“Panglima Istana, saya sudah mantap. Saya mau ke klan Tai Shang. Tapi sebelumnya, saya ingin berbincang berdua dengan Nona Ling Long.” Han Sen langsung mengutarakan maksudnya setelah bertemu Tuan Istana Surgawi.
“Apa yang ingin kau katakan padanya?” Tuan Istana Surgawi memicingkan mata. Dia tahu Han Sen dan Gu Zhu adalah tipe orang yang sama - sulit dikendalikan.
"Bicara syarat, lagian aku kan jenius berbakat sebelas zirah, mau dijual dengan harga bagus tidak berlebihan kan?" Han Sen tersenyum.
"Syaratmu apa? Di istana ada kelompok negosiasi khusus yang akan membantumu memperoleh keuntungan maksimal." Tuan Istana Surgawi tetap tak percaya Han Sen hanya ingin jual mahal.
"Ada syarat yang tak pantas dibicarakan di depan umum. Tenang, aku tahu batasan, tak akan membuat Tuan kesulitan." Han Sen berkata dengan serius.
"Baik, pulang dulu. Akan kusiapkan pertemuan privat dengan Nona Linglong." Setelah berkata, Tuan Istana menatap Han Sen lama, lalu tambahkan: "Kalau tak mau pergi, tak perlu dipaksa. Urusan Tai Shang akan kucarikan solusi."
"Tak usah repot. Aku sudah mantap mau pergi. Lumayanlah, kalau harus istirahat di sini butuh setahun lebih untuk pulih. Ke sana bisa hemat waktu sekalian dapet banyak sumber daya. Mengapa tidak dilakukan?" Senyum Han Sen mengembang.
Setelah Han Sen pergi, Tuan Istana Surgawi menatap Yu Shanxin dan bertanya: "Menurutmu, apakah dia benar-benar berniat pergi ke Istana Surgawi?"
Yu Shanxin memberi hormat perlahan: "Yang Mulia Panglima Istana, pikiran Han Sen pun sulit kutebak. Namun dia bukan tipe orang yang ingkar janji. Apalagi Istana Surgawi pernah memberikan perlindungan padanya. Pasti dia tak akan bertindak semena-mena."
"Aku juga berpikir demikian. Hanya saja anggota muda ini terlalu sering membuat masalah. Sungguh merepotkan." Tuan Istana Surgawi mengusap pelipisnya.
"Saat kita masih muda, siapakah yang tidak merepotkan?" Yu Shanxin tersenyum.
"Benar juga. Kamu juga bersiap-siaplah. Setelah tiba di klan Tai Shang, utamakan keselamatanmu sendiri. Urusan lain bisa ditangani bertahap sesuai kemampuan." Tuan Istana Surgawi berkata dengan serius.
"Murid paham." Yu Shanxin memberi hormat lagi.
Tak lama setelah Han Sen kembali ke Pulau Giok Kecil, seorang sekretaris dari Istana Surgawi datang memberitahu bahwa dia telah mengatur pertemuan dengan Nona Ling Long malam itu di Paviliun Tian Shui.
Ketika Han Sen mengikuti sekretaris tiba di Paviliun Tianshui, dia melihat Ling Long sudah berada di sana, duduk di tangga giok tepi kolam dengan kedua kaki telanjang terendam dalam air jernih, memperlihatkan betis putih salju yang masih hijau.
"Sebutkan syaratmu sekarang. Ingin gen varietas langka atau harta mutan? Atau mungkin teknik gen?" Raut wajah Ling Long tetap datar, hampir tak terlihat emosi manusiawi seperti suka-duka di wajahnya.
"Aku tidak mau semua itu." Han Sen duduk di tepi kolam berseberangan dengannya, melepas sepatu dan melipat celananya ke atas, lalu mencelupkan kakinya ke air seperti Ling Long.
Seketika rasa sejuk menyusup dari kaki, membuat seluruh tubuhnya gemetar tak tertahan, bagai menyantap es krim di musim panas yang memberi kenyamanan menyegarkan.
Air kolam di paviliun Tian Shui ini bukan air biasa, melainkan Bi Qiong Ye yang mengandung energi dahsyat di dalamnya. Memiliki fungsi membersihkan fisik, mempercepat regenerasi sel, serta memiliki fungsi tertentu dalam membantu evolusi tubuh.
"Lalu apa yang kamu inginkan?" Ling Long memandang Han Sen dari seberang kolam dengan rasa penasaran yang tak tersembunyikan.
Alasan Ling Long memilih Han Sen bahkan sampai mengabaikan Gu Zhu, selain karena bakat dan kemampuan Han Sen, sebenarnya poin terpenting adalah karena Li Ke'er memilih Koin Emas.
Koin Emas pernah mengalahkan Gu Zhu dalam pertempuran Geni Zhongsheng Pu. Selain itu, Ling Long dan Li Ke'er pernah bersama-sama menyaksikan kemampuan Koin Emas. Jika dia memilih Gu Zhu, paling-paling kemampuannya hanya setara Koin Emas, tapi mustahil melebihinya.
"Li Ke'er memiliki bakat langka Shijia (sepuluh zirah), sementara Ling Long hanya memiliki bakat Jiujia (sembilan zirah). Secara alami sudah ada kesenjangan, jadi Ling Long tidak ingin ulatnya juga kalah dari Li Ke'er. Karena itu dia berani mengambil risiko memilih Han Sen."
"Jika Han Sen benar-benar memiliki bakat Shiyijia (sebelas zirah), maka ulatnya secara alami akan lebih unggul dari Li Ke'er. Jika bakat Han Sen mengecewakan, paling-paling hanya kalah lagi. Memiliki kesempatan tetap lebih baik daripada pasti tidak bisa menang."
Han Sen menatap Ling Long dari atas ke bawah beberapa saat, baru kemudian tersenyum: "Aku mau mengabdi padamu juga boleh, tapi setidaknya kamu harus lebih hebat dariku. Kalau tidak, untuk apa aku mau dengan sukarela mengikuti makhluk yang lebih buruk dariku? Benar kan, Nona Ling Long?"
"Sudah seharusnya begitu." Ling Long tidak tersinggung, berkata dengan datar.
"Kalau Kamu juga menganggap tidak salah, mari kita putuskan dengan gembira. Jika Kau bisa membuatku mengakui dengan lapang dada, aku akan langsung ikutmu kembali ke Tai Shang. Jika tidak, harap Kau melepaskan aku dan Istana Surgawi. Bagaimana?" kata Han Sen.
"Boleh." Jawaban Ling Long sangat tegas, jelas dia sangat percaya diri.
Han Sen memandang Ling Long dengan penuh minat: "Lalu bagaimana caranya Kau ingin membuatku terpukau?"
Ling Long dengan ekspresi tetap tenang mengawasi Han Sen dan bertanya: "Teknik gen apa yang paling kamu kuasai?"
"Bisa disebut jurus pedang." Saat menggunakan identitas Han Sen, jurus yang paling sering dipakainya memang jurus pedang.
“Kalau begitu kita adu jurus pedang.” Ling Long menjangkau dan mencengkeram air jernih dari kolam hijau kebiruan, dalam sekejap mata aliran itu seperti naga air yang terkristal menjadi pisau air di tangannya: “Aku akan duduk di sini, Kamu boleh menyerang sesuka hati. Jika dalam seratus jurus bisa membuatku berdiri, berarti Kamu menang.”
"Ucapan Ling Long ini terdengar sangat arogan. Ia duduk di atas tangga giok, bahkan menggunakan pisau air sebagai senjata. Kepercayaan dirinya luar biasa besar."
Han Sen tersenyum tipis, lalu mengulurkan tangannya ke arah kolam. Dengan gerakan mencengkeram udara, air kolam terhisap ke atas dan mengkristal membentuk pisau air di tangannya.
"Kalau begitu, kita batasi seratus jurus. Siapa yang pertama berdiri berarti kalah." Han Sen menatap Ling Long sambil tersenyum.
"Silahkan, seranglah." Ling Long sama sekali tidak membantah.
"Di kampung halaman kami, wanita sejati didahulukan. Silahkan Anda yang menyerang lebih dulu." Han Sen ingin melihat sejauh mana kekuatan sesungguhnya Ling Long.
Meski sebelumnya Han Sen sering bersama Ling Long dan Li Ke'er, ia belum pernah menyaksikan mereka bertarung dengan segenap kemampuan.
"Baik." Ling Long mengiyakan tanpa basa-basi. Pisau air di tangannya langsung menghantam ke arah Han Sen.
Tebasan ini tidak terlalu keras, juga tidak memiliki semangat yang mengerikan. Namun, Han Sen merasakan kegelisahan di hatinya. Meski tebasan itu jelas-jelas mengarah ke kepala tanpa perubahan tambahan, ia merasa sulit menilai orbit jurus pedang tersebut. Satu tebasan ini seolah memuat hukum ruang.
"Jurusan pedang yang bagus!" puji Han Sen sambil tak berhenti bergerak. Pedang air di tangannya menyambar balik dengan jurus Gigi Taring Bersilang dari ilmu Gigi Pedang.
