". Tak ada perbedaan signifikan dengan batu di sini - sama-sama berwarna hitam, setinggi satu orang. Namun bentuk batu itu terlihat mirip sosok setan batu yang sedang berdiri.
Tapi hanya kemiripan bentuk semata. Tak ada kelima indra, kaki dan tangan juga tidak menyimpan dari tubuh. Mirip dengan karya batu kasar buatan manusia liar di era kuno.
Han Sen sangat paham, itu mustahil merupakan ukiran buatan manusia, juga tidak ada jejak buatan manusia di permukaannya.
Bahkan tulisan-tulisan di tubuh setan batu itu seolah terbentuk secara alami, sama sekali tidak terlihat bekas pahatan.
Setelah mengamati beberapa lama, Han Sen tetap tidak menemukan masalah. Dari semua karakter tulisan itu, tak satu pun ia kenali. Bukan jenis aksara yang pernah ia lihat sebelumnya, juga tidak seperti ukiran Kaisar yang bisa langsung memahami maknanya.
"Hanya dengan melihat gambar, tidak ada yang bisa disimpulkan." Jawab Han Sen.
"Apakah Kamu ingin melihat langsung ke gudang?" Tanya Nyonya Jing sambil menatap Han Sen.
"Jika kalian semua tidak menemukan masalah, apalagi aku." Han Sen cepat-cepat menjawab, sama sekali tidak berminat mengambil risiko.
Bahkan petarung kuat yang termitosis saja bisa dijatuhkan ke level Raja dalam semalam, apalagi Han Sen yang baru saja naik level Raja. Ia tak ingin status barunya ini kembali terdegradasi.
"Jawaban Han Sen tidak mengejutkan Nyonya Jing. Nyonya Jing merenung sejenak sebelum melanjutkan, 'Informasi ini sudah dikirim kembali ke Kerajaan Kaisar. Kakak Kaisar memerintahkan kita untuk sementara menyimpannya di sini sekaligus mencari tahu apa sebenarnya benda ini.'"
"Ini memang sesuai perkiraan Han Sen. Jika benda ini langsung dikirim ke Klan Huangji tanpa penelitian lebih dulu, bagaimana jika tak ada yang bisa mengendalikannya dan malah menjatuhkan para dewa Klan Huangji ke level Raja? Benar-benar masalah besar."
"Yefeng berkata, 'Saat ini kita belum tahu seberapa luas cakupan pengaruhnya. Kita harus melakukan percobaan dulu dengan beberapa makhluk hidup lain untuk menentukan cakupan dan kemampuannya.'"
"'Shiliu, bukankah kamu selalu ingin bekerja? Urusan ini akan menjadi tanggung jawabmu,' kata Nyonya Jing."
"'Aku?' Han Sen tertegun sejenak. Sebenarnya pekerjaan ini tidak berbahaya. Bahkan untuk percobaan, tidak mungkin dia langsung turun ke medan. Hanya akan dipilih sejumlah pekerja untuk melakukan uji coba."
Nyonya Jing ternyata menyerahkan tugas ini pada Han Sen, membuatnya agak terkejut.
"Ada masalah?" tanya Nyonya Jing.
"Tidak ada masalah. Bagaimana dengan personel?" tanya Han Sen.
"Pilih sendiri dari para pekerja. Saat ini personel sangat terbatas. Maksimal kau boleh memilih sepuluh adipati, Marquis juga bisa kuberikan sepuluh." ujar Nyonya Jing.
"Baik." Han Sen langsung menyetujui.
"Kalau begitu diputuskan. Bekerjalah. Kutunggu kabar baikmu." Nyonya Jing berkata sambil tersenyum.
"Nyonya tak perlu khawatir, pasti tidak akan mengecewakan." jawab Han Sen.
Setelah Han Sen pergi, Angin Malam baru berkata: "Nyonya, pantaskah ini diserahkan pada Yang Mulia Pangeran Keenam Belas? Bagaimana jika terjadi sesuatu padanya? Kita mungkin sulit mempertanggungjawabkan pada Kaisar nanti."
"Aku punya batasan. Sekarang raga Awan Merah bermasalah, area batu hanya bisa diandalkan padamu. Awasi ketat." ucap Nyonya Jing.
Han Sen pergi ke area batu untuk memilih personel, sekalian memilih Ning Yue. Meski disebut percobaan, tetap ada perbedaan antara yang berbahaya dan tidak berbahaya.
Karena perlu menentukan cakupan pengaruh batu tersebut, tentu semakin dekat dengan batu semakin besar bahayanya. Han Sen berencana menempatkan Ning Yue di posisi terjauh dari batu untuk menghindari pengaruhnya.
Jika area paling pinggir saja sudah terpengaruh, berarti seluruh anggota markas mereka seharusnya sudah terpengaruh. Kalau begitu, menjadi produk eksperimen pun tidak masalah.
Han Sen bergerak cepat dengan membagi dua puluh bangsawan menjadi sepuluh kelompok. Satu Marquis dan satu Adipati dalam satu kelompok, ditempatkan di sepuluh lokasi berbeda.
Kelompok terdekat dengan batu berada di dalam gudang, kelompok lain di luar pintu gudang. Setiap interval jarak tertentu ditempatkan satu kelompok, sementara Ning Yue ditempatkan di area paling pinggir.
Tugas Han Selanjutnya adalah mengamati dan merekam perubahan sepuluh kelompok tersebut setiap hari. Perekam datanya adalah anggota internal Chunyu.
Baru satu malam berlalu, kelompok yang paling dekat dengan beban berat sudah ada masalah. Tapi berbeda dengan pengalaman awan merah, mereka tidak dijatuhkan level malah naik satu tingkat.
Marquis naik ke Level Adipati, sementara Adipati ternyata naik menjadi level Raja.
Meski tidak semenggemparkan ketika awan merah dijatuhkan ke level Raja, ini tetap sangat mengejutkan. Karena siapa tahu apakah Dia bisa terus meningkatkan level makhluk Raja? Jika bisa sampai ke mitos, itu benar-benar cabang!
Sekalipun tidak bisa ditingkatkan lagi, kemampuan meningkatkan Adipati langsung ke level Raja sudah sangat luar biasa. Jika kemampuan ini bisa digunakan secara stabil tanpa efek samping, Han Sen bisa membayangkan suasana mengerikan dari pasukan petarung level Raja.
Han Sen tidak meminta kedua makhluk yang naik level itu mundur. Mereka tetap terus bertahan di gudang sambil menunggu perubahan selanjutnya.
Pada hari ketiga, dua makhluk di dalam gudang tidak mengalami perubahan, namun kelompok kedua di luar gudang ternyata juga terpengaruh. Sama seperti kelompok pertama, level mereka juga naik.
Sejak batu ini ditemukan, semua makhluk yang pernah bersentuhan dengannya mengalami kenaikan level. Hanya awan merah yang levelnya justru turun.
Han Sen setiap hari memeriksa kondisi sepuluh kelompok tersebut. Diam-diam, ia sempat bertukar beberapa patah kata dengan Ning Yue. Yang membuat bulu kuduknya merinding, Ning Yue semakin hari semakin berperilaku seperti perempuan - bukan hanya fisiknya, bahkan sifat aslinya pun berubah.
Han Sen hampir tak percaya itu adalah Ning Yue yang dikenalnya. Ning Yue yang dulu tak gentar meski langit runtuh, kini berubah menjadi sosok sentimental layaknya wanita.
"Aku dipengaruhi oleh pedang itu." Ekspresi Ning Yue saat mengucapkan kalimat itu tak bisa dilupakan Han Sen - persis seperti janda muda yang baru menikah lalu ditinggal mati suaminya. Raut wajahnya penuh keputusasaan dan ketidakberdayaan, bahkan terlihat lemah lembut.
