"Sungguh pria perkasa sejati." Han Sen dalam hati tak kuasa mengaguminya. Tanpa keraguan, dia pun duduk di samping dan mulai mengoperasikan Genetika Naratif untuk memulihkan tenaga yang terkuras.
Keselarasan Batin mengkonsentrasikan seluruh tenaga tubuh ke satu titik untuk dilepaskan dalam satu letusan. Satu serangan ini menghabiskan seluruh energi, membutuhkan waktu lama untuk pulih.
Alasan Han Sen mencoba Keselarasan Batin adalah karena dia memiliki cara untuk memulihkan tenaga dalam waktu singkat, sehingga tidak perlu menunggu lama untuk bisa melanjutkan pertempuran.
Tapi karena Sha Lai bersedia menunggunya, tentu tidak perlu menggunakan cara-cara ekstrem seperti itu.
Tiga setengah dewa yang kabur itu baru menyadari bahwa tenaga Han Sen sudah habis total, menyesali keputusan tidak kembali menghadapinya dalam pertarungan.
Para Tai Shang yang mengontrak tiga setengah dewa itu tak kuasa menggelengkan kepala halus.
Klan Tai Shang memilih Ulat berdasarkan tiga kriteria: bakat, kemampuan, dan ketahanan mental. Namun ketahanan mental sulit dinilai sehari-hari, biasanya baru terlihat di ujung maut. Performa buruk dalam Pertarungan Ulat bisa berujung pada ditinggalkannya sang Ulat oleh Tai Shang - inilah salah satu fungsi tersembunyi event tersebut.
Meski Ge Lu kalah, Tai Shang yang mengontraknya justru puas dengan ketahanan mentalnya dan tak akan menyerah padanya. Tapi Manusia Belalang Sembah dan trio ini jelas sudah di ambang kehancuran.
Tentu saja, ini hanyalah performa sementara. Jika setelahnya mereka menunjukkan performa menonjol lainnya, mungkin masih bisa memulihkan situasi. Hanya belalang sembah yang sudah mati yang kehilangan peluang.
Dengan kehadiran Han Sen di sini, "ulat" lainnya tak berani mendekat. Han Sen terus mengoperasikan Genetika Naratif untuk memulihkan tenaga diri sendiri, seolah tak menyadari harta duniawi di sekitarnya.
"Han Sen, mengapa tidak menyerang?" Wanita dari Suku Rubah Rayuan (Meihu) mendekati Han Sen, mengawasi sosok yang sedang menjalankan teknik genetik itu.
"Aku datang ke Tianwai untuk berlatih, bukan untuk menumpahkan darah." Han Sen berkata dengan datar.
"Jangan lupa, sekarang kamu sudah terjungkal dari ambang mitos. Dengan tenaga yang dia tunjukkan tadi, jika dibiarkan pulih total, belum tentu kamu menang. Apa kamu rela melepas Set Armor Dewa Matahari itu?" Wanita itu berkedip-kedip sambil berbicara.
Han Sen diam-diam merenung. Sang wanita melanjutkan: "Jika kamu tak ingin bertindak, biarkan aku yang melakukannya."
Sambil berkata, sang wanita berjalan mendekati Han Sen, jari kelingkingnya memancarkan busur cahaya yang aneh.
"Sudah kukatakan akan menjaganya tetap utuh selama sepuluh jam ini. Jika kau melangkah maju satu langkah lagi, kau menjadi musuh hidup dan matiku," kata Shalai membuka suara.
"Kau akan menyesal. Bertahan hidup di Alam Semesta Raya ini pada dasarnya mengikuti Hukum Rimba. Sifat hati dan tindakanmu seperti ini tidak cukup untuk menopang kejayaan sebuah klan," sang wanita berkata.
"Mungkin," Shalai tidak berdebat.
Melihat Shalai tetap diam, mata sang wanita berbinar sambil tertawa gemulai: "Shalai... Shalai... Kau sendiri yang memakan Buah Iblis hingga terjungkal ke setengah tahap mitos. Belum tentu bisa mengalahkan Han Sen, tapi masih sombong seperti ini. Sepertinya di seluruh Alam Semesta Raya, sulit mencari orang sebangga dirimu."
Ucapannya terdengar ambigu antara pujian dan hinaan, namun volumenya sengaja diatur agar terdengar jelas ke sekeliling.
Para anggota Klan Ulat dan Tai Shang yang sebelumnya tidak tahu tentang Buah Iblis itu, kini membeku mendengar kabar tersebut.
“Shalai makan Buah Mozi?” Wajah Li Yu Zhen dan Li Xue Cheng langsung berubah masam.
Shalai tingkat mitos memang makhluk tak terkalahkan dalam Pertarungan Ulat, tapi jika benar dia makan Buah Mozi hingga terjungkal ke setengah langkah menuju mitos, kemenangan mutlak belum tentu terjamin.
“Pantasan Elder Tianqi berani mempertaruhkan Permata Tianqi! Pasti dia sudah tahu sebelumnya tentang kondisi Shalai yang terjatuh ke setengah mitos ini!” Li Xue Cheng menggigit gigi, menunjuk gambar Shalai dalam proyeksi: “Dasar tolol! Udah terjun bebas level masih sombong-sombongan! Kenapa enggak langsung habisi Han Sen selagi dia masih lemah?!”
Saat ini Li Xue Cheng sampai ingin sendiri yang maju menggenggam tangan Shalai untuk membantu mengalahkan Han Sen.
Ekspresi Li Yu Zhen pun berganti-ganti antara pucat dan merah padam, jelas gelombang emosi dalam hatinya sangat intens.
"Mereka berdua hampir memuntahkan darah karena amarah terhadap Sha Lai, sementara Ling Long dan Li Ke'er justru sangat bersuka cita. Karena Sha Lai sudah bukan mitos lagi, peluang Han Sen untuk menang jauh lebih besar sekarang, tidak seperti sebelumnya yang penuh keputusasaan."
Status Sha Lai sebagai mitos atau bukan hanya memengaruhi perasaan orang luar, tapi bagi para ulat di Lembah Tan, ini adalah informasi krusial yang menentukan peringkat mereka.
Di kaki gunung Lembah Tan, seorang pria dari Klan Tai Shang mengedipkan matanya perlahan: "Sha Lai ternyata memakan Buah Moko dan terjungkal ke level hampir mitos. Awalnya kupikir tidak ada harapan merebut posisi pertama, tapi sekarang ada sedikit peluang."
Dengan konsentrasi penuh, pria Tai Shang itu melakukan teleportasi dalam sekejap, muncul di sisi seberang lembah dimana tiga petarung setingkat hampir mitos sedang berdiri - trio yang pernah bertarung dengan Han Sen sebelumnya.
"Mo Fang...!" Ketiganya terkejut melihat kedatangan pria Tai Shang itu. Dengan waspada, mereka segera mengkristalkan tenaga di tangan masing-masing.
Di antara 12 Ulat, selain Sha Lai dan Han Sen, yang paling terkenal adalah Mo Fang. Beberapa ulat bahkan lebih takut pada Mo Fang dibanding Han Sen dan Sha Lai.
Meski Mo Fang juga hanya mencapai tahap hampir mitos, dia berasal dari klan Tai Shang yang jelas berbeda kelas dengan ulat biasa.
"Tidak perlu khawatir, kedatangan saya kali ini untuk mengajak kerjasama, bukan berkonflik." Mo Fang berkata sambil tersenyum.
"Kerjasama? Maksudmu tentang Sha Lai?" Seorang anggota Klan Huangji langsung menangkap maksudnya setelah mendengar perkataan Mo Fang.
Waktu kedatangan Mo Fang yang kebetulan setelah wanita Suku Rubah Rayuan (Meihu) mengungkap kondisi Sha Lai jelas-jelas menunjukkan niatnya.
"Benar. Jika Sha Lai masih dalam tahap mitos, mustahil bagi kita. Tapi sekarang dia hanya setengah tahap mitos. Dengan bergabung, kita bisa menyapu bersih mereka sekaligus menyingkirkan Han Sen yang lemah." ujar Mo Fang.
“Mengalahkan Shalai pun kekuatan kita tidak cukup untuk merebut peringkat pertama. Semua keuntungan akan jadi milikmu. Apa untungnya bagi kami? Kenapa kami harus mengambil risiko untuk membantumu?” Penembak jarak jauh dari Klan Ai Zhi menatap Mo Fang sambil bertanya.
“Maafkan kejujuranku. Dengan kekuatan kalian, di Lembah Altar ini seharusnya kalian termasuk Lapisan Terbawah. Dalam kondisi normal, selain beberapa yang sudah mundur dari pertandingan, kalian mungkin akan menempati posisi akhir. Jika kalian mau membantuku, setelah pekerjaan selesai, kita lanjutkan kerja sama dan tendang semua ulat lain keluar dari Lembah Altar. Aku dapat peringkat pertama, sedangkan posisi dua, tiga, empat secara alami menjadi milik kalian.” Kata Mo Fang.
“Benarkah ini?” Ketiganya berseri-seri tak bisa menyembunyikan kegembiraannya. Alasan mereka bersatu sejak awal memang karena menyadari hubungan antara kemampuan tempur mereka yang relatif lemah.
“Apakah orang dari Tai Shang pernah dikenal sebagai pengingkar janji?” Mo Fang berkata dengan penuh tantangan.
“Bagus! Kami mau.” Dua pejuang setengah mitos dari Klan Huangji saling memandang. Salah satunya berkata pada Mo Fang.
Jika ulat lain datang untuk mencari kerja sama, mereka mungkin masih ragu. Namun status Mo Fang memang berbeda. Meski dia juga seorang ulat, dia sekaligus bagian dari Klan Tai Shang. Di dalam klan Tai Shang, bekerja sama dengannya adalah pilihan paling tepat.
