Karena ulat Li Ke'er belum dipilih, Perang Ulat tertunda dibuka. Area pohon bintang baru saja mengalami gelombang serangga, sehingga dalam waktu dekat tidak akan ada gerombolan kumbang bintang muncul. Han Sen meninggalkan Raksasa Batu dan mutan tingkat Raja untuk menjaga pohon bintang, sementara dirinya sendiri berlatih dengan memancing di tepi Danau Dunia Gelap setiap hari.
"Lho! Kenapa bukan kertas kuning lagi!" Setelah lebih dari sebulan, ketika Han Sen menarik benang Gelap lagi, yang terangkat ternyata adalah perisai rusak parah.
Perisai itu tampak tua dan lapuk, dipenuhi karat. Saat Han Sen mencoba memijatnya sedikit lebih keras, sebuah sudut langsung terkuras.
"Menyebalkan, dapat barang rongsokan seperti ini!" Han Sen mengeluh, tapi kemudian berpikir ulang: "Tidak ada kertas kuning lagi, mungkinkah persediaannya sudah habis kukuras?"
Selagi Ling Long tidak ada, Han Sen mengeluarkan semua kertas kuning dan menyusunnya sesuai nomor. Dengan menyampul bagian depan-belakang, ternyata ini benar-benar sebuah buku yang utuh.
"365 halaman, angka ini cukup brilian." Han Sen mulai mengamati kontennya dari halaman pertama dengan seksama.
Biasanya saat Ling Long ada, Han Sen tidak berani banyak berpikir atau berlatih. Hanya mempelajari 《Teknik Shen You》dan《Tubuh Kebenaran Mutlak》yang diajarkan Ling Long, yang mulai terasa membosankan. Kini saat membaca《Kitab Xuan Huang》, justru terasa sangat menarik.
Meski《Kitab Xuan Huang》tidak memiliki teks—hanya berisi rangkaian gambar—setelah dipelajari mendalam, Han Sen justru merasakan kengerian yang membuat bulu kuduknya merinding.
Sejak awal Han Sen sudah merasa aneh: Mengapa di kertas yang dipancing dari Danau Dunia Gelap justru tergambar sosok-sosok manusia?
Sebelumnya Han Sen masih curiga, sebenarnya yang tergambar bukanlah manusia, melainkan ras yang mirip manusia saja. Tapi setelah mempelajari rute merah dan biru dalam lukisan itu, kulit kepalanya bergidik, bulu kuduk di seluruh tubuhnya berdiri.
Pola garis di sana sangat mirip dengan《Kitab Darah dan Saraf Hidup》. Bahkan bukan sekadar mirip, tapi justru kebalikannya. Ini seperti《Kitab Darah dan Saraf Hidup》versi terbalik.
Han Sen tak tahu konsekuensi mempraktikkan《Kitab Darah dan Saraf Hidup》secara terbalik. Namun《Kitab Hitam-Kuning》benar-benar teknik gen yang sepenuhnya berkebalikan dengan《Kitab Darah dan Saraf Hidup》.
"Jangan-jangan ada yang sengaja menggunakan《Kitab Hitam-Kuning》ini untuk mengolok-olokku?" Han Sen mengerutkan kening diam-diam. Hal ini terasa sangat aneh baginya.
Dia ternyata memancing teknik gen manusia dari danau Bidang Gelap, itu pun teknik gen yang sepenuhnya terbalik dengan《Kitab Darah dan Saraf Hidup》. Ini terlalu misterius.
Tapi kalau dikatakan ada yang sengaja mengolok-oloknya, sepertinya tidak tepat juga. Danau Dunia Gelap terhubung dengan dunia antimateri, sama sekali tidak ada yang bisa turun ke sana. Bahkan seandainya ada yang bisa turun, mustahil mereka tahu Han Sen pernah mempelajari Kitab Darah dan Saraf Hidup, apalagi sengaja membuat teknik gen terbalik untuknya.
Dengan wajah bermacam perasaan, Han Sen menatap 《Xuanhuang Jing》 di tangannya. Dia tidak berani mencoba mempelajarinya, atau lebih tepatnya tak berani sama sekali untuk memikirkannya.
Barang ini sama sekali tidak perlu dipelajari. Cukup dengan membalikkan operasi 《Kitab Darah dan Saraf Hidup》 menggunakan metode 《Xuanhuang Jing》, maka jadilah 《Xuanhuang Jing》 itu sendiri.
Tapi konsekuensi dari tindakan ini sama sekali tidak bisa diprediksi Han Sen. 《Xuanhuang Jing》 juga tidak memiliki penjelasan tertulis, sama sekali tidak ada kemungkinan untuk membuat hipotesis.
"Apa yang sebenarnya terjadi?" Han Sen sangat ingin menemukan anggota Sekte Darah Hidup untuk bertanya sekarang. Sayangnya, dia berada di Tianwai yang sudah terputus hubungan dengan dunia luar, sama sekali tidak mungkin menghubungi sekte tersebut.
Han Sen menyimpan《Kitab Xuan Huang》dan bahkan tidak berani melihatnya lagi. Jika sampai timbul keinginan untuk mencoba, lalu Hidup Darah Sutra Saraf terbalik, entah apa yang akan terjadi.
"Seandainya Tuan Putih ada di sini, dengan pemahamannya tentang alam semesta, pasti bisa membantuku menganalisis Kitab Xuan Huang ini."
Buku baru terasa kurang saat diperlukan. Sekarang Han Sen menyesal tidak mempelajari studi Sekte Xuan dengan serius, kalau tidak mungkin dia sendiri bisa melihat tanda-tanda tertentu.
Saat sedang berimajinasi berlebihan, pola segitiga pada patung giok kecil kembali berbinar. Han Sen cepat-cepat menyembunyikan pikirannya dan memaksa seluruh konsentrasinya tertuju pada《Ji Zhen Ti》.
Tak lama kemudian, Ling Long tiba dengan teleportasi. Tapi dia tidak sendirian - Li Ke'er juga ada di sisinya.
Sejak pertemuan terakhir, Han Sen tidak pernah lagi melihat Li Ke'er. Saat bertemu kembali kini, wajahnya memancarkan nuansa penuh keluhan yang kontras dengan keceriaannya di masa awal.
Ling Long memperkenalkan Li Ke'er kepada Han Sen. Li Ke'er sebenarnya mengenal Han Sen, hanya saja tidak mengetahui identitasnya sebagai Koin Emas.
"Han Sen, ada SATU HAL yang kami harapkan bantuanmu." Ucap Ling Long tiba-tiba setelah perkenalan, tatapannya tertancap pada Han Sen.
"Apa yang bisa kulakukan?" Han Sen tertegun sejenak. Sebagai orang luar di Tianwai, kapasitasnya sangat terbatas. Urusan apa yang membutuhkan kontribusinya?
"Ulat pilihanku mengalami komplikasi. Saat ini kami kekurangan kandidat pengganti yang memenuhi syarat." Jelas Ling Long dengan suara datar.
Li Ke'er menggelengkan kepala, wajah masamnya menyiratkan kepedihan tersembunyi: "Tidak perlu berdiplomasi, Sanshijie. Ulat pilihanku menolakku, bahkan enggan bertemu lagi. Terpaksa kucari ulat lain."
Han Sen tidak berani terlalu banyak berpikir, takut Ling Long melihat isi hatinya.
Dia tahu Li Ke'er sedang membicarakan koin emas, tapi sebenarnya Li Ke'er telah memfitnahnya. Alasan dia tidak pergi ke bidang inti bukan karena tak ingin menemui Li Ke'er, apalagi menghindarinya, melainkan karena terjebak di Tianwai sehingga sama sekali tidak bisa masuk ke bidang inti.
"Apa yang bisa kubantu?" tanya Han Sen sambil menatap Ling Long, tak mengerti maksudnya. Jangan-jangan mereka ingin dia membagi perhatian menjadi dua, sekaligus menjadi ulat bagi Li Ke'er?
"Karena waktunya sangat mepet, adik seperguruan kami kesulitan mencari ulat unggul lainnya. Jadi kami ingin meminta bantuanmu. Jika kamu bisa membujuk Gu Zhu untuk menjadi ulatnya, kami berdua akan memberimu hadiah berlimpah," jelas Ling Long.
"Aku benar-benar tidak bisa melakukan ini. Jika Gu Zhu mau datang, dia tak akan lebih memilih masuk penjara bawah tanah. Siapa pun yang mencoba membujuk pasti sia-sia," kata Han Sen sambil membentangkan kedua tangannya.
“Dengan hubunganmu dan Gu Zhu pun tidak bisa? Waktu itu dia mau datang ke Tai Shang demi kamu.” Ling Long mengawasi Han Sen sambil bertanya.
“Aku benar-benar tidak bisa membantu dalam hal ini.” Han Sen menggelengkan kepala. Dia tahu betapa sulitnya ini.
Dia masih harus menggunakan patung giok kecil sambil berjaga-jaga siang-malam, lebih hati-hati daripada pencuri di kantor polisi, khawatir tak sengaja ketahuan oleh Ling Long.
Dirinya sendiri sudah begini, tentu tidak mau Gu Zhu mengikuti jejaknya.
“Kalau kamu tidak bisa membujuk Gu Zhu, maka hanya ada satu cara. Pasti kamu bisa membantu ini.” Ling Long tersenyum bahagia menatap Han Sen.
“Apa yang ingin kamu lakukan?” Han Sen mulai merasakan sesuatu yang tidak beres.
“Seperti yang kamu duga, kerja ganda. Kami mohon kamu juga menjadi ulat Adik Seperguruan.” Ling Long mengucapkan kalimat yang sangat dikhawatirkan Han Sen.
