“Kamu tak mau berselisih dengan orang, lalu melempar semua urusan sensitif padaku. Strategimu benar-benar cerdik.” Tuan Istana Surgawi tersenyum sinis memandangi Han Sen.
Setelah Han Sen menyampaikan maksudnya dengan bahasa halus, Tuan Istana Surgawi langsung menembus niat tersembunyinya.
“Tuan Istana Surgawi yang bijaksana, murid ini sepenuh hati demi Istana Surgawi. Hanya sayang raga ini tak mampu, tiada cara untuk setiap hari memberkati rekan seperguruan...” Wajah Han Sen penuh kesetiaan, seolah bersedia bekerja keras sampai titik darah penghabisan demi Istana Surgawi.
“Cukup. Jika kau ingin aku memikul kesalahanku pun boleh. Tapi sebagai pertukaran, kau juga harus melakukan satu hal untukku.” Tuan Istana Surgawi tersenyum manis memandang Han Sen.
“Orang licik tua!” Dalam hati Han Sen menggerutu. Awalnya dikira dengan menyerahkan kemampuan memberkati masih bisa dapat keuntungan. Kini untung tak ada, malah harus membantu urusannya.
“Apa pun perintah Yang Mulia, murid ini meski hancur berkeping-keping dan mengorbankan otak serta hatinya pasti akan menyelesaikan tugas. Mana berani meminta imbalan.” Han Sen menunduk memberi hormat.
“Kau benar-benar sedikit pun enggan merugi!” Andai bukan karena kalimat terakhir itu, Tuan Istana Surgawi hampir termakan. Tapi frasa penutup itu jelas-jelas sedang meminta kompensasi.
"Jika kamu mau melakukannya, kesalahan pemberian berkah akan kuantungkan. Kamu bisa memutuskan sendiri mau memberi berkah atau tidak. Jika pekerjaan ini berhasil, aku bahkan akan memberikan hadiah tambahan." Tuan Istana Surgawi berkata dengan datar.
"Apa yang ingin Tuan Istana suruh saya lakukan?" tanya Han Sen yang mulai merasa gugup mendengar syarat tersebut.
Syarat yang ditawarkan Tuan Istana Surgawi jelas mengindikasikan bahwa tugas ini pasti sangat berat.
"Pergilah ke suku Tai Shang." ujar Tuan Istana Surgawi dengan nada tenang.
"Mengapa?" Han Sen tertegun sejenak, matanya penuh tanya. Ia ingat sebelumnya Tuan Istana secara tegas melarangnya mendekati suku tersebut.
Dengan senyum, Tuan Istana menjelaskan: "Karena kita perlu mata-mata di sana, dan menurutku kamu kandidat yang tepat."
Han Sen hampir menyangka telinganya bermasalah. Menjadi mata-mata di suku Tai Shang? Ia benar-benar tak bisa membayangkan ulah gegabah yang lebih parah dari ini di alam semesta.
"Tai Shang bisa membaca privasi orang. Jadi jadi mata-mata, dalam satu detik pasti ketahuan. Sama aja bunuh diri."
Kalau yang ngomong ini bukan Tuan Istana Surgawi, Han Sen pasti udah nanya IQ-nya berapa. Atau jangan-jangan ini cara halus buat ngirim dia ke liang kubur.
Tuan Istana Surgawi menembus pikiran Han Sen: "Tenang, karena aku mengirimmu, pasti ada cara supaya Tai Shang gabisa baca pikiranmu. Kalau sampai kau mati, aku juga rugi."
"Kalau boleh tahu, apa Yang Mulia mengirim hamba ke Tai Shang ada urusan penting?" tanya Han Sen hati-hati.
Meski Tuan Istana bilang begitu, jadi mata-mata terang-terangan di Tai Shang tetap terlalu riskan. Han Sen merasa wajib klarifikasi detail.
"Ini penting bagiku. Kau cari seseorang di Istana Surgawi. Cukup kau cari info keberadaannya dan kirim kabar. Tak perlu kau ambil risiko." jawab Tuan Istana.
"Hal seperti ini saya benar-benar tidak ahli. Lagipula orang yang saya kenal sedikit, khawatir nanti mengecewakan tugas yang dipercayakan Yang Mulia..." Han Sen jelas tak ingin pergi, berusaha menolak dengan halus.
Tuan Istana Surgawi melirik Han Sen, berkata dengan datar: "Awalnya saya berniat setelah kamu menyelesaikan tugas, akan menghadiahkan Laut Bintang padamu untuk mendirikan klan dan aliran sendiri. Tapi sekarang sepertinya kamu tidak berminat, ya sudah."
"Yang Mulia, Laut Bintang yang Anda sebutkan tadi, apakah itu ruang varietas langka di Luar Wilayah Bintang Istana Surgawi?" Mata Han Sen membelalak menatap Tuan Istana Surgawi.
Laut Bintang adalah ruang varietas langka yang baru ditemukan beberapa tahun terakhir, berada dalam wilayah kekuasaan Istana Surgawi. Posisinya sama seperti taman belakang rumah Istana Surgawi. Kecuali melewati Istana Surgawi, ras lain mustahil merebut sana.
Selain itu, bidang bintang tempat Laut Bintang berada terhubung dengan sektor tandus yang belum dikembangkan, prospek pengembangannya sangat bagus. Bisa dikatakan memiliki keunggulan lokasi yang istimewa.
Ditambah sumber daya Laut Bintang yang sangat melimpah, banyak kekuatan di dalam Istana Surgawi ingin memperebutkan hak penggunaan Laut Bintang. Persaingan terselubung pun terjadi berkali-kali. Akhirnya karena terlalu ramai, Tuan Istana Surgawi sementara menahan Laut Bintang dan tidak memberikannya kepada siapapun.
Sekarang Tuan Istana Surgawi ternyata ingin memberikan Laut Bintang kepadanya, bahkan mengizinkannya membuka klan dan mendirikan sekte. Ini bukan sekadar hak penggunaan biasa, melainkan benar-benar memindahkan kepemilikan Laut Bintang atas namanya. Ke depannya, tempat itu akan menjadi wilayah kekuasaan Han Sen sepenuhnya. Jika dia mau, mendirikan sebuah kekaisaran manusia di Laut Bintang bukanlah hal sulit. Orang luar sama sekali tidak bisa ikut campur.
Selama Han Sen tidak membuka akses ke Laut Bintang, orang luar mustahil masuk. Apalagi Laut Bintang memiliki Istana Surgawi sebagai penghalang, hampir mustahil ditaklukkan. Kecuali Istana Surgawi tumbang terlebih dahulu.
"Benar, Laut Bintang di wilayah Bintang Berserak itu," jawab tegas Tuan Istana Surgawi.
Ekspresi Han Sen tiba-tiba berubah aneh. Tuan Istana Surgawi yang mau memberinya keuntungan sebesar ini pasti punya misi berbahaya. Meski terdengar hanya mencari informasi seseorang yang sepele, dan tampak tak berisiko, tapi jika benar semudah itu, kenapa Tuan Istana Surgawi memberikan imbalan luar biasa begini?
"Bolehkah hamba tahu, Yang Mulia, seperti apa sosok yang harus hamba cari?" tanya Han Sen ragu-ragu. Laut Bintang memang wilayah ideal, tapi dia khawatir nyawanya taruhannya.
"Seorang wanita Tai Shang. Namanya tak kuketahui, rupanya pun mungkin sudah berubah dari masa lalu," jawab Tuan Istana Surgawi sambil merenung.
"Tanpa nama maupun ciri fisik, bagaimana cara melacaknya?" Han Sen terpana seperti melihat hantu.
"Tenang saja, tentu ada cara untuk membedakannya. Kalau tidak, mana mungkin kami menyuruhmu mencari orang." Tuan Istana Surgawi terdiam sejenak, lalu dengan wajah penuh keseriusan berkata: "Di area jantung pertahanan orang itu terdapat tanda lahir merah berbentuk hati. Begitu kau lihat, pasti langsung bisa mengenalinya. Sangat mencolok."
"Tanda lahir berbentuk hati di area jantung pertahanan... itu memang cukup mencolok... Tunggu... area jantung pertahanan..." Han Sen menunduk memperhatikan area dadanya sendiri, kemudian dengan raut wajah penuh keanehan menatap Tuan Istana Surgawi: "Lao baru saja bilang, yang dicari adalah seorang wanita dari Tai Shang, ya?"
"Ya." Tuan Istana Surgawi mengangguk sambil tersenyum.
"Menurut Lao, apa aku punya kesempatan melihat tanda lahir di area jantung pertahanannya?" Han Sen merasakan Tuan Istana Surgawi lagi-lagi mau menjebak-nya. Setelah masuk Istana Surgawi, kalau terus-terusan berniat melihat tanda lahir di dada wanita, bukankah ini namanya cari mati?
"Kalau mudah, kenapa aku harus memberikan Laut Bintang yang kumiliki padamu?" Istana Surgawi memandang Han Sen dengan sorot mata mengejek: "Sebenarnya kamu tidak perlu melihat sendiri, bisa juga mencari informasi. Misalnya Ling Long, dia wanita, kesempatannya melihat pasti lebih besar darimu. Kalau bisa mendapatkan informasi dari mulutnya, bukankah semua masalah akan selesai? Empat tahun lagi kembali ke sini, pergilah ke Laut Bintang dengan tenang untuk mendirikan klan dan aliran. Aku jamin akan memberikan dukungan maksimal - sumber daya manusia ada, kapal pun tersedia, bahkan bebas pajak selama 300 tahun."
