"Benar-benar barang bagus. Hanya Si Kaya Tai Shang yang bisa bermain seperti ini. Ras lain sama sekali tidak punya sumber daya sebanyak itu." Han Sen tak bisa menahan decak kagum betapa Tai Shang adalah Klan yang Bersiap dirilah kaya.
Han Sen saja harus menyembunyikan satu harta mitos seperti harta karun, sementara mereka dengan santai menyiapkan tujuh item set armor sebagai hadiah. Tidak bisa menemukan ras yang lebih mewah daripada Tai Shang.
Huangji Clan yang menyebut diri sebagai Klan Nomor Satu di Alam Semesta, jika dibandingkan dengan Tai Shang, mereka hanya cupu yang tidak sebanding.
"Kalau bisa menggempur Tianwai..." Begitu niat ini muncul di kepala Han Sen, langsung dengan gemilang ia lempar jauh-jauh pikiran itu. Sekali-kali tidak boleh ada niat begini, bagaimana jika tak sengaja diketahui Li Ke'er dan Ling Long, benar-benar akan Memilukan.
Han Sen mempelajari berulang kali, bergumam dalam hati: "Set Armor Dewa Matahari, sangat ingin memilikinya. Tapi ulat-ulat lain masih bisa diatasi, hanya Shalai yang benar-benar tak ada solusi. Tidak bisa menggunakan roh binatang, juga tidak bisa memakai tubuh Super God dalam identitas Han Sen. Bagaimana caranya mengalahkan termiosis bawaan lahir?"
Han Sen bergolak berbagai pemikiran lama, tetap belum menemukan cara efektif. Mengingat pemahamannya tentang Shalai terlalu minim, hanya mengandalkan data-data pengantar ini, fondasi utama penelitian tidak bisa dihasilkan.
Setelah Ling Long dan Li Ke'er kembali, Han Sen langsung menanyakan apakah mereka punya data detail tentang sebelas ulat lainnya. Ling Long yang udah siapin dari dulu, langsung menyerahkan data hasil penyelidikan mereka beberapa hari terakhir ke Han Sen.
"Ngomong-ngomong, siapa sebenarnya Li Xuecheng ini? Apa aku pernah tanpa sengaja berselisih dengannya?" tanya Han Sen sambil menunjuk nama di bagian konten selanjutnya data tersebut.
"Dia punya hubungan emosional dengan Li Yu Zhen," jawab Ling Long setelah beberapa detik keraguan.
Meski Han Sen ga bisa baca pikiran Ling Long, ekspresi wajahnya yang agak aneh langsung ketahuan. Han Sen langsung ngerasa pasti ada masalah di balik ini.
"Apa Li Yu Zhen melakukan sesuatu?" tanya Han Sen lagi.
Ling Long masih merenung tanpa jawab, tapi Li Ke'er yang biasanya ceplas-ceplos malah nyaut, "Menurutku lebih baik kasih tau Han Sen aja. Lagian dia pasti bakal tahu juga sooner or later. Biar ada persiapan mental."
"Sebenarnya apa sih yang terjadi?" Han Sen mengerutkan kening dan ngepush lagi.
Ling Long menceritakan persoalan perjudian yang dibuat Li Xuecheng, lalu melanjutkan: "Sebenarnya hal ini tidak terlalu berkaitan denganmu, cuma ada yang terjebak Li Xuecheng sehingga kehilangan sejumlah besar sumber daya dan harta mutan. Mungkin mereka tidak akan mudah melupakan rasa geram ini."
Han Sen tersenyum pahit: "Apakah semua anggota Tai Shang suka berjudi?"
"Anggota Tai Shang yang mempelajari Tai Shang Indra tidak akan berjudi. Tapi untuk aliran lain... mungkin karena kehidupan di Tianwai terlalu nyaman... Tai Shang tidak pernah mengalami perjuangan bertahan hidup seperti ras-ras lain. Beberapa hal didapat terlalu mudah, justru membuat mereka tidak menghargai," Li Ke'er menggelengkan kepala sambil menghela napas.
"Jika gara-gara aku mereka kalah begitu banyak sumber daya dan harta mutan, apakah kemarahan mereka akan kuterima?" tanya Han Sen.
"Marah langsung sih tidak, tapi pasti ekspresi mereka tidak akan ramah. Tujuan utama Li Xuecheng tetaplah sumber daya dan harta mutan itu, menjebakmu hanya bonus tambahan saja," jelas Ling Long.
"Bukan berarti itu pasti menjebakku. Jika aku membantu para bos besar Tai Shang menghasilkan sumber daya dan harta mutan dalam jumlah besar, apakah akan ada keuntungan di kemudian hari?" Han Sen bertanya sambil menyunggingkan senyum dingin.
"Tentu saja ada. Mereka mengendalikan banyak titik sumber daya di Tianwai. Kedepannya interaksi dengan mereka tak bisa dihindari. Jika mereka menyukai caramu, banyak hal akan lebih mudah." Setelah berkata demikian, Li Ke'er memandang Han Sen dengan terkejut: "Apa yang ingin kamu lakukan?"
"Apa lagi yang kupikirkan? Asalkan meraih peringkat pertama dalam Perang Ulat Sutra, semua masalah akan terselesaikan." Han Sen berkata dengan datar.
"Memang benar kata-katamu, tapi Salai adalah masalah yang tak terselesaikan. Bakatnya sangat mengerikan. Dalam empat tahun singkat, dia sudah menguasai berbagai teknik gen, termasuk Shen You Shu yang memungkinkan perpindahan antarbintang. Strategi bertarung sambil bergerakmu tak akan berguna melawan Salai." Kata Li Ke'er.
“Bagaimana kita tahu bisa atau tidak tanpa mencoba?” Ekspresi Han Sen tetap tenang, tidak berbicara lebih banyak. Ia hanya membawa data pulang untuk dipelajari.
Li Ke'er dan Ling Long saling memandang. Mereka bisa merasakan keyakinan luar biasa dalam pikiran Han Sen, seolah sangat yakin bisa mengalahkan Sha Lai. Namun sumber keyakinan ini tak bisa mereka lacak.
"Kakak Seperguruan, tidakkah ini aneh? Mengapa kita bisa merasakan keyakinannya tapi tak bisa menangkap alasan di baliknya? Secara logis, kecuali dia orang bodoh yang buta percaya diri, seharusnya kita bisa merasakan alasan di balik keyakinannya." Setelah Han Sen pergi, Li Ke'er bertanya dengan bingung. Ia tak menganggap Han Sen bodoh.
"Kemampuan kontrol mentalnya sangat kuat. Dia bisa memaksakan kontrol atas pikirannya sendiri. Selain kesan paling langsung, sulit bagi kita untuk mengintip pemikiran lainnya," jelas Ling Long.
“Mengendalikan pemikiran diri sendiri memang paling sulit, bahkan kita pun harus menggunakan Tai Shang Indra untuk bisa melakukannya. Dia ternyata sudah mencapai level ini, pilihan Sanshijie memang tidak salah.” Li Ke'er berdecak kagum.
“Meski sumber kepercayaan dirinya tidak jelas, tapi sepertinya dia ingin memperebutkan peringkat pertama ini. Jika benar bisa sukses, ini juga merupakan hal yang baik bagi kita.” kata Ling Long.
“Aku hanya khawatir dia terlalu menganggap tinggi kemampuan sendiri. Jika tak sengaja menemui ajalnya, kita harus memilih ulat dari awal lagi.” Namun Li Ke'er tidak terlalu berharap, dalam hati bergumam: "Kalau koin emas, mungkin dia bisa melakukannya?"
Mungkin karena yang tak teraih justru terasa paling berharga, Li Ke'er masih terus mengenang koin emas.
Setelah mempelajari data detail sebelas ulat, Han Sen tetap merasa pusing. Benar-benar tak ada satu pun yang mudah dihadapi. Selain Sha Lai, masih banyak karakter keras lainnya.
“Di antara mereka ternyata ada Protege dari klan Tai Shang. Klan Tai Shang menjadi Protege bagi klan Tai Shang sendiri, hal seperti ini jarang terjadi. Umumnya anggota Tai Shang tidak akan memilih jalan ini. Meski klan Tai Shang kuat, namun tenaga mereka terlalu mirip, lingkungan tumbuh juga pada dasarnya sama. Memilih anggota Tai Shang sebagai Protege akan mengurangi banyak pemahaman eksistensial yang berbeda. Hanya sedikit murid Tai Shang yang melakukan ini.
Selain itu, anggota Tai Shang biasa menganggap menjadi Protege adalah pekerjaan makhluk rendah. Mereka enggan merendahkan identitas dengan menjadi Protege, sehingga situasi seperti ini juga jarang terlihat di dalam klan Tai Shang.
"Setengah dewa dari Tai Shang seharusnya lebih kuat dari Ling Long, bukan? Mungkin bukan lawan yang bisa diatasi dengan asal-asalan. Apalagi masih ada Sharum yang merupakan masalah besar. Ingin menjadi juara dalam Perang Protege, benar-benar bukan hal yang mudah." Han Sen meletakkan data itu dan melanjutkan latihan teknik gen. Ada dua teknik gen yang harus ia kuasai sebelum bertarung dengan Sharum, kalau tidak, sama sekali tidak ada kesempatan menang.
