"Benar saja, anggota Ulat memang tidak ada yang merupakan lampu hemat minyak." Awalnya Han Sen masih ingin mengamati teknik pedang Gru lebih lama, tapi sekarang dia terpaksa harus langsung bertindak.
Jari Han Sen bergerak halus, laras Dua Pistol Mantra menggeram marah, sebutir peluru demi peluru ditembakkan beruntun.
Pedang besar baja di tangan Gru berkilauan penuh pertanyaan, bagai angin topan menyusup celah, dengan gemilang memotong tiap peluru menjadi dua. Ternyata tak satu pun peluru bisa lolos dari potongan kilatan pedang.
Sebilah pedang besar baja yang terlihat berat, ternyata diayunkan Gru secepat kilat.
"Sungguh teknik pedang yang hebat!" decak kagum Han Sen tak terbendung.
Meski teknik pedang Gru tak se-spiritual gaya pedang Gu Zhu, dia unggul dalam stabilitas. Satu jurus satu gerakan dilatihnya hingga sangat mahir. Walau tak ada kejutan, mampu menunjukkan hingga puncak kelebihan set teknik pedang.
"Ini adalah jalan yang benar dalam seni pedang. Mengalahkan raksasa, menaklukkan yang lebih kuat - ini semua strategi yang diambil pihak lemah. Dengan kekuatan mutlak yang tak terbantahkan, menghancurkan lawan dengan mudah tanpa memberi kesempatan apapun, membuat lawan tak punya celah untuk kecurangan - inilah sesungguhnya jalan kebenaran."
Gru berkata: "Tak pantas disebut teknik pedang hebat. Sejak usia lima tahun aku mulai berlatih pedang, hingga tiga puluh tahun masih tak memahami esensinya. Kerabat bilang aku bodoh, tak cocok belajar pedang. Tapi karena memiliki Badan Kaisar jalan pedang, sia-sia kalau tak digunakan. Terpaksa terus berlatih, hingga kini empat puluh enam tahun berlalu, teknik pedangku masih sekadar meniru gaya pendahulu. Tak pantas disebut sempurna."
"Jika benar-benar bisa menerapkan 'empat karakter' belajar untuk diterapkan, itu sudah luar biasa. Di zaman sekarang mungkin tak sampai segelintir orang yang mampu melakukannya." Han Sen tahu menguasai satu jenis teknik pedang hingga puncak tak kalah sulitnya dengan menciptakan teknik pedang baru.
"Menciptakan teknik pedang baru mungkin hanya mengandalkan hoki dari kilatan ide, tapi kemampuan menerapkan suatu teknik pedang secara tepat di segala lingkungan membutuhkan pelatihan intensif dan pengalaman tak terhitung, mustahil dilakukan tanpa kegigihan luar biasa."
Meski saling berbicara, gerakan tangan mereka tak terhenti sejenak. Kilatan pedang dan desing peluru saling berbenturan sengit. Peluru Han Sen semuanya dihancurkan, sementara kilatan pedang Geru tak mampu menyentuh tubuh Han Sen.
"Tak kusangka Geru memiliki kemampuan seperti ini. Teknik pedangnya sungguh mengagumkan. Bahkan di dalam klan Tai Shang sekalipun, teknik selevel ini termasuk kelas satu." Li Xue Cheng tersenyum.
Li Yu Zhen mengangguk pelan: "Geru termasuk tipe yang berkembang terlambat. Meski tak memiliki kreativitas melambung tinggi, ketenangannya ditempa oleh pengalaman hidup. Kecuali memiliki kekuatan yang jauh melebihinya, hampir mustahil menembus pertahanan pedangnya. Dengan kehadirannya, pondasi Klan Huangji akan kokoh bagai batu karang dalam menjaga warisan leluhur."
"Pertarungan pertama Han Sen langsung melawan Geru, justru adalah nasib baik kita. Dengan ketenangan Geru, pasti bisa memaksa mengeluarkan semua kekuatan Han Sen. Bahkan jika Geru kalah, para 'ulat' lainnya juga akan benar-benar memahami kemampuan Han Sen." Kondisi hati Li Xuecheng mulai membaik.
Di dalam Lembah Altar, seorang pria berambut pirang dengan tubuh manusia namun berkepala singa sedang mengawasi pertarungan Han Sen dan Geru dari kejauhan.
"Tampaknya Han Sen tidak sekuat yang digembar-gemborkan legenda. Tanpa menggunakan harta mutan, dia sama sekali tidak istimewa." Seorang perempuan dari Suku Rubah Rayuan (Meihu) tersenyum bahagia sambil mendekati Salai.
Salai dengan serius berkata: "Teknik pedang Geru adalah Pedang Jalan yang Benar. Fakta bahwa Han Sen bisa bersaing sengit dengannya tanpa menunjukkan celah sedikit pun, hanya poin ini saja sudah membuktikan kehebatannya. Bahkan dengan level Raja sembilan lapisan yang kumiliki, aku tidak berani mengklaim bisa seimbang bersaing dengan Geru yang hampir mencapai tahap mitos tanpa menunjukkan kelemahan."
Perempuan Meihu itu tertawa: "Levelmu saja yang terjun dari mitos ke level Raja, kenapa nyali juga menjadi sekecil ini? Ke mana perginya Shalei yang dulu tidak takut langit dan bumi? Ternyata bahkan seorang Han Sen level Raja sembilan lapisan membuatmu begitu serius menanganinya?"
"Shalei memikul takdir klan Singa Hati, tentu harus berhati-hati dalam segala hal. Aku boleh kalah, tapi tak boleh kalah karena kesombongan dan ketidaktahuan diri sendiri," kata Shalei dengan datar.
Perempuan Meihu itu memutar sorot matanya, menatap Shalei: "Memang benar. Menurutmu seberapa kuat sebenarnya Han Sen? Bisakah dia mengalahkan Gero?"
"Gero sangat kuat, tapi yang akan menang adalah Han Sen," jawab Shalei.
"Kalau Gero begitu kuat, kenapa yang menang justru Han Sen?" tanya perempuan Meihu itu penuh minat.
"Keberhasilan karena stabil, kegagalan juga karena stabil." Shalei hanya mengucapkan enam kata ini lalu diam.
"Lalu bagaimana denganmu? Antara dirimu sekarang dan Han Sen, siapa yang lebih kuat?" Mata perempuan Suku Rubah Rayuan itu menatap tajam ke arah Salai, seolah ingin menembus pikiran terdalamnya.
Salai tetap tenang: "Karena belum pernah bertarung, siapa pun tak bisa memprediksi hasilnya."
Di medan pertempuran, Han Sen dan Geru telah bertukar hampir seribu jurus, namun tetap belum menemukan celah untuk mengalahkan lawannya.
Han Sen harus mengakui, Geru benar-benar pemain yang stabil. Bahkan timbul keraguan dalam hatinya: andai pertarungan ini berlangsung hingga usia tua sekalipun, mustahil menemukan kelemahan Geru. Mengalahkannya melalui keunggulan teknik hampir mustahil.
"Jika jurus biasa tak mempan, terpaksa main kasar." Han Sen melakukan teleportasi menjauh, menciptakan jarak aman dengan Geru.
"Geru, aku sangat mengagumi teknik pedangmu. Tapi pertarungan harus ada pemenangnya, jadi mohon maaf." Han Sen mengangkat tombak bertanda mantra-nya tinggi-tinggi ke arah Geru.
“Apa kemampuanmu sepuasnya dikeluarkan.” Gelu memegang Pedang Besi Baja, wajahnya damai bagai air, seolah Tian Beng Di Lie pun takkan membuatnya bergeming.
Bahkan dari sudut pandang permusuhan Klan Huangji, Han Sen tak bisa menahan decak kagum: Gelu memang benar seorang tokoh hebat. Jika di masa depan ia bisa mengelola kekuasaan Klan Huangji, pasti akan membuat pertahanan klan itu kokoh seperti besi.
“Sayangnya kini kekuasaan Klan Huangji di tangan keturunan Kaisar Putih. Mungkin Gelu tak punya kesempatan.” Sambil berpikir, Han Sen menyorongkan Senjata Bertanda Mantra ke arah Gelu dan langsung menekan pelatuk.
Dor!
Sebutir peluru mengerikan menyembur dengan suara siluet menghujam ke Gelu. Raut wajah Gelu mengeras, dari sebelumnya memegang pedang dengan satu tangan, tiba-tiba kedua tangannya mencengkeram erat Pedang Besi Baja. Dengan teriakan keras, pedang besar itu dihunjamkannya ke bawah dengan keras menuju peluru yang mendekat.
Kilatan pedang dahsyat menghujam peluru kecil itu, namun kali ini tidak membelahnya menjadi dua. Peluru itu justru meledak.
Boom!
Seperti ledakan bom hidrogen, cahaya menyilaukan bagaikan matahari tiba-tiba menyembur, menyelimuti Groh dan area sekitarnya.
Usai ledakan mengerikan itu, terlihat sebuah kawah raksasa di pegunungan. Groh terbaring berlumuran darah dengan lengan-kaki terputus dan tubuh penuh luka.
"Tenaga yang mengerikan!" seru penonton takjub. Han Sen level Raja 9-lapis ternyata mampu mengalahkan Groh setingkat hampir mitos dengan tenaga murni secara dominan.
