Semakin Han Sen memperhatikan, semakin mirip dengan ruang kontrol ras kristal. Li Ke'er juga berkata: "Gaya arsitektur seperti ini, seharusnya berasal dari ras kristal di masa lalu kan?"
Linglong mengangguk dan berkata: "Seharusnya ini milik ras kristal. Meski tingkat evolusi gen kristal tidak tinggi, teknologi mereka memang termasuk elite di alam semesta. Jika dulu mereka tidak langsung menantang klan Shisan Zhenwu Mo yang saat itu peringkat ke-13, tapi memilih klan atas dengan peringkat lebih rendah, bahkan dalam 100 besar sekalipun, sangat mungkin mereka sudah masuk jajaran klan atas dengan mengandalkan kekuatan teknologi."
Li Ke'er juga penasaran: "Kudengar dulu ras kristal hampir mengalahkan klan Zhenwu Mo, tapi karena interferensi Klan Huangji, mereka gagal total. Benarkah itu?"
Linglong menggelengkan kepala: "Tak ada yang tahu pasti. Tapi menurut catatan internal klanku, di fase akhir Pertempuran Pemadaman Lampu, memang ada ras lain yang ikut bertempur, tapi bukan Klan Huangji."
"Lalu ras apa itu?" Hati Han Sen berdebar, tak kuasa menahan tanya.
Linglong tak ambil pusing, menjawab santai: "Tak diketahui. Hanya tercatat sebagai pasukan gabungan multi-ras. Asal-usul spesifiknya tak ada yang tahu."
“Ras kristal benar-benar disayangkan. Ras murni teknologi yang mampu mencapai tahap itu sungguh sulit.” Li Ke'er mengeluarkan kekaguman.
Sambil berbicara, mereka mengikuti dua Buaya Suci - satu besar dan satu kecil - masuk ke benteng ras kristal. Tempat ini rusak parah, dipenuhi reruntuhan bangunan dan instrumen rusak, tapi tidak terlihat mayat atau sejenisnya.
Seluruh benteng hanya berisi bangunan dan instrumen. Buaya Suci membawa mereka maju melalui benteng yang seperti reruntuhan, entah mau dibawa ke mana lagi.
“Di sinilah seharusnya benteng ras kristal, tidak ada yang salah. Tapi hanya level Raja yang bisa masuk ke bidang inti. Bagaimana mereka bisa melalui lautan itu?” Li Ke'er mengamati sekeliling sambil berkata.
"Ras lain tidak bisa, tapi ras kristal sulit dipastikan. Makhluk level tinggi tidak bisa masuk, tapi produk teknologi tidak masalah. Dengan tingkat teknologi mereka, wajar saja bisa memasuki tempat seperti ini. Hanya saja, untuk apa mereka membangun benteng di sini?" Ling Long sambil melayangkan pandangan ke sekelilingnya bergolak dalam pikiran.
Han Sen juga mengamati sekelilingnya. Mirip dengan ruang kontrol kristal yang pernah dia masuki sebelumnya, dipenuhi instrumen kristal yang sama sekali tidak bisa dipahami fungsinya.
"Sayangnya Aye tidak ada di sini. Kalau tidak, mungkin dia bisa melihat beberapa petunjuk." Pikir Han Sen dalam hati.
Tiba-tiba, Han Sen tertegun sejenak. Di depan benteng muncul area luas menyerupai gudang, di mana berjejer barisan tabung kristal setinggi 100 meter.
Dari kejauhan terlihat jelas, barisan depan tabung-tabung itu banyak yang sudah hancur. Pada dua tiga tabung yang masih utuh, ternyata masing-masing terendam seekor Caiman Berantai Sihir.
Bukan jenis Buaya Suci seperti itu, melainkan raja buaya rantai berukuran raksasa dengan tubuh merah gelap dan sepasang sayap kelelawar. Mereka terendam dalam tabung kristal besar berisi cairan, terlihat seperti spesimen mayat yang diawetkan dalam formalin di rumah sakit.
Linglong dan Li Ke'er jelas memperhatikan tabung-tabung itu, sorot mata mereka tertuju ke sana. Saat mereka semakin mendekat, terlihat area tersebut dipenuhi puluhan baris tabung kristal, setiap baris berisi lima belas tabung.
Namun mayoritas tabung telah rusak. Hanya kurang dari sepuluh tabung yang masih utuh, tapi setiap tabung berisi seekor buaya rantai.
"Aneh, untuk apa ras kristal datang ke sini dan menangkap begitu banyak raja buaya rantai?" gumam Li Ke'er penuh kebingungan.
"Ada yang tidak beres di sini." Linglong tiba-tiba berkata.
"Apa yang tidak beres?" tanya Li Ke'er sambil menatap Linglong.
"Berdasarkan urutan susunan tabung kristal dan sebaran buaya rantai sihir, tabung-tabung lain itu seharusnya juga berisi buaya rantai sihir. Tapi di sini kita tidak melihat jejak mereka, juga tidak ada mayat." Linglong berkata.
"Mungkin mereka kabur." Li Ke'er menjawab sembarangan.
Linglong menggelengkan kepala: "Poin pentingnya bukan di situ. Setiap buaya rantai sihir dalam tabung ini semuanya level Raja. Jika tabung-tabung lain juga sama, coba pikirkan - berapa total buaya rantai sihir di sini? Mungkin seluruh klan buaya sihir ditambah semua penguasanya pun tidak mencapai separuh jumlah di sini."
Li Ke'er langsung paham. Bagaimana mungkin ada begitu banyak buaya sihir level Raja?
"Mungkin tabung-tabung lain itu memang tidak pernah berisi buaya sihir? Kalau pun ada, meski tabungnya pecah, pasti ada jenazah di luar." Li Ke'er merenung kemudian berkata.
Ling Long kali ini tidak membantahnya. Meski guci-guci utuh itu terlihat tersebar acak tanpa pola tertentu, dari tampilannya Buaya Sihir level Raja dalam guci-guci tersebut bukanlah kebetulan. Sangat mungkin guci-guci rusak lainnya sebelumnya juga berisi buaya sihir serupa.
Tapi jika benar semuanya adalah Buaya Sihir level Raja, ini menjadi sulit dipahami dan sulit dipercaya.
Setelah melewati area ini dengan mengikuti Buaya Dewa, trio itu melihat bangunan kristal setengah bola di depan. Meski kristalnya transparan, sorot mata mereka ternyata tak bisa melihat isi di dalamnya.
Buaya Dewa langsung merangkak masuk melalui gerbang ke dalam bangunan setengah bola sebesar gedung olahraga itu. Han Sen dan rombongannya pun terpaksa mengikuti.
Setelah masuk ke dalam, ketiganya membeku sejenak. Ternyata interior bangunan ini mirip kolam renang dengan pantai buatan dan area berenang bergaya lautan.
Di sebelahnya terdapat kursi pantai dan sejenisnya. Da E Shen langsung memanjat ke atas kursi tersebut, berbaring nyaman dengan perut menghadap ke atas, seperti bos besar preman yang sedang liburan di pantai, hanya kurang mengenakan kemeja bunga dan celana pendek besar.
Xiao E Shen berlari keluar, tak lama kemudian kembali sambil menggigit seutas tali yang di ujungnya terikat sebuah kotak besar.
Han Sen hanya bisa menonton saat Xiao E Shen menyeret kotak itu ke hadapan mereka, lalu si buaya kecil itu kembali mengeluarkan dua kali teriakan kepada mereka.
Li Ke'er paham maksud Xiao E Shen. Ia mendekat dan membuka kotak tersebut. Begitu melihat banyak alat-alat di dalamnya, wajahnya langsung tertegun sejenak, hati dipenuhi firasat buruk.
Peralatan itu jelas-jelas milik ras kristal. Meski Han Sen dan kawanannya belum pernah melihat benda serupa sebelumnya, dari bentuknya mudah diasosiasikan dengan pekerja konstruksi. Mereka sama sekali tidak tahu fungsi alat-alat tersebut.
Di bawah teriakan Buaya Kecil dan penjelasan Li Ke'er, Han Sen segera menyadari bahwa firasat buruknya ternyata menjadi kenyataan - mereka bertiga justru ditangkap oleh sepasang buaya sebagai tenaga kerja paksa.
Para Dewa Buaya malah memaksa mereka membersihkan benteng angkasa luar ini, memperlakukan mereka seperti budak pelayan.
Setelah memahami maksud Buaya Kecil, ekspresi Linglong dan Li Ke'er langsung berubah masam. Mereka yang bahkan di klan Tai Shang tak pernah melakukan hal seperti ini, sekarang justru diperlakukan seperti budak oleh dua ekor buaya - sungguh sulit diterima.
