Han Sen juga tidak punya cara yang lebih baik. Jika ini adalah pertempuran dua pasukan dimana Gu Zhu berada dalam bahaya, paling-paling dia bisa bertarung mati-matian dan menyumbangkan satu bagian kekuatannya.
Tapi sekarang Gu Zhu dikurung oleh Istana Surgawi sendiri, dan ini bukan perang melawan Tai Shang. Sekalipun Han Sen ingin membantu, tidak ada kesempatan untuk melakukannya.
"Hal ini sangat sulit. Sebenarnya Tai Shang tidak benar-benar ingin merekrut Gu Zhu, hanya memanfaatkannya untuk sementara waktu saja. Mereka bahkan akan menyediakan sumber daya besar-besaran untuknya. Untuk orang lain, hal baik seperti ini pasti tidak akan ditolak. Entah kenapa Gu Zhu bersikeras enggan pergi." Qian Yu menghela napas.
Han Sen kira-kira dapat memahami pemikiran Gu Zhu, hanya saja belum bertemu langsung dengannya, tidak berani memastikan apakah demikian.
Keesokan harinya Han Sen mengajukan permohonan kepada Sepuluh Kursi Elder Yun Changkong, berharap dapat menemui Gu Zhu.
Yun Changkong adalah ayah dari Yun Suyi dan saudara perempuannya, juga Shifu-nya Qian Yu, hubungannya dengan Han Sen cukup baik sehingga tidak menolak permintaan itu.
"Sarankanlah Gu Zhu, pergi ke Tai Shang tidak akan merugikannya," kata Yun Changkong kepada Han Sen.
Han Sen menyetujui dengan cepat, barulah Yun Changkong memerintahkan orang untuk membawa Han Sen ke penjara terlarang.
Awalnya Han Sen mengira Istana Surgawi hanya pura-pura, tapi siapa sangka setelah masuk penjara terlarang, baru ditemukan persoalannya tidak sesederhana yang dibayangkan.
Dua belas gembok penjinak iblis menembus tubuh Gu Zhu, menguncinya di batu penjara iblis. Melihat Gu Zhu yang berlumuran darah bahkan tulang pipa-nya tertusuk, Han Sen terkejut bukan main.
“Kau datang.” Gu Zhu merentangkan keempat anggota tubuhnya yang tergembok di Batu Penakluk Sihir, malah masih bisa tersenyum, hanya wajahnya agak pucat.
Bagaimana mungkin bisa terlihat baik? 12 gembok penakluk sihir itu masing-masing mengandung 12 jenis kekuatan berbeda - air, api, petir, listrik, dan lainnya. Kekuatan-kekuatan ini dibagi dalam 12 shichen, siang-malam tanpa henti menggerogoti tubuh Gu Zhu. Bahkan petarung terkuat sekalipun mungkin tak sanggup bertahan lama di sini.
Bukan sampai mencabut nyawa, tapi siksaan tiada henti siang-malam ini lebih mengerikan daripada kematian itu sendiri.
“Perlukah sekejam ini?” Han Sen memandangi Gu Zhu, merasa kesal dalam hati.
Gu Zhu adalah murid langsung Panglima Istana Surgawi, garis keturunan asli Istana Surgawi. Tapi perlakuan semena-mena tanpa sedikit pun toleransi ini membuat hati miris.
“Jangan salahkan siapa-siapa. Ini masalahku sendiri,” ujar Gu Zhu dengan senyum tenang.
Han Sen membuka sebotol alkohol yang dia curi dan bawa masuk, menyodorkannya ke hadapan Gu Zhu lalu menyuruhnya meminum beberapa teguk. Setelah Gu Zhu menelannya, barulah dia berkata: "Kenapa tidak pergi ke Tai Shang?"
Gu Zhu mengusap tetesan alkohol di sudut bibirnya sambil berkata: "Memang benar pergi ke Tai Shang akan memberi keuntungan besar bagiku. Jika tidak pergi, mungkin aku tidak akan bisa mencapai mitos dalam satu dekade atau dua dekade. Tapi kalau pergi ke sana, mungkin dalam tiga tahun saja aku sudah punya prospek untuk bermitos."
"Kalau sudah paham, kenapa tetap tidak mau pergi?" tanya Han Sen sambil menatap Gu Zhu. Dia tahu pasti ada alasan tersendiri di balik keputusan Gu Zhu.
Gu Zhu menatap Han Sen sejenak, alih-alih menjawab malah balik bertanya: "Kamu suka berlari telanjang?"
"Ini... seharusnya tidak suka lah..." Han Sen bingung dengan maksud Gu Zhu, terpaksa menjawab asal-asalan.
Gu Zhu tersenyum: "Aku juga tidak suka. Jadi, seberapa pun keuntungan yang Tai Shang tawarkan, atau hukuman apa pun yang mereka berikan, aku tetap tidak akan pergi ke sana."
"Ucapanmu ini maksudnya apa? Mungkinkah Tai Shang adalah ras yang suka berlari telanjang, sehingga ke sana harus menanggalkan semua baju?" Han Sen membayangkan suasana Ling Long dan Li Ke'er telanjang, tak bisa menahan tawa jahilnya.
Tentu saja, Han Sen hanya berpikir jahat sesaat. Dia tahu Tai Shang tak mungkin punya hobi khusus seperti itu.
"Kitab Tai Shang Indra mereka memungkinkan penyatuan dengan sosok jenius turun dari langit untuk merasakan segala ciptaan. Jika kau terpilih sebagai media persepsi alam semesta mereka, mereka akan merasakan seluruh tujuh indramu. Saat kau makan asin atau manis, asam atau pedas - mereka akan ikut merasakan emosi. Saat mandi air panas atau dingin - tercatat jelas oleh mereka. Sukacita dan amarahmu, preferensi dan pikiran tersembunyimu, bahkan sensasi saat kau bersama wanita di ranjang... semuanya terbaca transparan... Kalau jadi kamu... maukah pergi?" Gu Zhu menatap Han Sen.
"Ahem... Tai Shang se-luar biasa itu?" Mata Han Sen membelalak lebar.
"Saya hanya menyampaikan fakta objektif. Tentu saja, mungkin mereka tidak tertarik dengan aktivitas seksualmu. Tapi begitu kemampuan persepsi itu terhubung, kecuali mereka yang membatalkannya, persepsi tersebut akan terus ada. Bahkan jika mereka ingin berhenti, sistem tidak mengizinkan." Gu Zhu berkata.
"Kamu yakin memang seperti ini?" Han Sen bertanya dengan serius.
Gu Zhu tersenyum: "Jika bicara ras mana di alam semesta yang paling memahami Tai Shang, pasti kami ras langit. Meski tak ada bukti langsung, tapi Istana Surgawi yang telah melayani Tai Shang selama puluhan generasi memiliki akurasi 90% dalam hal ini."
"Kalau benar begitu, memang seharusnya kita menolak berapapun imbalannya." Han Sen mengangguk.
Han Sen mengambil botol alkohol dan menyuapkan beberapa teguk ke Gu Zhu, lalu bertanya lagi: "Tapi kalau kita menolak, apakah Tai Shang akan membiarkanmu?"
"Entahlah." Gu Zhu menggelengkan kepala.
Han Sen tidak bertanya lebih jauh. Setelah mengobrol sebentar dan menghabiskan sebotol alkohol, dia meninggalkan penjara bawah tanah.
Han Sen berjalan sambil berpikir: "Tai Shang memilih siapa tidak baik, malah memilih Gu Zhu, apa sebenarnya cara untuk membantu Gu Zhu?"
Baru saja keluar dari Pulau Terlarang, dia melihat seorang pria duduk di punggung bangau putih, tersenyum manis mengawasinya.
"Paman Yu!" Han Sen terkejut, ternyata orang itu adalah Yu Shanxin.
Dulu Yu Shanxin pernah menyelamatkan Han Sen di komunitas naga, sehingga Han Sen selalu memberikan penghormatan murid ketika bertemu dengannya.
Yu Shanxin tersenyum manis: "Kalau tidak sibuk, mari jalan bersama?"
"Apakah Paman Yu datang untuk Gu Zhu?" Han Sen mengikuti sambil terbang di samping Yu Shanxin bertanya.
"Bukan, aku datang untukmu." Jawaban Yu Shanxin ternyata di luar dugaan Han Sen.
Sebelum Han Sempat berkata-kata, Yu Shanxin melanjutkan: "Istana Surgawi kami memiliki perjanjian sebelumnya dengan Tai Shang, jadi ketika Tai Shang memilih seseorang, harus ada yang pergi. Karena Gu Zhu menolak, terpaksa mencari penggantinya."
"Apakah orang yang Paman Giok maksud... adalah saya?" Han Sen tersenyum pahit.
"Selain Gu Zhu, dalam generasi ini yang bisa menarik perhatian Tai Shang mungkin hanya Anda." Yu Shanxin tersenyum manis.
"Saya juga tidak bisa!" Han Sen cepat-cepat menggelengkan kepala. Sama seperti Gu Zhu yang tidak suka berlari telanjang, dia pun demikian.
Yu Shanxin seolah sudah memperhitungkan reaksi Han Sen. Dengan datar ia melanjutkan: "Tentang urusan Tai Shang, Anda seharusnya sudah paham dari Gu Zhu. Karena itu saya sengaja datang sekarang untuk menghindari debat panjang."
“Paman Yu, Anda tak perlu membujukku. Sama seperti Gu Zhu, aku lebih memilih menderita di penjara terlarang daripada pergi ke Tai Shang.” Han Sen menggelengkan kepala terus-menerus.
