Han Sen mengatupkan gigi berusaha bangkit, tapi setelah menggunakan seluruh tenaga, bidang Dongxuan sembilan lapisan dibuka sepenuhnya, raganya tetap terikat erat tanpa tanda-tanda terlepas sedikitpun.
Tidak hanya Han Sen, Li Ke'er dan Ling Long juga sedang berusaha mati-matian, ekspresi mereka pun terlihat memalukan. Kali ini mereka bukan sedang berakting, tapi benar-benar tak bisa melepaskan diri.
Hidup selalu dipenuhi insiden tak terduga. Kini Li Ke'er dan Ling Long menghadapi satu insiden, itupun yang jenis sangat buruk.
Mereka pernah melihat Dewa Buaya sebelumnya, bahkan belum lama berselang. Mereka juga tahu kekuatan Dewa Buaya yang luar biasa, tapi yakin bisa datang-pergi dengan leluasa di hadapannya.
Tapi rencana manusia tak sebanding takdir langit. Tai Shang bukanlah Tuhan yang Maha Tahu dan Maha Kuasa. Mustahil meramalkan segalanya. Mereka pun tak menyangka Dewa Buaya tingkat mitos ini ternyata telah naik level dalam beberapa waktu terakhir.
Proses mitos memiliki lima tahap: Basis Asal, Metamorfosis, Memecah Kepompong, Transformasi Kupu-Kupu, dan Tuhan Sejati.
Varietas langka mitos biasa, pada dasarnya masih bertahan di tingkatan basis. Sementara varietas langka mitos di bidang inti, bahkan termasuk klasifikasi kacangan dalam mitos basis, dengan sifat berkembang yang sangat rendah dan hampir tidak ada kemungkinan untuk melanjutkan kenaikan level.
Sekuat Jenderal Emas pun, tingkatnya hanya seimbang mendekati level basis saja, masih kalah dibandingkan mitos sesungguhnya.
Saat mereka berdua bertemu Buaya Dewa sebelumnya, kekuatannya kurang lebih setara dengan Jenderal Emas. Raga-nya sangat tangguh, mencapai level basis, dan memiliki bidang rantai penghubung yang bisa mengikat musuh mereka.
Tapi hanya sebatas itu. Baik Linglong maupun Li Ke'er tidak takut padanya. Dengan Teknik Shen You, mereka bisa merobek ruang dan kabur langsung. Rantai penghubung Buaya Dewa pun tidak bisa menahan mereka, seperti cara mereka melarikan diri waktu itu.
Namun saat datang kali ini, sesuatu yang tak terduga terjadi pada Buaya Dewa. Ternyata dia berhasil naik level - hal yang mustahil bagi varietas langka mitos di bidang inti.
Mereka tidak tahu apakah Buaya Dewa sekarang berada di tingkatan metamorfosis atau pecah kepompong, karena itu sudah melampaui cakupan pengetahuan mereka. Tenaga Buaya Dewa telah melebihi jangkauan persepsi mereka.
Yang lebih mengerikan, keteraturan gravitasi Buaya Dewa pasca-kenaikan level juga mengalami metamorfosis yang luar biasa. Keteraturan gravitasi yang mengerikan ini ternyata telah mencapai tingkat yang mampu mempengaruhi ruang, membuat mereka bahkan tidak punya kesempatan untuk merobek ruang dan kabur.
Li Ke'er dan Linglong telah menggunakan banyak teknik gen secara berulang. Frekuensi eksperimen mereka melebihi Han Sen, namun di bawah keteraturan gravitasi yang mengerikan ini, segala upaya menjadi sia-sia.
Prinsip "mengandalkan kekuatan mutlak" terbukti. Keteraturan gravitasi Buaya Dewa telah mencapai level yang mampu menekan segalanya. Setidaknya pada tingkatan Li Ke'er dan Linglong, mustahil menggoyang tatanan ini.
"Sanshijie, bagaimana kita harus bertindak sekarang?" Li Ke'er berbisik panik kepada Linglong melalui komunikasi telepati.
Linglong masih bisa tetap tenang, mengawasi Buaya Dewa yang merangkak lambat-lambat mendekat. Setelah berpikir sejenak, dia berbisik, "Meski tidak tahu apa yang terjadi sampai Buaya Dewa di bidang inti ini bisa naik level, tapi seharusnya dia baru mencapai Tingkat Metamorfosis. Rantai keteraturannya membentuk aturan sendiri yang masih belum lengkap. Kita punya Mantra Tai Shang di tubuh, dengan melepaskan seluruh tenaga seharusnya tidak sulit membuka celah sekecil apa pun untuk kabur."
Li Ke'er merasa sedikit tenang mendengar penjelasan Linglong, tapi langsung bertanya lagi, "Lalu bagaimana dengan Koin Emas itu?"
Posisi Han Sen berada pada jarak tertentu dari mereka. Di bawah tekanan gravitasi mengerikan seperti ini, mereka sama sekali tidak bisa bergerak. Saat melepaskan tenaga untuk membuka celah kecil dalam aturan keteraturan, mungkin hanya cukup waktu untuk menggunakan Teknik Shen You kabur, mustahil menerobos lagi untuk menyelamatkan Han Sen.
"Jika bisa menyelamatkan, selamatkan. Jika tidak, kamu harus memilih ulat lain." Linglong berkata dengan datar, seolah nyawa Han Sen di matanya tak berbeda dengan selembar kertas, robek pun tak ada penyesalan.
Tai Shang Wu Qing, semakin dalam mempelajari Tai Shang Indra, semakin hambar perasaan terhadap segala sesuatu. Sebenarnya ini bukan sifat alami Linglong yang dingin.
Cinta agung tak terikat. Cinta Tai Shang tak terpaku pada satu hal apalagi sekadar "ulat".
Ulat yang mereka pilih hanyalah kelinci percobaan. Dengan melatih "ulat" ini dan mengamati metamorfosisnya hingga mencapai level mitos - dari dasar, transformasi, memecah kepompong, menjadi kupu-kupu - proses ini membuat mereka merasakan evolusi seolah mengalami sendiri, membangun fondasi kokoh untuk mencapai tingkat Tuhan sejati.
Dengan demikian, saat mereka sendiri mengalami evolusi menjadi dewa, pengalaman yang sudah dimiliki akan meminimalisir jalan memutar, membuat proses deifikasi mereka semakin sempurna, serta memperbaiki berbagai kesalahan yang tidak perlu.
Makhluk-makhluk dari berbagai ras di alam semesta merasa terhormat terpilih oleh Klan Tai Shang, menganggap ini sebagai hadiah besar karena bisa memperoleh teknik gen misterius dan sumber daya melimpah, serta mendapat bimbingan teliti dari mereka.
Mereka berdedikasi penuh seolah-olah tanpa pamrih. Banyak keluarga elit klan atas yang dibesarkan oleh Klan Tai Shang dengan cara seperti ini.
Oleh karena itu, meski Klan Tai Shang jarang bersaing dengan ras lain, prestise mereka jauh melampaui Klan Huangji, menjadikan mereka klan nomor satu sejati di alam semesta.
Bahkan pangeran dan putri Klan Huangji pun bangga terpilih lebih dulu oleh Klan Tai Shang. Apalagi klan-klan biasa yang belum menyandang status klan atas—terpilih oleh Tai Shang berarti setidaknya akan melahirkan satu dewa berbasis ilahi yang berpeluang naik ke strata klan atas.
Meski ada juga orang-orang berbakat yang sudah menebak bahwa Tai Shang pasti punya maksud tertentu melakukan ini, tapi apa lagi? Bisa mencapai ambang mitos, banyak makhluk hidup yang rela membayar harga berapapun.
Lihat saja bagaimana mereka berbondong-bondong mengejar berkah Han Sen, jelas terlihat betapa hausnya mereka ingin mencapai status dewa.
Apalagi berkah Han Sen hanya menaikkan level dasar mereka, sementara Tai Shang bisa melatih mereka jadi semakin kuat. Dalam sejarah tak sedikit petarung level Transformasi Kupu-Kupu yang dibina Tai Shang.
Sekalipun harus berkorban sedikit, toh Tai Shang tidak mengambil barang apapun dari tubuh mereka.
Faktanya jadi tikus percobaan Tai Shang juga tidak ada ruginya, malah banyak keuntungan. Andai Li Ke'er menjelaskan transparan sejak awal, mungkin Han Sen tidak akan menolak.
Sayangnya Li Ke'er malah ingin lebih dulu menaklukkan hati Han Sen baru memperoleh dirinya, hasilnya malah berantakan begini.
Melihat Buaya Dewa perlahan merangkak mendekat, Ling Long berbisik, "Persiapkan diri untuk pergi dari sini. Jika tidak segera pergi, kita akan terlambat."
Saat berbicara, cahaya mistis tiba-tiba memancar dari tubuh Ling Long. Pola mantra magis aneh mulai muncul di sekujur tubuhnya, bagaikan irama jalan-Mu yang menempel pada dirinya.
Ini adalah Mantra Sakti Tai Shang dari suku Tai Shang yang ditanamkan para petarung kuat suku tersebut ke dalam tubuh mereka. Saat diaktifkan, mantra ini bisa menghasilkan kekuatan setara dewa untuk waktu singkat. Hanya dengan sekejap, mereka bisa menggunakan Teknik Shen You untuk kabur melalui teleportasi ke luar angkasa yang tak terhitung jumlahnya.
