Pria berambut putih memandangi burung merah kecil di telapak tangannya yang mengepakkan sayap panik ingin kabur, bergumam lirih: "Memang menyimpan gen Phoenix dan Kunpeng, masih fase bayi. Siapa sebenarnya yang mampu melakukan ini?"
Bao'er menatap pria berambut putih, berkata sambil berkedip-kedip: "Kamu tidak akan mengganggu anak kecil dan hewan peliharaan kecil kan?"
Pria berambut putih itu mendengar ucapan Bao'er, sorot matanya kembali tertuju pada Bao'er. Ia tersenyum, mengangkat telapak tangannya perlahan. Burung merah kecil itu langsung terbebas dari ikatan, secepat kilat mengepakkan sayap kabur kembali ke belakang Bao'er, ketakutan sampai tak berani mengeluarkan kepalanya.
"Siapa namamu?" tanya pria berambut putih itu sambil menatap Bao'er.
"Bao'er, Han Bao'er." jawab Bao'er dengan serius. Jarang terlihat sikapnya yang pendiam dan polos seperti ini, kecuali di hadapan Han Sen dan Ji Yanran.
"Bagus. Sampaikan salamku untuk ayahmu." Pria itu mengangguk pelan, setelah melirik Bao'er, dia malah berbalik dan pergi begitu saja.
"Siapa namamu?" Bao'er memandang punggung pria berambut putih itu bertanya.
"Tai." Pria itu tidak menoleh, terus melangkah maju. Dalam beberapa langkah, posturnya seolah menyatu dengan kehampaan.
"Kamu mau pergi kemana?" Bao'er bertanya lagi.
“Menagih utang, merebut kembali beberapa barang yang bukan milik mereka...” Suara pria berambut putih terdengar dari kehampaan, semakin menjauh hingga akhirnya tak terdengar sama sekali.
Daun Berguguran gemetar ketakutan. Setelah menggunakan teknik perpindahan antarbintang, ternyata masih bisa mengirimkan suara? Hal seperti ini bahkan belum pernah didengarnya. Sekalipun Kaisar Putih, mungkin tidak bisa melakukannya.
“Tolong Aku...” Saat Daun Berguguran masih tercekat ketakutan, terdengar teriakan memilukan seseorang.
Memutar badan, terlihat di tengah kekacauan pertempuran seorang wanita berbusana merah muda berlari tersandung-sandung ke arah sini sambil menjerit ketakutan.
Mengejarnya adalah seorang pekerja varietas langka Level Adipati. Tanpa senjata, dia mengejar wanita itu dengan tangan kosong.
Dari kecepatan dan teknik geraknya, wanita itu sepertinya lebih kuat dari pekerja Level Adipati tersebut. Tapi dia justru lari menggebu-gebu, seolah sama sekali tidak berani melawan.
Bao'er dengan wajah penasaran mengawasi Ning Yue yang kabur ke arah mereka. Baginya, Ning Yue memang meninggalkan kesan baik, tapi sulit dibayangkan ini adalah Ning Yue yang sama dari masa lalu.
"Selamatkan aku... Bao'er cepat tolong..." Ning Yue seperti anjing kehilangan rumah kita berlari ke arah Bao'er.
"Biarkan dia mendekat." Bao'er melihat Daun Berguguran ingin menghentikan Ning Yue, segera berkata.
Ning Yue terhuyung-huyung sampai di belakang Bao'er, berjongkok sambil gemetar: "Sangat... sangat mengerikan... Bao'er tolong aku..."
"Haa, Kakak Ning Yue, seharusnya kau lebih kuat dari adipati itu, kenapa malah takut?" Bao'er tersenyum bahagia menatap Ning Yue di belakangnya, seolah melihat mainan lucu.
Raga Ning Yue masih gemetar, ekspresinya memucat, terlihat benar-benar sangat ketakutan: "Bertarung... bertarung itu salah... membunuh lebih tidak benar lagi... lagipula... lagipula aku ini kan perempuan cantik..."
"Haa!" Bao'er tak bisa menahan diri, kembali tertawa terbahak-bahak, mengedipkan mata berbentuk bulan sabit sambil membelai rambut Ning Yue: "Benar, benar, ucapanmu sangat tepat. Gadis secantik dan semenggemaskan kita ini, memang tidak pantas bertarung atau membunuh."
"Benar sekali!" Ning Yue mengangguk tak henti-hentinya dengan persetujuan, ekspresi terkejut di wajahnya belum juga menghilang.
Daun Berguguran jelas-jelas tidak menyetujui pernyataan mereka, pisau belati langsung memenggal kepala adipati yang sedang mendekat itu.
"Apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa bisa berubah seperti ini? Apakah terkait dengan pria tadi?" Sorot mata Daun Berguguran mengamati sekeliling, menyaksikan pembunuhan terjadi di mana-mana, hatinya dipenuhi kegelisahan.
Segera, makhluk hidup kembali menyerbu ke arah ini, dan sama sekali tidak mendengarkan peringatan Daun Berguguran. Daun Berguguran terpaksa bertempur dengan mereka.
……
Han Sen dan Nyonya Jing masih berada dalam kebuntuan, sama-sama enggan memberi konsesi.
"Antara aku dan dia, kamu hanya bisa memilih satu." Nyonya Jing menatap Han Sen sambil berkata, pedang patah di tangannya belum juga diturunkan.
"Mari kita lanjutkan perjalanan bersama. Di wilayah menyeramkan seperti ini, memiliki teman seperjalanan selalu merupakan hal bagus." Han Sen tersenyum.
"Itu tergantung teman seperti apa. Aku enggan membawa bom yang setiap saat bisa meledak di sisiku." jawab Nyonya Jing.
"Kalau begitu, aku akan membawanya kembali. Kamu bisa melanjutkan perjalanan sendiri. Bagaimana?" usul Han Sen setelah berpikir sejenak.
"Tidak boleh. Kau mau dia merusak Chunyu-ku?" Nyonya Jing mengerutkan kening.
"Kalau begitu aku dan dia akan menunggu di sini, tidak kemana-mana." Han Sen menambahkan.
“Tidak bisa, Kamu tidak tega melakukannya, biar aku yang bantu.” Nyonya Jing melanjutkan penjelasannya, menghantam pedang ke arah gadis remaja dalam pelukan Han Sen.
Meski tenaga Nyonya Jing terjungkal ke level Raja, nuansa dan pengertiannya terhadap tenaga tetap setara mitos. Serangan pedang ini bagai kilatan merah menyala di alam semesta, tidak bergerak lurus melainkan menyusuri orbit tali busur mistis yang sulit dipahami, membuat orang sama sekali tak bisa memprediksi target akhir serangannya.
Han Sen mengubah-ubah teknik gerak tubuhnya, bahkan mencoba beberapa variasi gerakan berbeda, namun ternyata tetap tak mampu menghindar dari serangan Nyonya Jing. Akhirnya ia menampar dengan telapak tangan ke bilah pedang patah itu, berhati-hati untuk tidak menyentuh mata pisaunya.
Pedang patah ini memiliki ketajaman luar biasa, bahkan mampu membelah Pohon Anhun. Han Sen tidak berani membentrokkan senjatanya langsung, sebab sekalipun menggunakan harta mutan tingkat mitos, bisa saja terluka oleh pedang ini.
Tapi saat telapak tangannya menepuk bilah pedang patah itu, dadanya tiba-tiba terasa nyeri. Sebuah tenaga dahsyat menghantamnya hingga terlempar, darah dan amarahnya bergejolak di dada, hampir menyembur keluar.
"Ada apa ini? Serangan yang kuterima di dada, sepertinya adalah tenagaku sendiri?" kebingungan melanda hati Han Sen. Tapi Nyonya Jing sudah kembali menebaskan pedang patahnya.
Pantas disebut petarung mitos, teknik pedang Nyonya Jing benar-benar setara dengan Han Sen, bahkan mungkin sedikit lebih unggul.
Lebih mengerikan lagi, aliran pedangnya yang misterius itu tak bisa dihindari meski Han Sen terus mengubah-ubah teknik geraknya. Mirip dengan "Serangan Pasti Kena" dari Jing Feitian, tapi tanpa melibatkan hukum sebab-akibat.
Dor!
Han Sen terpaksa kembali menangkis pedang patah itu. Sama seperti sebelumnya, saat telapak tangannya menyentuh bilah pedang, tubuhnya langsung terlempar akibat guncangan hebat.
Nyonya Jing mengejar seperti bayangan samar, tebasan pedang satu demi satu menghantam gadis remaja Wan'er yang sedang dipeluk Han Sen.
"Inikah Badan Cermin Spiritual-mu?" tanya Han Sen sambil terus mundur.
"Bagus. Sekalipun sama-sama level Raja, membunuhmu tidak sulit bagiku. Jadi jangan tantang kesabaranku." Suara Nyonya Jing dingin.
"Belum tentu. Badan Cermin Spiritualmu hanya bisa memantulkan serangan saja, tidak ada yang luar biasa." Han Sen membalas.
"Memang tidak luar biasa. Asal bisa membunuhmu saja sudah cukup." Nyonya Jing berkata tenang.
"Kamu rela membunuhku?" Han Sen sudah tidak bisa mundur lagi. Menghindari serangan pedang ini mustahil, menyerang Nyonya Jing atau pedang patah pun tidak bisa. Tiba-tiba tubuhnya berbalik, ternyata menggunakan raganya sendiri untuk menghalangi pedang Nyonya Jing.
"Jangan kira aku benar-benar tidak akan membunuhmu!" Nyonya Jing memaksakan diri menarik kembali serangan pedangnya, wajahnya kesal.
