"Yang Mulia Qin, mengapa kita tidak melewati Bidang Bintang Baihe malah menuju Bidang Bintang Tianxia?" Seorang ksatria Huangji bertanya dengan bingung sambil menatap Bao Qin.
"Meskipun Bidang Bintang Baihe penuh kekacauan dan bajak laut antariksa berkeliaran, yang terlihat mudah untuk meloloskan diri, justru semakin ramai tempat itu semakin tidak menguntungkan bagi Han Sen. Dan mengingat sifat nekat Han Sen yang berani melanggar langit, Bidang Bintang Tianxia adalah pilihan terbaiknya." Bao Qin berkata dengan datar.
"Tapi dia masih hanya seorang Sang Penguasa, ingin melintasi Bidang Bintang Tianxia, apakah ini tidak terlalu realistis?" Ksatria itu berpikir sejenak lalu berkata.
"Sebelumnya dia terekspos, tidak ada yang percaya ternyata ada yang berani menyamar sebagai pangeran Klan Huangji." Bao Qin berkata dengan datar.
……
"Jangan ngebut begitu!"
Bao'er mengemudikan Paus Putih Besar melesat di antara awan kemerahan seperti akrobatik pesawat tempur, membuat Ning Yue lunglai di lantai sambil memeluk kursi dengan air mata dan ingus muncrat ketakutan.
Han Sen memandang keagungan tak bertepi awan kemerahan itu, tanpa sadar mengerutkan kening halus.
Meski sudah tahu sebelumnya Bidang Bintang Tianxia sangat galak, tapi kenyataan sesungguhnya tetap membuatnya tidak bisa menahan kerutan di dahi.
Awan kemerahan di Bidang Bintang Tianxia bagaikan lautan, di mana-mana terhampar lautan awan berwarna-warni. Berbeda dengan lautan yang memiliki arah, di kehampaan ini lautan awan berwarna itu menyebar tak terarah, tak bertepi. Hanya di area peralihan antar hamparan awan kemerahan besar, sesekali terlihat kehampaan yang jernih.
Han Sen dan rombongannya kini melintas di dalam awan kemerahan biru yang tak berujung, lebih megah sekaligus lebih mengerikan daripada lautan. Dalam perjalanan, kerap terlihat sistem grup makhluk awan yang terbang di antara awan kemerahan.
Makhluk awan yang menyerupai burung jenjang itu jumlahnya mencapai puluhan ribu. Saat terbang, gerombolan mereka bagaikan hamparan awan yang bergerak cepat.
Di dalam awan kemerahan biru, sesekali muncul badai magnetis yang membuat berbagai instrumen mudah kehilangan fungsi. Untungnya Paus Putih Besar ras kristal tidak terpengaruh badai magnetis, sehingga perjalanan tetap lancar. Ini juga menjadi faktor penting mengapa Han Sen berani melintasi Bidang Bintang Tianxia.
Meski setara dengan makhluk hidup tingkat mitos, Paus Putih Besar bukanlah entitas kehidupan sesungguhnya. Tidak ada vitalitas yang terpancar dari tubuhnya. Varietas langka pada umumnya tidak menyerangnya. Sepanjang jalan, banyak varietas langka terlihat, kebanyakan mengabaikan keberadaan Paus Putih Besar. Kadang-kadang ada varietas ganas yang menghantamnya, namun sulit merusak cangkang kerasnya.
Selain varietas langka awan, jarang terlihat petarung kuat dari berbagai ras di sini. Bahkan Klan atas sekalipun jarang berburu di wilayah seperti Area Bintang Tianxia. Risikonya terlalu tinggi, keuntungan tidak sebanding dengan usaha yang dikorbankan.
Dor!
Saat Paus Putih Besar sedang bergerak, tiba-tiba terdengar suara keras di depan. Awan kemerahan di depan bergulung bak tsunami, seolah ada makhluk mengerikan yang sedang bertempur hebat.
Han Sen hendak memerintahkan Bao'er untuk menghindari area tersebut. Saat ini mereka sedang kabur, bukan berburu. Lebih baik tidak menantang masalah dan bergegas ke Istana Surgawi dengan kecepatan maksimal.
Tapi sebelum Bao'er sempat mengubah arah Paus Putih Besar, beberapa siluman tiba-tiba terlempar keluar dari awan kemerahan biru. Satu per satu panik, jelas sedang kabur menyelamatkan nyawa.
Urusan kabur mereka sebenarnya tak ada hubungannya dengan Han Sen yang juga malas ikut campur. Namun saat mata Sihir Birunya melihat jelas sosok-sosok itu, tubuhnya tertegun sejenak.
Di antara siluman-siluman itu, ternyata ada dua wanita cantik mirip kembar - Gu Qingcheng dan Ming Yue!
Han Sen tentu tak bisa mengabaikan mereka. Dengan gerakan tangan, Paus Putih Besar segera terbang menuju arah para wanita itu.
Para pengungsi kaget setengah mati melihat raksasa putih itu. Saat mereka hendak kabur ke arah lain, mulut paus tiba-tiba terbuka mengeluarkan siluman manusia.
"Qingcheng, kenapa kalian di sini?" tanya Han Sen sambil memandang duo cantik itu.
Gu Qingcheng langsung membawa Ming Yue terbang mendekat begitu melihat Han Sen. Orang-orang lain yang melihat mereka saling mengenal, merasa lega dan ikut terbang mendekat.
"Ada makhluk mitos mengerikan di depan. Lebih baik kita pergi dari sini dulu," kata Gu Qingcheng saat menghampiri Han Sen.
"Ikuti aku." Han Sen memimpin jalan, mengajak Gu Qingcheng dan Ming Yue masuk ke dalam Paus Putih Besar. Beberapa orang itu pun mengikuti mereka.
Melihat mereka sepertinya kenal dengan Gu Qingcheng, Han Sen tidak menghalangi.
"Ini ternyata kapal perang yang bisa berlayar di bidang bintang Tianxia? Sungguh aneh!" seru seorang pria berusia dua puluh tahunan dengan tanduk ungu di kepala yang sedang mengamati interior kapal dengan penasaran.
"Mereka ini siapa?" Han Sen memerintahkan Bao'er mengemudikan Paus Putih Besar menghindari posisi makhluk mitos yang berkeliaran, sambil menatap para anggota itu bertanya pada Gu Qingcheng.
Total mereka belasan orang, sebagian besar berasal dari ras berbeda, kemampuan kira-kira setara Level Adipati dan Level Raja.
"Aku, Ming Yue, dan mereka dipekerjakan oleh Yang Mulia ini untuk melindungi catatan perjalanannya ke bidang bintang Tianxia." Gu Qingcheng menunjuk seorang pria muda dari Ras Bersayap.
Han Sen mengamati pria Ras Bersayap itu. Wajahnya tampan cerah, usia terlihat masih muda, vitalitas tubuhnya tak terlalu kuat, paling-paling setara Level Marquis atau Adipati.
"Hamba Fang Qingyu, terima kasih atas pertolongan Yang Mulia. Boleh tahu nama kehormatan Tuan?" Pria Ras Bersayap itu dengan sopan mendekat sambil berkata.
"Han Sen." Ia tak menyembunyikan nama aslinya.
"Jadi murid Sang Ratu Pisau Tajam yang baru naik level mitos! Sudah lama mendengar nama besar Anda." Mata Fang Qingyu berbinar, matanya menyapu seluruh tubuh Han Sen.
Agak di luar dugaan, Fang Qingyu tidak menunjukkan permusuhan terhadap Han Sen seperti anggota Ras Bersayap lainnya.
Melihat mereka tidak bereaksi khusus saat mendengar namanya, Han Sen menyadari mereka mungkin belum tahu statusnya dalam daftar buronan Klan Huangji.
Memang, di dalam Bidang Bintang Tianxia, berbagai instrumen hampir tidak bisa digunakan dan komunikasi dengan dunia luar terputus. Wajar jika mereka tidak tahu perkembangan terbaru di luar.
"Area ini sudah cukup aman. Kalian bisa pergi sekarang." Han Sen menatap ke luar jendela. Lautan awan yang menggeliat sudah menghilang, menandakan mereka telah jauh dari varietas langka mitos itu.
Fang Qingyu merenung sejenak sebelum berkata, "Saudara Han, hamba ingin mengajak Tuan menjelajahi Bidang Bintang Tianxia bersama. Silakan ajukan syarat apapun."
"Maaf, aku bukan sedang bersenang-senang di sini. Aku juga tidak menerima bisnis. Mohon semua turun dari kapal." Han Sen berkata dengan datar.
Dia sedang dalam pelarian, tak ada minat untuk berdebat dengan anggota-anggota ini. Menyelamatkan mereka sekali saja, itu pun hanya karena menjaga muka Gu Qingcheng.
"Saudara Han, mohon pertimbangkan lagi. Begitu Anda menentukan harga, saya sama sekali tidak akan menawar," lanjut Fang Qingyu.
"Maaf, saya masih ada urusan lain. Susah payah membawa kalian semua," kata Han Sen.
"Keluarga Han, jangan sok harga diri!" Seorang anggota klan Penghancur di belakang Fang Qingyu maju, mengawasi ketat Han Sen sambil mendengus keras.
Sementara para adipati dan Sang Penguasa lainnya mulai mengerumuni dari segala penjuru.
